的气氛。那不止是敌意。以数百鬼兵悍然挑战强大的王朝，身在鹏城的十数万军民对骷髅王们的敌意浓如实质。这他们并不在乎。但令他们更担心的是，这时势此刻已非他们所能左右。尽管在这些鬼兵里他们还是最高的君王。
比干就也不说话。清雅温和的贤王直到这时候面色才渐渐冰冷下来。他转过身去，沉着脸缓缓的走回去。鹏城的四面同时敲起细密的鼓声，它们连成一片像沉没在暗云下的雷。纷杂扰攘的鹏城在鼓声响起后瞬时安静了下来。十余万人都渐渐收住声音。偌大的鹏城之中就只见比干一个人缓缓的走。身影小成一点，十余万人的目光下这倜傥优雅的贤王之首似乎也深深的落寞。直到他的身影渐渐消没在远方。与鬼兵们所在的偏殿遥遥相对。这时候他们才注意到那是一座格调威严的正殿。比鬼兵们所在的偏殿大得多，也高得多，相隔遥远仍能看见。而它俨然矗立在鹏城的一只羽翼之下。骷髅王才知道自己的偏殿上空必然也是一只鹏城的羽翼。他们占据了鹏城的两隅。这时候鼓声更烈了。
在激烈的千鼓齐鸣声中，原本平滑如镜的鹏城中间空场开始慢慢的向上凸起。形成一座高台。但无论双翼之下的正殿偏殿还是鹏城四周容纳百姓的回廊——那些回廊盘桓在鹏城的上空像一条条巨龙。——都比高台还高。可以很清楚的看到高台上的情形。那座高台与地面平齐的时候毫无异状，但渐而凸起之后颜色却在慢慢变化，逐渐现出青碧的玉色。竟似整个一块美玉雕成。高台之上空无一物。
高台升到一个高度，就不再升。而四周激荡如雷的鼓声也由连绵敲打变成一声接一声的齐响。每一声都像重拳捣到心里。随着千面鼓一声一声的轰响。簇拥在鹏城四周回廊上的百姓和伫立在鹏城各处的军兵也开始大声的相和。那声音澎湃如海洋。鬼兵们栖身的偏殿仿佛巨浪拍打下悬崖上摇摇欲坠的鸟巢。
那是在邀战！
于是第一个勇士开始现身。从骷髅王们背后的牛头中，一只牛头站起身来。
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英雄的祭坛（二）
这只牛头看起来很牛，厚而长的鬃毛披散在前胸后背，黑黄|色像雄狮一样。强健的肌肉一条一条从陈旧的皮甲下袒露出来。皮甲上片片污迹仿佛干涸了的血。他混杂在一群牛头之间似乎平平无奇。但一站起来——确切的说是挺起身来，立即令人感到一种扑面而来的气势。牛头人的躯体要远高大于人类。即使人族中魁伟的猛将如太颠的身形和这只身高两丈体重远过千斤的庞然巨兽也无法相提并论。他站在那里宛如一座肉山。另外两只牛头给他呈上沉重的钉头槌和巨盾。他拎在手里仿佛纸糊的一般轻松。他踏着沉重的步伐走到九个骷髅王面前。瓮声瓮气的说：“我神圣而尊贵的王。牛头人酋长凯恩?血蹄愿向您展示我们的忠诚和勇敢。”
站在一旁的满脸冰霜的王朝侍者们松了一口气，这下子不用冒死去征问对方的名字了。他们看着凯恩负荷着沉重身躯直踩进阴沉木地板里的蹄子，觉得血蹄这个名字的确名副其实。
于是侍者们取出一件小东西。这是太史台阁开发出的一系列用处不大却很好玩的物事之一。他们把凯恩的名字跟职衔写在一块薄木板上。然后将薄木板塞到那看起来像只盒子的小法宝的凹槽里。然后扳动机簧。由盒子的一段打出一道光束。它们在鹏城擂台的中心上空投射出虚浮着的巨大字幕。令鹏城中的所有人都看得见。
“去吧。我的孩子……。“坐在首座的骷髅王低声说。”……愿战斗赐予你向往良久的平和。“
凯恩点点头，举着巨盾提着钉头槌转头走了出去。随着他的脚步，鹏城的双翼开始以一种微妙的角度调整倾斜，以改变双翼上聚光的角度。鹏城的两翼平展开来，翼展超过十里。即使鹏城本身方圆也在两里左右。漂浮在龙形回廊中的观众们距离就更远。这么远的距离是不可能将哪怕一只格外巨大的牛头人看的纤毫毕见的。但在鹏城的双翼折射之下，那座青碧色的擂台上空开始出现氤氲的烟云。终于当牛头人缓慢的走近它，顺着一边的悬梯慢慢爬到擂台上时。鹏城上的人们齐声发出一声惊呼。
在擂台的上空。出现了一只一模一样的，但是形体大得多的牛头人！
他们当然知道这只是幻象。王朝在建造擂台的时候预先经过周密的计算，设置下了这些小机关，以使相隔遥远的打斗也能令众人清楚的望见。这只巨大的牛头人在擂台上空疑惑的扭转他的身躯。他坚硬如磐石的双角，燃烧如火焰的眼睛和剧烈翕张着的鼻孔都再次引起了百姓们的惊叹。在他们眼里，没有什么东西比这只牛头更符合妖怪的定义了。
“西牛贺州，觳觫国八百里雄关一元大武大元帅。凯恩，字……血蹄？——这是个什么东西？？”
与鬼族们的偏殿遥遥相对，鹏城的正殿当中，王朝最博学多智的诸王们瞪着擂台上空漂浮着的，被王朝的侍者们礼貌的加工过的敌手资料运气。然而一切姑且不提，对方基本是一头牛，这个是可以肯定的。虽然诸王们都早有心理准备，预感到鬼族这十阵登场的人物不知何等牛头马面，但第一个登上擂台的不折不扣是只牛头仍令他们很郁闷。诸王们都是王朝中身份最高贵的人。又所谓君子远庖厨，向来没有对牛的经验。况且那东西看起来虽然是残暴的野兽，但从他提着比攻城锤也小不了多少的钉头槌如提干草，这份臂力也就没那么好轻易战胜。此刻置身在鹏城正殿之中的每个人在几天之中都曾经无数次想象过十战。现在它来了，就在面前，比想象中的更悄无声息却危机四伏，一时之间却不知如何应对。
“这种野兽一样的蛮夷，没有必要污诸位贤王的手。末将去就行了。”
一个沉稳的声音从大殿深处传来。
诸王们纷纷回头。就看到一杆金錾提炉枪，一套照夜明光铠，一个被铠执枪气势严整的人。
八大朝臣之首，王都黄门当代的家主，镇国武成王黄飞虎！
“这等的一只猛兽，就出动武成王亲自上场。恐怕有些小题大做吧？”
孤竹君的后裔，七王之一的叔齐审慎的挺起腰杆。“太师不在，武成王便是本朝在此的最强武官。大将压阵，宝剑岂能为蝼蚁轻出？有道是杀鸡不能用牛刀……”
“但是那里的确是头牛……”他的恭谨的兄长谨慎的提醒他。
“各位就不必争执了。哪怕对手再弱，先赢下一场来，总是好处。黄某这样的人王朝车载斗量，诸位贤王心里也是有数的。何况他既然报名是什么一元大武大元帅。黄某忝掌王朝兵马，论理也该是我。就算他是牛……。”武成王略一停顿，嘴角向上弯了弯，“黄某自问对牛还是有经验的。”
诸王想起他随身三宝之一就是一头五色神牛，觉得黄飞虎说的倒也有道理。
何况这头蛮牛看起来虽然未必很强，单凭那比树干还粗壮的坚实的胳膊和腿，弱一点的人倒也真没把握。黄门的四秀在数天前对东北冲泽的侦查中都负了伤。即使硕果仅存的黄明也损失了好几只纸燕子。由他们出战把握会小得多。其余的各方战力之中真正比黄门四秀强的不过寥寥数人。而对这样一个看起来不大强的对手倘若仍然失利，那是不可原谅的错误。王都之中倒还有两个人堪做这只蛮牛的劲敌，那就是数百年来一直坐镇双塔中守护九鼎的异人方弼和方相兄弟。但这两人即使九鼎已经面世仍寸步不离左右守护，并不在鹏城。那么，武成王的出战也就是无可厚非的了。
于是七王之首比干恭敬的躬身。
“那么，劳烦武成王了！”
“为国尽力！”黄飞虎简单的说。
武成王拖枪而出。正殿外的光芒有些耀眼。他吐了口气，黄门七枪中最尊贵的金錾提炉枪漫不经心的拖在手里，枪尖搭在地上。走起来格朗格朗的响。牛头人透过浓密的睫毛，看到迎面走过来的矮小的人族身上光华闪闪。照夜明光铠即使在伸手不见五指的夜间也能放射毫光照耀百丈方圆。何况这时候正是辰巳 ，太阳刚爬升上来，整个鹏城都被照映的一片金黄。他不由得眨了眨眼。再睁眼的时候，那个身上光华闪闪的人已经消失了。
牛头人清楚的记得方才他离擂台至少还有三十丈。但是他用力的睁大眼睛，那个人的确不在那里了。这时候久经战阵的粗野的战士突然生出一种不祥的预感，一股凉意透心彻骨。他沉重的身躯努力向前一扑，粗如梁柱的钉头槌猛然向后横扫。剧烈的力道甚至压制住了风声。然后他谨慎的转过身来。就看到一杆枪。
那杆枪就停在他的身前。恰巧是钉头槌倒抡的圈劲之外。它沉静而平稳，金錾素缨，枪尾稳稳的停在一个人的手里。那就是方才他一眨眼就消失了的那个人。那个人正以威严的语声道：“大商王朝镇国武成王，黄飞虎！”
这时候四面八方才醒过味来似的轰然一个大彩！尽管他们也认为镇国的武成王亲自出手对付这么一只野兽简直是小题大做。但一向只存在于他们传说跟想象中的武成王的亲自出手还是太帅了。甚至超出他们的想象之外。那神出鬼没的身法，敏捷的突进和妙到毫巅的计算虽然没有真正伤到蛮牛一根汗毛，却以无比的威势无言的宣誓着武成王的强大是不可战胜的！
以至于在震天的喝彩当中牛头人的酋长，凯恩?血蹄的眼角肌肉也抽搐了一下。这令他本就狰狞的脸更加凶恶。他低着头扫视着武成王。黄飞虎身躯昂藏八尺，在凡人中已可称魁伟，但是对身高两丈的凯恩来说仍然矮小的不到他的腰。但黄飞虎也正在冷然凝视着他。那是一双锐利的精光四射的眼睛。尽管它们的主人比自己小得多。凯恩明白那是战士的眼神！那种眼神只预示着两件事：胜利、或死亡。于是牛头人深深的吸了一口气。他的宽阔的胸膛肌肉微微的跳跃着。他瓮声瓮气的说：“很好。人类。你堪做我的对手。”
于是巨大的文字又浮现在擂台上空。浮现在已经被折射放大了的武成王和牛头人虚像上空。
十战第一战：大商镇国武成王黄飞虎，对鬼族牛头人大酋长凯恩?血蹄。
锣响！
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英雄的祭坛（三）
牛头人的大酋长深深的呼吸着，躬下身子。他坚硬的蹄子紧紧抓住粗糙的地面。在偏殿里大酋长庞大的体重足以令蹄子陷进阴沉木地板，但在这擂台上却一点也踩不进去。好在地面是被特意打磨过的，不至于摔倒。这一霎那大酋长的脑海中突然浮现起一丝警觉的征兆。这地面与他想象的黄土飞扬的疆域不同。但下一霎那牛头人就深吸了一口气。管他呢，又不见得赢。
许久以前作为一名战士勇敢而荣耀的在战场拼杀的记忆再度占据了牛头人的灵魂。尽管人类不大能分辨牛头人的年纪，但胸前背后散满雄狮一样鬃毛的大酋长凯恩在牛头人中已经可以算做老将。这使他并不像外表一样是一头冲动野蛮的凶兽。老牛头人伸展着四肢。强劲的心脏将渐渐蓬来的血液压过根茎般僵硬的血管输送向体内四面八方，他的本已发达的惊人的肌肉正在以可以眼见的速度进一步壮大，纹起。紧握在他手中的钉头槌微微的摇晃着，蓄势待发随时准备出击。即使是另一只手上的钢盾也往往因为在牛头人手里握着轻描淡写而令人忽略它的危险。那比门板还厚实的大盾轻轻放下就足以压死身体健壮的人族士兵，在牛头人的怪力挥舞之下足以将一头他的远亲轻松砸成肉酱。随着战意一步一步的升高，牛头人的鼻息粗重起来，即使围观着的人们也能看出他鼻口喷出的白雾。老牛头人慢慢的移动着脚步。两只巨眼紧紧的瞪着他的对手。
武成王黄飞虎几乎仍然保持着那个姿势，单手持枪傲然不动。三百八十斤的金錾提炉枪在他手中竟似轻若无物。黄门当家的家主在王都之中也是屈指可数的大宗师。无论武技经验乃至身体素质都正在巅峰。若是平常试手，区区一只牛头虽然不可小觑但也没有必要耗费黄飞虎更大的心神。然而是关系到王朝命运的十战。黄飞虎虽然不动，然而并非不动，而是以静制动。如山的气势渐渐从他置身的场所蔓生出来。老牛头人敏感的察觉到了气氛的异常。他仰头一声咆哮！
这声咆哮虽然是牛头人竭力发出，但论声响比鹏城千张鼓齐震要差得远。然而鹏城中的每个人偏偏都被这咆哮声吓的心往上一提。一个鼓手手指一颤鼓槌就落到了地上。而咆哮声中老牛头人猛地拔起身来，围着黄飞虎大步大步的走，每一步都脚步沉重。尽管没有尘土飞扬，长而茂密的鬃毛在他大踏步的前进中抖动飘飞。人们都担心他绕到武成王背后的时候会偷冷子砸一槌子，然而并没有。老牛头人整整绕着黄飞虎走了三圈，然后在黄王的正侧面停住，慢慢向后退去。这期间他的眼睛始终盯着黄飞虎不放，眼中似有火焰燃烧。
突然之间，进攻开始了！那是一个急如飙风的突进。没有人能想像到这样颟顸的身体竟能猝然发动如此迅烈的攻击。以至竟然没有人来得及惊呼！老牛头人的身体不像是奔跑过去而像是被庞大的体重压倒塌陷了下去。眨眼之间巨大的钉头槌已经点向了黄飞虎的前心。那比攻城锤还粗笨的武器在老牛头人的手里竟然轻灵如剑！仅仅是这一招黄飞虎就已知道面前这只牛头并非易与之辈。从那样的躯体里爆发的怪力即使看似轻盈也难以硬接。即使黄门四秀中的周纪身上没伤，大斧也会在钉头槌的第一击中就震飞脱手。
然而黄飞虎是什么人。黄门的大宗师本朝的枪王岂能在哪怕再强硬的攻势前当众退缩。虽然牛头人的冲刺异常迅速，超出预期，但钉头槌距离黄飞虎前胸不到两丈的时候黄王也动了。他不但没有后退一步，而且反而踏前，金錾提炉枪怒龙一样从他单手之中腾跃出去！枪锋在虚空中划出一道锐响。几乎在钉头槌已砸到照夜明光铠的同时枪锋准确的贯中了牛头人的左肩！老牛头人甚至没有来得及用左手的大盾格挡。即使没有皮铠的防护他坚硬的皮和厚实的肌肉也足以抵挡刀砍枪戳。但在黄门七枪之首金錾提炉枪下老牛头人的防御脆弱如纸。牛头人迅猛的突击在那一枪之前完全被扼杀住了。他竭力绷紧肌肉试图锁住刺进来的枪锋。但那枪上突然澎湃而出的气劲令他庞大的身躯一个踉跄，牛头人跌跌撞撞的向后倒去。几乎摔倒。他强自稳住身体的时候看见对手正在漫不经心的抖落枪上的血迹。这时候四面八方的惊呼声才纷纷出口。起初是被牛头人迅猛的突刺震惊，随后是被武成王超乎想象的强劲反攻折服。
“远来是客。让你一枪。”黄飞虎淡然说道，这种以谦和包裹的藐视令老牛头人气的眼前发黑浑身发抖。他上场的时候并不期望一场以强凌弱没有悬念的胜利。但人强己弱甚而到了受敌人怜悯的程度实在已经超出了一个牛头人战士忍耐的限度。即使是光辉的战死也比这样体面的多。而最令人难以接受的是对手说的的是实情。以对手方才那种敏捷的反应和凌厉的枪势，后发先至在己之前贯穿自己的心脏并非不可能的事。即使那里皮甲下暗藏了护心镜，但这看起来比那些呲着獠牙的高个子们的标枪大不了多少的枪显然并非外表那样普通。虽然这一击并没有真正重伤老牛头人。但大酋长已经很久没有真正意义上的受过伤了。而在这人所共见的事实之外，老牛头人还探出了另一个底，敌手光华四射的那件铠甲绝非凡物。
尽管牛头人在突刺一击之中并没有用全力，以便留余力及时后退。但在双方交手的电光石火的一瞬间老牛头自己是清楚钉头槌已经点中了对方的。以他的力量普通的人族在那一击之下几乎不可能幸存，即使是厚重的铁甲也会在槌头下砸出深?br />