。”青衣不得不提醒。他家大人智比诸葛，神机妙算，从不去设想不可能的答案来骗自己……
这一次，他家大人抓住的是最不可能的理由啊。
东方非回头，剑眉轻扬。
“青衣，一个满腔抱负还没有完成的人，你要她死，她还不肯呢。”
“如果……大人，阮大人真的死了呢？”她那样正直的人，会比谁都还早走，他家大人不会不明白的！
东方非哼笑一声，负手而立，仰头注视着远方的圆月。
直到青衣以为他不会回答了，东方非才不在意的哈哈大笑，随即脸色一正，比夜风还要冰冷的声音遽然响起：
“那就把长西街那间她爱吃的饭铺烧了当她的陪葬，让她在九泉之下，看看她违背承诺所带来的下场吧。”
阮冬故，我等你到京军班师回朝日，我要真确定了你的死讯，一定将你的骨灰洒在京师，让你亲眼目睹，什么叫真正的搅乱朝纲，死也不瞑目！
“天地有正气，杂然赋流形，下则为河岳，上则为、为……怀宁，接下来是什么？”
“不想说。”
她搔搔头，想了老半天就是想不出来。
“既然背不出来，就不要背了。”
她闻言微讶，回头看见凤一郎自门外走来。
“一郎哥，我可以不再背了吗？”
“冬故，当年我督促你读书，是为了让你明白道理，为你的官位铺路……”凤一郎平静地微笑：“如今，你心中已有属于自己的道理，何必再背？书是死的，你却能将属于你自己的那本书牢牢放在心里，这比许多读圣贤书的官员还要厉害。”
这算赞美吧？还是嫌她太迂腐？她摸摸鼻子，想到自己前几天执意披上战袍，冒充程将军。
这是必须要去做的事啊，她不冒充，阵前失将，军心必散，当日一郎哥跟怀宁不但没有左右她的决定，还助她一臂之力，一郎哥献策先动摇蛮族军心，怀宁则代她握巨弓扶助她没有尾指的左手。
她非常明白，一郎哥为她担心，但如果她不做，谁来做？人人都将危险的事交给其他人，世上哪来的万世太平？
她暗自扮了个鬼脸，迎上前笑道：
“一郎哥，反正我再怎么背书，也绝不如你动个脑子。唉，如果背书就能有一郎哥的才智，那我时刻背也不嫌累。”
“你现在已经很好了，若你才智过人，我绝不同意你当官。”停顿一会儿，凤一郎神色渐凝，直视着她，说道：“冬故，我要你答允我，你对自我产生犹豫时，请回头想想我跟怀宁，想你在应康城的家，甚至，想你与东方非的承诺，最重要的是，你没有错。”
原来，一郎哥早已经料到有今天了吗？
她停步，目送着愈来愈远的兄弟们。
一郎哥常说，他不适合当官，因为他性温，纵有百般才智，一旦由他背负上千上万性命，他会犹豫不决，不敢出策。
所以，大多时候，都是她与一郎哥商讨，由她当机立断，决定人才的安排，亲口发号军令。
她才智确实不如一郎哥，但她很清楚自己的目标，坐其位就该尽她的职责，每一条性命都是她与一郎哥在反复的沙盘推演中保全下来，即使下车牺牲，各自军兵也很明白这样的牺牲是为了什么。
战场死伤，在所难免，但她理直气壮，可以大声地宣告，在她手下，绝没有无故牺牲的性命，直到王丞来……
她轻轻握紧止不住颤意的拳头。
现在的她，有点怕了，终于体会一郎哥不敢背负他人性命的心情了。
她停在原处，恍惚地看着那终于消失的战士魂魄。
她欠了多少啊……倘若她再懂手腕，再能折腰，再能同流合污，再懂圆融，也许，今天不会牺牲这么多绦人命，她的腰，可以再弯，她的双手可以再脏，可是她没有做到。
她，真的没有错吗，一郎哥？
她紧紧咬着牙关。如果现在一块走，她以命偿命，无愧天地……可是……
她微仰头，深吸口气，再张开时，坚定的信念毫不隐藏流窜在瞳眸间。
在她眼前的，自始至终，只有一条道路。
她不知道自己有没有错，但若然有一日她还有机会去左右这么多人命，她绝不会再让那些人命毁在毫无意义的争权上。
所以，她必须回去了。
她用力抹去满面的泪痕，深吸口气，看着那黑暗的尽处——
“诸位兄弟，好走了。小妹阮冬故，在此送你们一程。”朗朗清声，响透天地，长揖到底，将他们一一刻在心版上，这一辈子绝不遗忘。
先是听见门轻轻的关了起来。
再来，是山野乡间的气息。
这样的气味，令她想起小时候在山上学武的时候。
那时，她还不清楚自己未来的路在哪里，但她说一是一，一点也不圆滑的个性让师父很头痛。
她试了几次，才勉强张开眼，放眼所及尽是陌生的摆设。
岂止陌生，简直恍若塥世。
她昏迷时的记忆有些迷糊，只记得黄泉之下的路，曾与自家战士并走一段。
她的内疚，已经令她连昏迷也不忘梦见那些枉死的兄弟吗？
阮冬故挣扎地坐起来，胸口剧痛，但她不理，执意撑起她虚弱无力的身子。
干净的长发滑落床缘，她看见双手枯瘦泛黄，好像好久没有吃过一碗饭一样。她到底昏死了多久？
“还没醒来吗？”怀宁的声音就在门外。
她惊喜抬头，但一动到胸口她就痛得要命。没有关系，怀宁没死，那么她再痛也无所谓了。
“还没醒来……如果再没有醒来，我决定冒险带她回应康。”凤一郎轻声道：“至少，让阮卧秋见她最后一面。”
凤一郎语气里的不舍不甘显而易见。她手心发汗，想起那日她留下一郎哥……她以为留下一郎哥才是正确的决定，但她……是不是又做错了？
她一直走在她的道路上，很少回头看，所以不曾看见她身后有多少人在担心。
一郎哥、凤春、大哥，甚至在京师的东方非……
现在，她才想到他们，是不是太无情了？
门又再度被推开，凤一郎完全没有预料会看见她奇迹转醒，一时之间呆住。
他身后的怀宁，侧身一看，顿时错愕。
明明这些时日她在生死间徘徊，明明她的身子一日虚弱过一日，但现在她却精神奕奕笑着，仿佛不知自己病痛难受一样。
她扬起虚弱但爽朗的笑容，清楚地说道：
“一郎哥、怀宁，我回来了。”
“冬故……”凤一郎哑声，一时间激动难以接话。
“一郎哥，战事如何？为何我在这种地方？王丞呢？可有新的军令？”即使对一郎哥有内疚，但她还是忍不住暂抛脑后，急声问着她最在乎的事惰。
马车一停，一名肤色偏黑但相貌颇俊的男子俐落跃下。
接着，一名年轻蒙面的姑娘也要跳下马车，怀宁立即反身缠住她的手腕，瞪着她说道：
“阮小姐，你是个姑娘，优雅害羞乖巧的姑娘。”他强调“姑娘”。
阮冬故闻言，暗叹一声，任着他软趴趴地扶到地面。
“你伤未愈。”怀宁再道。
是是，她伤未愈，他却已生龙活虎，反正男女之别嘛，她习惯了习惯？
奔腾浪声如雷，拉去了她的注意力，让她顿觉时光倒流。
她不由自主走向江岸，轻声喃道：
“这江声……真熟悉。”
回京的途中，由怀宁陪同先到晋江。晋江工程即将完工，从此以后再也无人受水患之苦了。
现在，她安心了。
不远处有人在聚集。是朝中官员在那里焚香祝祷啊……她本想上前凑个热闹，忽然间，一名官员往这儿看来。
“孙子孝？”她吃了一惊。糟，被认出来了！
“怀宁兄！”孙子孝叫道，撩着袍角往这快步走来。
“他是谁？”
“孙子孝啊。怀宁，你忘了吗？他本是国子监派去户部的监生，如今他已是户部官员了。”她很与有荣焉地说道。
“我没忘。”只是在晋江那段日子，他与孙子孝没有说过几句话，用不着这么热情。
“怀宁兄，好久不见。”孙子孝来到面前，略嫌激动。“你、你跟一郎兄还、还活着吗？”完全无视阮冬故的存在。
“嗯。”
“那么……阮大人他当真……”
“死了。”怀宁毫不心软地说。
孙子孝眼眶微红，低声问：
“怀宁兄，请告诉我，阮大人葬于何处，不管多远，我一定去上香。”朝中只传来阮东潜的死亡，却没有说明葬于何处。既然凤一郎与怀宁还活着，绝不会容许阮东潜与无名尸共葬。
“……我忘记了。”
阮冬故挤眉弄眼，瞪着怀宁看。
怀宁勉为其难地改口：“凤一郎将骨灰带在身边。”
孙子孝一怔。“带在身边？那怎么行？应该让阮大人入土为安啊！是要埋在祖籍常县，还是要选一块风水良佳之地？我来帮忙吧，至少要风风光光的下葬吧。”
对于不想答或懒得答的问题，怀宁一向是闭上嘴，当作没有听见。
“孙大人，等凤一郎带她看完如今的太平盛世，自然会葬于边关，与她的兄弟共眠该处。”阮冬故微笑道，这也正是她的心愿。
孙子孝惊异地看向她。“姑娘你……”声音好耳熟，耳熟到简直是……
“是阮大人的妹子吗？”有人惊喜地上前。
是书生！阮冬故同样惊喜，瞧见他一身官服，正要上前恭喜，怀宁暗自扯了下她的衣袖，她立刻沮丧地停步。
“……嗯，是妹子。”她不情愿地答道。
那书生锁住她的双眼，轻声道：
“果然跟阮大人说的一样，你跟他生得一模一样……”
“这样你也能看得出来？”太神了点吧？
“阮小姐你有所不知，在下画了阮大人的肖像长达半年，他的容貌我绝不会忘记，你简直跟他一模一样……”那双有神的眼眸岂止神似，根本是出自同一人了。
这世上，大概也只有阮姓自家人才能有这样程度的雷同。书生迟疑一会儿，道：“阮大人曾说过，他有一对双生妹子，一个许给一郎兄，一个则是怀宁兄，想必阮小姐你是怀宁兄的……”边说边看向怀宁，却见怀宁东张西望，完全当她隐形。甚至很恶劣地退了三步远，保持距离。
阮冬故微瞇眼，瞪着怀宁。没人当真的好不好？有必要闪成这样吗？她直觉要抱拳恭喜书生，后来自觉动作太过粗鲁，只好勉强撤下。
她在边关多年，曾收到他捎来的喜讯。书生应试科举，虽无一甲之名，但好歹如他所愿，是个官了。
“但愿大人从此为民谋福。”她真心道。
“在下以阮大人为表率，入朝为官后，所言所行，绝不辱没阮东潜三个宇。”
她闻言，内心感激，但也没有多说什么。她不知道未来书生会不会变，至少此时此刻，他有为民之心，那就够了。
“阮小姐，你能否拉下面纱，只要一会儿……”
怀宁拢眉，冷声道：“不可能。”
书生尴尬地连忙摆手，道：
“在下并无任何冒犯之意，只是当日阮大人离开晋江，在下来不及向他道别，如今他……在下只是想看阮大人……”说着说着，语音渐微，怀念之情毕露。
阮冬故暗叹，打起精神笑道：
“何必呢？人都走了，惦记着他，他反而觉得愧对各位。对了，你们在焚香祝祷什么？”今儿个是好日子吗？她记得这里工人多迷信，所以当年她听一郎哥的建议，入境随俗，上工前必焚香求平安，如今已要完工，是该再随俗一下。
“咱们在遥祭阮大人的亡魂。晋江工程他有一份，如今完工之日可期，他在天之灵，一定笑说：从此再无百姓为此江而苦，从今以后涛涛江声，不再是催魂无常。”孙子孝说道，注视着她。
阮冬故闻言，闭上了她灿亮的眼眸，聆听那温柔的江声，片刻后，轻声道：
“是啊，从此这江声，再无人惧怕了，这真是太好了。”
因为要做做样子，所以怀宁被迫去“遥祭”一下那个死在边关的阮东潜。
她实在撑不了那么久，遂先上马车休息。
男跟女的差别啊……真是天差地远。明明中三箭的是怀宁，但如今他早生龙活虎，她却还得仰仗怀宁的扶持。
她半合上眼，试着控制遽袭的疲累。
穿着官服的男子走到微开的门侧，盯着她被面纱轻罩的脸孔。
那样的眼神，只有一个人会有。
那样爽朗的笑声，只有一个人会有。
但，明明性别不同啊……
他的目光移向她一身的女装。时近冬日，白狐皮毛镶边的披风里，并非一股大家闺秀的打扮，而是更简单、更方便行动的衣着，若阮东潜是女，一定也就是这样的装扮吧。
明明阮侍郎是个货真价实的男儿身，他到底在想些什么？
他暗骂自己愚蠢又傻气，正要离开马车，突地瞧见这名阮姑娘的左手。
她双手交迭，微露在披风之外，左手并无尾指！
他难以置信，瞪着半晌，才深吸口气，轻喊：
“阮大人！”
阮冬故闻言并未震动，轻轻掀了眼皮，瞧见孙子孝站在车门外头。
彼此对望许久，她才轻笑：
“孙大人，阮东潜是男是女你搞不清楚吗？还是，我跟他真这么像？”
孙子孝张口欲言，一时之间不知该不该直截了当指出她就是阮侍郎的事实。
“孙大人？”
孙子孝回神，吵哑直：
“阮小姐，是我错认。你……你……要做的事，都做完了吗？”
依他的认识，阮侍郎不是一个会诈死的人，她应该有许多事没有完成，为什么会恢复女儿身？真是女儿身？还是，同样都是缺了尾指的人？
“还没有。”她很坦率地说。
他一怔，又问：
“那你、你……”
“我还没有想到我的未来。”她知道他在问什么，笑道：“孙大人，晋江工程的功劳在谁？”
“自然是你……我是说，阮大人理应得此功劳。”
“不，不只有阮东潜。曾经在这里整治工程的人，上至官员，下至一介小工民，都该有功。孙大人，以往我总认为官位愈高，愈能为百姓做许多事，但我毕竟是名女子，”顿了下，她柔声笑着：“朝中为官者如孙大人，必有你该做能做的事；平民百姓里有我，其中也一定有我能做该做的事，何不让你我，在各自不同的领域里，共为天下百姓尽一份心力呢？”
孙子孝闻言，喉口一阵激动，明白她一路走来始终如一，即使卸去宫位，她也未曾改变她的志向。
最后一点疑惑，也烟消云散了。
阮东潜正是眼前货真价实的年轻姑娘家。
这样的人，生为女儿身太可惜，可是，他又觉得，性别对阮东潜来说，根本没有意义。
老天只是闭着眼，随意为她选了一个性别，阮东潜依旧是阮东潜，不曾改变过。
男人女人都好，活下来最重要，世间还有阮东潜，才令他松口气，令他觉得他的未来绝不会在朝中随波逐流。
阮冬故见他脸色变化好厉害，正要开口，忽见他长揖到地。她愣了下，讶道：“孙大人，你这是干什么？”
“当年若无阮侍郎，绝无今日的孙子孝。阮家小姐，既然阮侍郎已死，从此以后，孙子孝便是第二个阮东潜，绝不教他在……在九泉之下失望。”语毕，依依不舍看她一眼。
在这样女儿装扮的身上，他看的却是那个无法重返朝堂的阮东潜，当年没有遇见阮侍郎，他定然成为朝廷染缸里的：早……即使百般惋惜，他也很清楚他不该再留下，以免其他官员心生疑窦。
思及此，他再一作揖，道：
“告辞了，阮……小姐。”
他迈向晋江岸边的同僚们，与怀宁错身而过的同时，忽闻身后一声清朗的叫声：“孙大人！”
孙子孝直觉回头，瞧见阮冬故下了马车。两入之间有段距离，她向他摆一长揖，其姿势潇洒豪爽又动人，一如当年的阮东潜。
“有劳孙大人了。”她慎重而信赖地说道。
孙子孝见状，满面激动，轻揖回礼，承受了她的信赖与托付。
晋江岸边，以浪涛为证，没有任何言语的交流，从此，阮东潜依旧在钥室之中，绝不辱没他那