，原来不过是有个寻常盗匪被你侥幸shè中，其他人夜里分不清虚实，才受惊逃走，这般说来倒是说得通了！”原来这县尉想要占得头功，可若是贼首已经被岳飞一箭shè死了，那就算他将盗匪尽数拿获，所得功劳也有限得很，还不如现在就一口咬定被shè死的那人不过是个普通盗匪为上。
“这个，这个——”听到朱治这般说，岳飞一时间也不知道该如何辩解，盗匪又不是军队，没有旗号衣甲，无法通过这些来辨认首领，昨夜里他也没有拿获生口来辨认尸体，这完全就是一本无头帐。他本不是什么口舌便给之人，一时间也只有哑然。
“小兄弟能够夜里shè杀贼人，身手想必了得的很，不知平ri里用的弓弓力几何？”县尉看了看岳飞粗壮的手足和宽厚的胸背，越看越是喜爱，不管怎么说，能够能在夜里几十步外一箭shè杀贼人，对方看上去不过是个十六七的少年，假以时ri，可是了不得的人物！”
“小人最大可以开三百斤的弓，平ri里常用的一石半的弓。”
“什么？”县尉几乎不敢相信自己的耳朵，他上下打量了一下眼前的岳飞，失笑道：“哈哈，这可不是说笑的。罢了，你且去外间招呼一下各乡来的弓手，待会有了消息便立即出发！”
县尉“饭随便吃、有酒有肉、到了就每人五十文钱”的许诺很有效果，到了未时时分（大概下午两点左右），县尉司衙门门前的院子里赶来的就有三百多人了，都是安阳县附郭各乡的弓手捕盗，吃饭的、喝酒的、领赏钱的乱哄哄的挤做一团，还有几个带了马匹骡子来的，张铁匠又将送去修补的一些军器送了过来，也有长枪二十多柄，朴刀三十余把，铁盔四五顶，加上府库里原有的十余张弓，四五壶羽箭，看起来也是士饱马腾，很有几分样子了。
院子里众人正吃得热闹，外间突然传来一阵蹄声，紧接着一个满头大汗的汉子冲了进来，一边跑还一边大声叫喊：“太尉，太尉（北宋民间对低级武官的称呼），贼人找到了，找到了！”
正在堂上和几个心腹吃肉喝酒的县尉听到大喜，跳起身来迎了上来，急问道：“贼人在哪儿，有多少人马？”
“在高平村那边，离这边大概有三十里地，沿着千金渠走便是。听村里逃出来的人说有五六十人，四五匹马，牛车、骡子倒是不少，还有四五十个民夫替他们搬运抢来的财物，看样子油水不少！”那汉子说到这里，目光中满是期待。
朱治没有说话，他本就是安阳本地人，对当地的地理自然是熟稔的很。那汉子口中的高平村位于安阳城以西约二十里地，唐咸亨中，相州刺史李景在此地作堰，引安阳水东流溉田，入广润陂。北宋至和年间，韩琦判相州再疏通此渠，改名曰千金渠。其水绕安阳城而北，分流入城，以资灌溉。沿着这条千金渠道路平坦，不用担心迷路，又不需要携带粮秣辎重，轻装而进，也不过是两三个时辰的路程。
“太尉，出兵吧！”那汉子耐不住xg子，催促道：“咱们这就有三百多人，算上去差不多五个人打他们一个，怎么打也赢了。若是在耽搁会，就得等到明天，只怕又有变动！”说到这里，他压低嗓门，靠过去附耳低语道：“道路上的车辙颇深，依小人所见那伙盗贼所抢掠到的财货定然不少！”
手下这句话终于说动了朱治，为啥早上那韩家人那么气急败坏的跑来要拿下那伙盗贼？难道真的只是为了报仇雪恨？谁都知道安阳韩家乃是相州数一数二的人家，族中光是每年在安阳收回的租谷就不下数万石，这伙强盗刚刚抢了昼锦堂，囊中又岂会少了钱财？自己追将上去，功劳倒也罢了，光是这一笔横财只怕就可以让自己立即辞官还乡了吧！
想到这里，朱治胸中便立即有一股子火苗子窜起来，撩的人难受的紧。他快步走到堂前，大声喝道：“大伙儿都别吃了，收拾家什，有了贼人的消息，咱们马上出发！”
院中不少人刚刚吃的兴起，听朱治说就要出发，纷纷齐声抱怨，说自己还没吃饱的；还有说自己刚刚到，人马都还疲倦的很，要休息个把时辰的。县尉也知道自己这个时候也用不得强，一挥手臂大声笑道：“你们这些没眼力的，酒肉又不会长腿自己跑掉，杀了贼子回来再吃也不迟。某家这里先定下赏钱，只要去击贼的，每人赏钱五百文，斩贼一人的赏钱五贯，若是斩杀贼首的赏钱百贯。回来后，再杀十口羊，十坛好酒，让大伙吃个痛快！”
听到县尉这般重赏，院中众人不由得齐声欢呼，刚才的抱怨早就不翼而飞了。众人纷纷收束军器行装，准备出发。
“太尉，小人有句话要说！”
朱治一看，说话的是个三十六七的粗壮汉子，虽然刚刚过了麦收季节，却穿了一件光板羊皮袄子，头上乱发随便用根细树枝扎了个髻，高鼻深目，细看的话眼睛还带着些许褐sè。他手上提着一支骨朵，腰间挂着一根皮带、一个皮囊，脚上穿着一双无耳麻鞋，身后站着三个容貌和打扮与他有七八分相似的汉子，拉着一匹没有修剪鬃毛的劣马。看清说话的人，朱治不禁皱了皱眉头，原来说话这人姓刘名胜，家中行大，旁人都喊他刘大不名，此人父亲姓刘名甲是郭家村的一个客户（宋代将名下没有田地的户称为客户）。那刘甲家中穷困，娶不起媳妇，到了三十多岁去了趟北地，带了个契丹婆娘回来，生了五个儿子，个个都是不喜稼穑，好勇斗狠的主。十六七岁便在乡里横行无忌，靠拉纤打架、贩卖茶叶牲畜过活，平ri里也是一个让朱治头疼的人物，想不到今天他也来了。
“原来是郭村的刘大！”朱治脸上挤出一丝笑容，拱了拱手道：“有你这等好汉子，那些盗贼定然是走不脱了。怎的，莫非有什么指教？”
刘胜摆了摆手，粗声大气的应道“指教说不上，只是我今天得到消息的时候正好和薛二哥一起吃酒，他说要先回去禀告一下父亲再来，我等不及便先来了。朱太尉，要说治兵打仗的本事，咱们安阳县里谁也比不上薛丈人，为何不再等两个时辰，等到薛家的人来了，再做主张不迟！”
“不错！”
“刘大这话说得倒是有理！”
刘胜话音刚落，立即引起了人群中的一片赞同声，显然他口中的“薛丈人”在众人心目中颇有威望。朱治脸上却闪过一片青气，心中暗怒，原来那薛丈人乃是安阳有名的强宗，这薛氏不是当地姓氏，乃是艺祖年间从河东迁徙而来的，在安阳算是小姓，本村子里百多户人家都是他家的同姓。可在这薛丈人的统领下，团结无比，反倒压得附近村子的本地大姓抬不起头来。平ri里贩私茶、牲口、私盐之类的违禁买卖可做了不少，这样的人家自然不会讨得朱治的喜欢。但此时也不是发作的时候，朱治压住心中的怒气，沉声道：“刘大你这话说得好笑，薛家人什么时候来还不知道，难道他不来咱们就不拿贼了？四五十个贼子，咱们有三百多人，怎么打也是赢定了的，那些贼赃还不是大伙的？”
“朱老爷，话可不能这么说，上阵击贼可不是乡里争水打群架，几百个庄稼汉拿着锄头杆子就一哄而上，哪边人多哪边就赢。没有号令，没有节制，再多人也是没用！说句不敬的话，脑袋掉下来了，就算是朱老爷也接不上去吧！”
朱治这番话引起了众人的疑虑，朱治见状，心头不禁暗自着恼，可这个节骨眼上也不是发官威的时候。他咬了咬牙，将一旁的岳飞扯了过来，大声喊道：“列位，那贼首张超已经在昨夜被韩府的岳飞小兄弟shè杀，此时贼中没有渠首，不过是一群乌合之众，见到我等还不是望风而逃？已经是未时了，再一拖就要到天黑了，谁知道那些盗贼到时候跑到哪里去了？沉甸甸的铜钱布匹已经摆在那儿了，去不去由你！”说到这里，他对众人大声喝道：“好男儿便随我去拿贼，回来就杀羊开酒吃喝个痛快，带了花红赏赐回家！”他此时急着要带着众人去拿贼，也顾不得泄露张超已死的消息了。
听说那凶名卓著的贼首张超已死，众人顿时大喜，再想起丰厚的赏钱和贼人手中的赃物，弓手们纷纷喊道：“远随太尉拿贼！”几个xg急的已经跳上同来的马骡牲口，准备出发了。朱治倒还有几分清醒，大声喊道：“大伙莫急，贼人走不了的，每个人带上饭团做干粮路上好吃！”
众人急哄哄的用荷叶包了饭团，便向外冲去。刘胜身旁一个汉子探头探脑的问道：“大哥，咱们跟上去吗？”
刘胜挠了挠脑袋，一咬牙道：“也去，大家都去凭啥漏了咱们！”说到这里，他一把扯住那个拔腿要走的兄弟，低声道：“咱们别冲在前面，看到情形不对就撤，看这乱哄哄的样子，可能要完！”
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第五章周平
安阳薛家村。
“咚！咚！咚！”
“好！阿平你两年倒是在弓矢上下了功夫！这三箭也算过得去了！”一个十六七岁的魁伟少年看了看靶子上的羽箭，只见这三支箭矢shè中了靶子，虽然有一支距离当中的红心还有三四寸的距离，但考虑到七十步的距离也算的是相当不错的成绩了。
“都是小郎君教导得当！”周平放下步弓，恭声对那少年答道，此时的他与两年前已经完全变了模样，白皙的脸庞被太阳晒得黝黑；本来有点发胖的体型变得jg悍；一双手青筋暴露，掌上更是长满了老茧，如同铁石一般；头上扎了个发髻，用块黑布包了，粗粗看上除了个子高些和两旁准备较shè的弓手们没有什么区别，只是一双眼睛清亮有神，让人一见难忘。
“只是这还是校场上的shè法，不知上不上得阵！”那少年走到周平身旁，笑道：“你再shè一箭与我看看，看看是不是真本事！”
“是，小郎！”周平从胡禄中又取出一支箭来，搭上弦，挺胸开背将那张强弓拉了个满，稍一瞄准正要放弦，耳边突然传来一声脆响，周平却镇静如恒，手指一松，便听得嗖的一声响，早着了靶子，却是正中红心。
“好，这才是上得阵的shè法！”那少年击掌赞道，原来方才他在周平弯弓瞄准的时候在对方耳边虚劈了一下马鞭，周平却仿佛根本没有听见一般。
“战阵上白刃相对，箭矢如雨，生死就在呼吸间。若是心慌意乱，十分本事也使不出一成来，那不但会害了自家xg命，还会害了别人，你们都知道了吗？”那少年不过十六七岁年纪，但神sè十分严肃。说来奇怪，一旁等待较shè的十几条汉子，年纪都比他大，但却个个神情恭敬，纷纷点头称是。
那少年还想说几句，外间却快步进来一条三十出头的雄壮汉子，大声喊道：“快快收拾家什，有盗贼昨晚放火烧了昼锦堂，县尊下了大令，贼子不能走了一个，拿了贼首赏百贯，贼人每个五贯，生死勿论，都是足陌铜钱，不是交钞！”
那汉子这番话就好像一瓢冷水倒进滚油里，顿时激起满堂议论声，众人无不满脸希冀向往之sè。也无怪他们如此，宋时由于民间乏铜，而经济发展很快，用于通货的钱币不足，于是不得不使用铁钱、交子等其他货币，相形之下，铜钱的价值就更高了，足可抵两倍乃至三倍的铁钱使，当时一石米价也不过六七百文，百贯足陌铜钱至少可以买三四百石米有余，足以供五口之家十年之食，也无怪众人如此心动。
那少年听了也是又惊又喜，有些不敢相信的问道：“二哥，此事当真，该不是哄骗我们的！”
“县里的弓手传话让四乡的好汉赶快去集合，好酒好肉都准备好了，一等拿了贼子就回来庆功。你二哥我和刘大亲耳听到的还能假的了，快去收拾家什，定然不能让这厚赏让别人拿了！”那大汉一边说话，一边招呼旁人准备马匹兵器，就要准备出发。
那少年却不为所动：“二哥，我看这事蹊跷得很，先用厚赏引得咱们把贼人拿了，然后再拿些不值当的铁钱、交子打发了，也不是没有过的！”
“应该不会吧！”那大汉听到这里也犹豫了起来，看来他对于官府异乎寻常的厚赏也不那么有自信起来，自从本朝道君皇帝登基以来，官府聚敛的法子花样不断翻新，百姓可没少吃苦头，无以谋生的小民只得啸聚山林草泽之间，成为盗贼，这些盗贼已经没有其他活路，十分凶悍，要将其缉拿是要冒极大的风险，若是恩赏薄了那就实在是不值当了。
一旁的周平看着正犹豫不决的兄弟两人，心中不由得暗自叹息。自己两年前刚刚穿越到此地时，形容怪异，语言不通，只得装作是从北边逃来的逃奴，在这个薛家庄当田客为生。本来他准备熟悉了周边环境，有了自立谋生的能力就离开此地，但随着时间的流逝，他却发现这个薛家是个颇为古怪的所在。
薛家是当地的形势户，这形势户一词出自晚唐五代，本来是指当地方上有势力的豪富之家，而到了宋代形势户就包括官户、吏户、乡里基层政权头目的上户，与其他的平户相对应，指的是农村里拥有一定特权的富户。这薛家虽然无人做官，但是家主薛丈人是当地的三老，家中有二十余倾好地，在安阳也算得上是一等一的大户。
但与其他富户将土地佃与无田或者少田的农户耕种，收租谷不同。薛丈人虽然也将土地佃给农户耕种，但是佃给的多半是族中亲属或者熟悉的故旧，也许是因为这个原因，薛丈人对佃户索要的租谷要少得多，一般也就是亩产的三成，若是无牛的佃户多上一成，若是到了荒年还会减免一部分租谷。更奇怪的是，若是有佃户在农忙时节被官府拉去做劳役之类的，他便让相邻的佃户前来帮忙，免得误了时节，没了收成，也不要什么报酬。更奇怪的是，这薛丈人每年秋后，便将自家的佃户和村人集中起来，教习武事，他几个儿子也是善于骑shè，武艺高强，周平这一身shè艺便是从这家人手中学来的。周平得知是当朝天子就是那位好大喜功，与金结成海上之盟攻辽却最后弄得家国破碎，自己也落在五国城中坐井观天的道君皇帝后，便下定决心不管怎么样先在这薛家把挽弓刺枪的功夫学到手再说，反正离靖康还有几年时间，看到情况不对跑路到南方也来得及，在这个即将开始的乱世里有一身好武艺总是没错的。
“阿平，你有话就说，叹气做啥？”一个声音将周平从回忆中惊醒了过来，他抬头一看，只见那个十六七岁的少年——薛家四郎薛良玉正瞪大眼睛盯着自己。
“阿平，你说说这次拿贼是去还是不去？”
周平一愣，赶忙笑道：“丈人不在，二位郎君便是主事的，小人不过是个田客，俯首听命便是，那里敢多言！”
一旁三十出头的老二薛良臣笑道：“无妨，你有什么想法只管说，不必担心！”
周平稍一思忖，笑问道：“方才二郎口中说的‘昼锦堂’可是安阳韩家的那个‘昼锦堂’？”
薛良臣拊掌笑道：“不错，除了韩魏公家，咱们相州还有第二家敢用‘昼锦堂‘这个名字吗？”
“若是如此，那小人以为这次官府应该不会毁诺！”
“阿平你为何如此肯定？”薛良玉有些不服气的问道。
“小郎，若是我没有记错，这‘昼锦堂’乃是在安阳城内，虽说大宋这百余年来并无战祸，安阳城墙损坏的地方不少。可是以韩家的名望声威，平ri里莫说有人放火烧昼锦堂，就是毛贼都不敢在韩家门前多呆一会。今ri突然被烧了，韩家人的恼火可想而知，以韩家的在汴京的势力，随便一个折子上去，咱们县尊就得吃不了兜着走。所以这个节骨眼上，县尊肯定心急如焚，绝不会吝啬那几贯铜钱的！”
“正是如此！”薛良臣击掌笑道：“那韩家是何等人家，被盗贼烧了，只怕县尊此时已经是热锅上的蚂蚁，莫说是百贯，就算是两百贯、三百贯都得拿出来！”说到这里，他亲热的拍了拍周平的肩膀：“这次你也随我等一同走一趟，见识一下，若是拿了贼人，便多分你几贯，也好娶个媳妇，成个家！”
“多谢二郎！”周平赶忙