韦护先下台阶，然后扶着杨任一级一级的下。
然而就在这时，一柄冷森森的匕首从阶梯之内透出来，直刺进傀儡的足心。傀儡身形一滞，而后似乎所有关节都僵硬了。它仍然行尸走肉般的向前走着。从表面上只不过姿势奇异了些。但伏在墙上的韦护脸色顿时煞白一片，嘴角已溢出血丝！
“好险！”
韦护的神识里宫先生和万俟迷离齐声道。她两个多半时候总是冰炭不同炉的，然而刚才迫在眉睫的暗袭之前正是她两人合力才及时把存留在傀儡之内韦护的神识拽了回来。即便如此一缕寒毒也仍然随着神识从匕首上传回了韦护体内。初学魂术的韦护这一下竟是受伤不轻。他看着那个傀儡仍然踉踉跄跄的向前走去，而后在转入阴影之后哗的一声倒在地上，转眼就化成了一片灰尘！
韦护不禁骇然色变。那暗袭发动的精确与迅速几乎已经臻至尽善尽美。他附身在傀儡上挨了一刀，可此刻竟连那暗袭者藏身的方位都全然判辨不出。暗袭者那一刀果决而隐秘，没有浪费一丝一毫的精力也没有暴露一星半点的气机。一击而中，随即隐没。倘若不是身临其境的挨了一刀韦护甚至不敢确定这暗袭曾经发生。而那裹挟在他神识中因寒彻骨的寒毒仍然翻翻滚滚着逆袭而上。所到之处韦护的经脉都渐次冻结。他亲眼看到那具战斗用的傀儡一刀之下就化成了一堆粉末。知道那刀绝非善物。而在他神识里宫先生和万俟迷离也正在全力拦截寒毒逆行。
那究竟是一柄什么刀？又是什么人才能刺出这样的一刀？
然而仍然呆站在台阶上的杨任却并不知道发生了什么。他只是本能的察觉到握着的手空了，身前那具傀儡自顾自的离开了。他六神无主的站在那里，不知道自己该怎么做，也不知道身前是台阶。那长着八个爪子的拐杖也没带出来。即使他揭开长袍，眼前仍是漆黑一片。他惶急而沉默的等待在台阶上，进退维谷。
“坏了！”
韦护在神识里大声喊。他的傀儡挨了一刀，那并不难理解。因为那个傀儡原本的使命就是去杀死王朝的末代首相。那是决不能宣扬的黑暗勾当，以后这个傀儡必然会被偃师处理掉以策万全。只是他没想到这灭口居然来的如此之快。就在他们出来的刹那，就在太史台阁的门口！而杨任所以没挨一刀自然是他披着偃师的傀儡长袍，杀手错以为他是老相商容的傀儡。但倘若杨任继续在那里逡巡不进就必然会招致杀手的疑虑。到那时候。后果不堪设想！
韦护周身的血液寒冷下去，心也越来越沉。玄黄谱充盈的法力运使之处，那微茫的寒毒正被逼的倒退下去，本身不足为虑。然而那样突如其来的暗袭，些微不差的精确，见血封喉的毒和在高手云集的王都之城悍然出手却连踪迹都不显露，没惊动任何人的暗杀手段……
漆黑的夜幕。朝歌闻府那暴起的锋芒。神秘的杀手，徐急雨一线之差的逃生！
那像梦魇般的一刻突然潮水一样从韦护的记忆里蔓延出来。就是那样的刀！那样的手段！那暴露身形立即灰飞烟灭的躯体，即使身死也不现出真身的神秘！只不过跟方才那无声无息的一击比起来，当夜在朝歌闻府的刺杀简直幼稚到小儿科的程度。而此刻才是真正的暗杀大师！韦护已提起心神全神贯注却仍丝毫感知不到那人的存在。但他知道那人可能还在，而且就在这庭院之中，正在不知什么地方用森冷的目光打量着他跟还在台阶上的杨任！
韦护虽不知道更早的时候就是这样一把匕首要了王朝荷国之重的老相商容的命！但他绝不能放任王朝第四十六任首相，已经瞎了眼的杨任在他面前被杀。而傀儡已被击溃，他唯有亲自出手！他自知王城之中高手如云，不要说坐镇宫城的宫先生，就是台阁中尚在的几个也都绝非等闲之辈。一旦暴露形迹，休说暗探王城的计划就此覆灭，万一王城高手合围，连自己能否完全都不可知。更不要提救护杨任。这样的程度已然超出他此刻本身所能。他只能求助于驻留在神识里的三大高手！
“傻小子。先保住你自己！”万俟迷离锐声的警告令韦护背后汗毛凛凛，变生肘腋之际他已经没办法再屏息静气藏敛身形，韦护身形斗然暴起向斜下方窜去。而背后一柄匕首已然无声的划开他的外袍。玄黄谱功力到处韦护周身金芒腾耀，但即使那滚滚金芒也被匕首划开了一道黑色的口子！韦护仍然没有看到敌人的面目。他堪堪躲过那一击，金黄|色雄浑气劲已在手中成形。但那人一击不中，随即隐没。然而这一腾身间气劲翻涌已惊动了尚在台阁中的人。几股强大的气劲瞬时在台阁中显现。
“何方神圣胆敢私闯太史台阁禁地！”
中气十足的喝问声中，一条身影已影随声至。单从这份气势上便可判知来者殊非弱旅。韦护心中暗叫糟糕。倘若正面朝相，自然哀哉尚飨，然而暗处伏着那样一把刀，此刻也丝毫来不及抽身逃走。韦护心里暗暗叫苦，玄黄谱法力到处，故技重施，已将自己化为他人模样。落在台阁之前。那直奔出来的台阁中人一眼望见。吓了一跳！
“首……首相大人！？”
韦护心中叫苦。以玄黄谱深厚法力硬生生改变形体，并非真正的天罡地煞变化，敛息拈诀，瞬息变化。而是讲究意随神至，意到形弛。如真如幻，亦真亦幻。这门法术纯以深厚法力为基。韦护法力足够，经验却欠缺的紧。每次虽能变化，却总拿捏不定。上次为了躲徐急雨仓促之间变成了道行天尊的模样。这次满脑子都是杨任，竟然顺势变成了杨任的模样。还是容颜完好。好在杨任自毁双目之事极是隐秘，台阁这里数人显不知情。
便在瞬息之间，台阁中又有两人现身。一人更跃身台阁之上四周瞭望。那最先奔出的人更已发现阴影处尚未散尽的灰尘。诸人面面相觑，都是满腹疑云。
“首相大人，您怎么在这里啊？”
台阁向有严命，台阁中人皆不能干涉王朝政务。而杨任身为首相，在王朝中地位尊崇异常。太史台阁四十九算虽然均非凡流，对杨任也总是毕恭毕敬。韦护沉吟道：“这个么……。”一眼望到身边披着傀儡长袍僵立不动大气都不敢出的真首相杨任，不禁灵机一动。“这个，是这样。偃师先生看我的相府得用人太少。说送我一具傀儡帮忙。我是来取傀儡的。”
台阁中人相视一眼，一人道：“是，本来小张良司职护卫首相大人，结果出了变故，又弄了一身伤。难得偃师细心，还想到这一节。咦，偃师本人为何不在？”
“这个。方才此处突然有变，偃师大概是去追踪敌迹了。”
“不敢动问首相大人，来敌是什么样的人？”
“这个……唉。本相惭愧，没看清楚。”
假话最难编是第一句。开头搞定，下面倒也顺风顺水。台阁中人素知王朝历代首相皆是手无缚鸡之力的文人。来敌既敢突入到台阁左近，必是出类拔萃高手。首相大人没看清那是丝毫不奇怪，看清了反倒是奇谈。是以倒也不疑。一人便道：“既然如此，且容我等护送首相大人回府。”
“这个……就不必了吧？”韦护顺口道：“我一个人惯了。”话出了口才吓一跳，王朝首相出行，再简省照例也有车有马，卫兵随护。幸好杨任这新任首相不喜浮华，做上大夫时候就轻车简从。台阁中人都约略知道，也不多想。韦护赶紧补缀道：“何况还有偃师先生送的傀儡防身，就不劳各位先生大驾了。”
“偃师这家伙，也不知道造了什么新鲜玩意儿，还特意裹起来。”一个台阁中人伸手去揭傀儡袍，直吓得韦护一身冷汗。却见另一人拦道：“偃师那个人素来古怪。他这样处理，必有用意。首相大人亲自在这里，你我又何必多此一举。既然如此，我等恭送首相大人！”
如是几番问答之后，台阁众人一齐恭送首相大人。韦护强自镇定，假作矜持，拉着藏身傀儡袍下真正的杨任缓步走去。直走出台阁庭院转过墙角，这才长出一口大气。低声道：“首相大人？您还好么？”
傀儡袍下微然一笑，杨任低声道：“有劳挂怀。”
王朝末代首相果然不同凡响，头罩黑袍目不见物，身边奇变迭生，居然能够安之若素，丝毫不露马脚。虽然手无缚鸡之力，这份定力着实令人油然起敬。方才现身闹了那么一下，料想那不知隐伏何处的大杀手就再了得也已不免顾忌几分，不会再公然出手。这才来得及向神识中的宫先生征问。
“刚才那几个，是‘止’还是‘行’？”
“‘行’究竟有多少人？那突如其来的杀手下手诡秘已极，毫无声息，‘行’之中怎会有这样强的高手？”
宫先生徐徐道：“刚才那些人里，自然有‘行’。但四十九算之中，真正的‘行’其实并不多。他们人手不足，所谋者又大。难免别生枝节。近年以来，王朝不少重要人物跟‘行’走的很近。他们的势力代替‘行’运筹庙堂，杀人深巷。这些人就叫做行者。而行者之中最举足轻重的人物，叫做‘天行者’！‘天行者’与‘行’形二实一，无非一在世俗，一在台阁。我们五老费了很大心力想查出天行者们真正的身份，但至今仍无成就。只知道天行者中有一个人专门统领着一批杀手。并且对台阁都不精擅的魂魄之术颇有造诣。此人身份极为诡秘，心机深沉如海，出手不露半点锋芒。韦护，刚才向你出手的很可能就是这个人。”
“也就是说。是个熟人！”万俟迷离淡然补充。
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罪与罚（三）
“你们看准了是那个人？虎东阁、晏西园、轩辕北望？动手是我的责任，但耽误动手就是你们的责任。耽搁了我的大事，你们应该明白那代价！”
暗哑的声音在背后响起，令人毛骨悚然。三个人用眼角的余光瞟去，身披黑色大毡的暗影坐在墙角阴暗的角落。像鬼一样，没有任何声音也不散发丝毫气息。这个人每次出现都是这样，像一把出了鞘的匕首蓦地贴到你后心。甚至能感觉到锋刃刺破肌肤的丝丝缕缕的痛。这并非杀气的泄露而是背对着真正危险的东西时人的本能反应。每当这种感觉出现，他们总是感到厌恶。然而即使以他们之能仍不敢真正的违拗那柄匕首。那是甚至可以在一击之下重伤一位仙人的强大兵器！
“伟大的霍桑。”目光尖利的鹰的人侧过脸去轻声说，“有一件事情您最好先搞清楚。我们‘行’的排名不是按尊卑或实力，只是加入组织的次序。所以伟大的天行者千万不要认为我们这些排名靠后的‘行’是可以随便呼来喝去的。那人周身有金光缭绕环护，我的‘阳瞳’之术虽然看不清他的真实面目。但他不是杨任这件事，我可以用头颅向你保证！”
“不要叫我霍桑！”暗哑的声音不耐烦的说，“以暗云之中的星辰为凭，这个名字不容戏谑！叫我天行者！虎东阁的阳瞳，晏西园的洞窥、轩辕北望的骨相。我知道你们三个都是查微见隙的大师。只需告诉我，是，还是不是。”
“这个人曾经出现在王城门外。”身怀洞窥之术的晏西园及时续道。晏西园身材矮小，面容猥琐，话语中却有铿铿金石之音。“从那时起他一举一动就都在我的监测之中。他的确是被北海公打得落花流水那帮家伙背后的人。我也亲眼看到了他将闯宫幸存的最后两个人送入虚空。——其中包括那九幽之狱的钥匙！而且据说他已将钥匙从那女孩儿心里移到了他的心里。”
“所以那的确是那个人。”第三个人，轩辕北望接声。“不过伟大的天行者我们要跟您说的是——那家伙修为十分离谱，深厚的简直能抵上一位金仙！倘若您要寻他的晦气，恐怕不比当年直接找角先生容易多少。王城之上有宫先生坐镇，我们三个只能向您提供您所需的一切细节，不可能助您一起出手！”
“少废话！”隐藏在黑暗里的那个人冷然道：“太史台阁四百年前就沾染上只说不做的坏毛病了。如果没有我们这些行者你们至今还是一群只能在梦里找到慰藉的可怜虫！九幽之狱的钥匙到底意味着什么我清楚，你们应当比我更清楚。只要拿到了那柄钥匙。只要那柄钥匙属于我们。我们就可以立即取得整个天下！取得你们所梦想的一切。荣耀！权力！伟大的光明！所以还是把事情交给我。这就是天行者不得不承担的义务。”
三个人彼此相顾，气势都弱了很多。身材矮小的晏西园点头道：“倒也的确是我们的积弊。你也知道像我们这种人，时间什么的都不怎么在乎。伟大的天行者既有此志，我们当在力所能及的程度上鼎力相助。”
“为什么呢？”韦护问。
“因为只有熟人才会这样谨慎，刻意的掩藏自己任何气息。一丝一毫也不泄露。一旦得手绝不别生枝节。对这个人而言保持身份的隐秘甚至比一次不留后患的刺杀更加重要。何况能做到天行者的人，在王朝之内也必然是具有相当身份的要员。每一个天行者都不是受到更高级别的掌控，而是被自己的压抑不住的雄心壮志推动而涉入历史的。他们当然不愿意自己的长久努力瞬间化为烟雾。比起这个，小子，先顾好你自己再说吧。”
“他们不是以为我是首相？”
“猪才会以为你是首相！”万俟迷离冷笑，“你以为太史台阁那帮家伙是那样好骗的么？倘若你是一开始就化作杨任也就罢了。你仓促变化，周围方寸之中都溢流着你来不及收敛的真气。十里之外都金光闪闪。那些人只是不想或不愿或不必理你而已。你已经知道‘行’的存在。那你知道刚才出太史台阁的那三个人里有几个‘行’？一个，两个，还是三个？要不是我们这些人帮你你到现在也不过是个纯真的孩子罢了。太史台阁里那些人个个都是心计如海的老狐狸，你怎么跟他们斗？”
韦护的神识深处，宫先生面色冰寒的望着万俟迷离，万俟迷离掉过脸去。
“不过她说的是实情。”宫先生道。
“这件事情不会这么容易了结。‘行’们所以不在台阁直接向你出手，是因为顾忌还在王城中的‘我’。但‘行’既然跟天行者们有联系。你就要时刻小心那柄匕首。说不准什么时候他就会猝然出现，要了你的命！”宫先生心有余悸。“那东西的阴狠刻毒本宫都是许多年不见了！九州之中那是极少有的对仙人威胁比凡人还大的兵器。”
“……你见过那种兵器？”
韦护震讶的说。万俟迷离也把脸扭回来一脸询问的样子。尽管存留在韦护神识里的宫先生跟他们朝夕相处，似乎已经很熟了，然而毕竟曾是台阁五老之首的一部分，宫先生柔媚的面庞下隐埋着无数少为人知的机密。宫先生微一踌躇，毅然道：“事关最高机密。还不能说！”
“切！”万俟迷离鄙夷的重新转过身去。韦护也服了。此刻韦护神识之中群贤毕至，少长咸集。台阁五老之首宫先生，妖族四圣万俟迷离，先后致位昆仑十二长门弟子的道行天尊、云中子和黄龙真人，以至刚从精卫心里提出来的宫先生视认后据说是台阁五老第三的角先生的度亡神授。每个人心底都有一堆秘密。这些秘密倘若全部坦诚出来，彼此补缀，不说能窥那真正大秘密的全豹起码也能扫到几块豹纹。但每每一接触到关键问题这些人就各自闭口不言。万俟迷离鄙夷宫先生深藏不露，韦护回想起来她自己的妖族秘事也丝毫没公诸于众。如今只能听取前辈们的建议。赶快先找地方把这炭火一般炙手的首相大人安顿好是正经。说起来，这位首相大人心里只怕也有极多事情秘而不宣的吧？
韦护正想着，一边拉着真正的杨任缓缓前行。突听得身前传来一个恭敬的语声。
“啊。这不是首相大人么？真久违了！”
“走路要看路啦，你以为你有七十码？”万俟迷离没好气的训斥之中韦护才醒过神来。身前正毕恭毕敬躬身施礼的是一个戴着高冠长袍委地的老人。高冠之下一片花白头发。长袍很朴素