孩子说话就不能稍微客气点儿么……”，宁凝心里已然有了答案，依她的个性，是决然无法独善其身，只是心中的愤懑郁结仍旧无法排解，“如果我照你的安排，和那男的假结婚三年，真的可以帮到你吗？”。
“三年，三年之后，无论事情的结果如何，你已经足够报答了我的养育情分，到时咱们两不相欠，你也不用再心里愧疚，爱过什么样儿的生活，爱去哪，都随你。还有，他叫霍汐，别总那男的那男的叫，女孩子家家的，多难听……”。
后来许久，宁凝都记得那天，抚养了自己二十几年的父亲，近在眼前，清晰又模糊，熟悉又陌生，临近春节的冬日北京，寒风呼啸，嗖嗖的刮着枯枝，萧索狰狞，她稀里糊涂的踏入了吊诡隐秘的命运岔路口，却还毫无知觉。
大年三十的前一天傍晚，风跟刀子一样刮在脸上生生的疼，宁凝裹着厚厚的羊绒大格子围巾，只露出两只眼睛，顺着肆虐的狂风，咚一声撞开了家里的大门。她用肩膀夹着手机，嗯嗯啊啊的敷衍着，没有理会从厨房里探出半个身子，一脸莫名的霍汐，傲气十足的腾腾腾跑上楼，刚刚路上风太大，确切说，宁凝根本就听不清电话那头到底和她说些什么。
半晌，只听见啪嗒啪嗒几声，宁凝的手机从楼梯上直线滚落，四仰八叉的趴在冰冷地面上，屏幕成树枝状烂个粉碎。霍汐愣愣抬头看着傻站在楼梯扶栏处的宁凝，不知眼前的此情此景是作何用意。
“国庆的秘书刚刚打电话来，说，明天晚上，让我和你妈还有他，咱们一起吃个年夜饭，还让我，通知你一声……”，她就这样，语无伦次向霍汐述说着方才电话中的内容，一脸麻木与呆滞。
“你这么激动干什么？”，霍汐仍是不以为意，每次他这种态度，都让宁凝觉得如一记闷拳打在心口，只能默默淌血，却无力回击。
“我？我有什么可激动的啊？你别以为我会当成见家长才紧张！咱们俩结婚就是一场交易，你我心知肚明！三年之后，各奔东西，两不相欠！一别两宽，各生欢喜！我就是一辈子打光棍，也不会妄图嫁给你这种无喜怒哀乐的麻木型变态！”，无法克制的气愤，让宁凝痛失理智，冲锋炮一样突突突的冲霍汐扫射一番，转身大步跑上楼，重重摔上了房门。
“一别两宽，各生欢喜，真有文化……”，只是霍汐懒得理会自己哪里触及了宁凝的痛点，让她如此愤懑难平，只望着她的背影，冷冷的暗嘲两声，逐渐隐去了笑容。
大年三十的除夕夜，宁凝坐在副驾驶的座位上，依照宁国庆的吩咐，由霍汐载着她去见“未来的婆婆”，只是宁凝颇显心不在焉，两人一路闷闷无话。
“你要研究那破手机到什么时候？心上人送的定情物？那就找个红木盒子垫上明黄锦缎收藏起来比较好。”，终于，宁凝魔障一样研究已经摔坏的手机，心无旁骛，达到忘我境界的状态，实在让霍汐实在看不过去，忍不住开口拿她调侃。
霍汐语带贬损的挤兑之言，让宁凝从破损的手机屏幕上，把头缓缓的抬起来，她不明白，那么多理由，眼前这可恶的男人，凭什么就能蛇打七寸，一击戳中她的要害，堵的人心口憋闷，手脚冰凉，却找不出反驳之言，只能用目光冷冷斜视他，来压抑胸口快要喷薄而出的怒火。
“我现在经济紧张，一穷二白，没那个闲钱预算换手机，你这种一步登天的人生赢家是不明白百姓疾苦的。”，宁凝只说了一半理由，真正的原因，她讲不出口。霍汐猜的很准，手机是去年秦霄送她的生日礼物，宁凝通过这只手机，亲耳听见了秦霄和她说分手，和秦霄讲挽回的话，又被对方拒绝，宁凝始终不舍得换，像留着心里对逝去爱情的希望，可最终，如同命运的必然，都碎成了面目全非的摸样。
许是宁凝的回答出乎了霍汐了意料，他轻轻转头望了望，眼神微微有些错愕，车里的空气显得颇为尴尬。霍汐不自主的咳了一声，顺手点开车内的音响，新锐歌手翻唱着郑钧的《私奔》，略带沙哑的嗓音流淌出来，‘把青春献给身后那座，辉煌的都市，为了这个美梦，我们付出着代价；把爱情留给我身边，最真心的姑娘，你陪我歌唱，你陪我流浪，陪我两败俱伤’，太过经典的老歌，让宁凝忍不住跟着哼起来。
‘一直到现在，才突然明白，我梦寐以求，是真爱和自由；想带上你私奔，奔向最遥远城镇，想带上你私奔，去做最幸福的人’，哼着哼着，宁凝忍不住扑哧一声笑出来，她促狭的望着霍汐，笑的见牙不见眼。
“你这是要干嘛？笑的人浑身发冷……“，霍汐冷下脸，瞥了笑的意味不明，不怀好意的宁凝，他本能的开始觉得危险。
“我笑啊，哈哈哈哈哈……”，谁知霍汐不问还好，这一开口，像是戳了宁凝的笑|岤，她开始愈发狂妄的笑起来，“你居然会听在这种歌颂爱与自由的正能量歌曲？！你这种人不是不具备人类正常的喜怒哀乐嘛！高傲自大、超凡出世、目空一切，你听这个歌是自己选的吗？你还会追求爱情和自由？！那你干嘛委曲求全答应宁国庆的要求，陪他演戏，听他吩咐我假结婚？你应该和你身边最真心的姑娘私奔，陪你流浪，陪你两败俱伤，一起去做最幸福的人，啊哈哈哈！”，仿佛终于找到了突破口来打到自己心中无坚不摧的恶魔霍汐，仿佛终于捉到机会来发泄连日来的挫败与郁愤，宁凝以近乎张狂的态度，把霍汐从头到脚的狠狠恶意嘲笑了一番，得意之状无以言表。
宁凝突然亢奋的情绪，让霍汐措手不及，他有些发怔，“随你怎么想……”，过了半晌，才想起把音响关起来，骤然的安静，如同狂欢的戛然而止，让气氛回复了正常，“我就不明白，你堂堂宁宏集团的千金，干嘛每天都活得苦逼兮兮的……”，从和宁凝同居一个屋檐下，霍汐每天都看见她忙于写简历，挤地铁，被夹杂着沙尘寒风吹得身形凌乱，像身无用武之地的海归待业者一样，疲于奔命。
宁凝笑够了，长吁口气缓和了方才过度跳动的神经，“你这辆车，是宁国庆给你买的吗？”，她皱起眉头想了想，突如其来的问题，显得有些无厘头。
“不是，大学快毕业的时候，帮学长公司做了套程序，赚了笔钱，后来自己买的。”，霍汐搞不清她的用意，回答倒也坦诚。
“这就对了啊，宁国庆和我说，你是他的亲生儿子，而我和他丝毫没有血缘关系，他对少爷你都这样葛朗台，何况是我？告诉你，j商就是j商，国庆这个人，对钱算计的可紧，多余的开销，一分也不肯花，我留学半截突然回来，积蓄又不多，不忙着找工作，等着喝西北风啊？”，宁凝知道霍汐心里肯定对自己有误会，觉得她是乐享其成的大小姐，殊不知，人生百态，际遇无常，如人饮水，冷暖自知。
“啧啧，自强不息，不然这样，你预算不多，又急着联络找工作，我送你一部新手机好不好？太太？”，霍汐忽然笑着凑过来，辨不清他话里的真假，只觉得言辞温暖，语气却又毫无温度。
宁凝怒火中烧，她认定这人没心，突然假装慈善的亲近，无非是记得方才被自己嘲笑的仇怨，睚眦必报的小肚鸡肠男！
“成了成了啊，你不要仗着皮相好，长得帅，就以为全天下女人都俯首称臣了，以我洞悉世事的澄澈双目，早已看清你非善类，不要凑近乎，我不吃这套！我其实真不明白，你到底是不是宁国庆的亲儿子？如果是，又为什么不直接认祖归宗算了，你和宁国庆，到底唱的哪出戏？”，宁凝觉得，虽然她和霍汐眼下还是相处不顺畅，但好歹已经熟识了一些，看目前气氛松弛，不如趁此机会探探霍汐的口风，兴许能套出一些端倪。
“我和你讲过，我是私生子，没有爸爸……”，大概是不觉间到了目的地，霍汐把车子的停好，绕过来，替宁凝拉开车门，打断了话题。
“慢着……”，宁凝知道这次的计划又失败了，她道行还是太浅，也明白从霍汐的嘴里不会再套出更多情报，情急之下喊住他，可又不知该继续问些什么。
“如果我和你结婚，宁国庆会以嫁妆的形式，把手里大部分的股份转到你名下，而你不擅长经商，所以，我会顺理成章的以你丈夫的名义，进入董事会；同时也就意味着，我正式成为宁宏集团的最高管理者。这是你要的真相吗？我也只知道这么多而已……”，霍汐转过身，望着宁凝的眼睛，一字一字的告诉宁凝事态将会如何发展，只是，他隐去了原因，也淹没了事情最关键的部分，理由。
霍汐的声音无比清晰的落入宁凝耳中，她站在冬夜里空旷的停车场中，冷风如刀子滑过她的面颊，就算周围数不尽的餐厅和民居里映出的喜庆光芒，也无法让她温暖动容。她觉得自己站在一个硕大的棋盘上，在一个最重要的团圆节日里，被曾经熟悉的人所孤立，身边不知是敌是友，周身莫名开始僵硬冰冷，回不到来时的路，看不清未来的方向，更猜不透谁才是棋局的主人。
4桃之夭夭
第三章桃之夭夭
两人在寒风中站了许久，宁凝觉得脸颊生疼，鼻子尖儿发酸；她想不出要问霍汐什么，心中全是疑惑，可怔怔的却又无法开口，和自己的人生轨迹一样，陷入一种僵持。
“宁凝，你怎么在这里站着？宁总打电话你也不接，快进去吧，人都到了……”，直到宁国庆的秘书追到停车场，才算是打破了这种诡异的凝固气氛，告诉宁凝，关卡进入了下一阶段，等着她去勇闯。
吃饭的地点约在离紫禁城不远的一家私人会所，沿着夜晚的胡同，七拐八拐才能找到，毫不起眼的灰墙红门，挂着两只橘色的仿古宫灯；低调到了极致，内里却别有洞天，来者非富即贵，在京城的商贾贵胄们的圈子里非常知名。
接待的服务员通过会员金卡，确定了来者身份，才小心翼翼的打开门，毕恭毕敬的将几人引入院落。
“跟克格勃的特务接头似得，国庆怎么变得如此浮夸，他以前很平实的……”，宁凝走在霍汐的身后，看着眼前虚张声势的阵仗，想多嘴吐槽，又怕被服务员听见，失了仪态礼节，不由快走了几步，凑到霍汐耳根，去奚落宁国庆莫名其妙的安排。
谁承想，霍汐却近乎惊恐的神情转过头来，以见到外星异形的目光看着宁凝，半晌，他似是觉得有些失态，摸了摸脸颊，转身快步离去。
宁凝先是丈二和尚摸不着头脑，她搞不清霍汐这突然是吃错了什么药，可转瞬间，又好像明白了些什么，忍不住笑出声，“他居然耳根都红了，哈哈哈，这人是中学生吗？还怕人碰耳朵啊，二货……”。
这一路她都边走边笑，时常惹得服务员侧目，虽然内心的理智在告诫自己不要如此变态，可却又无法压抑内心到底欢脱；近期她一直处于憋屈的状态，奈何身边强手如云，自己战斗值太低，又无力反抗，所以，只要找到哪怕微小的机会去打击敌手，都能让她雀跃无匹。而霍汐，就很不幸的成为了离她最近的敌人。
随着领位服务员的脚步，穿过由复杂回廊包围的庭院，引入靠东边的一进偏院，潺潺的流水声从脚下穿过，看得出，这家会所整体是由老宅院改建，听说还是个旧王府，原本的石板路已经被承重玻璃保护起来，掩映着精美的石雕，和几处兽首状的出水口。
“几位请”，服务员俯身做了个‘恭请’的姿势，就不再入内，内部自会有人引导接应，秘书也随之离去，看来宁国庆是有意不想让外人窥见今儿要请的贵客。
不知是被严密的架势震住了，还是静谧无声氛围所感染，宁凝忽然紧张起来，她开始后悔刚才拿霍汐开玩笑，因为他自从被嘲讽之后，就开始一言不发。
推开门的一刹，仿佛启动了异世界的秘钥，堂皇的内饰闪耀着富丽的光芒，让宁凝一时间有些恍惚，可她在看清正前方端坐者的面孔之后，却不自主的开了口，“红艳，阿姨……”。
近乎本能的脱口而出。
她能如此清晰的喊出来者的称呼，让宁国庆和霍汐都有些错愕，他们几乎同时抬眼望着宁凝，猜不透世间因缘，到底是哪里触发了彼此的连接点……
记忆闪回到十几年前的夏末，那天，是宁凝小学开学的第一天，发了书本和练习册，她想让父亲替她包上统一的书皮。可宁国庆却显得很焦躁，那一整天，他都心不在焉，烦扰重重，不停的抽着烟，眉头紧锁。
傍晚吃过饭，她坐在宁国庆的自行车后座上，乘着一路微风，到了离家不远的北海公园，他和女儿说，是带她来散步划船。
可他们既没有散步，租船的岗亭也早就门窗紧锁；宁凝不知父亲是何用意，又不敢开口询问，只好百无聊赖的趴在湖边的栏杆上，看风吹皱了湖面，夕阳余晖照耀在波浪上如同翻起的一尾尾金色鲤鱼，映着不远处的白塔。
直到不远处传来皮鞋的响声，宁凝不由兴奋起来，那一瞬间，她以为是早已离家远嫁的母亲回来与她们团聚，可等她迫不及待的将心中全部的欣喜与期冀都写在脸上，回过头，看见的却是个陌生的女人。
乌黑的中分长发垂在腰间，时髦的白色翻领圆点连衣裙，如同湖边的垂柳，被清风撩起了柔美的弧度，衬着精致的瓜子脸，顾盼生辉的双目，长长的睫毛翻卷着，樱红的嘴唇就似花瓣，虽然半点妆都没有化，可宁凝仍然觉得她好看极了，就像邻居阿姨常看的《大众电影》杂志封面上的明星，不，比明星还漂亮，可以说，从画里走出来的仙子也不为过。
“叫红艳阿姨……”，父亲宁国庆朝她招手，让她和仙子打招呼，从他的神情里，宁凝读出的不仅仅是期待，还有近乎讨好的意味。
这让她有些抗拒和反感，后妈这个词，在心里了闪回了无数次，又仿佛，这个女人的出现，打碎了母亲回家的最后一丝希望。她背过手，蹭着湖边栏杆，犹豫又踌躇，不肯往前踏出半步。
“啧！这孩子怎么不听话！快打招呼！”，看她的不配合，宁国庆有些急躁，朝她尽力的招着手，掩饰不了内心的恼怒。
“好了，你和个孩子较什么劲？！没出息！”，仙子开了口，语气却跟柔和半点不沾边，毫不留情，与她的外表大相径庭。
“红艳阿姨好……”，宁凝年纪虽小，可她心思敏感细腻的很，嗅出了气氛的危险和古怪，赶忙跑了两步，深深鞠了个躬。
“呵呵，我在你心里，什么时候有出息过？”，宁国庆自嘲了两句，收敛了平日里嚣张的态势，点起一根烟，闷闷的吸起来。
宁凝识趣的退到远处，时不时的，会悄悄躲在柳树后面，望着事态的发展。她有些惧怕，甚至想了许多与年龄不符的宏远未来，比如怎样与后妈和平共处，如果被毒打，是告诉奶奶，还是默默忍耐？或许这个明星一样的后妈人不错，兴许还会带她去买衣服和玩具？
她不知道宁国庆是怎么和仙子阿姨吵起来的，只记得父亲当时情绪很激动，他脾气虽跋扈，可属于恃才傲物的清高，并不暴躁，这样的失控，是极其难见的，就连母亲与他离婚再嫁，都未见他起过半点波澜。
可今天不一样，他失去了理智，在人来人往的公园里暴跳如雷，怒不可遏，被称为红艳的女人却只是微微蹙起眉头，用一种审视，甚至带着怜悯的目光，漠漠观瞧着他的莽撞。
最终，他败下阵来，用沉默来抵抗面前的凌乱，没有道别，也没有半句结束语，只是起身走过来，牵起宁凝的手，他说，“闺女，咱们回家吧……”。
宁凝抬头望了望父亲，看他眼睛有点发红，她不敢多想，更不敢去探寻；只是，回头又偷偷看了看站在身后的仙女阿姨。她站在原处，眼光坚定，神色决然，清雅脱俗不似凡人，宁凝不愿与她四目交汇，急忙回过头，却听闻她轻轻开了口，“宁国庆，你记住，他不是你儿子，他是我一个人的！”。
“好！那你就记住你今天的话！”，父亲突然转过身，指着仙女语含敬告，他眉毛轻抬，目光凌厉