磨成粉。小婢女不敢再说下去，寨主凶狠的眼睛透露杀机，她敢多嘴，等会儿肯定没命。
“滚！”袁灭脸色波谲云涌，他趁著理智街存，将小婢女轰出门，顺手把不言不语、轻到无重量可言的尉迟涟漪放在炕上。看著一脸纯真，瞬间小上好几岁的小姑娘，怕吓著她似的轻语：“涟漪，你做什么呢？”
“洗澡。”尉迟涟漪回的毫不设防。
“你已经够乾净，别洗。”帮她擦乾浸湿的黑发，袁灭动作轻柔坚定，心境竟也奇迹的平静下来。
“不对，我的身体好脏。”摇摇头，尉迟涟漪挣脱开大巾子，还是张著纯纯大眼，直直的盯著他看，仿佛要证明她哪边不够乾净的猛然抓住袁灭的大手，不由分说的往她最隐密处放去。“这里，这里好脏。我想把它洗乾净一点……”
她茫然的表情，让袁灭好心疼。
他无情的污辱，真的伤她太深，让尉迟涟漪直觉欢爱是种污秽……袁灭空虚的眼一眨再眨，也甩不开苦苦的涩味在他瞳心滚动。狂炽地将她抱住，把脸埋向她瘦削的肩窝，不让她瞧见他的泪水，他沙嘎地喊著她：“涟漪、涟漪……”
“你在哭吗？娘说，哭是不好的。爱哭的孩子，不是好孩子喔！”僵直不动的任他搂著，好半晌，尉迟涟漪感觉到她湿湿的头发比刚才还要湿，像是一股清冽沁脾的水透进身子骨似的冰寒，厌烦地要他离开。“你好重，走开。”袁灭一松开她，她一重获自由，又开始漫无意义的自己玩耍起来。
“寨主……”侍儿戒慎小心地打量阴晴不定的寨主，踌躇著要不要等他走后她再过来。
“出去！”揽起眉，袁灭攒眉喝斥。
“可是姑娘的补药……”
“补药？”
“欵！全是些养心润肺的药材炖煮而成。紫堂主说姑娘身子虚，吩咐奴婢炖著，给姑娘照三餐服用。”
难得紫凤凰有心。袁灭不疑有它，刚以碗就尉迟涟漪的口，她就如临大敌的往后退，瞠圆的眼，瞪鬼似的瞪著它，嘴紧抿著，不肯开撬。
“怎么了，涟漪？”妖魅般的黑眸，不断诱哄著她。会别扭、撒娇要人宠的尉迟涟漪，让人耳目一新。他不觉莞尔，“乖，张开嘴。”
尉迟涟漪依旧瞠著美目瞅他，闷不吭声。
“你乖，喝完汤袁大哥带你去溜马，嗯？”她眼神一闪，袁灭知道她上勾了。见她迟疑地接过药碗，揑住鼻子咕噜喝下，皱眉头的俏脸让他情难自禁地倾身，在她眉心落吻。
拭去涟漪嘴角药汁，亲自为她穿上亵衣、中衣、紫白色宫衣碎花裙，伸出手，他笑容朗朗道：“走，去溜马。”
恬静颔首，尉迟涟漪轻易让他带出门，而首次见寨主笑得如沐春风、一脸和蔼可亲的俊脸眩惑迷人，侍儿错愕得遗忘言语，愣在原地恭送他门离开。
鸟啭虫鸣，好个风和日丽、鸟语花香的好天气。袁灭跟尉迟涟漪摒弃嫌隙、共享溜马之乐，像是没发生过什么事般。
“别怕。你摸摸它，它自然肯跟你亲近。”一生崇尚闲云野鹤过人生的尉迟涟漪，居然会怕马？真教人不可思议。
“它——好大。”又爱又怕受伤害的伸出玉手，尚未接近紫骡马，马眼看人低的家伙便恶作剧的撇开脸，做势要咬她，尉迟涟漪娇笑地逃开，佯怒道：“想咬我？真坏！”骂归骂，她到底抵不住诱惑的朝它偎去，一人一马很快玩成一堆，相处融洽。
含笑看著她嬉戏，袁灭好半晌才瞧出端倪，察觉到尉迟涟漪微妙的情绪转变。
举手投足、一颦一笑，全像个长不大的孩儿，带著浓浓的稚气。
这——究竟是怎么一回事？
第七章
“咦！小俩口和好啦！”扶住大肚子，步伐笨拙蹒跚的戚银光朝夫君迈进，投入袁起敞开来的怀抱，顺著袁起臂膀转身，改成偎靠在他怀里的姿势，杏眼微启，她眺望远方亲密相依的一对壁人，讶异之情昭然。
“应该吧！”摩挲著下颚，袁起迳自深思，自语起来：“不过——我总觉得尉迟姑娘有些不太对劲。瞧，她老像个孩子似的，稚气未脱得可爱。她这副模样，让看著她的人隐忧不断。”
端坐在马背上的尉迟涟漪，甩著马鞭，不知是在鞭马，还是在打人的咯咯而笑。银铃般清脆的笑声，足以传遍整座山寨。
“怎么，他们雨过天青不好吗？夫君在烦恼什么？”瞧他语气凝重的，难不成夫君希望他们像对烈火鸳鸯，成天大打出手？
没好气地睨他一眼，戚银光酸疼的揉揉腰，将目光调回接过马鞭，乖乖为她迁马、掌控缰绳的袁灭身上，然后噗哧笑出来。
真是百年难得一见的场景，值得记录下来，以备不时之需——例如嘲笑袁灭的“蠢”相之类的，也顿为有趣。
想著想著，戚银光兀自笑得既开怀又滑稽。转向袁起，她放肆的笑声嘎然而止，纳闷地打量若有所思的夫君，她不由得有些气闷；虽说他们打定主意要在雷火寨叨扰一阵，夫君也该行函通报皇帝老爷，让他老人家明了一下状况才对。
看他不痛不痒，一点也不肯找尉迟涟漪详谈，确认她的身分；却无意向小叔提及联姻之事，尽是站在远处打量尉迟涟漪，瞅著人家看。神情依恋，万般不胜，戚银光追问原因，他也总是顾左右而言他，只肯保证他的忠贞便不再多说，让她纳闷不已。
向来沈稳持重的抚远大将军袁起，究竟瞒她何事？
“娘子可知苗疆地区，盛行一种灵药，专让鸡皮鹤发的老人恢复年轻？”圈住娘子已见圆滚的身躯，以防她重心不稳一个倒栽葱跌出去，袁起两道眉拢得像山，无限烦恼。
“真有此灵药，还怕皇上下派人寻来？”到时这地灵人杰之地，必会惹上无限尘埃。慎重摇头，戚银光将泰半的重量过继给袁起，嘟起腮帮子，问道：“夫君，咱们还要在此逗留多久？我想回家了。”
“怎么了？”见娘子大大地不开心，袁起忙问：“前些日子不是直听你吵著出门吗？这么快想家啦？”
“还不都是袁灭。”戚银光最恨男人粉饰太平的嘴脸。尉迟涟漪受伤害不过月余的时间，怎么大家全忘了。“我怕孩儿受他影响，将来成了阴晴不定、喜怒无常的暴力分子，那才讨厌。我看，咱们还是回家生的好。”
“哪来这么多心眼。你呀！就是这样。”拧拧她的鼻头，袁起回到刚才的话题。“说真格的，你相信有『返童药』吗？”
“相信如何，不相信又如何？”两眼骨碌碌地转，戚银光恍然道：“我懂相公的意思了。你是说，尉迟姑娘误食『返童药』，才会性情大变？”难怪她变得比较平静温驯，不再像个蛰人不断的刺猬防人，离冰冷也有段距离，原来如此。
“是啊！据说『返童药』对年老者有补气养神的功效，能够使肌肤去芜存菁，恢复年轻，不过，即使是老到头秃齿摇的苍苍老翁，一年也只能服用一次，剂量约为一钱。若是服用过于频繁，则可能回到母体十月怀胎的时期，继而死去。老者尚且如此，年弱者更不用说，『返童药』会让智力迅速衰减，最重要的是它与红花药效相当。为夫所担心的，不过是有人为剔除尉迟姑娘这颗眼中钉，暗中给她服用这帖药。”
“有可能吗？尉迟姑娘在雷火寨的人缘一向很好，谁会想害她？”樱口微张，戚银光不是不相信夫君的判断力，不过他陈述的事情，也未免太过匪夷所思了吧！“何况夫君从何肯定，寨里有这味药？”
“雷火寨下有一百毒堂，堂主正是紫凤凰——”其他的毋需袁起赘言，戚银光自行演绎，似乎也能找到答案，惊呼声跟著脱口而出，“夫君的意思，是紫凤凰想要尉迟姑娘的命？这怎么可以，我们应该警告袁灭才是！要是尉迟姑娘有个三长两短，这门亲事怎么办？”
“所以我才要找袁灭谈谈。”沉吟著，袁起对朝向他们走近的袁灭道：“袁灭，为兄的有话要跟你说。”
挑起眉，只想要跟尉迟涟漪温存的袁灭可没兴致听兄长训话。他蛮横地道：“不要，此刻无谈话的兴趣，有话改天再说。”
睇了眼缩在他身后扯他外衣的尉迟涟漪，袁起端出兄长的架子，不容置喙地坚持，“不行！现在。”
嘴角嗫嚅，袁灭任性的低咒数声，将尉迟涟漪从身后带出来，他哄道：“涟漪，你先跟大嫂回房。”
“不要，你们要谈什么？我也要听！”
“好，你要听也成。”摆摆手，袁起扶著戚银光率先步入议事厅，他没辙的嘀咕：“反正此事与你也有关连，让你听听也好。”
进入议事厅，尉迟涟漪见著虎椅，就再也不肯往前。袁灭知她是忆及该日之事，心中无限怜惜，也不勉强她，牵著她的手，坐到袁起夫妻对面的太师椅去。
“尉迟姑娘仙乡何处？”清清喉咙，袁起开口，即是牛头不对马嘴的问题。
“仙乡？”尉迟涟漪眼透茫然，似是不甚明了的瞅著他，光是笑也不回答。
“夫君的意思，是问你你住在哪、打哪来，涟漪妹妹，可还记得？”戚银光懂得夫君先前的意思，非常热络的代为解释。
“住在哪、打哪来？”
“是呀！记得吗？”
秀气的眉毛渐渐拧成一团，尉迟涟漪似是万般苦恼的环顾众人，然后她头疼地低下头，喃喃呓语、重复著戚银光的问话。
“我——记不得了。”挂著两行清泪，尉迟涟漪惊恐的搥著脑袋，迭声嚷著她不记得了。
不懂她为何丧失心神的袁灭，捉住她凌空的手，愤然怒视兄长，他心疼的咆哮，“大哥，你做什么！”
“袁灭，难道你都没察觉尉迟姑娘异于寻常的反应吗？”他才不信袁灭全然瞧不见冷冽惯了的尉迟涟漪个性丕变，成了另外一个人。恐怕是这顽劣不堪的袁灭怕修好不易，轻易打碎他跟尉迟涟漪建立起来的友好关系，乾脆逃避现实，来个视而不见。
对他鸵鸟似的心态，他很不赞同的怒瞪过去。
“大哥，我们好不容易平静下来和平相处，你非得破坏不可吗？”面颊抽动，袁灭难掩痛苦的抱紧神情恍惚的尉迟涟漪，嘶吼道：“我当然知道她不对劲，不过这又有什么关系！我宁愿我们一生如此，也不要她恨我。大哥，我怕她恨我你知不知道？”
“就算她误食『返童药』也没有关系？”攒起眉，袁起冷酷地反问。
“什么『返童药』？”袁灭愕然。
“将军你瞧，我就说没这种药吧！连寨主都不知道的东西，雷火寨哪会有！你太祀人忧天啦！”戚银光还是不太相信夫婿的猜测。
“不对，你再想想，雷火寨里一定有。”袁起固执起来，也是马虎不得的。
“『返童药』，能帮助老者返老还童……”撑额蹙眉，袁灭见兄长执著，只有认真思索起来。“百毒堂好像有这味药……”霍然抬头，他脸色刷白，顾不得吓到尉迟涟漪的弹跳起身，“大哥是说，涟漪误食这味药？”
“还好，还不算太笨。”戚银光嘿嘿嘲笑，完全不计大嫂形象的报著数年前积下来的老鼠冤；好在再过数月她就要临盆了，要不，袁家绝嗣，袁灭也要负大半的责任。
“不可能。这味药曾经害人无数，我早下令烧光所有药材，雷火寨里还有谁有这味药，胆敢拿来对涟漪下毒？不，不可能。”袁灭压根不信寨里有人阴奉阳违，违抗他的命令。
“尉迟姑娘这副模样，你做何解释？”袁灭噤声，神色败灰，袁起叹息。“一直没空跟你长谈。袁灭，你离家数年，可曾想过家里分毫？”
“大哥，你到底要说什么，别拐弯抹角的好不好！”烦躁地低嚷，袁灭发誓，给他揪出下毒者，非把他剁成肉酱不可。
“说不到三句话就翻睑，袁灭，你这毛躁的性子，几时才会改？”摇头哂笑，他不理会乾瞪眼的袁灭，迳自笑道：“算罗，等你成亲，就是个大人了，大哥也管不了你，留给以后的弟妹为你伤透脑筋吧！”
“谁说我要成婚？”袁灭的眼睛吃人，闪到袁起跟前大吼。
“你大哥代你应允圣上迎娶鄂国公的闺女——尉迟木莲。原本前年荷月一过，就该成亲的，偏你这小子躲得不见踪影，害家里跟你大玩捉迷藏长达一年半，才找到你藏身之处。袁灭，你也不用太感激你大哥，等你侄儿诞生之后，包个大红包充数得了。”不怕死的戚银光挑战很容易上火的袁灭，笑容很贼。
“该死的，谁允许你随便替我允亲！还有那个姓李的猪猡，凭什么替我决定任何事！除了涟漪，我谁也不娶。不管，我不同意，大哥自己去回绝皇帝老头。”袁灭再也不肯自欺欺人。他爱尉迟涟漪，够格做寨主夫人的人，也只有她，没得更改，没得商量。就算尉迟涟漪反对，全天下的人唾弃他，答案依旧只有一个；不管尉迟涟漪多无情、冷静，多想要从他身旁逃离，都别想拒绝他的爱。
袁灭就是狂狷执著的个性让人喜爱。袁起跟戚银光都明了这点，只是故意逗他而已。
“就算木莲姑娘就是这位涟漪姑娘呢？你也要拒绝吗？”戚银光猜他绝对舍不得，果真，他的眼神因这试探而沼熠跃动，转过身来死瞪住她。
“什么意思？”如果大哥不考虑掐死他这个娘子，他会。
“我的意思是，我跟你大哥怀疑尉迟涟漪就是逃婚的尉迟木莲，她身上有块鄂国公府的令牌，不过你们既然都已经两情相悦了，她是木莲当然最好，如果不是，只有请你大哥回覆皇帚老爷，说你客死异乡，早已音讯渺茫，可怜到连墓碑都没有，既然找不到人唯有请他老人家打消念头——”
“住口！”袁灭真想宰掉聒噪不休的戚银光，要不是尉迟涟漪骤然响起的尖叫声，扯去袁灭所有的注意力，他肯定对她不客气。
慌忙回头，见她捧住腹部，哀哀叫痛，接著，就见沭目惊心的红，染湿她的襦裙，袁灭顿时楞住，戚银光则跟袁起交换眼神，替代呆若木鸡的袁灭掌控一切。
“来人啊！请产婆跟大夫来！”冲过去扶住她，袁起看著她香汗淋漓，目光不再涣散，呈现痛楚的脸蛋上，有著难以言喻的哀伤，不由得安抚道：“没事的，尉迟姑娘，产婆来后，你会没事的。”
血大量流失，也使蛊毒的效力减弱了些，尉迟漪漪神智好像回复不少了。
“我——是涟漪，木莲是我姐姐，你们要找她，恐怕要到鄂国公府找人……”喘著气虚弱的说完，尉迟涟漪双眼一翻，昏了过去。
啊！原来此“涟”非彼“莲”，这下如意算盘落空，又看著夫君琵琶别抱，顿时醋劲大发的戚银光踹小叔一眼，幸幸然道：“喂！你的尉迟姑娘昏过去了，你还不去抱她，发什么愣！”
猛然回神，袁灭奔向前去取代袁起的位置。待他在房门外听著尉迟涟漪哭喊著叫痛，他才知道尉迟涟漪被人下了不只一样蛊毒——当然，涟漪腹中胎儿亦付诸流水，而她甚至连当了娘都不晓得，就要受这撕裂之苦……
嗜血的双眼充满暴力之气，袁灭站在外头，因著尉迟涟漪的哭喊，他痛彻心扉的搥著树干。双眼阴恻恻地眯起，急欲一杀凶手而后快的下令，“立刻找出下蛊之人，我要他碎尸万段。”
“是。”铁彧领命，担忧地望了一眼紧闭的门扉，为紫凤凰难过：真是傻凤凰呀！傻凤凰。
下蛊毒害寨主新宠，她又能得到什么？
玉石俱焚吗？
看来是。依紫凤凰爱恨分明的刚烈性情，要她将寨主拱手让人，是为难她了。现下铁彧只求紫凤凰肯心甘情愿为尉迟姑娘解蛊，要不，大伙几年来如兄妹般的情谊，将因此次事件终告破裂！
忧急如焚的铁彧找到紫凤凰后，已过三个时辰。
尉迟涟漪当然让大夫以妙手回春的医术救活，此刻正沈沈睡著。
“紫凤凰，违背寨主之命私藏『返童药』，你该当何罪？”袁灭居高临下怒瞪她，没有一见面就痛下杀手了结紫凤凰小命，自然是为了尉迟涟漪未解的蛊毒设想。
“紫凤凰无罪。”被押解跪在刑堂之下的紫凤凰神情凛然，自入堂后就低垂头颅，不言不语，直到她听见寨主的