眸却是让朱闻既心动又酸涩，他小心扶她行到廊台坐了下来，沉声道：“下一次，我替你杀了他！”
疏真有些愣住了，仿佛没料到他会突兀说这一句，随即，她居然笑了起来。
“到底怎样子？”
朱闻大为心惊——她该不会是受到刺激过重，一时迷了心窍？
疏真笑了一阵，这才回眼看他，却是一派平静自若，丝毫不见方才的怨毒激愤，“闹了这大半夜，你该去城门前看看战果了。”
她的羽睫微微颤动，抬眼看向远处的城门，整个人都却是松弛下来了。朱闻也坐在一旁，随她一起遥望。
火光映照着天色，烟雾盘旋不去，喊杀声已经弱了下来，天边一缕清晓——这漫长一夜，终究也要过去了。
186 致命
天边有一缕微光，王城却仍在沉睡之中，宛如永夜。
朱炎起身，并不召唤侍从宫人，自己斟了一杯，夜光杯中隐约可见血色潋滟，顿时一楞。
杯缘热烫，他有些愕然，轻轻一嗅，却并不是酒，而是醇醇药香，清凉扑鼻，让人精神为之一振。
此时夜间的侍人已醒，连忙上前来替他换过常服。朱炎任由他替自己系上腰带，问道：“这药是怎么回事？”
侍者连忙道：“这是三王子早起替您熬的，没曾想您还是起早了，所以有些烫。”
“哦？”
朱粒状接过轻抿了一口，却觉得清凉直入肺腑，整个人都为之一爽。
“瑞儿他人呢”
“正在东侧殿暖阁里。”
朱炎走出寝殿，只觉得一阵冷风扑面——这时节，边疆该下雪了吧？
蓦然想起边疆峻险局势，朱闻那张桀骜不驯的脸便浮上眼前，他顿时心中一动，问道：“边疆战报如何？”
“除却二王子前日所报，暂时未有新大奏报。”
侍从在身后欠身道。
庭院中一片寂静，仍是一片暗色。朱炎一边走过回廊，一边想着朱闻先前所报——近日狄人颇多异动，恐以奇袭，心中筹算默划。
等他回过神来，却发觉自己已经走到东侧殿暖阁前。
揭开厚实的隔帘，却发觉堂内已是冰冷一片。
炭炉刚熄了火，放置药壶的铁架被置于一边，角落处，一道黑色人影已经倚在墙边小榻上睡着了。
朱炎上前，只见朱瑞睡得正是香甜，却好似怕冷似的，瑟缩一下。他的手边垂落着一只水晶滤斗，以及小片药梗，俊秀脸庞上犹有几分炭灰，显得有些滑稽。
朱炎心中先是一暖，随即却是感动的酸楚——为了让自己清早能喝上热汤药，朱瑞居然四更起身熬药！
他就在小榻前站着，默然无言了一阵，随即却接过侍从递来的玄貂裘服，小心盖在朱瑞身上。
熹微天光下，他看见桌上放着心页纸，满是字迹，好似是药方，却是以端砚压住，显得郑重其事。
朱炎取过细看，却见上面正是朱瑞的笔迹，仔细研析了胸腑之伤的治疗之法——这正是针对朱炎的旧伤而来的：“父王胸中内伤蕴积，邪火焰上感，是以叶太医叮嘱多食海鱼类，暗中阴阳相克之理。但海鱼易起痰症，以杏仁滋润肺燥最为得宜……”
朱炎看着这一笔一划，心中只觉一暖，想起方才饮下的药汤中那熟悉的杏仁香味，又想起上回萧淑容一惊一乍所谓“投毒”，不禁会心一笑，暗道：总算没白疼了这孩子一场！
又翻过一面，只见上面密密写了血花莲的研磨方法，想起方才那盏色泽如血的药，朱炎心下却更是明了：血莲虽不是什么绝世珍宝，却也是并不多见的珍药材，又并不多汁，方才那一碗不知花了朱瑞多少心血！
他眼中光芒越发柔和，将纸放下，又替爱子掖了掖裘服，端详了他的睡脸一阵，这才缓缓离去。
他的脚步声消失不久，朱瑞缓缓睁开了眼，黑眸中毫无睡意，他从榻上起身，若有所思的看了一眼周围散落的琐物，又瞥了一眼仍在桌上的纸，微微一笑，笑意中好似有一道腥红一闪而没。
有随从悄无声息的上前来递上密函 ，朱瑞上下一读，不由露出一丝冷笑，“瑗夫人这种女人，真是成事不足，败事有余。”
他顿了一顿，笑意加深，越见诡谲，“金扈那个废物，杀一个人都三番两次失手——这种不中用的东西，居然也敢凯觎狄王之位？”
侍从噤若寒 蝉，不敢多说一句，朱瑞轻轻弹了弹信纸，却也未见勃然大怒，“算了，本来也没怎么指望他们。”
侍从轻声插了一句，“金禅的夜袭之计好似也失败了。”
朱瑞轻声一笑，任由晨曦在自己身上曼流而过，光暗交错间，却是看不清他的表情，“朱闻确实不是易与之辈。”
“我的二哥啊……”
他似笑非笑道：“他一定会顺利打退狄人入侵——只是战场乃是大凶之地，他未必能活着回到王城呢！”
“其实，做一个名垂千古的英魂也是件好事——王城这边，已无你的容身之处。”
他轻笑中带起森森寒意，几乎让人浑身打颤——若有所思的眼神看向桌上几红纸，笑声阴冷而凉薄，久久回荡在堂中。
天色尚好，只是日头未升多高就隐入云中，好在檐角墙根的一层薄雪还没消融，反射得有些耀眼。
城门处几成废墟，满地散落着残肢与甲胄，鲜血盈墙，烟灰黑蒙——狄人的先遣队几近全没，目前已经退了回去，守军正在清理这一片混乱。
城楼最上的角堂中，朱闻坐在正中，却是默然无语，疏真靠在雪白软毛榻上闭目养神，下首只站着一人，竟是卫羽。
“从何时起？”
朱闻低声问道，卫羽并不答话。
“你父亲糊涂，你也糊涂了么？！”
朱闻忽然暴怒，暴戾眼神扫过，恨不能将他揪过来往死里揍。
卫羽仍是低头不语，等到疏真也有些不耐烦，准备开口说话时，他居然出声了——
“我与你结交时，并不知道父亲竟然做下这事。”
他的声调毫无起伏，仿佛不是在为自己辩解，朱闻却是点了点头，“你说的，我信。”
到这个关头，还相信我吗……
卫羽露出一丝苦笑道：“在我得知他竟是在狄人支持下豪富发家时，我整个人都傻住了！”
“你没能劝阻他。”
朱闻压下心中复杂情绪，沉声道。
谁知卫羽摇了摇头，眼中闪过奇异神色，“不，在我分析利害，并以家中生意威胁后，他已经决意听我的话，不涉足这行了。”
迎着朱闻诧异的目光，他的笑意越见苦涩，“狄王没能威胁得了我，可另一个人，却是把住了我的致使关键。”
“是谁？”
朱闻低声喝问，却是对上卫羽有些奇异的眸色，顿时有所预感——
“难道是……”
“不错，就是你父王。”
187 挚友
纵然早有心理准备，朱闻听到这一句，心中仍是一震。
“哦？是燮王朱炎……倒真象是他的作派。”
疏真倚在榻上，微微睁眼，凤眸中晶光一闪，低喃了一句，言语中的熟悉却是让卫羽心下暗惊，静静的看了她一阵。
“是他派你在我身边？！”
朱闻的声音有些低沉，仿佛阴霾中孕生的雷霆，隐而不发，连空气都有些凝窒的意味了。
卫羽点了点头，“在我父亲彻底断绝与狄人的关系之前，就有王城的使者找到我……若是不从，我们全族上下立刻便会以私通外夷的罪名凌迟处死——纵然君侯你与我素来投契，这样的确凿罪名，却是连你也挽救不了的。”
他说的很是平淡，亦没有落泪求恳，稀薄的日光照在他半垂的面容上，素来风流倜傥、玩笑不忌的神色也不复存在，唯有眼底那深深的阴影，显出他的疲倦与苦闷。
他停了一停，随即又道：“他命我在你身边就近监视，有什么大事立刻禀报——瑗夫人虽然聪慧，可王上本身并不太信任女子，况且她身在后殿，也未必能尽知尽察。”
朱闻听到此处，目光霍然一盛，顿时怒色耀华，但下一瞬，他收敛了表情，漫声道：“这几年，真要谢你手下留情了。”
疏真在一旁听得有趣，轻笑着调侃道：“当初燮王假死崩甍，你要真的带兵入朝，只怕夜半就要被卫大军师取下首级了——你初露的反迹，只怕也是他为你隐瞒了。”
朱闻的眸中晶莹更甚，却是越发复杂，“你遇到这等麻烦，为何不告诉我？！”
卫羽唇边苦笑更甚，“如果只关系到我一人，我相信你能护我周全，只是我父亲……”
他随即看了疏真一眼，“第一个怀疑我的人，只怕是你吧？”
疏真轻咳了一声道：“自从虎符丢失那一次，我便觉得事有蹊跷，瑗夫人不过平常女子，你也对她无甚信任，居然会被她用简单的声东击西之计耍得团团转，这也未免太贬低你的智慧。”
卫羽惨然一笑，“如果可以选择，我绝不会挑这种女人一起演戏。”
他说到此处已是默然，朱闻皱眉，随即冷然问道：“这次与狄人合作，又是谁的指使？”
卫羽轻笑一声，眼中却流露出不不甘与仇恨，“先是狄人来我家威胁，被我挡回去了，随后而来的——竟是王城使者！”
朱闻的眉头皱成个川字，眼中光芒犀利，随即却终究敛了起来，“父王再昏聩都不可能做出这等事，那么，就是我那个好弟弟了？”
“朱瑞。”
疏真在旁闭目养神，淡淡插了一句，“他日夜在你父王身边伺汤药，如果亲近之下，卫羽的秘密，只怕早就被他知悉，关键时候便能一击即中。”
卫羽在一旁长叹闭目，却并不反驳，终于默认了疏真的话。
朱闻只觉得好似有一团火焰在眼中炙然刺痛——朱瑞！
这个名字在他齿间咀嚼，幼时的艳羡与憾恨瞬闪而过，酸涩过后，却又顿生无尽怒火。
到这一日，他方才完全相信，那个温柔羞涩而笑的三弟，竟是如此阴险狠毒！
他双止骤然一闪，有如实质的锐光直逼卫羽，狂炽气息扑面而去，“如果我们没有及时赶到，你真要助纣为虐？！”
卫羽默然闭眼——城墙上的幻觉，那些模糊血肉，那些百姓的凄厉哀号，又一次出现在眼前——如果他为狄人开启城门，这一切便会成真！
所以，那一瞬，他早就后悔了……
他张了张嘴，终究没有替自己辩解，任由朱闻怒火直燃九重天，目光越见森冷。
朱闻看着他这恹头丧气的模样，想起夜半惊魂之处，气得一脚把他踹倒在地，“你把满城百姓，全军上下当什么了？！”
疏真侧过身来，并不打算阻拦，只是幽幽道：“你把他踹死了也无济于事——若他真准备开城，又怎会在原地吹了那么久的冷风？”
卫羽目光一闪，眼中多了丝活气，他舔了舔干裂的唇，仍旧默然无语。
朱闻凝视着这位自小的挚友，目光复杂闪烁，淡薄日光照在他身上，带起一层倦意与无奈。
“先将他押下去吧。”
半响，他才收敛了所有情绪，冷然吩咐道。
好似承受不住室内的凝窒氛围，他随即跨出宫室，来到花苑之中。
冬日的日光有些绵软，照得人浑身发酥，池中却已是坚冰一潭，晶莹闪烁，瞧起来颇为厚实。
风吹过发稍，有些麻痒又有些刺痛，朱闻脚下锦靴步伐漫然，来到了池边。
仿佛要远离那些凡尘琐事，他坐在一旁的湖石上，默然无语。
“还在想着刚才之事？”
低沉而略带磁哑的女音在身后响起，朱闻并不回头，只是低声道：“到最后一刻，才发现老友有异状，我是否太过自以为是了？”
“不轻易猜忌他人，乃是为君者的高德与气度。”
“我一直厌恶父王的多疑与老谋深算，到头来，却是我错谬了。”
朱闻自嘲的笑了一声，“所谓的信赖，竟是如此易碎——人心的软弱与污秽，居然这般不堪入目。”
他仿佛有些心灰意冷，苦笑着摇了摇头。
疏真轻笑了一声，好似轻嘲——朱闻感觉好似冰刃划过胸膛，血肉分离之后，便是痛快淋漓的冷然轻松，“卫羽是一直瞒着你，而我，却也没有对你说出所有实情。”
疏真仿佛是在斟酌着词句，“萧策的话，你也听到了。”
朱闻目光一闪，却又恢复了平静，坐姿宛如木雕一般，“我听得很清楚。”
“我的过去，我与他之间到底是何关系……这一切，你不想知道吗？”
疏真的声音有些僵硬，显得不自在，“你不担心，我也是在欺骗你吗？”
静谧的水边，两人靠得极近，偏偏一个坐着，另一个直站在身后，却是谁也瞧不见谁的表情。
“你的一切，我都想知道。”
朱闻终于开口了，声音也有些沙哑，怕是冬日冻着了，“但我还是那句话，你若不想说，我就不问。”
188 截杀
淡金日光照在两人肩头，即使是冰寒料峭中，却自一重和煦暖意。疏真凤眸淡扫，只见朱闻黑瞳幽幽，仿佛是心事重重，惟独说这一句时，却是熠熠发光，斩钉截铁，不容置疑。
今晚闹了这一出，他并非心中无感，只是仍选择无条件的信任自己……疏真心下暗叹，身型微颤。
“昼夜温差太大，你自己要当心。”
暖厚的锦貂裘衣覆在她身上，虽然是淡淡责怪的口气，却难掩其中的关切 。
他的手掌悄然扣住她的掌心，有些热烫，她微微一惊，却终究没有甩开。
金禅一夜未寐，接到消息时，脸色不由又灰白一瞬。
“胜败乃兵家常事。”
他淡淡说道，眼中冷光一闪，竟是让人不寒而栗。众族长虽然也是惊怒不已，但念及这前军士大都是出自金禅麾下，倒开始心平气的起来，有人甚至冷眼看他如何失态荒唐。
金禅细细看了一遍密件，眼中已是雷霆大作，“没想到卫羽居然敢阵前倒戈……好好好，他既然不顾惜家人的性命，那便做个忠臣逆子好了。”
话虽如此，但卫羽一族被攥在朱瑞手上，此人与金禅并不算是铁铸的盟友，这狠话说说就算，真要实施只怕难矣！
金禅眼见周围人虽不敢开口，却各个眼色莫测，不由又是心灰又是燥怒，喝退众人后，正要休息，却只觉帐前一阵疾风——
“是你！”
金禅心中惊，随即看着萧策肃杀的面容，心中有些莫名的忐忑。
“你失败了。”
萧策的声音平平，不知怎的，却透出长夜落尽的阑珊倦意。
金禅暗怒，也没跟他寒暄，淡淡道：“你也没成功。”
萧策面无表情 ，眼下却有浅青阴影，逆光之下，看不清他的表情，“我的事，就不劳大王费心了——沉烟玉之事，你最好信守承诺。”
金禅察觉有异，心中确是豁然一亮，暗道，他果然撞见了“她”，心下冷笑不已，只觉得爽快欢畅，正要装傻再刺两句，萧策身形一掠，便没了踪影。
金禅摸着下巴沉思半刻，“沉烟玉之事，最好还是尽量拖延。”
只要萧策在此一日，就不会容燮国坐大，这对狄人来说，实在是稳立不败之地！
想起昨夜的溃败，他咬牙冷笑道：“等城中宝藏起出，全城放开掳掠三日，以惩我今日这失！”
语气凶悍中含着血腥，一缕一丝飘散开冰原之上。
萧策提气远纵而去，思索片刻，随即朝着天朝统域边缘的老铸匠铺子而去。
已是正午时分，却并无什么人光顾，店后的铁砧竖起，任由清水滑落。
萧策正要走近，瞬间却感觉不对！
说时迟那时快，他侧身一闪，顿时却有无数暗器飞袭而来，眼前竟是一片蓝黑的闪亮锋刃！
有毒！
他闪身惊险，随后却发沉上方有杀意——
破旧的毛毡瘦皮铺就的顶蓬上，有人伏身正对准了他！
长弓破晓，嘶声惨烈，铁箭又将另一边去路封住！
萧策脚下不动，腰间奇异一闪，箭头又擦胸而过，未曾伤到分毫。
但他并未松一口气——他感觉到更为强烈的诡谲杀意！
那样狂飙的杀气，近乎飞扬跋扈，却又能冰冷难懂……这般熟悉的感觉。
萧策眼中黑瞳收缩，却漫声道：“出来吧，二师弟。”
189 贤愚