，此时听得别人不停地夸赞，心道四姐人人夸，自己还可以接受，怎么又来一个男的，也得人人都说好的？而且六妹竟然在四姐面前揭发自己的意图，恼怒起来：“莫只说我一个，三姐不也想去吗？你们都说如何如何好，又不曾亲眼见过，不过是听说罢了。”埋怨完六妹，然后又求证一般地问道，“四姐，你方才见得，大表哥可是真俊秀吗？”
这话，连文箮听得都脸红，瞧见四妹进屋后垂头不语，并没有那种见了娘舅家的欢快模样，便误以四妹害羞了，忙阻止道：“五妹”
文筠那边犹自反驳五姐道：“我怎么没见过。大表哥家去年有个亲戚没了，彼时我正在外祖母家做寿呢。归家时，我爹路过那儿，便带了我与弟弟一起去了沈家，就见着大表哥了。”
文筜认为这好事怎么就被她给撞到了，只肆意为难起来：“见着又如何？不过是远远瞧一眼罢了。”
“哼，我就晓得你不服气。我爹常去四姐姐的舅舅那儿，晓得颛表哥还有很多事呢。我爹书案上那盆兰花，就是颛表哥送的，外面都买不到呢，他养的兰花特别好看……”文筠亦是容不得别人轻看的，立时便要例证自己晓得最多，好似如此，便荣耀加身。
小孩子就是这般，凡自己比别人多晓得一点，便沾沾自喜，文筠亦如此。
而文筜则是那个总被人当作甚么都不懂的，于是时常憋屈，时常发难，又时常总被人打击的小强式的人物。此时，她见妹妹哼自己，亦回哼道：“哼，你得意甚么？那是四姐的大表哥，是四姐要嫁的人，又不是你亲表哥，亦不是你要嫁的……”
这话说得十分过份，文筠生气了，小胖脸气得嘟嘟的更圆，手指头伸出来也不知冻的还是胖的，总之，大有要争执下去的劲头。
文筼文箮也怕再生风波，忙劝了二人。
文箐没料到一个小小的男孩沈颛，虽然在自己眼里也确实是好看，想来日后不比电影学院里的帅哥差，只是现今那小模样还没长开呢，她们倒是“追星”起来，明代男人的色相也真重要——闺房里女人评，连考取功名中个进士排名也要在朝堂上被人品评。唉，男人长得不好看，连功品都捞不上，白辛苦一场；可要是男人长得好看了，也是麻烦，瞧这些小女孩，便开始闹上了。
文箐被她们吵得头痛，小孩子只关心这些简单的事，不过她倒是晓得了沈颛两件事了——
一是棋痴，这是打沈华庭表哥那儿听来的，原来他下棋还是大哥教的。只瞧今日大舅沈贞吉能让沈颛去陪周叙下棋，这便足见棋艺肯定是有的。要说下棋的人，智商上应该是不差的，所以沈颛应该不会傻。
二是由文筠嘴里晓得沈颛还是个花痴，好种兰花。兰花喻意为隐士，这倒是与沈家的家风十分相符。
曾听阿素与陈妈提及到周夫人的往事中，沈家人从前朝元代开始，就是旺族，到了元末明初，渐式微，不问政事，只归隐田园。而自己曾外祖倒是任了户部给事，也没做多久便致仕大量开荒买地置铺子，再后来外祖父本来是个小九品官，专管批签茶引的，后来可能是见得内里有贪腐，便离了职，反而一意从商起来。而大舅那一房，同曾外祖父为同母兄弟，却是半点不问功名，屡有举荐，只拒不入官。到了沈澄那一代，也就是沈颛祖父，在永乐年间中了举，且与周家开始深交。周家亦曾推荐，沈家却执意不为官。到了大舅他们这一辈，倒是中了秀才之后再不问功名，也不知是无心还是无力，可也不是躬耕于农，也算得上只问闲情逸致不求功名利禄的文人雅士了。
文箐听得两个妹妹吵，只在心里品味着“兰花”二字，想象着那小男孩日后可能的模样，只觉漫长煎火。纵是如何恬淡雅致，终得吃五谷杂粮，“人间烟火”犹燃。
午饭在长房吃的，不过男在外院，女在内院，而且是小孩一桌，大人一桌，严格区分来。文箐吃得不香，只应付过去。在吃饭的当儿，方才听到伯祖母在同三婶交代什么，隐约听得沈贞吉下午要回苏州——明日，是大年夜了。
文箐才回到院里没多久，想着心事，该如何讨好目前最大的boss——周叙这个伯祖父。只有得了他的欢喜，让他在意自己，自己的一些事才能办成。今次说到砚，也不知是不是因为沈家父子在，反正周叙倒是笑脸盈盈，对着文箐十分优容，言词里亦是流露出满意。文箐想着要如何才能趁热打铁，进一步巩固这良好印象。
还没起出个头绪来，就有三婶李氏上门来，文筜紧随其后，一个婆子费力地搬了用布罩着的甚么物事，脸上笑得似开了花一般。一跨进门，文筜没等她姆妈开口，便叽叽喳喳如鸟雀一般嚷开了：“四姐姐，这是颛表哥送给你的快来瞧瞧，好看不？”
她倒好，这下子很亲热地叫起“颛表哥”来了，再不是“你大表哥”。要是沈颛听得，定是十分高兴，不过是答允给一盆兰花，便收买了她。如今问四姐姐，“好看不？”那口吻俨然好似那花是她的，希翼得到对方的夸赞。
婆子进了屋，把物事轻轻放于地上，方才解开那布套，露出一盆兰花来。
文筜却是忆经开始琢磨放哪处。“这个也不能放屋里这桌上吧，太占地方了。”
文箐也发觉，这房里缺一角几。突然想到旁边正房里有一个，便道：“若不然，把那边一个角几搬来？”
文筜立时指挥婆子搬了角几过来，然后她自己凑过去，欲挪动那盆兰花。奈何那盆上还立着太湖石呢，很是沉重，她哪里挪得动，最后便是一个劲儿地叫着婆子挪左边些，又嚷着往右边挪一些。李氏只道：“这大冷的天，把花运过来，你大舅可真是费了些心思。”
文筜没明白，只道：“不就是放车上运过来的吗？”
李氏坐在椅子上，慢慢解开包袱来，道：“这兰花最是怕冻，你说这大雪天，带出来，容易么？”文筜释然，道：“哦，难怪颛表哥这么小心了。”
文箐由着小西扶自己走拢过去。其实说这是一盆兰花，倒不如说是兰花盆景。一块镂空的太湖石，也不知是天然形成的一个月弯牙的洞，还是后来打磨的，关键是这侧瞧着是弯半月挂枝头，转过一面则是满月盈空于楼角。山石角处便是一枝带小花苞的兰花。
文筜当自家宝贝一样给四姐介绍道：“方才有些风吹动，这叶儿就摆啊摆的，甚是好看。四姐，你瞧，我吹口气。”也不待文箐回应，便凑近些，鼓着腮帮子吹，靠得太近，连茎杆都吹动了，她不好意思，退后两步，找准了叶片高度，再次鼓了劲吹去。于是兰花叶儿开始飘动一下，渐而缓缓地慢慢停下来。似水，投了湖石，，这过年了还急急赶来看你，大雪天，村里路不好走，定是天没亮出来了。”她看着文箐有些吃惊的表情，便道，“我替你回礼重一些便是了。”
对于她来说，可能还人情，就在于礼物的贵重。
文箐听这话，便道：“那要不然，这花还是放厅里去吧，大家都能赏得。”
李氏摇头道：“这可要不得，先不说这是沈家专门送于你的，只说这天气，厅里冷得紧，你这屋里火盆是烧着的，暖和，这花可是冻不得。开花了，到时大家来赏一回便是了。”
文箐见三婶这话说得爽快，自己倒是不好推辞了，说真的，如果说是沈颛专门送于自己的，还真是不好往外推，毕竟这照料花还得她亲自来，要不然多浪费人家的这份心意，不是？
接着，门又被敲了，小西开门，后面是余氏肩上背一个包袱，手提了两食盒，道：“三奶奶，东西都提来了。”看四小姐愣愣的表情，便道：“四小姐，这是舅爷家送来的呢。”
文箐才恍然大悟过来，忙让她放桌上便是了。想到收礼不能藏私，也没去打开来看，只对着三婶谨慎地道：“三婶，这是吃的？要不大家分了吧。”
李氏笑道：“你大舅姆真是用心，每家都有呢。这是给你们的，她竟是晓得文简爱吃芋头，这一食盒里全是芋头做的各样点心。”说着，看向余氏，余氏忙将那芋头点心的食盒指了一下。至于另一盒，李氏笑而不言。
文箐也疑惑另一食盒里是甚么，不过她不会傻得当场问出来。她没想到沈家人对自己姐弟倒真是这般上心了，弟弟爱吃芋头，若不是去年得知，便是前几日从华庭那儿打听到。感动还是有的。没想到自己这一归家，倒真是牵动不少人的关注，让别人跟着操劳，心里不由得一暖。
文筜当着姆面，递过一封未封口的信，道：“哦，颛表哥让我把这信交于你，说怎么照料兰花的法子那上面都写了。”
文箐瞧李氏一眼，见她没有讥笑也没有质疑，迟疑地接了过去，然后故作随意地就往食盒上一搁。沈颛倒也心细，送花还附带送“教材”来指导养花的，只是他想没想过：送给对方，人家爱不爱养花？
李氏在一旁抿着嘴笑道：“你表哥倒是记性好。说你五年多前去沈家，极喜欢花，如今听你归家了，忙送了过来。我瞧，这般，甚好……”
又是“甚好”二字，文箐也不知为啥，便听得脸红，失了往日伶俐的口齿，磨磨叽叽地才说道：“小时候贪玩而已，当不得真。”其实她心里在想：为甚么自己没有这身子原来的记忆，结果处处被动，都是人家无意中说及一点，自己便牢记。幸好是头受伤了，要是腿伤了，哪能说记不得先前的事了?
“这话可不是这般说的。你同颛侄儿的事，可是小时候就说定了的，这可得当真才行。”李氏见她有羞意，作为长辈，生怕她要是生气，便让自己下不了台，也不敢多打趣她，道：“过了春节，你脚伤好些，我让余氏陪你去给沈家拜年吧。今日，你同文简去送一下你大舅，难为他这么赶过来。你这次要不去送，也说不过去。只日后定是不妥了。”
文箐没想到三婶这会儿这般开通。虽然她自己是不乐意过早谈婚论嫁的，只是毕竟不是嫁一个十足的坏人，要是多与沈家来往，便多了解些沈颛，对她而言，是没奈何中的一点希望。当下感激地道：“多谢三婶如此费心。箐儿自听三婶安排。”
她这回态度十分恭谨，李氏立时只觉得自己十分有成就感，侄女同自己还是亲近起来了。便笑呵呵地道：“你放心，如今二哥二嫂不在了，这些事，便是该三婶来安排的。咱们家虽是要行规矩懂礼知进退，传不得闲话，不过你去拜见舅家，旁人自是说不得。今次你伯祖母方才同我道，日后但凡该见的还是得见，只是私下里却需得避嫌，让我提醒点你。我晓得你是个明事理的，断不会做出别的事体来。”
文箐听得很不是滋味。所谓的正当见面，总之大人许可了，那就是光明正大，大人没同意的，那便是私相往来。而周夫人不在了，自己与弟弟想去哪儿串门，不能作主了，只能听命于人了。
唉。见与不见，自己还有些犯怵呢，想想一个小男孩，是自己未来的丈夫，就觉得从稚嫩到成熟是好漫长的一个成长过程，谁想得到这棵小树有没有歪掉？自己去拜访，便是去检查？感谢天，感谢地，幸亏有周夫人这层关系在，于是在外人面前还可以说是表亲之间的来往，有了见面检视的机会。
文箐叹气，不幸中的万幸，沈颛今日看来，不知来日是不是真能让自己可靠，但至少底子来说，现在文箐没感到有病根，至于其他的，只要有见面机会，到时多观察吧。真要是歪脖子树，那是轮不到自己去咔嚓的，可是自己这根“藤”，哪怕是将亲戚之间的脸面撕破老死不相往来，也不会去缠病树歪脖树。
正文168 赏花几日观叶经年
沈颛心不在焉地陪着文简与文筹聊天、玩十二巧板，分出一只耳朵来，听着父亲与躺在罗汉床上的周同在谈话，说的正是表妹赏砚的事。
周同这些年同父亲在苏州住下来后，同沈贞吉沈恒吉兄弟常有来往，三人关系十分要好，加上姻亲之故，便更是通家之好，并不见外。听得沈贞吉说侄女胡诌能诌得一块砚，便乐得合不拢嘴儿，他圆脸一笑起来，更是显得年轻，本来一脸憔悴状，如今听了故事后，倒是精神焕发。初始听沈贞吉夸赞文箐的话，还略带些谦虚地客套一下，随后他自己亦说将上起来，提到文箐的一些事，比如说文箐小小年纪便已经在归州学帐，岳州当家的事，一口一个我家大侄女如何如何贤慧聪颖。
沈颛是越听越难过，越自卑，今日怎么就出丑了呢？先是棋子，后是椅子，然后是自己竟然好端端地便失声了。到得现在，也不知为何，只觉说话都困难起来了，周同每说到一件事，还看他一眼，他就脸上越发更热一些，每到周同提问的时候，只晓得应一声“嗯，好”，再无别的。
周同笑道：“颛侄儿这是怎的啦？莫不是见了你表妹，发现不如原来的胖嘟嘟模样，不可爱了？”
沈颛只羞得直摇头，半天终于憋出一句“挺，挺，好的……”还是结巴的。
结果文筹在一旁道了句：“颛表哥，你咬舌头了？”
沈颛上颌便重重地落到了下齿上，真个是咬到了舌头，而且是咬得不清，嘴里有股血味，甜、咸；舌头是痛楚不堪。
文简也吃惊了一下：表哥也太笨了，不仅是说话不利落，还自己咬自己舌头。
沈贞吉没想到自家大儿子今日这般腼腆，只道他木讷不通世事。
周同瞧在眼里，突然想到了若干年自己在街头同他现在这模样也差不多，不知所措，便笑道：“原来颛侄儿不是不满意啊？那便是高兴得不知说甚么为好了。我家大侄女是个伶俐的，你…?br /></br>