。
天色在他眼中几乎灿烂又逐渐黯淡，双手与双眼几乎即将不属于自己，在他身边活跃着的，同样投掷下火炭的却大都是民间健汉。
有将士们数次前来请缨，他却拒绝了，一句“你们还有更大的用途”，让他们激动地虎目含泪，终究退了下去。
直到天边晚霞漫点，他这才歇了下手。
城下狄人的攻势仍在继续，但那般＃快凶狠的气势却已经不再有了。
他们也将不是钢铁之躯，久攻不下的沮丧，好似笼罩了全营。
终究到了这一步了吗
朱闻凝视着远方的营帐。
远方的营帐中也有人在凝视着模糊地城头人影子。
终究到了这一步了吗
金蝉心下暗叹，回头看了一眼几案上又推得加急军报，眼中闪过复杂之光－－
再不能在此延误时间了！
攻城与居延，在他心中终究有了正常的衡量，他不甘的咬了咬干涩唇角，深吸一口气，终于决定将这股怨忿暂且放下，先去增援居延。
居延的朝廷守军，暂且由萧策统领
萧策
这个名字在他舌前轻吐，却带来非同一般的诡谲蛊惑。
朝廷柱石，天下名将。
若是他有朝一日，陨落在此，该是怎样的惊涛骇浪？！
若是居延这一要地再落入自己手中
这样的诱惑，简直想一想就让心血激荡！
这样的机会，他会甘心放过吗？
金蝉摇了摇头，他想起那道玉玺所调，不多不少的五万人马，再想起石秀那永远得体的笑容，觉得心中一定－－这两个人都想要你死，萧策，你还活得下去么？
这一番权衡后，他眼中的光芒化为决绝，最后之令终于出口－－
“传令，停止攻城！全军撤离。”
暮色下降，四野景色在风声与厮杀中逐渐黯淡下来。朱闻只觉得双臂简直已经不属于自己，再也抬不起半点。
就在这刻，以远处营帐为中心，仿佛有一阵无声的涟漪传来，令旗挥舞之后，号角低沉，却透着不同寻常的讯息。
涟漪逐渐化为怒涛，汹涌而来，攻城之兵渐渐停了下来。
最后一道云梯被掀翻在地，却无人留心去看，众人仔细观看者，却见狄人如湖水一般，缓缓后撤。
“狄人退兵了！”
这一声突兀而来，却都发自大家心中，夜色逐渐笼罩了城头，众人欢呼雷动，却都觉得身心疲惫，＃＃之下，竟是懒洋洋再抽不出一丝力气。
“终于退兵了！”
“这简直像是在做梦！”
无数人喜极而泣，兵器落地的清脆响声此起彼伏。
众人精疲力竭的就地瘫倒，铁甲贝剥下朝天空掷去，夜风吹得人脸刺疼，很多人却都不管不顾的昏昏欲睡了。
有人在呜咽，更多的却是民夫们哈哈嬉笑的声音－－他们是再单纯不过的人，不免又开始左右八卦起亲邻老少了。
朱闻仍是静静伫立在城楼上，任由夜凉浸染，他的眼在暗处熠熠有神。
他的手握住城砖，深深嵌入半截，显示了心胸的不平静。
终于守住了！
面对着暴风骤雨般的攻势，他毫无惧怕，但这一次，却是最难最险的一次。
他要最大限度的保护兵力，让大部分不曾习军的民人参与守战，这样捉襟见肘的状况，就好似高手过招绑了一只手，实在让人后怕又懊恼。
但终于还是守住了，狄人没有占到任何便宜。
金蝉你终于还是忍痛选择了居延，这份魄力与决断，实在让人佩服。
他的眼望向远方－－那是眼所不能及的居延，一个小小的前哨＃＃，他与她，最初相遇之地。
那仿佛是宿命在蹁跹微舞，风起雪落之时，便铸就良缘他眯起眼，满心里都是甜蜜－－这几天已到极限的疲累好似不翼而飞了。
残金暮光照耀在他身上，微微暖意让人醺然，满身的疲倦让骨头缝隙中都透出酥麻，很想就此倒地，不管不顾得酣眠。
他眨了眨眼，深吸一口气，不顾满身已到极限的疲累，缓缓地做下城。
接下来，养精蓄锐的兵力，就要派上用场了。
他想起宫中安睡的佳人，心中一＃＃意，纵马加快了步伐。
回夜宫中再无丝竹管弦之声，也没有庸乐之音，原本残存的几位姬妾都已经在变乱前妥善安置了出去，都是其他勋贵所馈之人，朱闻赐以重金，都送了出去。
正是掌灯时分，一片静谧，朱闻一路走来，也没见着几个客人，＃＃重重之中更觉前路朦胧。
知道他走到正殿西侧－－
那一片橘黄的灯光从窗纱中透出，宁馨温暖，仿若梦中，他唇边不禁露出一丝笑意，正要叩门，却听吱呀一声，门扉开启了。
疏真着一条紫色蔷薇纹缎衣，正站在门框墙笑盈盈看着他－－
“你回来啦”
如花的笑靥，瞬间美不胜收，暖意化为眩晕，直冲他脑瘤。
“我回来了。”
他低声重复着，上前携了她的手。
“你也饿了吧，快进来用膳”
她浅笑嫣然，仿佛有些羞意，在朦胧烛光下侧前入内，“今日有热气腾腾的牛骨汤，你先进一碗去去乏”
好似是娇妻与归来的夫君
恍惚间，他如此想着，面上笑意也发加深。
疏真见他没跟上来，不由回身去看，嗔道：“你发呆做什么？”
“啊？！”
他这才恍若醒觉，连忙快步跟上，两道身影逐渐并排。
偷偷地伸手去拉她的手，却只感觉一片冰凉，正惊觉不对，却见她又开始不断咳嗽，朱闻又惊又痛，“你不该站在门口等我！”
“无妨”
她仍然笑着，以娟巾擦了擦唇角，随即看了一眼娟巾中央，飞快的收入袖中。
他心中咯噔一声，仿佛明白了什么，只觉得灯下身影，寥淡得几乎眼隐没。
第二百十六章 良药
不！
他用力搂住她，仿佛要揉入自己的胸中，“你的伤病”
他哽咽了。
“无妨。”
仍是从容淡定的声调，她反手轻抚他的手臂，软软痒痒，仍是冰凉的让他心惊－－
“你要替我取药，也得狠狠击溃这些狄人，才有讨价还价的本钱啊”
“你说的对。”
朱闻做了下来，接过侍女递上的玉箸，开始狼吞虎咽起来。
眼角余光，仍见她一径浅笑着，笑看他进膳，那般温雅隽秀，仿佛灯下恒影，就此刻在他心中。
夜风凄凄，有人灯下对望，却也有人孤影残对。
萧策站在简易的城寨顶端，遥望着无尽苍穹。
北疆的天时并不好，浓云密布，飞沙走石便是一晚，但若逢上晴夜，那星辰却是比京城更要璀璨明净。
萧策一身常服，虽然满身战云风霜，却掩不住与生俱来的清贵气度。
他斜飞入鬓的浓眉下，一双黑瞳宛如七彩锦墨，犀利中仍不失芝兰玉树的清俊。
好似被夜空中的云霾遮蔽，他眸中凝了一丝黯然与愁绪。
不远处，有狄人的坐骑在嘶鸣，暗夜中好似有人弹起了异域的圆弦，哀伤的曲调回旋低流，更添了他几分幽思。
这样的围困，已经过了五日。
居延并不是一个大的城镇，它仅仅是个御敌要地，平日里驻扎着百来个军士，在上次遭遇雪崩之后，朝廷迟迟拖延，这才重新补足了两倍的人数，却又多是新兵或是黜犯，实在不经什么用，若不是西宁兵府五万人及时来援，就地借来营帐与木寨，只怕狄人的兵马就如同尖刀一般，从此地刺入中原内腹。
想到此处，萧策双目神光凝发，想起不久前西宁兵府隐约传来的消息－－
这五万人的调令，并非通过中枢内廷，而是盖了神宁长公主的私印，由密使送来。
神宁长公主的私印
萧策想起那方寸许的小印，只刻了“春柳主人”四字，那么小巧玲珑，常在两人把玩时落入彼此襟怀之中，各自窘红了脸扎过头去
那是多久之前的事了？
强压住心中的剧痛，他默默念着印章上的号，仿佛那个魂牵梦萦之人还在眼前，巧笑嫣然，不染半点风尘。
她果然还是如先前那么聪慧无双，但为何还肯不念旧怨，及时伸出援手？
萧策只觉得胸口又是一阵钝痛－－即使两人已闹到刀剑相向，即使她已经从九重风朗跌落尘埃，他一直是懂得她的。
即使看似冷然，她却一直忧心社稷，闵爱万民，这样的人，又怎会看着狄人入侵中原土地？！
他不由的打了寒战，胸口的钝痛却是更深了。
为何要走到这不可收拾的一步呢？
他仿佛是自问，又仿佛是问着那张虚幻中出现的绝美容颜。
这样的疑问，始终无解。
这世上之人，从不是纯粹而单面的，她胸怀万民，却不愿放弃摄政天下的权柄，就如同他，爱她深入骨髓，却不愿背弃身为臣子的忠直与操守。
他们两人，看似温文随和，认准之事，却是如磐石一般不可动摇也许，这宿命的悲剧，在那一刻就已经铸就。
萧策深深呼出一口气，看着那微寒造就的白雾，在这个暗夜，忽然觉得无比萧索，无比疲倦。
又是一场鏖战，又是漫长的守城，只是这一次，她不会站在他身畔，并肩携手。
再不会有人笑着替他铺平羊皮地图，歪着头打量着那些复杂的地名，再不会有人手腕高超的从各地调来粮草器物，让他山穷水尽时眼前一亮
付与知音的瑶琴，已经弦断尘封，这世上再无人倾听，无人相和。
这般的寂寞。
仿佛为了派遣者暗夜的幽静，他开始默默想起一些棘手之事。
狄人围而不走，显然是下了决心要冲破这藩篱。
五万大军，虽然不少，却并不能完全击溃对手，接下需要的大量粮草军械，却根本无从着落。
已经五天了，京城定是收到了消息，西宁兵府离此地仅有一日半的路程，却至今不见半点援军，更不见粮草军械。
石秀！
他狠狠念着这个名字，五指用力成拳，却隐忍着不敲下去。
这个人，狡诈阴毒，却又彬彬有礼，宛如一条毒蛇，日夜盯着你的咽喉。
他要自己的命，这可以理解，可如此大局，真让狄人进入，却是整个神州万千庶民的灾劫！
为什么要如此？！
他不及细想，却听到那不远处有号角声齐鸣，在暗夜中发出奇异凄凉的声响矛盾是狄人营中好像煮沸的滚水一般，整个兴奋马蚤动起来。
这是！
发觉这一情况，萧策凝神细听了一会号角声－－他与狄人长年对战，对此实在不陌生。
这居然是大王亲至的号声！
萧策凝神望去，只见远处的荒野上烟尘逐渐遮蔽天日，马匹的轰鸣声渐渐连熟睡之人都惊醒起来。
“郡王爷？”
己方的将领被惊醒了，也跑了上来。
萧策的剑眉凝成一个川字，一字字说的非常清晰，“是狄人大王亲率援军而来。”
他再不看众人面如土色的惨相，决然拂袖下楼。
接过侍从递上的甲胄，明华光芒刺痛了众人的双目，也让他们从魂不守舍中醒悟过来－－
“没什么可怕的，无非是死战而已。”
萧策的声音淡定宁静，那是超脱生死之外的豁然。
烟尘已经到了阵前，杀气与战意，弥漫在两方心中。
夜凉如水，九曲桥畔的新柳略见嫩芽，倒映在波光中潋滟。桥对面的木廊中，有宫女仍在熏香。纱衣低垂之下，却是昏昏欲睡了。
朱瑞端了一碗药，独自来到门前，轻敲两下，也不待人回答，便闪身而入。
宽大的床榻上，燮王朱炎正在安眠，听到动静，勉强睁开眼道：“是瑞儿？”
朱瑞笑着点了点头，轻声道：“父王，您先喝了这碗药。”
朱炎接过药碗，却仍有些昏昏然，他活动一下筋骨，很是满意自己的健壮有力，“喝了你的药，这些筋骨上的伤好了大半，却又染上了容易犯困的毛病。
第二百十七章 中计
朱瑞目光一闪，却是若无其事的笑道；“这药确实有这种毛病，而且时节也在这里，春困也没什么奇怪……如今也没什么大事，即使是北疆的战场，也有二哥在忙，您也不用多操心，安心修养才是。”
朱炎唔了一声，却不如平时那般说起北疆战场，而是听的心不在焉，眼皮直往下落。
“唔……你方才说什么……”
他的声音都有些恍惚了，朱瑞轻笑道：“没什么，父王您还是睡下吧……”
他看着朱炎喝下那碗药，端详着他的面色，冷冷一笑，随即转身出门。
王后的寝宫中，他端详着王后的神情————她比燮王还要睡得深沉，面色却是红润柔华。
“真是好药……”
朱瑞对着虚空赞叹自己一声，带着恶意的目光凝聚在王后身上，轻声道：“这药好喝吗……母后。”
“比起你赐死宫人的鸠毒，哪一种更甜美呢？”
“母后……”
他反复喃喃着这个称谓，冷然笑声中满是疯狂与怨毒，他俯下身，掐住王后的脖子，低低道：“你这个贱人……”
他掌下用力，王后在沉眠中不安的抽搐着，却还是没有醒来。
“母后啊……”
他以夸张的，近乎嘲讽的声调喊了一声，继续道：“你要是知道，我的身上并非流着你的血，还是怎样的表情呢？！”
“哈哈哈哈哈——”
他近乎疯狂的大笑，随即转身而去。
身后的王后呼吸急促，面色却更红润了。
朱瑞快步而行，来到中书廊舍，进入后扫了一眼，便有值夜的内臣上前，“三王子……”
他的声音透着谄媚和亲热，显然两人关系并不一般。
不用朱瑞开口，他一叠奏报文书呈了上来————这本还是燮王才有的权力。
朱瑞高坐正中，一一翻阅，竟以朱笔一一批阅。
直到看一封，他的面色变了。
“什么？！”
他一掌拍在按上，顿时砚台落地，摔成几块。
“朱闻不是被围困在城里吗，那群狄人居然退兵了？！”
他怒的面目扭曲，简直要择人而噬，与他勾结的内臣吓得面色发白。
“哼，就知道这群狄人蛮夷也靠不住。”
他腾身而起，随即又想起一个人选，“给石秀去信，问问他是怎么回事？”
他随即想了一回，又道：“这个老狐狸也未必管用————去联络那个瑷夫人，她也该发挥余热了。”
内臣小声道：“她已近逃出朱闻那里，自身都难保……”
朱瑞冷笑道：“这个女人很是j诈，在朱闻宫里经营多年，肯定有她的办法————若是她无用，我何必让人保护她，好吃好喝供着！”
……
喊杀声汇成一片，夜仿佛无尽无边。
萧策站在木寨上，感受着脚下的晃动，身边之人急着唤他下来，他却巍然不动。
箭石如雨，已方的却逐渐稀疏下来，萧策面上默然，双拳却几乎要攥出血来。
“郡王，有一批百姓自发来替我们守居延。”
有人前来禀报，萧策面上终于起来波澜，却是更加苦涩，“民心可用啊……”
“可是，我们的箭头粮草都快用光了。”
巧妇难为无米之炊，即使是名震天下的萧策，也无法再外有强敌，内无粮草的境地下取胜，百姓们虽然可嘉，可赤手空拳的他们不过更添累赘罢了。
木寨后方有百姓的呐喊上，生性胆小的他们之所以自动前来，是因为他们的村庄就在居延后方，若是狄人攻破，他们也不会有活路。
极度的恐惧与愤怒让百姓化身为勇士，可自己却无法替他们准备需要的弓箭和饭食！
萧策握拳出了血，却压不住对石秀的怨恨————
j佞小人！
狄人的攻势越发大了，甚至有箭裹着火团不断飞来，场面一片混乱。
火光点燃木寨，百姓的哭喊声在冲天火光下显得毛骨悚然，两方已经开始短兵交接，结局却早已注定！
萧策默然无语，结果侍从手中的长枪，一跃而下，落在自己的马车上，引起众人一片惊叫。
“少帅……”
“郡王……”