还不待说话，思小朵立即接过话头一指苏礼说：“四妹妹和六妹妹是一家的，都是三老爷膝下的，虽说不是一个娘出的，不过二人感情可是好得很，一点也不像有些家里，闹得淅沥哗啦的。”
这话说得几个人都尴尬起来，苏礼一个劲的在后面扯思小朵的衣襟，总算是让她没有继续往下说出什么更不着边际的话。
沈夫人听出思小朵的意思，知道自己瞧上的这个姑娘是个庶出，心里就有些不乐意起来，虽说脸上没有显露出来，但还是只看着戏台，不再与苏祯闲聊。
大太太瞧着这边的气氛有些奇怪，便忙活跃气氛道：“老祖宗，这时辰，咱们该看看寿礼了如何？”
“好，好，看看我这老婆子今年能收到什么好玩意儿。”老太太点头答应。
苏林氏忙让下人将府中各家、各人送的东西，一样样地捧上来。先是前面爷们送的，不过都是些金器、瓷器、玉器等物件，也没什么新奇的，待到后面女眷开始献礼，便有些百花争艳的味道出来了。
礼物大多花尽了心思，绞尽了脑汁，谁的礼物上来，本人还过来磕头说上几句吉祥话，园子里的气氛登时就活跃起来。
最后的几个，便是自苏禅起的几个未出阁的孙女，苏禅的寿礼是一套五彩描金福寿碗碟茶具，只能算是中规中矩，没什么失礼却也没什么新意。老太太依礼给了红包，将目光再次投向园子里，只见几个婆子抬上来一个蒙着红绸布，半人来高却又瞧着高低不平的物件上来，苏礼笑着上前先叩头说了几句吉利话，才掀起红绸布。
众人就只见个像是缩小的屏风模样的物件，细看却又不是屏风，底座宽厚，上面的木框是四方的，每一个框子内都绷着绣品，依次是福禄寿喜财五福，绣得栩栩如生不说，似乎还点了金线银线，在阳光的照射下十分耀眼。
苏礼笑着说：“这物件是孙女自己想出来的，也不知该叫什么，只是以前听老祖宗说过，午睡的时候挡着屏风觉得气闷，不挡又觉得明晃晃的睡不踏实，所以便琢磨了这么个东西，它半高不高，又透气不透光，祖母日后午睡的时候刚好用得上。”
老太太心里觉得十分熨帖，对于她的身份来说，什么金银、贵重的器物都并不缺，所以也引起不了什么大的兴趣，但是苏礼送的东西，却是把她偶然的抱怨放在心里，并且绞尽脑汁去想个东西来给她解忧，这种感觉让她觉得自己是被人记挂在心里了，所以十分开心，一叠声地道：“好、好，快看赏，赏！”
四周的各府夫人们，也都七嘴八舌地跟着称赞，沈夫人上前看看屏风上的绣工，不得不说也是极好的，可她心里早就先入为主地对苏礼看不顺眼，所以也并未扭转什么印象。
老五和老六的礼物也都是中规中矩，没什么值得惊讶的，最后捧上来的是个面盆大小的东西，也是用红绸布盖着，苏祺满脸自信地上前叩头，然后抬手揭开红绸布道：“这是个玉石盆景，有树、有草、有山、有亭，最难得的是，这整个盆景，是整块玉石雕出来的。”
她只顾介绍没有往主位上瞧，可苏礼却看的明明白白，老太太的脸色瞬间就难看起来，但碍着人多没好意思发作。
“这还不是最新奇的，老祖宗您看好了，这玩意有趣的很。”苏祺说着，从旁边桌上端起一杯水，倒在盆景最高处的山顶，只见那水就从山腰处的出口喷涌而出，冲在山脚的水车上，水车便被带动地转起来，将水运送到山脚下的水渠中，最后在盆景内辗转几个弯，汇聚到一个貌似人工湖的位置。
周围的人都啧啧称奇，说这物件不但贵重，而且心思巧妙，但是苏老太太的脸上，却沉得能滴下水来，还不等苏祺继续说话，便道：“刘妈，把这东西拿下去吧！”
92章 烂摊子谁来收拾
正当众人被老太太的态度弄得有些不知所措的时候，前后院交界的角门处传来吵闹声，有男的说话声和女子的尖叫声，老太太皱眉道：“这是什么人在吵闹，赶紧打发人去瞧瞧。”
谁知还没等打发人过去，那边的人却主动送上门来，一看那脚步就是喝醉酒的，踉踉跄跄，跌跌撞撞地冲到园子中间，正好站在苏漩和苏洁身后，她俩毫无防备，被那男子双臂一展，竟合抱在怀里。那人将自己的头探进她二人中间，三人脸贴脸地呆着，然后含含糊糊地说：“来，给大爷我香一个先。”
“你个混蛋！”苏洁反应神速，先是怔了一下，然后迅速抓起眼前的盘子，“啪！”地一声在桌边砸破，握住那断茬就往那男子眼睛戳过去。
苏漩一声尖叫，竟是伸出手去握住了那刺向男的瓷片。血顺着雪白修长的手指缝隙流了下来，园子里已经是一片惊叫。年轻的媳妇姑娘们全都躲到回廊下面，苏礼这时候才看清楚，来人竟然是苏漩的丈夫，也就是思小朵的大伯，难怪苏漩要拼着自己的手不顾，也还是拦住了那个瓷片。
此时思家大爷已经将自己的老婆和小姨子松开，扭头朝这边人多的回廊下看来，嘴里荤素不忌地说：“这新开的园子不错，姑娘们一个个都很水灵，以前都没见过啊！过来几个伺候大爷，大爷有的是钱！”他说罢从腰间解下钱袋，拎着袋底一倒，几小锭银子便叮了当啷地掉在地上。
老太太气得几乎背过气去，只张大了嘴喘气说不出话来，大太太被老太太的模样吓得够呛，只顾着给老太太顺气，也顾不得别的。
苏礼只觉得自己腰间的衣裳被人死死抓住，回头一看是思小朵，她银牙紧咬下唇，一副羞愤欲死的模样，带着哭腔道：“这，这可怎么是好啊！”
苏礼见老太太那边围了一群人哭喊，大姑太太这边围着一群人包扎，那思家大爷还在园子中间四下乱瞧，大饱眼福，周围的女眷都已经有从偏门直接不告而别的，这简直是太丢人了，苏礼忙回头吩咐半夏：“叫几个丫头，去把各府的夫人和姑娘都送到屋里歇息，派个人去外面叫几个家丁进来，记得带木棒和绳子。”
半夏被吓了一跳：“姑娘，您这是要……”
“姑娘，还是我去吧，我对园子里的姐妹们比较熟。”锦之主动请缨道。
苏礼再一回头，却见老五已经在组织女眷往屋里转移，不禁赞许道：“还是五妹妹懂事，没跟着乱作一锅粥。”
不多时女眷都已经进屋，思家大爷刚想追上去：“这是都去哪儿啊？进屋？那咱们进屋接着喝……”他正朝屋门走去的时候，被两个壮实的家丁拦住。
“你们，干什么？”思家大爷满嘴喷着酒气地怒道，“我刚才不是已经给了银子，凭什么不许我进去。”
苏礼在后面呵斥一声：“你们还愣着干什么，把大姑老爷扶下去休息，醒醒酒！”
思家大爷倒也是有股子蛮力，竟将那两名家丁会都甩到了一旁，又想往前走，几个家丁见不能再不敢出力，不然事情闹大了自己更是吃不了兜着走，只好几个人一起上去，七手八脚将他捆了个结实。
“你们这些个龟公，混蛋，他妈的不知道我是谁啊，我你他妈的是……”
还没等他骂完，就有人上前在他嘴里塞上一团东西，这才算是将人勉强拖了下去。
苏礼还没等过去看看老太太如何？却见苏漩和苏洁又吵了起来。
“姐，你干嘛为那混蛋挡这一下？”苏洁气哼哼地怒道。
“小洁，他毕竟是我夫君，我……”苏漩压低着声音道，她不想被人听见。其实这会儿园子里几乎没有外人，全都或走或躲起来了。
“夫君？就那个混蛋那德行？姐，不是我说你，你还不如搬回娘家来住呢！”苏洁的声音却还是尖利而毫不收敛。
“小洁，夫为天，这就是我的命，我在家里给他管好家务，其余的我也不想多管，但是回娘家住这算怎么回事！”苏漩托着包好的手掌，黯然垂泪道。
“什么天不天的，天若负我，我便也把天捅个窟窿。”苏洁不依不饶，继续忿忿地说，“像你这样天天委曲求全，由着他一个个的往家带小姑娘，或者干脆出去寻花问柳，十几天不回家，这日子还过的有什么意思？”
苏漩被她说得火气，抬起满是泪水的的脸庞朝她嚷道：“你说我的时候一套一套的，那你自己呢？妹夫纳了多少个男人回家跟你做‘姐妹’了？”
此言一出，园子里登时静的跟被谁按了静音键一般，最后老太太终于顺过气来，怒道：“你们就盼着我寿辰变祭日，你们才觉得高兴吗？”
苏漩说出这话后，也死死地捂住自己的嘴，眼睛里满的后悔。但是苏洁却并不去看她的目光，只呆呆地站在原地，似乎整个人傻了一样。
苏礼此时也觉得自己脑袋要炸开一样的疼，不知是被吵闹的，还是在太阳地儿站得时间太久。她还没等想找个地方歇歇，就见老太太这边又是一声惊呼，大太太晕倒在丫头的怀里。
园子里更是乱作一团，苏禅只会伏在老太太身边哭，苏祺更是早不知道躲哪里去了。最后平时不显山不露水的苏祾将客人都一一送了出去，苏礼强打起精神，帮着二太太将老太太，大太太和两位姑太太都各自送回房，这才觉得自己胸闷，恶心，心道坏了，这怕是中暑了！
于是不过一个时辰的功夫，后院病躺下了好几个人，苏礼还算是轻的，喝了药又休息一日，就算基本没事了，可老太太却是病倒了，大夫说是急火攻心，只开了静心养神的药，说一切只能靠打开心结，不能着急，更不能再次生气。
第二日苏礼来瞧老太太的时候，见那炕屏已经被入在她的身边，心里觉得有些暗喜，既然我不能争取你的真心喜欢，但至少我能够借助你的势来达到我的目的，她心里那么想着，不过嘴上还是劝慰道：“祖母，您可千万莫要把什么事儿都埋在心里，这岂不是自己给自己找气生，最后身子不好，难受的还不是您自己。”
“唉，这些我何尝不知道，但这口气就堵在这里，上不来下不去，我……唉！”老太太沉声说着。
苏礼也很能理解她的心情，毕竟在自己过寿的大喜日子，刚开始还欢声笑语，被人捧着哄着，但是情形就急转直下，弄到这么一副不可收拾的局面，估计换做谁都不可能做到毫不介怀，何况是老太太这样原本心气儿就高的。
“花甲之年，花甲之年，唉……难道这前面一年就是坎坷，过去了就都好了不成？”老太太自己轻声嘟囔着，目光忽然被屏上的刺绣吸引，阳光从这个角度射进来，正好让每幅绣品四周的一圈银线绣成的花边显露出来，“这，这花疑义似乎瞧着有些眼熟……”
“哦，是啊，这是当初那游方和尚布袋上的花纹，孙女一直觉得好看，这回就给绣在这绣品上了。”苏礼忙回答道，没想到这个这么快就让老太太发现了，看来原本跟刘妈说好的戏就不用演了。
“那和尚布袋上的？那我怎么也瞧着眼熟呢……”老太太怎么也想不起来在哪里见过那图案。
最后还是刘妈道，“老祖宗，奴婢瞧着像前几日那纸上的花纹。”
“对对对，就是那纸上的！”老太太也想起来了，扭头看看那花纹，又看看苏礼拉着她的手道：“祖宗知道你是个好孩子，懂事还能帮得上忙，不像你三姐姐，遇到事不是撒泼就是只会哭，如今家里你大伯母病得起不来身，两个姑姑也都病了，我这身子又这副模样，只能让你二伯母勉强当家，我又怕她从未管过自己顾不过来，你便也去帮帮她，这如何管家，现在学起来也好，免得你日后到了夫家，什么都不懂让人看轻。”
“这么重的担子，孙女……”苏礼不想推脱，但是又必须做出些样子，不敢把话说得过重，只好含糊着这样说。
“有谁生下来就会的？还不都是学起来的，你二伯母荐了你五妹妹帮她一起，我寻思着拿你比那个闷葫芦总还是强些，你便一道去学学，这当家过日子的学问，日后总是有用的。”
苏礼听着老太太这个意思，似乎已经不想让自己进宫了似的，不然怎么会说起什么日后嫁人到夫家之类的事情。
祖孙俩正在说话，刘妈悄悄进来，瞅着老太太心情还好，便道：“老祖宗，思家老太爷又派人来送赔礼，您说这……”
“赔什么赔，我不要他家的赔礼，把东西都扔出去，人都打出去……我刚好点儿，你又来气我，就见不得我好是不是！”
刘妈被吓得不敢再吱声，刚想退出去，就跟后面跑进来的小厮撞在一处，差点儿摔到一旁，忍不住抱怨道：“你让火烧了屁股啊，这么着急忙慌的！”
“对不起这位妈妈，是大老爷让我来找老太太的，有重要的事儿呢！”那小厮直接摔到旁边，但是一骨碌爬起来，跟刘妈作揖道歉后，又快步走到老太太床前磕头道：“老太太，大老爷让小的来禀报您，那个背后捣乱的小人，已经被揪出来了，听说皇上要亲审，说定要还咱家一个公道，就连昨个儿大姑老爷的失态，也是因为酒里被人下了东西，这才闹出这样的事情。大老爷如今还在朝堂，与圣上商议审案的事儿，打发小的因来禀报老太太，说让您千万别再为这事儿上火，圣上一定会秉公力断，给咱家一个说法的。”
“阿弥陀佛，这可真是老天保佑……”老太太念诵几句，才想起来，“刘妈，刘妈呢，快把思家的礼收下，然后叫二太太也按照那差不多的礼单备一份，给思家送回去，叫个脑子伶俐的去，把这事儿跟人家分说清楚，别伤了两家人的和气。”
“诶，老太太您放心，老奴这就去。”刘妈忙应声出去。
“真是佛祖保佑，总算是有了个交代，对了，碧菡，打发人去把这事儿告诉漩儿，让她别天天就知道哭，一点儿气性都没有。对了，洁儿现在怎么样了？”
“回老太太，二姑太太这两日一直滴水不进，只盯着天花板不出声，药也不喝，看着实是吓人，大夫说是郁结于胸，如果不把这口气散开，怕是……”碧菡说着不敢再说下去。
“怕是什么啊？你倒是快说啊！”老太太着急地催促道。
“若是散不开这口闷气，人就怕是要不好了！”碧菡跪在老太太的床边哭着说。
“这……这可怎么是好呢……”老太太登时也有些慌乱，“那老二媳妇呢，有没有去劝劝她啊？”
“二太太从昨晚就守在二姑太太身边，磨破了嘴皮子，二姑太太也是充耳不闻，连眼睛都不眨一下。”
“礼儿，你赶紧去看看，问清楚到底是怎么回事再回来告诉我。唉，我平时是个会说话的，也帮着你二伯母劝劝，洁儿那傻孩子，怎么就这么会作践自己呢。”老太太听说情况不好，忙打发苏礼去探病。
苏礼明知道二姑太太不喜欢自己，但是也只能硬着头皮应下来去，心里自嘲地想，说不定她瞧见自己，然后这么一生气，那胸口压住的气就顺过来了也说不定。
93章 协理管家也是有门道的
苏洁因为生病，所以从老太太的房里搬出来，如今住在东南角的一个单独的小院里，若说距离倒也不是很远，但苏礼看看头顶的大太阳，还是打算传顶软轿过去。
刚进屋门，就瞧见二太太和老五在屋里坐着，便上前行礼后问：“二伯母，老祖宗让我过来瞧瞧，二姑太太如今情况如何？”
“唉，别提了，还是水米不粘牙，刚才大夫给开了安眠的熏香，如今总算是睡着了，再这样熬下去，铁打的人都要吃不消的。”苏宁氏叹气道：“如今家里一下子病倒好几个，真不知道怎么是好！我寻思着是不是该找人来做做法事，去拜拜菩萨，也给家里转转运道。”
“如此说来，我倒是给二伯母带个算是好消息。”苏礼在老五的对面坐定道，“刚才大老爷派人回来通传，说家里最近这几起事件，都是有人在背后捣鬼，就是连昨日的寿宴都是，大姑老爷的酒中被人放了东西，这才做出那等举动，如今这幕后之人已经被抓，听说圣上还要亲审，定要还咱家一个公道呢！”“真是佛祖保佑，总算是有些好消息了，这若是能在老太太寿诞之前抓到那人，家里也不会闹得这般混乱。”苏宁氏眉头舒展几许，但眼里还是带着愁容。
“都说劫后逢生，老祖宗明年就是花甲之年，今年过了这个坎儿日后就顺当了。”苏礼劝解几句又说，“祖母让侄女帮着二伯母和五妹妹一道管家，侄女对家中也不熟悉，更没管过家事，还要伯母多多教导才是。”
“别说是你，就连我都不知如何是好，家中一直是大嫂管家，我从未插手过，这么大的宅子这么多人，家里纷纷杂杂的事物，哪里是那么容易管清楚的！”苏宁氏又叹气道。
苏礼总觉得似乎有哪里有不太对劲，但是若让她说出是什么地方有问题，这一时半会儿的，她却又想不出来。
“二伯母也不用妄自菲薄，谁不都是从刚开始一步步走过来的，只不过这些天暑气渐重，您可要好生保重身子，家里已经病倒四位，后宅只剩下您能挑起担子，可是要注意身体才是。”
“知道了，你这丫头向来是个周全贴心的，老太太让你来帮我，我也觉得肩上的担子轻松不少。”苏宁氏微笑着说，“至于祾儿，我也算是存着些偏心，想让她能历练历练，这丫头从小就跟着我长大，别的没学会，这清冷嗜书的性子，倒是学了个十成十。你说像她这样到哪里都捧着本书的痴样，日后许了人家怎么伺候公婆，打理家业。“苏宁氏又将话题扯到苏祾身