磕磕巴巴地说，“大，大伯母，您，您来了……侄，侄女给大伯母请安。”
74章 传老太太和三姑娘进宫
“你们姐妹俩这是做什么呢？”苏林氏狐疑地打量着二人，见苏礼眼睛通红，面色也有些奇怪，便皱着眉头道：“都杵在这儿闹什么，那么多人瞧着，先进屋去再说。”
时间的老太太也听到外面的吵闹，但却因为心烦懒得过问，见苏林氏将两个姑娘又叫进来，便强撑着精神起身，也不问她二人，只说：“去院子里叫个人进来，跟我说说这到底是怎么回事。”碧菡应声出门叫了刘妈进屋询问，刘妈的态度不偏不倚，只将刚才二人的对话复述给老太太和大太太听。
老太太被气得半晌说不出话来，转身又躺回榻上，让碧菡帮她拍背顺气，过了良久才说：“来人，把三姑娘关进佛堂，让她给我好生的反省，没我的话不许她出来。”
此言一出，大家都有些怔住，老太太平日虽然不苟言笑，但也从未见她罚过谁，这回却是将素日最宠的姑娘关起来思过，这是不是说明，三姑娘真的是要失宠了呢？
下人们各自转着心思，都踟躇着没有上前，现在是说要关起来，万一这祖孙没有隔夜的仇，过两日又再好起来，那谁这时候去触霉头，日后岂不是要受连累。
最后还是刘妈上前，虽然没用力，但还是象征性地扯着苏禅的衣袖，嘴里轻声道：“三姑娘跟老奴去佛堂吧，老奴虽然不知道老祖宗在愁什么，但却知道她老人家昨晚一夜都没睡安生，您可万万莫要再惹她生气了。”
苏禅之前被老太太的命令惊得呆住，只觉得自己脑子一片空白，心想一定是听错了的，老祖宗怎么舍得让自己去佛堂罚跪。这会儿被刘妈这一拉扯，才回过神来，立刻闹将起来：“老祖宗，我不去佛堂，您别让我去佛堂……这事情本来就蹊跷，我不过也只是怀疑一下罢了，又没说什么别的，我明白过来以后也跟四妹妹道歉过的，为何要罚我去佛堂思过……”
刘妈被她一挣，就没扯住，看着她扑到榻前吵闹，便知道非但不会得到同情，反而会是火上浇油。她干脆也不上前搀和，直接后退几步在角落站着，正巧瞥见垂首而立的苏礼，心里不禁想，虽说三姑娘在宅子里轻罪宠多年，但若说是揣度老太太的心思，她可真是半分都比不上苏礼。
大太太伸手拦下了扑上前的苏禅，斥道，“老太太最近身子一直不好，祸是你自己闯下的，你若真是个懂事的，就该安分些等着长辈们商议对策，还敢在这里胡乱指责吵嚷，真是越大越没规矩。”
苏礼见屋里的气氛越来越火药十足，看着苏禅那一副斗鸡的模样，估计根本就不明白自己到底有什么错，肯定还是会吵闹不休的。她便朝刘妈使了个眼色让她退出屋去，反正她在这里也没什么事情，有时候知道的多了并不见得是什么好事。
不得不说，虽然相处时间不长，但苏礼对老三还是有着八分了解的，刘妈前脚出了屋门，她便开始冲大太太发作起来：“我怎么没规矩了，你也别在这儿装得跟什么似的，当初大哥在我舅舅手下做事的时候，你对我是什么态度，现在看见我舅舅失势了，你就幸灾乐祸，觉得自己终于能够压我娘和我的头上了是不是？你也莫要高兴的太早，风水轮流转，谁也不知道谁日后是什么造化，咱们走着瞧！”
虽说是知道她肯定要口出妄言，但苏礼也没想到她会这么毫不掩饰地说出这样的话，于是屋里陷入短暂的寂静，大太太脸色青白，嘴唇不住地抖动，抬手指着苏禅，却是气得半晌也没说出一句话来。
苏礼轻咳一声，利用这个空档上前两步，将苏禅扶到旁边劝道：“三姐姐可真是莫要再说这样的话，现在屋里没有外人，妹妹也跟你说句掏心窝的话，此事现在已经不是咱们家里哪房哪屋哪两个人之间的矛盾，那是整个家族的命运和家里爷们的前途问题，如今新皇登基不久，正是励精图治，大刀阔斧的革新之时，这不过月许的功夫，已经三位大臣因为触怒龙颜而被罚被贬，那些人还都是朝上的有才之士，都逃不掉这般的命运。说句大实话吧，朝中京中的官员，世家，争的是什么，是圣意圣心！无论这人多么有功在身，这家多么荣耀得势，那都是得蒙圣恩而来的，纵观青史，姐姐可曾听过或是见过，失了圣宠后还能屹立不倒的？现在祖母愁的是什么，愁的是咱们苏家，万万不可因为此事失了圣宠，若真是那样，可就再难翻身了！所以姐姐莫要再犯忌吵闹，咱们所有人现在都是一个心思的要将此事遮掩过去，怎么会有人害你或是看你笑话。”
苏礼的一番话有理有据，娓娓道来倒还真让苏禅静了下来，同样也让老太太和大太太心里都有些更加刮目相看的意思。
“现在你妹妹也同你将话说了明白，你也莫要再跟我这里胡闹，回你自己房里闭门思过吧，这几日就不要再出来招惹是非，我看真是应该找个嬷嬷单独教教你规矩才是！”老太太被苏礼一番话，说得心情稍有好转，虽然家里有个省心的，但好歹自己看上的确实是个十分不错的，平日不声不响，却总能在关键时刻稳住局面，所以她心里先前的怒意略有消散。
见苏禅这回听话的起身告退，老太太抬手拍拍苏林氏搭在榻边的手以示安慰，抬头对苏礼道：“你果然是个识大体的孩子，这几日多去你三姐姐那边坐坐，多劝慰她，也教她些道理听听，家里现在未出阁的姑娘，就她年岁最长，却也就她最不懂事，这日后许了人家还是这般模样，可真不知要把家里的人都丢光的。”
苏礼腹诽不已，这样的不懂事，还不都是你们乱宠出来的，不过她面上却只谦虚几句，应诺多去劝解苏禅，她不想妨碍她们二人的商议，便起身准备告退。
不料还没走到门口，就见家里的管家不顾形象地一路狂奔进来嚷道：“老太太，不好了，宫里来了旨意，让您领着三姑娘速速进宫！”
75章 事有反常即为妖
听到这话屋里的人都是一惊，大太太最先反应过来，呵斥道：“什么叫不好了？不过是传老太太和姑娘进宫罢了，咱们家又不是头一遭接旨进宫，这么大惊小怪的做什么！”
管家也发觉自己说错了话，不敢再多说什么，躬身站在下头听候吩咐。
“传旨的人呢？赶紧换衣服，摆香案接旨。”老太太被扶着坐起身，声音略带些紧张地问。
“回老太太的话，宫里来人传的是口谕，也没明说是给谁的旨意，只说是给苏家，正巧大老爷在前头，就已经领过口谕，这才叫小的前来通报。”管家忙回话道。
老太太略有些茫然地坐在榻上，她没想到宫中的召见会如此的快，此事还压根儿都没与老头子还有儿子媳妇商量，到时候如何奏对才好呢。她这边想着事情径自发呆，管家只好开口唤回她的注意道：“老祖宗，宫中的内侍还在前面厅中等您和三姑娘，您看，这是不是……”
“哦，来人，赶紧准备更衣，碧菡你去给老三送信，顺便帮她准备妥当一同过来。”
此时都已经接近掌灯时分，苏礼跟苏林氏一起帮着老太太拾掇，屋内十分安静，没人说话，只能听到衣料摩擦的窸窣声，还有偶尔首饰碰撞的响动。大家心里都似乎有些不好的预感，若不是出了大事，怎么会这么晚了还传人进宫。但想归想，手底下却还都麻利地做事，不敢有丝毫怠慢。
将老太太和苏禅送上马车，苏礼和苏林氏站在门口，看着马车渐渐走远，最后只能看到车前灯笼的那一点微光，在夜色中挣扎着不愿被吞没。
“礼儿也还没顾上吃饭吧？跟我一起回去吃吧！”苏林氏忽然开口邀请道。
“多谢伯母的邀请，那侄女就不推辞了。”苏礼感觉她是有话要说，便也没推让。
一进屋，就看见晚饭已经在桌上摆好，刘姨娘垂首站在桌旁，听见外头丫头说大太太回来了，便头也没抬就说，“给太太请安，晚饭已经传来，您是不是现在就用？”
“嗯，再添一副碗筷，礼儿今个儿在我这儿吃饭。”大太太在主位坐下，由着丫头给她挽袖洗手，压根儿都没朝她投去目光。
刘姨娘这才抬头看见苏礼，似乎略有些尴尬，却还是十分恭敬地说：“是，太太，我这就去拿。”
虽然知道大太太叫自己过来吃饭，不可能只是为了在别人面前炫耀一下，自己终于能压住家里的姨娘，但苏礼心里还是忍不住感慨，刘姨娘不管怎么说，还是比苏禅识时务一些的，但是在教女儿方面，却实在让人不敢恭维。
大太太的心思显然没有放在刘姨娘身上，招呼苏礼也坐到桌前说，“前些日子有几户认识的人家想卖城郊的几座庄子，我寻思着，即便你日后做嫁妆用不到，祈儿总也是要在京城谋差事的，所以就忙把那边拖住，又写信去问你娘，这正好今儿收到回信，明日你便随我去看庄子。”
她话音未落，若云就已经托着一封信递到苏礼面前，“请四姑娘过目。”
苏礼见信封上确是苏文氏的笔迹，打开太太，大致一看，除了前面的问候和客套，说的便都是买庄子的事儿，大致意思是如果真的价钱合算，就让苏礼跟着去瞧瞧庄子，觉得满意就先下定金，不用等她回京再做决定。虽说信上的内容都瞧明白了，这事儿也弄清楚了，但是苏礼十分不解的是，苏林氏为什么会在这个节骨眼儿上说这件事。
看着她不解的目光，苏林氏倒也没故弄玄虚，只是叹口气道：“禅儿的事儿，我又何偿不忧心呢，但这事儿近了说有我家老爷和老太太，再往上说还有老太爷，我能做的就是把家里的事儿操持好，尽我自己的本分罢了。唉，我知道你一直是个懂事的孩子，但是毕竟还年轻，有些事情你看得还不够远，这回若是没事最好，若是真的因为禅儿让咱家失了圣心，那这些事就都要尽早定下来才是，不然到时候，这京城内的，还有谁会卖庄子给咱家呢？你爹从出去填缺就一直外放为官，在京里没有底子，不说别的，总还是要给你们兄妹置办些东西起来，这样即便日后有什么变故，这好歹是个进项不是。”
“真是劳烦大伯母如此费心，您现在这么忧心的关键时候，还为我们兄妹的将来打算。”苏礼听了这话连连点头，这倒真是实话，房契地契，那都是属于固定资产，即便日后家里真的衰败下去，或租或种，总还是会有钱款进帐的。
“一家人不说两家话，自从老祖宗年岁见长，我接过这管家的差事，已经有十来年的光景了。不是我摆功劳，说句诚心的话，这么大个家，这么多房的人，要撑起来真的不容易，所以我也最能体会这其中的难处，你家虽然人口不多，老大成亲立事，但如今在京城嫁娶，可不是个小的挑费，都要及早的踅摸起来，不然等临到节骨眼的时候，未必找得到合心的不说，价钱也必然是压不下来的。”
面对满桌的饭菜，二人各怀心事，谁都没什么胃口，胡乱吃了几口便都撂下筷子，命人收拾下去。就听着外头丫头报：“太太，二太太来了。”
“快让进来。”大太太起身相应，苏礼也跟在身后出去。
“呦，我说刚才去瞧几个姑娘，没见着礼儿在屋，却原来是在嫂子这里。”二太太见到苏礼在这儿，似乎有些吃惊。
“是啊，刚才我俩一同从老太太那边出来，我就叫她来这儿用饭了。”苏林氏拉着二太太的手朝屋里走，“今天这太阳是打哪边儿出来的？你这个恨不得万事不出门的人，竟也会来我这儿。”
“唉，还不是因为老三那事儿，到底是如何了？今个儿听说宫里来人，天擦黑了还给传进宫去，我家老爷心里不踏实，想去问大老爷，偏生他还被人叫出去应酬了，所以便打发我来嫂子这儿问问。”
“唉，宫里只说是叫老太太领着她进宫，到底是个什么状况，如今谁都不晓得，心里这都吊着七上八下呢！”苏林氏提起这事儿也止不住地叹气，“如今便只能在家等消息，也没旁的办法了。”
“这都走了多久的工夫了？”二太太皱眉道，“若是宫里能有人，让咱们打听打听就好了。”
“这可真是痴人说梦了，即便是宫里有关系的，难道就能让咱们随时去问不成，老话说的，是福不是祸，是祸躲不过，去不去打听也改变不了什么。”苏林氏似乎不愿多说这件事，见二太太问个不停，便微微有些不悦。
“唉，禅儿这丫头，若说起来，样貌别说是在附近人家，就说是全京城，都是个顶尖儿的。人也是个敞亮的性格，什么事儿都不藏着掖着，直爽得很。这回千万可莫要为了这宫里的腌臜事儿，坏了孩子的前途。”二太太像是没发现苏林氏的悦，依旧自顾自地说着。
虽然平时对二太太接触不多，但苏礼还是觉得她是个沉稳寡言的人，甚至一直觉得老五那冷淡的性格，都是与她极像的，但如今却突然出来说这样的话，让人不解之余还忍不住关注。
苏林氏被二太太的几句话若恼，皱着眉头道：“弟妹莫要搞错了，如今这桩桩件件的事情，可都是禅儿和她那个不省心的娘搞出来的，一个弄不好，要连累家里都说不定，还她的前途，她先有那个命去想前途才是真的。这回不管有没有连累到家里，豁出去被老祖宗责罚，我都不能容她再这样胡闹下去。”
“嫂子，你看我不是这个意思，我只不过……唉，不说这个了，不管怎么说，咱们都是一样希望她没事的。”二太太说着就起身准备告辞，眼角朝屋角扫去，看见刘姨娘低垂着头站在那边，貌似屋里的一切都与她无关似的，但若是细看，便能发现她的右手，在身侧死死地攥紧。
“礼儿随我一起走吧，咱俩能一同走好大一段路呢！”二太太扭头去招呼苏礼。
苏礼见状便也起身告知，约好明日一同去看庄子，就跟在二太太身后走出院子。两个人并排走在月色下的花园里，花朵在微凉的夜风中摇摆，月光在所有的东西上都涂上一层柔和的光。即便是揣着心事，苏礼还是竭力让自己放松精神，享受一下这难得的美景，总是绷紧着神经，那人可真是要疯了不可。
正在她有些沉醉于夜景的时候，二太太忽然在她身旁轻声说:“无论做人做事，若是不能赶尽杀绝，那便莫要落井下石，正所谓三十年河东，三十年河西，谁都说不好人生的造化，给别人留条路，很多时候其实就是给自己留条路。”她说完不等苏礼答话，便领着丫头转弯径自走了。
苏礼站在路口思量着她刚才的话，忽然若有所悟，难道苏禅此番还会另有机缘不成？
76章 思小朵的心事
苏礼满腹心事地走回自己院子，就看见里屋不但灯火通明，还隐约传出说笑声。她心下奇怪，自己房里的丫头，除了半夏不会有人随意进去里屋，这会是谁呢？
快步进去，半夏刚掀开帘子，苏礼就正瞧见九儿紧贴着苏祈坐着，二人对着一本书不知说什么，而九儿的手已经搭在了苏祈的腿上。
“咳！”苏礼心里气极，但强忍着只是轻咳一声，提醒屋里的人莫要太过忘我。
苏祈抬头见妹妹回来，忙放下手里的书起身道：“妹妹怎么回来的这么晚，可是被祖母留下吃饭了？”
苏礼没接他的主知，扭头站在床边揉捏衣角的九儿道，“这儿有半夏伺候就行了，你先下去吧。”
九儿略有些不情愿，但也不敢违抗苏礼的命令，只得缓慢挪着脚步向外走，眼睛却一直带着期盼地盯着苏祈，见他似乎没什么表示，这才神色暗淡下来，扭身走出房门。
“我晚上在大伯母那边用的晚饭，老太太和三姐姐傍晚时候被传进宫去了，哥哥难道不知道吗？”看着九儿的身形消失在门口，苏礼这才坐下说话。
“进宫？”苏祈皱着眉头问，“可是因为上次贺寿时候的事情？不过这事儿到底是怎么个缘故，我到现在还都摸不着头脑，三姐到底做了什么？”
苏礼叹了口气，将这件事的原委一五一十地讲给他听，最后道：“所以今日她们这一进宫，大家的心就都吊着呢！”
“三姐实在是太糊涂，她好歹还是因为年幼，刘姨娘怎么也是个这般拎不清的呢？”苏祈听完后气得不住抱怨，“平日里在家恃宠而娇，与咱们无关便也不去管她，如今这祸事弄不好却是连累全家。”
“事情已经这样，抱怨也没什么用处。”苏礼又想起二太太那莫然的提点，便也嘱咐哥哥道，“哥哥这些话跟我说说便罢了，在外头可千万莫要流露，不管看不看得惯她的为人，但这落井下石的事情，咱们却是不能做的。”
“这还用妹妹嘱咐，我自然是心里有数的。”苏祈语气略有些犹豫地说：“妹妹，有件事我不知当说不当说。”
“哥哥这叫什么话，咱们兄妹之间还有什么可忌讳的。”苏礼面上依然挂着微笑，但是心里不免有些担忧，如果说苏祈开口说想把九儿要过去，那自己该如何拒绝呢？
不料他说的并不是与九儿有