意试探你。”（）
杀鸡儆猴
澄碧对湘尔的提醒并不在意，“就算襄美人如妹妹所说，将来我们面见梁王，我一招中选，她又能奈我如何？这宫里毕竟是梁王殿下说了算的。”
湘尔摇摇头，“我只怕我们还未见到梁王，姐姐就会遭到暗害。”
澄碧微微一惊，“妹妹会不会太过警惕了？”
正说着，便有一眼生的侍女推门进来，着一身水蓝色的宫女服侍，发迹用发油摸得纹丝不乱，进了屋便环视一周，“你们谁叫澄碧？”
湘尔只顾先打量着来人的模样，没有说话，倒是澄碧一口回到，“你是何人？怎么进来不先叩门，看你这打扮像是侍女模样，你是哪个宫的？”
来人对澄碧的质问不屑一顾，眼角轻轻上扬，“你是澄碧？我们襄美人有请。”
湘尔见来人并不是方才襄美人身边侍女的样子，便起了疑心，“姑娘是襄美人的侍女？怎么刚刚在宫门没有见到姑娘？”
侍女倒是一脸的坦然，轻松的说道，“襄美人的侍婢数不胜数，难道都要你见过不成？”
她说的虽轻松，但话里带足了火药味，澄碧怕初来乍到得罪人，即使是一个宫婢也比自己入宫早，更何况是襄美人的手下，便急忙说，“她不是那个意思，只是随口一问罢了，对了，襄美人请我过去可是有什么吩咐？”
“襄美人说和姑娘一见如故，觉得很投缘，想请您过去闲话家常而已。”
澄碧一脸的受宠若惊难以掩饰，急忙整理了一下亦鸢，却被湘尔拦住，低声道，“姐姐先别急着去，还是问清楚比较好。”
“妹妹，你也太小心谨慎了，在梁王的宫里难道还有人拐了我不成？难得我们一入宫就收到襄美人垂爱，如果我们和她搞好关系，日后在宫里也算有了依靠。”澄碧说完便喜滋滋的和宫婢走了。
走到一处，抬头一看殿门口的硕大的牌匾，上面写着“涟漪宫”，带路的宫婢见澄碧直盯着那几个字出神，便回身拽了她一下，“快走吧！我们娘娘可要等急了。”
澄碧看看被她拉皱了的袖子，抬眼奇怪的看着她，她不说话，径直朝里面走去。
进了殿，澄碧才发现殿中坐的并不是什么襄美人，而是一个比襄美人穿戴还要奢华的年长一些的女人，女人斜靠着，手里抚摸着一只雪白的猫，时不时的瞥一眼澄碧，“你叫澄碧？”
“诺……婢女澄碧，不知襄美人何在？”澄碧偷偷环视着四周，这时候才察觉这里似乎根本没有什么襄美人，出门时湘尔的提醒是对的。
“这里没有什么襄美人，只有柳夫人，是本宫今早在城楼上看见你们在宫门口与襄美人对话，襄美人一向不是什么好相处的主，所以本宫便起了好奇，到底襄美人跟你说了些什么？”这个柳夫人一边用尖锐的眼神注视着澄碧，一边摸着手里的猫，猫儿像是被摸得乏了，翻了个身，柳夫人“哎呀”一声，将猫扔了出去。
“这畜生，竟把本宫抓伤了，来人，把它的爪子剁下来！”（）
收留
几个宫婢没敢动弹，过来几个舍人，七手八脚便把猫绑了，抱出殿外，只听殿外传来一声声猫儿的惨叫声，澄碧听的揪心。
柳夫人见状高喊一声，“把殿门关上，这么惨的叫声扰了本宫的安宁，哦对了澄碧姑娘，你还没回答本宫的话呢，襄美人都说了什么？”
随着殿门关上，外面的惨叫声小了一些，澄碧这才缓了缓神回到，“回夫人的话，襄美人只是碰巧路过，并没说太多话。”
“是么？没说太多一定也说了什么吧？你再想想？”
“回夫人，见面仓促，婢女真的是记不清了……”澄碧想起襄美人说过一句以你的姿色做个夫人也是不为过的，面对柳夫人，澄碧哪敢说这样的话？
柳夫人见澄碧不愿说，倒也不生气，叫人出去看看那只猫怎么样了，殿门一开，一阵阵惨叫声又清晰的传来，柳夫人不紧不慢的说，“你看这猫儿，本宫每日跟她好言好语的说话，好吃好喝的养着，可它一旦不听本宫的话，本宫就要让它死的难堪。”
澄碧算是听出了话里的玄机，这不就是在说，现在本宫好言好语的问你话，你要是不好好回答，下场就像这猫一样。
“夫人，婢女……好像想起来了一些……”澄碧缓缓的说道。
“哦？终于想起来了，说来听听？”
“襄美人说……说婢女容貌尚好，大概……可以被梁王选入后宫……”澄碧把那句可以做夫人的话咽了回去。
柳夫人琢磨了起来，“这襄美人是宫里嫉妒心最强的女人，她怎么会好心好意夸赞别人？”柳夫人再看看澄碧的容貌，确实国色天香。
“你回去收拾收拾，明日就来我涟漪宫做事吧，我看你这丫头也算机灵，在我身边做个宫婢，本宫不会亏待你的。”
澄碧的心彻底碎了，自己是待选的家人子，即便是日后要做宫婢，也要先经过梁王的筛选，这下倒好，刚一入宫，襄美人说自己是做夫人的料，柳夫人却说要留自己做个宫婢。
澄碧还想开口辩驳几句，柳夫人挥了挥手，一手托着脸，“本宫乏了，你先退下吧。”
澄碧昏昏沉沉的走回寝殿，她欲哭无泪，她知道要想有一天回到家乡，就算不能成为梁王最宠爱的人，也要成为有机会靠近梁王的人，这样才能有机会得到消息，皇太后一高兴，说不定就可以回朝，可如果做一个夫人身边的宫婢，怕是没有出头之日了。
回了寝殿，湘尔还在整理行李，见澄碧推门进来，急忙过去问，“怎么样？襄美人说了什么？”
澄碧渐渐的回过神来，脑子也终于清醒过来，“湘尔，你说对了，那个宫婢不是什么襄美人身边的人，她是柳夫人的人，是柳夫人请我过去。”
“我虽然不知道柳夫人是谁，但她的位分在襄美人之上，她叫你过去做什么？”
“她问我襄美人在宫门口对我说了些什么，还要我做她的宫婢，湘尔你说，她会不会是嫉妒我的美貌，想压制我，才这么做的？”
湘尔听完，沉思了片刻，若有所思的笑道，“姐姐你有福了，柳夫人是在保护你。”（）
一步错
湘尔说柳夫人是在保护澄碧，但澄碧并不这么认为，“一个连陪伴自己多时的猫都人心残害的人，哪会有那么好心？”
“澄碧，我们初来乍到，这宫里谁是好人，谁是恶人，我们都不知道，确实不应该盲目的相信柳夫人，但你才第一天入宫，就引起了柳夫人的注意，如果你不去的话，那必定会得罪她，倒不如去试一试，就算她有心压制你，只要你凡事不出头，她也是不会太为难你的。”
夜深了，湘尔一番话不停的回荡在澄碧脑海里，湘尔说的有道理，如果去了，只要不出头，兴许可以保住性命，但是如果不去必定会得罪柳夫人，那么自己在宫中的日子也不会长久了。
可那只猫阵阵的惨叫声总是时不时的出现在耳边，那个女人太残忍了，澄碧捂上被子，心里暗自做好了决定。
一大清早，澄碧就换好了衣服，收拾了几件生活用品准备出门，一推门正巧碰到端了早饭的湘尔，“姐姐？你这么早就要去吗？还没吃饭呢。”
澄碧显得有些惊慌，“我想着要早去，万一晚了柳夫人的人来请我那就不好了，妹妹，以后你自己一个人万事要小心。”
湘尔端着汤碗，默默目送着匆匆离去的澄碧。
澄碧在路上走了一段，渐渐的脚步慢了下来，在不远就是涟漪宫了，澄碧攥了攥手里的包袱，不由得停了下来。
见有两个宫婢挑着水走过，澄碧便拦了上去，“两位姐姐，劳烦问一下，襄美人的宫殿在什么地方？”
走在前面的宫婢上下打量了一番澄碧，见她手里抓着包袱，便问，“你是什么人？打听襄美人的住处做什么？”
“我……我……”澄碧支支吾吾回答不出来，后面的女子大概是被扁担压得疼了，不耐烦起来，“好了好了，绕过前面的凉亭就是了，我们快走吧，沉死了。”
澄碧顺着刚才那个宫婢指的方向望去，后面似乎确实有一座宫殿若隐若现，澄碧不假思索的奔了过去，到了门口，澄碧突然停了下来，殿上放写着“清雅殿”，气势虽不及涟漪宫恢弘，却在装潢上多了几分清雅之气，就如同殿名一般。
澄碧路上已经想好了，柳夫人看似善良，却是一个残忍至极的女人，与其跟在她身边，不如投奔襄美人，毕竟襄美人是赏识自己的，说不定可以帮衬自己一把。
有宫婢出来回话，“我们娘娘刚刚晨起，还在更衣，你在等一会儿吧。”
“诺……”澄碧跪在冰冷的石板上，昨晚刚刚下过雨，廊上不断有水柱流下来，浸湿了澄碧的衣裤，她觉得更冷了。
襄美人晨起就用了半个时辰，终于唤了澄碧进去，澄碧步步稳妥的走进去，轻轻跪下来，襄美人一眼看见澄碧的膝盖处有大片的水迹，撇了嘴暗笑一声，笑着说，“哎呀，怎么衣服都弄湿了，快别跪了，来本宫这里坐着。”
襄美人的体贴让澄碧受宠若惊，徐徐来到襄美人面前，颔首道，“婢女身份低微，怎敢与没人平起平坐，婢女就跪在没人面前就好。”
“妹妹不但貌美，还这般懂规矩，本宫真是没看错人，罢了，你今天来找本宫究竟所为何事？”
澄碧抿了抿嘴嘴唇，还是大胆的说了出来，“美人垂爱，婢女在宫门偶然遇见美人，一番交谈觉得和美人很投缘，故此想来看望美人。”
襄美人看出了澄碧的来意，其实她早就料到澄碧会来，只是没想到这么快，她轻轻唤了一声，“诺儿，去给澄碧姑娘上本宫最喜欢的桂花糕，桂花糕做起来复杂，你们要慢慢的做，细心一点。”
诺儿会意的应了一声，使了眼色，殿里的宫人舍人便全都出去了。（）
香料
涟漪宫这边，柳夫人见辰时澄碧还没来，便着人去找，这时她身边的沁儿悄悄过来说，“夫人，一大早婢女便吩咐人去盯着了，澄碧姑娘走到一半突然去了清雅殿。”
柳夫人微微一惊，“真是个愚蠢的姑娘，来人，把本宫的雪团抱来。”
“夫人，雪团抱来了——”
柳夫人轻轻抚摸着雪团，柔声细语的说，“雪团的指甲还是前几天本宫亲自剪的，本宫怎么会舍得杀雪团呢，是不是啊雪团……”
清雅殿里，襄美人燃了一炷香，“妹妹觉得这香气是不是很迷人？这是梁王殿下最喜欢的味道，本宫做家人子的时候，就喜欢焚这种香，结果满身都是香气，觐见梁王殿下的时候，是个家人子里面，独独选了我一人。”
澄碧闻着这香气，真是沁人心脾，“美人说哪里话，梁王殿下定是垂帘美人美貌，怎会是因为区区的香味？”
“妹妹真是会说话，不瞒你说，只要是选进宫的，没有姿色差的，在芸芸美女之中，要想出类拔萃，这香气是少不了的，后来梁王殿下就迷上了这种香味……”襄美人说着，从盒子里取出一支递到澄碧面前，“这支，是给你的。”
澄碧大惊，简直不敢相信，“娘娘的意思是……”
“正如你说的和本宫投缘，本宫见了你心生喜欢，自然愿意祝你一臂之力，你只要在后天觐见梁王殿下之前，用着香把衣服熏染一遍，本宫保证梁王会对你青睐有加。”
澄碧激动的不知说什么好，只把那支香小心翼翼的收了起来，襄美人满意的点点头，出了一口气，“哎……这沁儿做事怎么回事，做个糕点这么慢，要不妹妹你就先回去吧，这香一定要收好。”
湘尔正在练习刺绣，这也是选举中的一关，突然澄碧推门进来了，湘尔觉得奇怪，“姐姐不是去了柳夫人那里吗？怎么回来了？”
澄碧笑而不语，把襄美人给的香摆在桌上，“妹妹闻闻，是不是很香？”
湘尔看了一眼，依旧追问着，“我问你，为什么回来了？”
澄碧抑制不住心里的喜悦，便把来龙去脉一口气说了出来，湘尔听了觉得事情哪里不对劲，却又一时说不上来什么，“姐姐，你不怕柳夫人怪罪吗？”
澄碧用指尖轻轻触着那支香，含着笑意道，“如果我一招中选，有了位分，我就不用害怕了。”
湘尔还是不放心，把香拿过来细细的研究着，“素问梁王殿下也是个明智的君主，他会沉迷于区区的香气吗？我觉得襄美人的话还是要再三思量，宫里的女人防着貌美的女人都来不及，还会主动把你献给梁王？”
“妹妹这话可是错怪襄美人了，是我主动去求见的，说到投机美人才送了这香给我，妹妹就放心好了，后天觐见之前，我们一起用这个熏一熏衣服，这样我们就能一起侍奉梁王了！”
湘尔还是觉得哪里不对劲，便一口回绝道，“妹妹谢谢姐姐的好意，但妹妹不会用，并且劝姐姐最好也不要用！”（）
先王后的手镯
建德殿里，梁王刘立接过随侍翰林递过来的汤药，深吸了一口气，微微皱了眉头，“不是说今天就换上滋补的参汤了么，怎么还是之前的药？”
“梁王殿下，御医说您的身体本来是有好转的，可昨个夜里您在睡觉时咳了几声，为了保险起见，还是开了汤药。”翰林解释道。
“算了，倒了吧，本王不想再喝了……咳咳……”
翰林端着药碗走也不是留也不是，正在这当口，襄美人端了一盘果子走了进来，声音娇媚道，“梁王又耍小孩子脾气，嚷嚷着不肯吃药，臣妾特意拿了亲手炮制的梅子……”
谁知襄美人话音未落，梁王就冲着翰林说道，“翰林！你们是怎么守着建德殿的？”
翰林看看大摇大摆进来的襄美人，知道梁王有所怪罪，却又一时不知说什么好，襄美人在众多下人面前丢了面子，只好放下梅子叩了头，急忙出了殿。
“沁儿，你说梁王殿下他……是不是还在生本宫的气？建德殿里那么多奴才，他一点面子都不给。”襄美人说话间眼眶红了许多。
沁儿跟主人久了，看见襄美人落泪心里也不是滋味，但一边是梁王，一边是襄美人，她也不好说什么，襄美人擦了擦眼泪，“再有一个时辰，家人子就要觐见了，宫里的女人越来越多，梁王殿下就更加不会再看本宫了……”
“娘娘别急，前几天婢女也见了新进宫的家人子，论姿色，没有几个在娘娘之上的。”
襄美人抬头，这初冬的日子里少见这样的阳光，她用手微微遮了额头，“没有几个不也是有几个么，我看那澄碧就不错，还有她后面那个叫湘尔的，不过湘尔看上去体弱多病，不会是本宫的威胁。”
沁儿听这话，知道襄美人在顾虑什么，道，“娘娘若是觉得澄碧碍眼，婢女这就派人把她料理了。”
襄美人轻笑一声，“沁儿，你跟了本宫这么久，怎么还没看明白这宫中的生存规律？这宫里的女人就算要死，也只有一个人可以杀她们，那就是梁王。”
沁儿恍然大悟，“娘娘前日给澄碧的香，她会用吗？”
襄美人从袖子里取出一只镶金白玉手镯，对着阳光照了照，“先王后留下的手镯，本宫只戴了一次，梁王殿下都会两个月不理本宫，若是梁王殿下闻到澄碧身上有先王后的味道，呵呵……”
建德殿里，翰林极力的劝解着梁王，“殿下，老奴有句话不知该不该说。”
梁王手握着雕虎纹的弓，对着殿里的窗户和墙壁比来比去，丢下一句，“觉得不该说就不要说。”
翰林一脸的苦相，“殿下，依臣看那襄美人平日里对殿下也是勤谨恭顺，您那样对她，她走的时候脸都白了。”
梁王没了兴趣，干脆把弓丢在桌上，“她倒也算恭顺，但也少不了刁蛮任性，平日里她耍些小脾气朕也不往心里去，可她那天竟被本王撞见戴着先王后的手镯掌掴一名宫婢，先王后是何等的善良，礼贤下士，本王不愿看到她的爱物被玷污。”（）
韬光养晦
翰林闻听先王后也潸然落泪，“先王后心地善良，体恤百姓，实为我梁国之福，可惜天妒美人，早早的就……殿下，王后虽然