生天？”他死死地扣住她的下巴，不在乎他的力道在她脸上留下大片红痕。
“哦，那王爷不妨试一试。”她说得漫不经意，“看看到时候我能不能从王爷手中逃出生天？还是……不等我们到京城，王爷也不得不面对满朝文武的讨伐，皇帝陛下的猜忌。到时候，王爷多年的经营功亏一篑，可还有跟太子一搏的实力否？”
她在威胁他！既然在荀阳城里她能不动声色地放出风声，惊动苏家和沐家的人，那么现在，她也有能力让他大乱阵脚，自顾不暇。
悦宁冷笑：“本王就不信，等你成为本王的人，你还能说出这样的话来。”
蔷薇忍不住，“扑哧”一声笑了，她伸手勾住他的脖子：“没想到王爷天真得可爱。你以为女子委身于男子之后就必须要对他忠诚么？既然王爷想试一试，那就试试吧，反正，王爷如此人物，我亦不算太吃亏，是吧？”
悦宁如噎了两个鸡蛋，脸色铁青：“你简直自甘下贱！”
坚持要带她上 床的人是他，现在她答应了，他却骂她下贱？这人不是脑子有病，就是脑子有病。
蔷薇哭笑不得：“这不是王爷想要的么？”
悦宁狠狠地推开她，咬牙切齿：“若不是你还有利用价值，本王真想掐死你。”
揉了揉下巴，嘶，下手真狠，不用看也知道是红了。
悦宁气急败坏地离去，蔷薇心情愉悦地回到自己的帐篷。虽然受了点皮肉之苦，不过，她撩着摆放在床头的香枝木叶子，她也算得其所哉。
一会功夫，就有人送来了冰镇过的水果和一些冰块，蔷薇稍加洗漱枕着草木的清香沉沉睡去。
“来人哪，抓刺客。”
是夜，蔷薇被外面嘈杂的声音惊起。
“小姐，小姐，怎么办？有人闯进来了。”因是在外面，不比家里，芳草是和衣睡的，听到声音一骨碌地坐了起来，点亮了蜡烛。见到蔷薇醒了，急忙靠了过来。
熊熊火光透过帐篷帘布的缝隙，照得帐子里忽明忽暗，兵刃相交的声音听着叫人牙酸，蔷薇坐起来：“几时了？”
“差不多四更天了！”
蔷薇点点头，发了会愣，扯过薄被捂住耳朵，躺下继续睡了。
芳草目瞪口呆：“小姐，这时候你怎么还有心思睡觉？”
“不睡觉干嘛？”她闷闷地回了一句，留下芳草继续发愣。
反正她手无缚鸡之力，要出力也轮不到她，别跟着添乱就不错了。何况诚王悦宁十八岁就上战场平过叛，战功彪炳，强将底下哪有弱兵？
那些人并没有纠缠的意思，很快就退去了，似乎只是为了打探虚实。
芳草一面整理着东西一面打哈欠：“小姐，你有没有听到，昨天晚上，那些冲进来的刺客说让王爷交出圣女令呢！”
蔷薇面不改色地洗着脸：“是么？我睡着了，没听到。”
芳草咋舌：“小姐，你胆子真大，那样都能睡着。只是不知道这圣女令是什么东西，一块令牌么？”
蔷薇嘴角抽了又抽。
傍晚一行人赶到了天水县，县丞一早就得到了消息，殷勤地迎了众人住进自家府邸。
即便在县丞府邸，身经百战的诚王护卫也不敢放松警惕。果然四更一过，那群黑衣人又闯了进来。
县丞府里的家丁只道是哪个毛贼胆大包天，睡眼惺忪地爬起来，就被诚王的护卫给拦了回去：“各位还是回去休息吧！我们王爷的事情，不用他人插手。”这话隐隐夹着刀兵之气，哪是平日里狐假虎威的县丞家丁可以比的，缩着脑袋乖乖关门睡觉了，却有意无意地支着脑袋注意着外头的动静。
不过盏茶功夫，外面的声音便消失了。睡在大通铺的一个家丁捅了捅旁边的人：“哎，这么快就解决了？”
不等被他马蚤扰的人回答，另一边的人就抢着道：“咱们诚王爷是什么人，那可是十几岁就立过战功的，你看看他身边的护卫，哪一个不是高手，区区几个宵小，也敢犯王爷的虎威。”
“我看不止是宵小，一准是乱党，你刚刚有没有听到那些人叫王爷交出圣女令？敢跟王爷叫板的，不是乱党是什么？”
“也是，我也是听得真真的。”
“放你娘的屁，太平盛世，哪来的乱党？”有人咒骂了一声。
骂归骂，也消弭不了众人的热情，太平日子过久了，稍稍有点小波折都能成为茶余饭后的谈资，何况乱党这么大的事？
一大早起来，半夜未睡的家丁一个个生龙活虎，眼睛里闪着兴奋的光芒，见到人就把人拉到一边压低声音：“你是不知道，昨天半夜里啊，有上百号人，一个个使着大刀，如狼似虎地闯了进来，杀人杀得那叫一个凶……什么？附近山寨的梁当家？那些只会挥锄头草叉的土匪会什么？那些都是一等一的江湖高手……会飞檐走壁的那种，你懂不懂啊？咱王爷，一夫当关，万夫莫开……”
下人们忙着传小道消息，他们的主人可没那么好福气了。
“下官治下不严，让宵小惊扰了王爷，望王爷恕罪。”一大早，可怜的县丞诚惶诚恐地过来请罪，他治下素来安宁，好不容易来了一贵人，却出了这样的岔子，想要升迁肯定是无望了，指望贵人不要降罪才好。
“是本王的不是，昨夜闯进来的是本王的仇家，是本王带累县丞大人了。”悦宁赶紧扶起县丞，温文和悦地安慰着。
“不不不，下官不敢当。”县丞感恩戴德，暗道诚王果然不负宽厚仁和的美名，一意强留他们多住几日：“王爷等人昨夜被宵小惊扰，必然是人困马乏，不如多歇息一日再走吧？”
“本王这差事赶得急，还未向父王禀报，不敢在路上耽搁，多谢县丞大人的好意了。”
县丞更是满怀愧疚，不知道如何报答悦宁的宽厚才好。
林序无意中提点了县丞几句：“那些人是王爷之前征战结下的仇家，王爷素来不愿以一己私事麻烦他人，县宰大人只当是不知道为好。”一席话打消了他请州府的官兵护送诚王的念头。
“城中的流言恐怖是压不住了。”待送走县丞，林序冲着悦宁道。
悦宁点头：“有人有心散布，自然是压不住的。”
“恐怕，从我们荀阳绑了那个小丫头开始，就已落入了别人的圈套。”林序苦笑。
悦宁眉峰一扬：“是圈套又如何？本王偏要看看是谁敢在本王身上耍花招。”
41 釜底抽薪
果然，不出一日，小小的天水县就满大街地开始传“诚王带圣女令上京遭宵小暗算”的消息，且有愈演愈烈之势。
两日后，众人刚刚进入琳州边境，早有一队黑旗军在一旁等候。黑旗军，正是州牧统辖的州牧军，虽是酷暑，他们穿着厚厚的战盔却依旧站得笔直。
悦宁见到那甲胄整齐的一百人，微微皱了皱眉：“黎州牧这是何意？”
一名小将不卑不亢地行了个军礼：“在下步辰之，琳州黎州牧手下参将。黎州牧得知近几日王爷频频遇袭，特命我等来保护王爷。”
“烦请告诉黎州牧，本王自带有护卫，不敢劳烦州牧军。”
步辰之笑了：“我等也知道王爷身经百战，不把些许宵小放在眼里。只是百练不如一战，我身后的这帮弟兄都没经过什么战事，趁此机会，只当是跟王爷学学如何用兵吧！”
悦宁朗朗笑道：“步将军的好意本王心领了。说起用兵，本王岂敢在步将军面前班门弄斧？谁不知道步家子弟，个个都能将兵策倒背如流，战场上更是一把好手！”
步辰之一抱拳：“王爷，军令如山，末将等人不敢不从。若是王爷嫌我等碍事，我等愿尾随其后，定不敢打扰王爷。”
话说到这个份上，悦宁也不便再推拒了。步辰之是步家嫡子，步家世代领军，悦宁想要在军中站住脚跟就不得不跟步家打好交道。就算是不买州牧黎鸳的帐，也得给步家几分薄面。
好你个黎鸳！你谁都不派，偏偏就派了步辰之过来。你是在逼我接受你的“好意”啊！
当日下午，悦宁命人出发，步辰之果然就带了人不远不近地缀在后面。
“太子果然采取行动了。”晃动的马车上，林序捧着清茶，食指一下下地敲击着桌面。
悦宁冷笑：“何用太子动手，琳州是太子母家，黎鸳又是太子太傅，那个老狐狸耳聪目明，在这琳州附近，哪里没有他的眼线。有这么好的机会，他自然要下手。”过了琳州就是青州，青州牧却是皇帝陛下的亲信，黎鸳派人护送这么大的事情定然会惊动陛下，到时不管民间的流言如何，悦宁势必要对此事对皇帝解释一番。
而这，一不小心，就会变成谋反大罪。太子步步紧逼，又岂会善罢甘休？
“唯今之计，只有釜底抽薪了。”林序把杯子放在桌上，笃定道，“让陛下自己承认蔷薇的存在。”陛下未必会追究到底，只要有个合理的解释。
“要如何做？”
林序细细说了一番，调侃道：“此种做法，对你而言倒是一举两得。”
悦宁咳了一声：“父皇不会答应的，她……也不会答应。”
堂堂一个王爷，什么时候开始顾及一个小女子的想法了？
林序笑道：“不管陛下答不答应，只要陛下知道有这么一个人就够了。至于辛小姐那边……我倒是可以为你游说一番。”
悦宁哼了一声：“这倒不劳你费心了。”
林序笑道：“我看她是跟你八字相冲，你的脾气人人称道，怎么一碰到她怎么就顶起来？若是让旁人看到了，实在是有损你诚王温和都雅的美名呀。”
“事有轻重缓急，本王是那么不知分寸的人么？”悦宁难得地不自在。若非那丫头不知好歹，他又怎么会失了分寸？
42 我是被强抢的良家妇女
“本王要上表请父皇封你为侧妃。”悦宁干咳了一声，说话的语气硬邦邦的能硌死人。这就是差别待遇了，若换成是其他女子，他定能把这话说得极其漂亮，让那女子心花怒放，感恩戴德。
蔷薇诧异归诧异，脑筋仍转得极快：“因为这两天刺客的事情？”
悦宁点了点头。
“好，要我怎么配合王爷吩咐一声便是。”蔷薇爽快地一口答应。
悦宁本来准备了一堆措辞，心平气和地说服她答应。不料她回答得如此干脆，本该是高兴的，不知怎么冷哼了一声：“答应得这么快？本王还以为你不稀罕这侧妃之位。”
他每时每刻都这么尖酸刻薄么？蔷薇无奈地望向了林序一眼，林序接到她哀怨的眼神，忍俊不禁。看到她跟林序的眼神交流，悦宁更怒。
“皇帝陛下肯定不准，既然只是演戏，我又何必当真？”蔷薇趁他没发火前赶紧道，“王爷只能有一名正妃两名侧妃，正妃的位置嘛，自然是后宫娘娘举荐，陛下钦点赐婚。唯有两个侧妃王爷可以用来笼络人心，这么好的位置，我一个无关紧要的人占了，王爷岂不是太吃亏？”
她一眼就看出了关窍所在，如此诛心的话她毫无顾忌地说出，竟然有一种不谙世事的天真。这样一个小女子呀，若说她虚伪，便是污了那双清澈的眼睛，若说做作，谁又能如此成功地把这样的矛盾揉合在一处？这般捉摸不定的一个女子，怎能不叫人好奇？怎能不叫人侧目？
“既然我与王爷的意思一致，此事就如此吧！”她那双明澈如清泉的眼睛不带半分杂质。
“若本王说的是真的呢？”
“什么？”这下轮到她不淡定了，瞪着乌溜溜的眼睛望着他。
“如果本王是真的想封你没侧妃呢？”你还会答应得如此干脆么？悦宁不知道自己为何要问这么一句，也许只是单纯的挫败与不甘心吧！
蔷薇抿着唇笑了：“王爷，那只是如果，我从不考虑这些虚幻的事情。更何况，我又有什么值得……”
她还是拒绝！
悦宁打断她的话，目光灼灼地望着她：“本王身边从未有像你这般聪明机敏而善解人意的女子。”
林序苦笑，悦宁啊悦宁，枉你自负聪明，难道不知道你已经掉进她的圈套了么？她就是在欲擒故纵啊。
蔷薇笑道：“那是因为王爷从不了解女子，任何一个女子被逼急了，总会变得机灵些。更何况，从小到大，我学的，不就是这个？”
“聪明如你，怎会不明白，做了本王的女人，会有什么好处？”
“我对做别人的妾没兴趣。”她答得干净利落，侧妃也是妾，不是么？
悦宁自傲道：“本王可以给你最好的一切。”
蔷薇璀然一笑，“王爷能给我什么？金钱？权势？说到金钱，不管王爷信不信，我并不缺。至于权势……王爷，终有一天我会得到的。还不用把自己送进笼子里。”
她眉宇之间是毫不输他的傲然之气，那一笑风华灼灼，耀人眼目。
说来说去，她只是骄傲得不肯俯就。即便受制于人，她也不愿意屈居人下。这样光华夺目的一个人儿呀，叫他怎么舍得放手？
眼见着两人又要谈僵了，林序打圆场：“那么，事情就这么办吧。辛小姐的身份就是楚家的一个侍女，这样的安排可以么？”
蔷薇点点头，林序这般清润如竹的男子，总是叫人生不出火气的：“这原本就是我的身份，再怎么查也不会露出破绽。只是……有什么理由能让堂堂王爷非要给我一个名分不可呢？”
林序轻咳了一声，笑道：“自然是你们两情投意合，一个非君不嫁，一个非卿不娶，悦宁不愿委屈了你。”
蔷薇低头一笑，掩去眼底算计的光芒：“可是林公子你也看到了，不是我不愿配合，而是王爷跟我说不上几句便是剑拔弩张，扮成一对怨侣尚可，要是扮成爱侣嘛，实在是破绽太多。何况，王爷身边就没有其他人安插的眼线么？事实究竟如何，总有人会说出去的。”
悦宁皱了皱眉头：“那你想要如何？”
蔷薇眨了眨眼睛，很无辜，很无辜地道：“我是被强抢的良家妇女呀。”
43 王爷脸上的巴掌印不常有
“我是被强抢的良家妇女呀，王爷不觉得这个身份更适合我么？”
悦宁自从遇到蔷薇之后，脸黑的次数越来越多了。什么没有破绽？她分明是在为自己安排退路！她笃定父皇不会答应封她为侧妃，却怕父皇为了成全他们坐实了她侍妾的名分。
而现在，她只要一口咬定她心悦的不是他，父皇自然不会强迫。
这个小女人无视他的不悦，不遗余力地游说：“王爷不觉得这样更天衣无缝么？外头如今谣言四起。有什么比王爷强抢民女这样的事情更能转移注意力呢？林公子，你说是吧？”
林序忍不住轻轻一笑，不怎么卖力地为悦宁说了一句：“悦宁在满朝文武，京城百姓中的形象素来甚佳，此举，怕是会叫很多人伤心失望啊。”他亦不愿悦宁跟蔷薇牵扯太深，蔷薇的话正中他下怀。
蔷薇摇了摇头：“公子此言差矣，世上哪有十全十美的人呢？这样的人美则美矣，却是高不可攀。咱们开个无伤大雅的玩笑，给百姓们增加点谈资，只会无形中拉近了王爷与百姓的距离，不是一举数得么？”
悦宁哼了一声：“你懂的倒是不少。”这个不知好歹的丫头，毁起他的形象来倒不遗余力。
“王爷是同意了？那么，就从现在开始咯。”蔷薇望了一眼在门口巡视的黑旗军，突然叉起腰中气十足地朝着门口喊：“北悦宁，你死了这条心吧，你明知道我喜欢的不是你。你，你简直欺人太甚。”
悦宁呆住了，北悦宁，从小到大，从未有人叫过这个名字，儿时人们叫她“三皇子”，封王之后，人们毕恭毕敬地叫他“王爷”，即便是母妃，也只称他为“皇儿”，好像皇家的血统，是他唯一的身份。北悦宁，这个在无数人眼中尊贵而不可亵渎的名字，却被她以这样悍然不惧的口气叫了出来。
北悦宁？！竟然有人敢连名带姓地称呼诚王的名字！那愤怒的语调一下子抓住了周围的人的神经，路过的仆婢们都站住了，个个都伸长了耳朵，等着听接下来的好戏。
蔷薇俏皮地朝悦宁使了个眼色，示意他接下去。
真不知道他为什么要陪她玩如