真是回天乏术。
这时候巷口传来稀里哗啦的脚步声，十几个明刀晃晃的衙役将他们团团围住，一个领头模样的问道：“你们在干什么？这里的血迹是谁的？”
但是谁也没有回答他的问话，半晌的沉默后，他觉得面上有些下不来台，将长刀抽出横在胸前，上前几步刚要再次喝问，却看清了沈青昊的面孔，忙将长刀插回鞘中，恭敬地行礼道，“原来是沈家公子，下官有眼不识泰山，不知这是……”
苏祈将妹妹从沈青昊的怀里接过来，揽在自己怀里，不住地轻拍她的后背以示安慰。
沈青昊起身道：“我们刚才遇到贼人袭击，这里不是说话的地方，我们跟你回衙门再说。”
半夏在巷口的马车里，看见一大群官兵跑进去，就觉得有些心里发毛，忙下车来朝巷子里张望，正看见苏祈满身是血地抱着苏礼朝外面走来，骇得她几乎魂飞魄散，跌跌撞撞地跑上前道，“爷，姑娘这是怎么了？”
“她没什么大事，怕是被吓着了。”苏祈将妹妹放进车内，沉着脸上马，随着衙役们来到巡捕衙门。
衙门的主官是沈青昊的三叔，所以几个人便直接被迎入后宅，并唤了大夫来查验身体，苏祈和沈青昊都只是有几处皮肉伤，并不严重。但苏礼自从下车后，便一直目光发直，别人唤她也没什么反应，什么话都不住，只呆呆地坐着。大夫诊脉后，也直揪着胡子道：“这位姑娘只有手腕受了些挫伤，没别的伤势，但瞧这模样，怕是惊吓过度，我给开些活血化瘀的药膏擦手腕，再配些压惊定神的方子吃吃看效果如何。”
沈青昊的三叔沈卓严来问事情经过，苏祈和沈青昊都将当时的情形描述出来，唯有苏礼，问来问去都是一句话：“我要先见我祖母。”
苏祈哄了她半天，也都不见起色，苏礼就认准了这一句话。因为那挟持她的男子那几句话，一直在她心里盘旋，那人知道她的身份，并且知道她今天的行程，可以说就是为了劫她而去的，要不要向官府道出实情，她觉得还是有必要与家中长辈商议才行，所以她便咬死了不说，大家都拿她没有办法。
沈卓严只好派人去苏府去请老太太，其实苏礼心里也没底，自己到底有没有那么大的面子，能把老太太折腾来这衙门，出乎她意料的是，竟然没过多久，老太太便出现在她所处的房门口，进屋便唤道，“礼儿我的乖孙女，今天吓坏了吧！”
苏礼顺着她的话头哭着扑进她的怀里，将头埋在她的肩窝处，将今日听到的几句关键言辞都说给她听。她只觉得老太太的身子一僵，但随即便又放松下来，手轻抚她的背部，轻声安慰道：“乖孩子，别哭了，已经没事了。”然后趁不备，悄声道，“此事休提，回家再议。”
苏礼心领神会，随即便松开搂着老太太的手，坐回椅子上低声啜泣，示意自己可以回答沈卓严的问题。但是只说三人被冲散之后，自己就被一个人用力拉扯着朝外走，那人没有说话，也没看见面孔，后来就是被沈青昊救了，其余就不知道了。
苏老太太一叠声地感谢沈青昊对孙女的救命之恩，并说定要携礼登门致谢。
沈卓严反复询问了好几遍，见苏礼翻来覆去就是这些话，再没有什么新的消息透露出来，便派人将苏老太太和苏礼兄妹一同送回家去。
回家后老太太顾不得苏祈满身的狼狈以及苏礼的身心疲惫，将他二人叫到自己房中细细询问今日事情的所有细节，最后阴沉着脸道：“我知道了，这件事情你们莫要跟别人透露，我一定会给你们个交代，先回去好生歇着吧！”随后便着人将他们二人各自送回房中。
苏礼直到躺在自己的床上，耳边似乎还回荡着那个男人低沉的笑声，她心里暗想，如果能再遇到那个人，自己一定能认出他的声音。
半夏被吓得半死，不住地自责为什么自己没有坚持要跟着苏礼，虽然当着苏礼的面装得若无其事，但给她卷起衣袖，看见手腕上那都已经青紫的指痕，还是忍不住落下泪骂道：“那个挨千刀的贼人，盼他快快被官府抓住，判个千刀万剐才好！”
苏礼无力地笑笑闭上眼睛养神，脑中浮现出的却是沈青昊紧张而灼热的眼神。
89章 老太太终于怒了
家里配人的丫头都被陆续放了出去，九儿又拖拉了两天，见确实无力回天，也只好收拾包袱万分不情愿地离开。这回配人的丫头，公中都给备了不菲的嫁妆，苏礼也从不在这面子工夫上克扣，反倒给添了两吊铜钱压箱底，又赏了一对耳坠子。
所以九儿成了园子里丫头们最羡慕的，连她拖拉的那两日，都被说成是不舍旧主，各个都巴不得想要填房中的这个缺。
书雪娘见到这情景，才是真的觉得后悔，忙不迭地去找自己闺女，要她一定要好生伺候四姑娘，最好多多的得赏钱，给自己存嫁妆，这样以后到夫家才会有底气。
书雪被她娘气得够呛，跺脚道：“娘，我早就跟你说过，你别总想那些歪门邪道的事情，我既然已经跟着姑娘，日后不管是跟去姑爷家，还是出去配人，那都是姑娘说了算，姑娘素来是个最护着自己人的，当初你做那点儿破事，若不是姑妈瞒着，咱们一家早就被打发出去了，你能不能安分地只管你的园子？”
“你个小蹄子，我是你娘，有你这么跟娘说话的吗？”书雪娘气得叉腰骂道，我就你一个闺女，我能害你吗？什么最护着自己人，她再护着你，能有娘这样一心为你打算？我是过来人，嫁人的时候自己匣子里必须有东西，不然到了夫家也是被踩在脚底下的。”
“你行了吧，一口一个夫家，我刚十三，你操心的早了点儿！”书雪气呼呼地顶回去，又着急地问，“娘，我让你打听的事情到底如何了？眼看着九儿都被放出去了，估计那刘妈妈的闺女这几日就要过来了，也不知是个什么脾气秉性的人，但毕竟是老太太那边儿的过来的，姑娘怕是要高看一眼，我上头本来就被半夏压着，若是再来个好的，怕是没什么机会出头了。”
“别急别急，你娘是什么人啊，都给你打听清楚了。”书雪娘听见闺女这番话，登时眉开眼笑地说，“我早就跟你说，不要只闷头傻干活，要多巴结主子，对一起的丫头也不能都当好人，不然到时候吃亏的是你自己……”
“哎呀，娘，你能不能别扯那些没用的事儿？”书雪见她又扯远了话题，无奈地只能开口打断。
“哦，对，正事儿。”书雪娘将话题收回，拉着闺女到角落处，耳语半晌，二人才分开各自回去干活。
书雪回房后，便端着水果闪进苏礼的房间，将果盘放到桌上行礼道：“见过姑娘，奴婢刚才去问了奴婢的娘，说刘妈当家的，当年是老太太陪嫁过来的下人，而刘妈原本是主院的丫头，老太太做主给配的婚，人便一直在老太太屋里伺候，膝下三个孩子，两个闺女一个小子，那日来的便是大闺女，估计刘妈肯定是也要为下面两个考虑，才被逼得没办法来求姑娘的。那丫头名儿叫翠娟，从小便跟着刘妈在老太太房里，只不过人确实是个闷口葫芦，不讨老太太喜欢，一直打发着管库房，人是个细致仔细的，只是冷淡了些。”
“既然如此，等人来了，你们都好生相处便是，既然是老太太那边过来的，就跟初雪一般的月钱和待遇罢。”
这厢刚说完这话没半日的功夫，人便已经过来院里拜见，苏礼这回才细细看了她的模样，鹅蛋脸，微圆的眼睛，面上浅浅施着薄粉，没有点胭脂，所以显得面颊和嘴唇都有些苍白，姜黄|色的裙褂，拎着个小包袱站在下面，双眼盯着地面，模样瞧着很是纯厚。
“奴婢给四姑娘磕头。”翠娟跪下规规矩矩地给苏礼磕头。
“起来吧，既然来了这边，以后就是自己人，我房里没那么多规矩，你也不用拘束。”苏礼笑着道，“我们上午还刚说起，不知道人什么时候过来，这可巧的下午便来了。”
“奴婢初来乍到不懂规矩，还望姑娘和各位姐姐妹妹多多指点。”翠娟还是那副垂首的模样，话也说的中规在矩却没什么情绪。
“我这里没什么太多的规矩，就让半夏跟你说说便是。姐姐是老太太身边儿过来的，到我房里便按二等丫头的份例，我这儿活计不多，用不了几日习惯了便好。”苏礼知道让人融入一个新的群体需要时间，也不介意她的略显冷淡，便吩咐初雪领她出去看住处，拾掇东西。
不料翠娟忽然又跪下磕头道：“还请姑娘赐奴婢个名字吧！”
苏礼犹豫片刻，说实话翠娟这名字，她也的确不喜欢，可老太太那边来的丫头，她给改了名字怕也是不好的吧？
“姑娘不必顾及，奴婢这名儿，并不是老太太赐的，求姑娘赏个名字。”
“那就叫……”苏礼一时半会儿竟也想不出个什么名字，正好一扭头瞧见矮柜上放着绣帕，便说，“那便叫锦之好了，锦绣的锦，之乎者也的之。”
“多谢姑娘赐名。”锦之行礼后跟着初雪下去。
苏礼见屋里没有旁人，这才扭头问半夏：“你今儿去打探到什么消息没？”
“老太太今儿个天没亮，就叫人去把还未上朝的大老爷叫去自己房里，听刘妈说，虽然老太太把人都打发出去了，但她还是听到些厉声的训斥，大老爷黑着脸从屋里出来的。然后今天从上午开始，大太太就在找园子里各处的妈妈，管事媳妇们过去，也不知都问了些什么，但据说已经打出去了两个媳妇子，现在园子里大家都个个自危，不知下一个会是谁呢。”
“事情都闹到这个份儿上才知道开始清查，手段不凌厉些都不成了。”苏礼冷淡地说，这一系列的事情早就开始不对劲儿了，家里人谁心里都明白，却都不肯认真对待，白白让自己吃了一顿苦头，如今这大动作，外人看来是老太太疼自己，其实不过是因为老太太看着寿宴临近，各种事情还愈演愈烈，这才不得不有所行动的，却平白让自己背上个老祖宗新宠的空名头。
若是说她刚入京的时候，还抱着些幻想，觉得自己要努力讨老太太的欢心，来挽回她对自己一家的感观，但是到如今，她已经丝毫没有这样的想法，冷眼看来，老太太对家中哪个人都没有发自内心的喜爱，她爱的都是有利用价值的，所以如今自己便陷入两难的境地，表现得太值得利用，怕更被惦记，表现得太过没有价值，却又会被胡乱打发掉，这个程度问题，倒是个很难把握的事情。
90章 假锦囊换来四座真宅子
离老太太寿宴的日子越来越近，礼物的事情已经被提上日程，苏祈不敢再将妹妹随意带出府，只好跟沈青天去将那工匠请到家中，在他屋里，让苏礼隔着屏风与那工匠交流，最终算是敲定了木料，样式，价钱算下来居然要五十两银子，贵得让苏祈直咋舌。
不过苏礼向沈青昊咨询后，自己盘算一下，倒是很痛快也没有还价，便订下炕屏的木架子。
将沈青昊和工匠送走后，苏祈忍不住嘟囔道，“难怪妹妹记着想要弄营生赚钱，这银钱还真是不经花啊！”
“待哥哥以后自立门户，就会更知道生计的艰难，外人只瞧着咱们锦衣玉食的，又有几个能想到这其中的不易，在大家院里，真的花在自己身上，让自己过得舒服的才有几个钱，大部分银两流水般的花出去，不过就是为了撑场面，挣脸面，委屈着自己不说，还有苦说不出。”苏礼边说话边盘算着自己手中的银两，满打满算也就还剩两百两，进京这两个月不到的功夫，便自己贴补进七十两银子去。
“妹妹你才多大，倒似什么都晓得一般！”苏祈笑看着在算钱的妹妹，觉得她那小财迷模样也可爱的紧。
“没管过总归还见过吧，我都是从娘那里学来的。”苏礼手底下拨弄着算盘，头也不抬地问，“爹娘最近有没有来信，这送上京城的寿礼到底什么时候到？”
“这你问我我又去问谁呢？”苏祈一摊手道，“说不定那信是跟着送礼的人一同进府呢！”
“不会的，娘素来是再仔细不过的人，肯定会让你去城外接应的，毕竟路上要走大半个月，谁也说不好会发生什么事情，万一在路上有什么磕碰损伤，这直接送进府岂不是损了颜面。”苏礼摇摇头道，“所以娘肯定会让人提前送信给你的，你这几日留意些，记得来跟我通个气。”她在自己的帐册上记下最后一个数字，发现这个不薄的帐本子，已经用去了一小半。
“嗯，妹妹说的有理，我这几日留意便是。”苏祈说着从怀里掏出一把径直的匕首，在妹妹眼前晃晃问，“喜欢吗？”
苏礼抬头细瞧那匕首，赫红色的匕首鞘，上面用亮银的金属丝盘成不知名的花纹，匕首柄上也有同样的花纹。她瞧着喜欢，便伸手抓过来细看，入手微沉，刀鞘刀柄的手感极好，金属花纹摸上去光滑却并不易脱手，握住用力一拔，薄如蝉翼的刀刃便展露在眼前，与平常不同的是，这匕首通体墨黑，上面还缕空雕出花纹。她随手朝帐本的角划去，只觉那刀刃毫无阴滞感地穿过，将帐本齐整地切下一角。
“这……这匕首好厉害……”苏礼瞠目结舌地看着手中的匕首，原以为不过是个模样好看的银样蜡枪头，没想到竟是个厉害的。
“那是当然，这可是吹毛可断的上好利刃。”苏祈十分羡慕地看着妹妹手中的匕首，忍住自己想开口讨要的冲动，清清嗓子道，“咳，这是沈兄托我转交给妹妹的，说是给妹妹压惊护身用的。”
“这怎么好意思，沈公子那日还救了我，怎么还能要人家的东西。”苏礼忙将匕首回归原位，推给哥哥道，“哥哥快给人家送回去，这怎么能好意思拿着。”
“你以为我没推让吗？”苏祈皱皱鼻子道，“可那家伙犟得像头驴，我拗不过他，便只好收下了。”
“那你刚才怎么不说，害我都没有当面谢谢人家！”苏礼责怪道。
“是他非要我等他走后再给你的，我又什么办法。”苏祈双手一摊，满脸无辜的神色。
此时门外传来轻轻的叩门声，苏礼将到嘴边的话咽了下去，只听外面传来锦之的声音：“姑娘，半夏姐姐打发人来找姑娘回去，说院子里有事情要您回去处置。”
苏礼听后便起身，将匕首揣进袖中，倒也不觉如何沉甸，道：“那哥哥要替我好好向沈公子道谢，说下次有机会见面的时候，我再亲自同他道谢。”
“你就放心吧，我会替你转达的。”苏祈将妹妹一直送到门口，见她坐上软轿，这才折返回屋。
“什么事这么急着把我叫回来。”苏礼进门见到半夏便问。
“给四姑娘请安。”刘妈从回廊下走出来行礼道。
“原来是刘妈妈来了，快去屋里坐。”苏礼忙笑着往屋里让，“是祖母有什么吩咐，还是你放心不下锦之姐姐，特意过来瞧瞧的。”
“都那么大的闺女了，有什么放心不下的。”刘妈也客气道，“这回来是给姑娘带好消息来了。”
“哦？好消息？那我先谢谢刘妈妈喽。”苏礼听到好消息三个字，眼睛登时一亮，心下了然地笑着说。
“老奴已经打探确凿，七姑娘这回准备送的是个奇巧的玩意儿，听说是找那红毛番人设计的，然后用整块玉石抠成的，是个极难得的好东西，也不知花了多少钱下去。”
“红毛番人？玉石的玩意？”苏礼皱眉思索着，那红毛番人，估计指的是西方不知什么国家的人吧，至于玉石抠成的，又会是什么呢？
“听说是个景什么盆景儿的，说得厉害得很，什么有山有树，还会喷水，流水的，很是新鲜。”说到具体是个什么，刘妈便有些含糊起来，而后不好意思地说，“主要是我打听的那个妈妈上了年纪，本来就有些记性不好，好多个新鲜词儿她都记不清，我便也只能含糊着告诉姑娘了。”
“可说的是景观盆景儿？”苏礼琢磨着她话里描述的意思问。
“似乎就是这么个东西，还是姑娘见多识广，咱们听都没听说过呢！”刘妈说罢正事，便起身准备告辞，临走前犹豫片刻，还是止住脚步回头道，“老奴多嘴说一句，姑娘莫要与二姑太太置气，她不过是个可怜之人，真是嘴刻薄了些，其实并无坏心，老太太也是心疼她总叫她回家住些日子，不过她那张嘴巴，基本是把这宅子里的人都得罪遍了。”
“刘妈妈这说的是哪里话，二姑太太是长辈，说什么我都是听着的，好听的我往心里放，不好听的我便当被风吹散了，还会记恨不成。”苏礼笑着将刘妈往外送，又说，“老太太寿辰快到了，刘妈妈夫妻都是家中老人，应该都做身新衣裳挣挣面子才是，我特意让半夏去挑了两匹料子，这样给您拿回去太扎眼，抽空让锦之姐姐捎回家去，赶紧做出来，祝寿刚好能穿。”
“每次都让四姑娘破费，弄得我这老婆子都没脸再来了。”刘妈心里高兴得很，嘴上却还推脱道。
“刘妈妈这话就是把我当外人，日后要不管我了不成？”苏礼半开开玩笑地嗔道，“给您的您就拿着，我不是个手里太富裕的，但我从不做那虚情假意的表面工夫，钱多了多给，钱少了就少给或是给东西，总归各种好处，要大家一同互相帮衬才能越来越好不是。”
说笑着将刘妈送出院门，苏礼推说自己乏了，便到里屋去休息，只留下半夏打扇。其实