再退一步，就算你不想成家了，此事若张扬出去，你有没有替娃噜和他媳妇他们考虑过，他们还怎么在这里呆……这些话我早就想和你说，可那阵子你像疯了似的回避我。在万般无奈的时候，我甚至都想直接去找娃噜媳谈，可话到嘴边又无法开口。于是我做了一个掩耳盗铃的选择，我要多和娃噜媳接触，甚至……最后让你主动离开她……在这件事上，现在关于我的谣言很多，对你已经淡化了……”
说话间，关爷几次哽咽，最终还是把话说完了。其实在关爷哽咽时，老大的泪水也早已顺着眼角往下流……当老大感觉到关爷握住自己手时，他再也控制不了，扑到关爷身上，痛哭起来。
“求求你，我不能离开她……我不能没有她，如果那样我就不如死了……一切一切的惩罚我都认了……真的都认了……”
老大一边哭一边死命摇撼着关爷，可关爷却无动于衷。最后泪水也从关爷这条满族硬汉子的眼睛里流出。关爷茫然了……。
冬日里踏着厚厚的积雪，老大时常要带着娃噜哥上山教他如何砍柴，以及进山的一些规矩。因此他们常像一对孪生兄弟一样扛着雪爬犁，结伴而行。
一天清晨起来，老大望见呼栏哈达山峰云雾缭绕，一般说若出现这种情况，当地人皆知要变天了。因此，那天他没找娃噜哥一同进山。
天气果然应验，晌午一歪眼见着天就一层一层地暗下，接着就开始飘雪花。雪花飘了一阵，渐渐就密集起来，不消半个时辰已演变成鹅毛大雪。尚未到天黑，漫天大雪早已把天给蔽黑了，真是天地晦暝！雪下了一阵后，紧跟着就起风。风向似乎没准，在山谷间钻来搅去莫衷一是。但凡遇到这种现象，当地人皆知一场暴风雪已来临……
掌灯时分，娃噜嫂托人捎口信给老大。接到信后，老大断定娃噜嫂那里一定是有急事，因为娃噜嫂从未让人找过他。于是，老大便伸手套上皮袄，回身抓起皮帽子。几乎是与操起土枪的同时，将四节手电筒也别入腰间。临出门时，老大冲妈妈说了一句，娃噜哥家有急事的话，便跌跌撞撞奔山下。
在小草屋下面的岔路口处，老大瞧见有一人影在黑暗中晃动。走到跟前，老大探出脑袋方辨出，是娃噜嫂穿着大棉袄，顶大雪在等他。娃噜嫂见到老大，焦急万分地说，
“他叔……今天你哥自己又进山了，可到现在还没回来！往常这时候早该到家啦！我心里没底……”
风雪中，娃噜嫂的声音是带着哭腔的。听了娃噜嫂的话，老大顿觉事情严重！因为山里的满族人，有个不成文的山规，冬天进山不论是狩猎还是砍柴，绝不贪晚。那叫“高山看日头，回家摸枕头”，就是说，当人在山上看太阳还挺高，可不等你走下山，天早就黑了。山里的满族人，一是为了防止夜晚出没的凶残野兽对自己的袭击；二是天黑若还未走出山，会玛拉山（满语。汉语意迷路）而被活活冻死。因此，山里人早早就都跑回家。有关这些常识，老大平素没少告诉娃噜哥。虽然老大预感事情大为不妙，可事至如此他还是要安慰一下娃噜嫂，于是老大用棉手闷子轻轻扑噜掉落在她头上的雪说，
“娃噜嫂，放心吧，不会有事的！娃噜哥人聪明，凡事他心里都有数。这样吧，你先回去等着，我进山去迎迎他，因为娃噜哥在哪伐木我知道。”
说罢老大转身欲走，这时娃噜嫂拉住他的袄襟不无坚定地说，
“他叔，我也去！”
黑暗中老大思忖一下，觉得可以考虑娃噜嫂同去，因为如果娃噜哥真的出事了，有娃噜嫂在会更好些，因此老大无声地把手放到娃噜嫂肩上。娃噜嫂回到小草屋，将缦儿安顿好，又插好房门也带顶皮帽子，跟老大进山了……
雪，变成大团大团的棉絮状，铺天盖地般落下。风比那阵还要大，拼死命地呼啸着。黑暗中仿佛有一个巨大，而又面目狰狞的魔鬼，站在天际上翻云捣雾，是它把整个世界搅得一塌糊涂。这个世界如同就在它手中，顷刻间便会天塌地陷一般的可怖。狂风将尚未落到地上的雪，和着地上的雪一同卷起，犹如一匹黑马一般腾空而起，旋即又掉头向下扎去。凭借手电筒极其微弱的一束光亮他发现，雪似乎不是在下，而是在向上翻腾。
风和着雪，在拉着长声，强劲地怒吼着；时而抽在他们脸上，时而掀翻他们棉衣打进腰间。他们不时随着风向，调整身体以其用后背来抵抗狂风。瘦弱的娃噜嫂经不住暴风雪的袭击，被风一次次打倒；因此他不得不挽住她，踽踽而行。走了一段，他们更加艰难了，因为山道上的积雪已经插裆深了。他们深一脚浅一脚艰难地挺进……
经过一段艰难跋涉，他们终于来到山口。到达山口时，老大发现天愈发黑暗，暴风雪也愈发疯狂。还未等他们站稳，突然一股疾风就像打开“潘多拉”盒似的，一个妖魔顿时从峡谷间骤起，向他们袭来。在激烈山风面前，他们整个人一如被掏空一般，轻而一举被强劲的疾风掀进深沟里，紧接着，一团团的雪块也随风滚落沟中。若不是老大抓住一棵小树，滚进沟里的雪一定会将他们埋葬。用一只手，老大死死抓住小树，一手拖着娃噜嫂，从深沟里往外攀爬……
在第二股疾风到来之前，他们已从沟里爬出，穿跃了山口。凭借记忆，老大来到一块大石头后面，因为那是他和娃噜哥藏雪爬犁的地方。当老大的手真的触到雪爬犁的那一刻，他的心脏仿佛被人猛击一下！老大确定，娃噜哥就在山上，同时他再一次预感到娃噜哥出事了！
钻进深山，有山谷和森树的遮挡，风似乎不那么凶狠。凭着对山的记忆，借着手电筒微弱光亮，他们向山上攀岩。老大时而抓着灌木，时而抱着大树，艰难向山顶攀爬。每攀进一步，老大都要回过头拽上娃噜嫂一把。有两次，他们好容易爬到一座小山梁上，一不小心又同时滚入雪瓮里（雪坑）。他们再用四肢从雪瓮里爬出。那时刻，他们同在心底呐喊着，“一定要把娃噜哥找回来！诶哟，老天保佑娃噜哥平安无事——”
没人知道，于某年某月某日的那个暴风雪夜晚，在那个洪荒未开的山涧里，老大和娃噜嫂手挽着手向山上攀缘；又有谁能真正理解他们的情感，日后，将如何向自己的后人讲述这一切呢……
经过极其艰难攀登，老大拖着娃噜嫂终于到达平日他和娃噜哥砍柴的山坳里。嘶哑着嗓子他们开始呼喊，因为他们确信娃噜哥就在这里。
“孩子他爹——孩子他爹——”
“娃噜哥——娃噜哥——”
喊声在阴森森的山林峡谷间回荡，当他们停下时，听到被山林峡谷挤压扭曲后的回音，特恐怖。听到自己的回音，娃噜嫂觉得实在瘆人，便下意识朝黑呼呼的山林深处望了一眼，然后搂着老大不敢再出声。
根据眼前的迹象分析，娃噜哥肯定是出事了！因为老大确定，娃噜哥今天就在此伐过木头。于是，老大执着手电筒，顺着娃噜哥活动过的痕迹，以及砍伐过的树木的方向寻去……
突然！老大倒吸一口冷气，将手电光凝在一个沟里。因为老大清楚瞧见，沟里有一顶皮帽子和裸出的后背！老大和娃噜嫂疯了似的向沟里扑去。扑到沟里，他们抱起娃噜哥，拼命呼喊着
“娃噜哥——”
第一部分 呼拦哈达山下46
忽然，老大的心猛地抖了一下，紧接着便在心底大声地呐喊起，
“天哪！娃噜哥活着！娃噜哥还活着——”
那一刻，老大比女人沉着。在女人只顾哭喊时，他伸手摸到娃噜哥的胸膛是热的，尚在大口大口呼吸着……
雪，好像不那么凶了。天际的尽处，似乎也有一丝光亮透出。踅摸到了娃噜哥的锯，老大伐倒一棵小碗口粗，带枝杈的山榆树（满族人打到猎物时，就把猎物放到枝杈上。）把它拖到一个稍平一点的山坡，又将娃噜哥背了过去。老大令娃噜嫂抱住娃噜哥坐在树杈上，然后自己在前面扛起小树的干端，顺着雪坡慢慢向山下滑去，滑去……
滑到山下，老大把娃噜哥背到山口，又找到娃噜哥的雪爬犁，将娃噜哥连夜送到永陵镇医院。
到了医院，已经是深夜十一点多了。经大夫检查，娃噜哥除脑后有一点轻伤外，其他部位完好。虽然如此，可娃噜哥却一直处于昏迷状态。椐此初步诊断为脑震荡，须住院观察治疗。听大夫一说，娃噜嫂抱着娃噜哥，顿时泪如雨下。
按医嘱，老大去办理住院手续，可在收费窗口，他凝住了，因要收一百元的住院费。诶哟，自己兜里只有杯水车薪的七块钱呀！因此老大端着单据返回病房，低头站到娃噜嫂身旁。聪明的娃噜嫂囔着鼻子问，
“是不是，要住院钱？”
娃噜嫂见老大没吭声，便伸直腰，在腰间摸了半天，掏出纸包纸裹的五十元钱来。瞅着娃噜嫂一层一层打开钱包的样子，老大想这五十元钱，大概是她和娃噜哥的全部家当吧！
还缺五十元咋办？急得老大在走廊里乱转。最后老大还是拿着五十元钱和单据硬着头皮，站到值班大夫和收款员面前，递尽了小话，
“大夫！我们手里暂时就五十元钱，能不能收我们住院，给病人先用上药。明天早八点我准时把差的钱送来。我说话算数，一定送来，一定……”
“能送来？”
大夫瞅了一眼收款员问。
“我向你们保证！如果我说话不算，这灯泡灭，我就亡。出门就遭雷劈……”
正当老大指天顿足，信誓旦旦之际，大夫和收款员的脸上，早已露出笑容。看着大夫和收款员颌首的样子，他兴奋得居然给他们鞠了个躬；就连跨出收款室的那一刻，依旧回头冲大夫一呲牙，弄出个氓之嗤嗤状。收款室所发生的事，老大没对娃噜嫂讲，只是说五十元够了。就这样，娃噜哥住进了住院。
接下来，由娃噜嫂守护娃噜哥，老大拎着猎枪独自跑到山下，背起熟睡的嫚儿将她送给娃噜嫂时，已是次日凌晨，快两点钟啦……
从医院出来老大惊奇地发现，就在娃噜哥住进医院的时候，暴风雪就像完成了某种使命，居然停了。这场倒霉透顶的雪，一如冲娃噜哥来的。他出事了，它也诡谲地溜了！举首凝望这风平浪静黯然的夜空，不禁老大在心里猛骂这场倒霉的暴风雪！真想抄起猎枪对准老天来一枪，以泄心头之恨，可惜啊枪在病房里。
在回家路上，老大一直在琢磨“到哪去弄五十元钱哪？”那会，老大想遍了所有认识的人，和能弄到钱的地方，其中也不乏自己家。其实老大再清楚不过，如今自己的家早已一贫如洗不说，且债台高筑。这几年生产队竟搞阶级斗争，路线斗争，而生产却一落千丈。一年到头二百多斤皮粮，是一亩地对人们的回报，因此家家穷得生疼。生产队分值最惨的是前年，分值仅八厘钱。（正常劳力每天15分，一人一天只能挣一角二分钱，能买一合半火柴。）今年分值为三分八钱，众人皆说关队长干得不错！
家里没钱，即便是有钱，估计爸爸妈妈也不会慷而慨之解囊，因为他们一直反对自己与娃噜哥他们来往。（妈妈风言风语闻到一点点，有关他和娃噜嫂之间的传言，为此妈妈曾找他谈过，但被他一口否定了。）对于他们的冷漠，老大心里有数，原本不是这样。过去，他们也是心肠似火，肝胆相照之辈。尤为教师的妈妈，知书达理，通晓是非。可现在连鬼都看得出，他们奉行的是，“只扫自己门前雪，不管他人瓦上霜；多一事，不如少一事”的处世哲学。
在那个说假话、做违心事人人自保，荆棘丛生的年代，或多或少老大能理解爸爸妈妈。人是被整怕了，吓怕了……中华民族几千年来的文明之精华仁、义、礼、智、信哪里去啦！何况，那天贾老二在批判会上一针见血指出，自己与逃荒人来往密切的问题，那更是令爸爸妈妈惶恐不安的事！如此这般一想，老大甚觉弄到五十元钱，实是比登天还难！
一筹莫展之际，老大也曾想过自己的同学赵义。赵义是城镇户，毕业后未及下乡，而直接分配到镇铁业社学徒。那时城镇户与农村户虽为两字之差，实是天壤之别，决非同一阶层的人。他们以最可靠的工人阶级而自居，过着“上等人”生活。对此他心里清楚，那不过是政治斗争需要罢了。受宠若惊的学生们，做为革命的急先锋已退出历史舞台，蛰居于山野之中。整个社会急需稳定，且要恢复生产，那么工人阶级革命的中流砥柱便是，谁又会料到，有哪一日他们也会被人弃若撇履？
忽而，老大觉得自己的思路滑得有些离谱，已滑入晦涩的政治领域，不仅心头一颤，“都火烧眉毛，管那些屁事！”。如此一来，老大便又复原路思想下去，一想到同学他便想起上回借的五元钱，至今未归还！再则说，在那个年代五十元钱可不是个小数目，足够他那个同学挣两个月，还要拐弯啊！
一个能拿得出这笔钱同时也愿意出钱的人，那是关爷。但打死他，老大也不能去找关爷！因为那天，在雪地老大和关爷打了一架，最后关爷也未能劝说了他。对此虽然老大清楚，关爷是在为自己好，可由于自己不可能离开娃噜嫂，同时也不允许关爷再靠近娃噜嫂一步，因此两人弄得很僵，话说得也很绝，所以老大不可能再去找关爷。
想到这里，老大觉得自己就活像一个经常输光钱的赌徒一般，一筹莫展。走过苏克素护毕拉河桥，又向前走了一截，忽然老大停住了脚步，“要回家睡觉吗？”在心下老大问自己。
无奈，老大一屁股坐到苏克素护毕拉河堤上，凝视被冽风刮开那泛亮的冰面，听着冰层被严寒冻裂的声音而发呆。想想自己对医院的承诺，又想到奄奄一息的娃噜哥，以及心爱的娃噜嫂，此刻他真想猛哭……
东北冬天的后半夜是极其寒冷的。干坐了一阵，一股股透彻心骨的寒冷，使老大难以稳坐，只好起身。就在老大站起的一瞬，又一股凛冽的寒风骤起。老大忙系紧皮帽子带，把头向脖腔里缩了缩，然后又把手吞进袖管深处。嘎吱嘎吱踩着厚厚积雪，老大木然地向家走去……
到了堡子口，老大发觉堡子里是出奇的静，如同死了一般，就连平日夜里零星的狗吠声也难以闻到。如此之静，迫使他不得不放轻脚步，悄无声息潜行在堡子的街道上。
当老大路过饲养所无意中发现，马棚下每天晚都亮着的马灯熄灭，使饲养所陷入一团漆黑。就在这时，老大下意识望了一眼，马棚后黑糊糊的仓库，突然！他眼前一亮，遂将目光锁定在那里。因为老大想起，仓库里有昨天磨好的大米，且全部已装好了麻袋。“偷、大、米！”当一个可怕的信号在他脑子里闪现时，老大的心猛一下，跟着一个寒战打起！无论如何，老大不敢相信自己会沦落为小偷。
自己家祖祖辈辈均为戍边将军，是驰骋疆场的骁将，绝不曾出过鸡鸣狗盗之徒哇！如此一想，老大犹豫了，直觉心里阵阵发冷。虽然内心已变成了战场，可老大的脚步却一直未停，向家走着……
然而，老大终未走出多远，又折了回来。因为他忽然觉得，自己早已走投无路，便心下一横，豁出去干啦！大不了蹲巴篱子……
脚下老大穿着轻便的牛皮靰鞡为了不留痕迹，他顺墙根一闪身来到仓库前，又一猫腰钻进仓库的侧面。仓库是用木板皮钉的临时仓库，由于它挨着马棚，而马棚晚上还有马灯，饲养员又一宿不停地喂马，因此没人会想到它的安全问题。再则说，堡子里的满族人，一年到头不曾见过谁家锁过门，可这里从来就不丢东西。
黑暗中，老大摸到一根木棍，悄悄翘开一块木板皮。木板皮下面立刻露出一条足可钻进一个人的缝隙。说是迟那是快，老大就像《水浒》里偷鸡的时迁一般匍匍在地上，一骨碌钻了进去。进了仓库，老大使出全身的急劲，硬是从里面拖出一麻袋大米来。然后他又用手摸着木板皮上的铁钉，按原眼插上，又用木棍轻轻钉了几下，将木板复原。