滑稽，但神情坚毅，整个人看上去给人一种忠厚可靠地感觉，两手各提着一只木箱，想必是刚刚搬东西经过旁边听到才插口的。
那管事见插话的不过是个佃客，不由得怒道：“岳飞，这里是你可以插口的地方吗？还不快去干活！”
“且慢！”韩肖胄听那叫岳飞的佃户言谈不似寻常百姓那般粗鄙，心中不由得一动，沉声问道：“若是不能与他们钱财，那你以为当如何？”
岳飞将两只木箱往地上一放，躬身行了一礼：“老爷，这些盗匪不过是贪利而来罢了，对府中情况也不知虚实，以小人所见，待会请管事在门上与贼匪讨价还价，引出匪首来，小人则可在暗中shè杀贼首，然后让大伙齐声鼓噪，贼众不过是些乌合之众，首领被shè杀，又不知府中虚实，定然丧胆，必能转危为安。”
那管事恨岳飞打断他的话语，抹了他的脸面，冷笑了一声：“岳飞你休得夸口，如是等会你没有shè中，激怒了盗匪冲进来，伤了老爷和夫人的万金之躯，这个责任你担当得起？”
岳飞微微一笑，镇定的答道：“能与不能，空口无凭，老爷试试便可！”
韩肖胄看了看岳飞，又看了看管事，岳飞的镇定给了他少许信心，他对一旁的小厮道：“将我府库中的那几张弓都取来，再取两壶好箭来。”
片刻之后，那小厮便取了三张弓，两壶箭来，岳飞上前试了试弓力，选了一张，又取了一壶箭挂在身上，转身向韩肖胄拜了一拜，问道：“小人敢情老爷指点。”
韩肖胄目光扫过庭院，最后他目光停留在约莫七十步开外假山凉亭上的一只灯笼上，他伸手指了指那灯笼问道：“你看那便边凉亭上写着‘韩’字的灯笼，可shè的中？”
岳飞没有回答，他从箭壶中取出一支羽箭，搭上弦，一发力便拉了个满怀，稍一瞄准便放松了弦，只听得嗖的一响，远处那灯笼便升起一团火光，烧了起来，显然是被箭矢打翻了里面的灯火。
“好眼力，好臂力，好手段！”韩肖胄不由得赞道，他虽然自己shè艺一般，但好歹也是见过世面的，他那几张弓都是上等货sè，弓力最低的也有一石，依照宋时兵制，军中置弓三等，由一石至八斗，能够披甲开一石强弓的便是jg兵了，平时较shè，也不过是六十步开外，五发四中垛子便算优等了。这岳飞不过十六七岁的少年，便能开一石以上的强弓，七十步外shè中灯笼，放在西北边军中也是一等一的锐士了，自己家中不知道何时有这等人物，倒是好运气了。
“多谢老爷称赞，不过是侥幸罢了！”岳飞放下弓，躬身道：“小人还有一事相求，还望老爷应允。”
韩肖胄见岳飞如此手段，对他的建议信心大增，心情也不禁好了起来，见岳飞如此说话，还以为是索要赏赐，赶忙笑道：“岳飞你放心，若是击退盗匪，我自有重赏。这样吧，两百贯足陌铜钱，如何？够了吧？”当时大宋正是承平，一升米不过三四文钱，足陌铜钱更是多了几分，这两百贯足够买七八亩好地了，的确是极为丰厚的赏赐了。
岳飞的神情倒是有些错愕，他赶忙对韩肖胄跪下磕了一个头，起身道：“小人谢老爷厚赏，不过小人刚才所求之事却不是这个。小人敢情老爷先将院子里的妇孺迁到后院去，再将所有灯火全部熄灭，以免被贼子窥探院中虚实。待会等小人shè中贼首，便请院中男丁齐声鼓噪，大呼‘官军来矣！’以破贼胆！”
“好，好！便依你！”韩肖胄此时越看岳飞越是满意，暗想若非这次盗匪来袭，如何得知自己家中还有这等有勇有谋的人才，他站起身来，轻轻的拍了拍岳飞的肩膀，笑道：“岳飞你且用心杀贼，我韩家绝不会亏待了你！”
“多谢老爷！”岳飞站起身来，往院墙上走去。
外间张超坐在树下，懒洋洋的看着几个手下指挥着民夫用库房中的材料制造梯子和撞杆，他们这群人是白ri里从年久失修的一处城墙缝隙偷越入城的，自然无法携带梯子等器械。方才韩府外院那些矮墙倒也罢了，找几个竹竿什么的就能越过，韩府内墙那两丈多高的院墙可就不那么简单了，不过也无妨，看府内那些鼠辈模样，只要扎好了七八张梯子，靠上去便灌进去了。一想到传说中昼锦堂里的富贵荣华，张超不禁咧开了嘴笑了起来。
正当此时，一个喽啰跑了过来，大声喊道：“头领，头领！那韩府有人喊话了！”
“喊话？”张超皱了皱眉头，问道：“那贼厮鸟喊些什么？”
“韩府的人说要和咱们头谈谈，好像是要出钱买一府人的命的意思！”
“呸！老子打开了府门，里面东西都是我的，还用得着向他们买？”张超吐了口唾沫，转念一想又叫住手下：“且慢，你去回话，谈谈就谈谈，反正现在梯子还没弄好，稳住他们几刻钟也好！”
韩府内院的角楼上，管事哭丧着脸，在灯光下对外间大声喊话，不时回头看看隐藏在十余步外黑暗中的岳飞。他此时不禁暗自后悔为何要头揽喊话的活，自己现在身上没披没挂，下面的强人可是有弓箭的，待会一个说不好，一阵乱箭上来，自己就是肉筛子的下场。想到这里，他的声音又是抖了几分，浑身上下便好似打摆子一般。
“上面的人有什么话要说，我张超在此！”墙下边突然传来一个声音，管事打了个哆嗦，小心的探出头去向外看了看，只见三四只火把下站着一条长大大汉，正朝自己这边看过来。他赶忙陪笑道：“原来是张英雄，小人久闻大名如雷贯耳——”
“少废话！”张超截口打断了管事的话语：“老爷们这次来所为的就是钱财，你说吧，愿意出多少银的铜的来买你们府中人的xg命？若是少了，莫怪老爷xg急，冲进来个个一刀两断！”
管事的打了个哆嗦，险些从墙上跌下去，他脑海中突然想起方才岳飞叮嘱的话：“你只管与他绕话，拖延时间则可，等我一箭shè杀了贼首便好办了！”想到这里，那管事的深吸了口气，小心的站直身体，喊道：“却不知张英雄要多少钱财才肯罢休，府中钱财有限，不过只要拿得出来，一定不敢推诿！”
“呸，大名鼎鼎的安阳韩家昼锦堂会没钱，你当我们是三岁的孩童吗？”张超说到这里，拔出腰刀指着角楼上喊道：“我们这次来的弟兄有百人，每人都要两百贯酒水钱，另外还要三成的奉公，若是少了半文，我等就自己进来取，那时莫怪我等手辣！”话音刚落，那张超突然惨叫一声，仰天便倒。
“头领中箭了！”
“有暗箭！”
角楼上那管家正琢磨着该如何应答，突然听到外间传来一声惨叫，随即便是一片惊呼，心头不由大喜，赶忙俯下身去对下面喊道：“快击鼓叫喊：‘官兵来了’！”
外间的空地上，几个盗匪目瞪口呆的看着躺在地上的张超尸体，一只羽箭从他口中shè入后脑贯出，手脚虽然还在抽搐，但只要有眼睛的都能看出已经没救了。
“大伙上，开了这鸟韩府，给头领报仇！”一名盗匪小头目刚刚拔刀，便只听到嗖的一声响，仰天便倒，一看喉咙上已经多了一只羽箭，喉咙犹自格格的作响，旁人赶忙将其扶起，那汉子用力拔出箭，口中刚刚骂了一声：“贼子！”便一口气接不上来，扭头死去了。
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第三章县尉
“娘的，快把火把弄灭了，里面有弓箭手！”
这时内府传来一阵惊天动地的“官兵来了！杀贼！”的叫喊声，众盗贼刚刚失了首领，又被这不知从哪里来的神箭shè的胆寒，不知府中的虚实，还以为当真有官兵来了，不由得纷纷向外逃去。幸喜倒也无人追杀，众盗匪到了外间收拾了些已经到手的财物布匹，就由那处城墙破损的地方出城去了。
次ri清晨，安阳县衙门。
安阳知县沈恒坐在上首，双目中满是血丝，额头汗水淋漓，倒好似昨晚做了一晚噩梦一宿未眠一般。
“县尊，本官家中昨夜遭遇盗匪，府库之中粮帛被抢掠一空。”韩肖胄说到这里，稍微停顿了一下。那沈恒赶忙接了上去：“这都是下官失职，府中损失还请郎君报上一二，下官自当补偿！”也难怪那位知县如此，这位韩肖胄自己是京官不提，光是韩氏一族身居要职的就有六七人，随便哪个提上几句，就能让自己一个小小知县翻不了身。
“补偿什么的倒也罢了！我安阳韩氏倒也略有薄产，些许粮帛倒也还补偿的起。”韩肖胄脸上带着矜持的笑容，可是接下来口中吐出的言辞可就不那么好听了：“只是这昼锦堂乃是先祖韩魏公留下的一点遗泽，位处安阳城内，竟然被一群宵小之徒纵火焚烧，弓矢交加，官兵却置若罔闻，最后还得靠本官一个家仆shè杀了贼首方才了事，这个说不过去吧？”
“上官教训的是，上官教训的是！”此时那位知县已经是汗出如浆，他几乎已经看到了自己悲惨的前景，前朝重臣修建的家宅被盗匪纵火焚烧、官兵却丝毫不动，自己身为知县一个“守土不靖”的罪名是绝对跑不脱了。他绝望的抬起头，向韩肖胄深揖为礼道：“还请上官指点一条明路，下官感激不尽！”
“县尊何必如此，怎么说韩家也是您治下百姓，当不得，当不得！”韩肖胄起身让开，不受知县的大礼，笑道：“其实只要县尊将那伙盗匪一网打尽，本官自然感激不尽，来人！”说到这里，韩肖胄向外面喊了一声，侍立在外的岳飞便走了进来，手中捧着一只托盘。
“此人是我家的田客，姓岳名飞，昨晚便是他shè杀了那盗匪头目张超，才保了我一家平安！”韩肖胄指了指托盘上：“这里是五十两纹银，便当做本官出的悬赏花红，用来给将盗匪一网打尽的壮士们买几碗酒喝！”这韩肖胄自小到大一帆风顺，从没受过昨夜那般惊吓，内心深处实在是将那伙盗匪和这个坐视不救的知县恨到了极处，一定要将那些盗匪尽数斩杀，而出了这笔花红，接下来无论他如何给这个知县下黑手也没人怪得了他了。
那沈恒赶忙起身推辞：“悬赏花红是本县的范围，如何敢叫上官破费！”韩肖胄却只做没听到，转身对岳飞下令道：“岳飞，你便留在县尊这里，听候调遣，若是有一个贼人逃脱了，你就莫要回府，不过也莫要让官兵伤害了良民！”
“小人遵命！”岳飞赶忙应道。
“县尊，本官告辞了！”韩肖胄也不待沈恒回答，便转身向外间走去。知县只得行礼如仪恭送。待到那韩肖胄走出院门，沈恒方才抬起头来，看着岳飞和他手中的那五十两纹银，叹了一口气，这哪里是什么花红，分明是悬在自己头顶上随时可能落下的一块大石头呀！
知县沈恒在堂上来回踱了几步，突然下令道：“来人，快将县丞、县尉请到我书房去，说本官有要事商议！”
“是，县尊！”
沈恒下罢了命令，正准备回到书房去，却正好看到岳飞直直的忤在哪儿，手中犹自托着那五十两花红银子，不由得气不打一处来，冷哼了一声，，猛的一甩袖子，急冲冲的擦身而过，直往书房去了。
书房中，沈恒已经将方才韩肖胄来访的情况叙说了一遍，此时他再也不用维持那副谦恭模样，对县尉喝道：“户尉，昨夜城中如此大事，你为何不督帅弓手前往擒拿？”
“县尊，夜里情况不明，若是贸然前往，只是白白死伤士卒，于事无补！”县尉姓朱名治，是个胖大汉子，脸上有一道刀疤，从右边额头直到鼻梁，说起话来刀疤便微微抖动，看上去倒有几分威武，此时他口中振振有词，腹中却在暗骂：“你又不是不知道县中情况，那些弓手平ri也不cāo练，既无甲胄也无利兵，抓几个小偷小摸的倒还胜任有余，遇上这等穿州越县的大盗，又有哪个会上去拼命。”
“胡说，尉职jg盗，今有盗贼入城纵火，惊动了本县望族，你还出言狡辩？若是韩家有人捅上去，你第一个脱不了干系！”说到这里，沈恒已经是声嘶力竭，平ri里的尊严气度早就丢到九霄云外了。县尉与县丞二人对视了一眼，目光中满是无奈，他们两人与知县出身不同，都是从吏途一级级熬上来的，到了这个位置基本就到头了，而沈恒则是硬邦邦的同进士出身，宋时选官虽然途径甚多，但却最重出身，就算是名官显宦的子弟，有荫庇出仕的资格，但一般都会想方设法通过科举获得一个进士的身份。像这次的事情如果被捅上去，那位知县最多是被上司训斥几句，多磨勘几轮，仕途要受些影响罢了；自己恐怕就要被打回原形，前几十年的道行一朝丧尽，去做平头百姓了。
“县尊说的是！”县丞出言替县尉解围道：“不过事已至此，总该有个解决的办法吧，不管怎么说您也是韩家的父母官，韩家就算是本县望族，也总会卖您几分面子吧？”
“哼！”沈恒冷哼了一声：“薄面？那个韩肖胄再过几天就是出使辽国的天使了，哪里还需要卖本官的那点面子。这不，他撂下了五十两纹银的花红，说是给壮士的悬赏，要将那些昨夜袭击昼锦堂的盗匪一网打尽。”
“五十两？”那县尉脸上露出贪sè来，北宋是银价腾贵，虽说有一贯钱兑换一两银子的说法，但实际上的比价远远高过这个比例，一般来说白银并不会在ri常的消费中出现，只是官府赏赐或者大宗贸易中出现，以县尉的收入层次来看五十两纹银可是个相当大的数字。
“户尉，我不管你用什么办法，花多少钱，三天、不五天内一定要将那些盗匪尽数拿获，就算不是全部拿货，也得将其渠首骨干尽数斩杀俘获，否则我没法与那韩家交代！”
“是，县尊！”县尉赶忙起身领命，他此时脑子里已经被县令那句‘不管花多少钱”给迷住了。
“且慢，刚才那韩肖胄还带了一个田客来，说是此人昨夜shè杀了贼首方才保住了家业无恙，你把他带去，总有些用处！”
“是，县尊！”县尉应了一声：“不过弓手们已经多ri没有领到酱菜钱了，若是不先预支些赏钱，只怕难得其死力呀！”
沈恒厌烦的摆了摆手，道：“要花多少钱你自去找主薄，莫来烦我，记住，五天内拿下盗匪便是！”
“多谢县尊！”
朱治兴冲冲的带了几个手下到了主薄处，领了两百贯钱，两百匹布、十石米、三石麦子。又带了岳飞回到县尉司，把当值的手下尽数招来，一个个下令道：“你先去街上买两口羊，两口猪、多买些鱼，两桶酒，都杀好了送回衙门。你们几个带上锣鼓，都去各自乡里，告诉乡里弓手们，说官府有差遣，不管是谁只要带上家什来了，上好的胡饼、粟米饭随便吃，有酒有肉，再发五十文钱，若是带了马匹骡子来的翻倍，事成之后还有赏赐！至于你胡二，快去将库里的刀剑盔甲拿出来，再割上十斤好肉给张铁匠送去，让他好生用心用好铁修补一下，工钱另算。你们几个骑上骡子去四处打探下，看看有无大股陌生人的踪迹。都明白了吗？”
“明白了！”众人轰然而应，纷纷涌出门外，听说有肉吃，有酒喝，还有赏钱，这几人倒是个个士气爆棚，行动迅捷。
这县尉倒不是个无能之辈，三下五除二便将那些手下分派出去，丝毫不乱，一转眼工夫，堂上就只剩下朱治与岳飞两人。他倒不像知县那般因为韩肖胄的原因对岳飞怀有恶感，反倒觉得有了个捞好处的机会对其有了几分好感。他上下打量了会岳飞，笑道：“你这少年，是哪里人士，听说是你昨夜shè杀了贼首，护住了主家家业，倒是了得！”
岳飞赶忙向县尉长揖为礼：“小人姓岳名飞，乃是相州汤y县永和乡人氏，因为家中田亩寡薄，无法谋生，到安阳韩家府中当田客。昨夜里其实也不过是侥幸，那贼首狂妄，站在灯火下喊话，才被小的shè中的！”
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第四章击贼
“原来如此！”县尉点了点头，笑道：“我倒是贼首如何这般容易被shè中