：“秦琼剿贼屡立战功，没有此事。”侍者说：“兵部有文，盖了大印，诏命难违。”张须陀说：“使者请先回，此事关系重大，我须面君。”使者走后，张须陀便与众说了此事，教秦琼守住齐郡，诸人各司其职，他便去了东都。
秦琼自为卫将军，不再主鹰扬府事，又换了一个山西人，名叫周至。宇文述在朝为兵马总督，主管兵部，在高丽害秦琼未能得逞，不想秦琼在山东又得张须陀重用，奏本说剿贼有功，被封为卫将军。心中忿恨，便又诬其与瓦岗暗通，报扬广下诏拘捕，杨广哪能不听。使者去后，宇文述与二子商议，化及说：“那张须陀把秦琼视为左膀右臂，捕秦琼岂能轻易，不如以兵部名义，派数十勇士到鹰扬府，命府尹把秦琼家眷捉来，那秦琼虽如猛虎，也都束手就擒。”于是，宇文述派人径到鹰扬府，呈上兵部行文。周至哪敢不从命，便欲往擒秦琼家眷。身边有一老猾书吏计全说：“秦琼虽远离，但他义弟罗士信勇猛难挡，又带兵镇守此地，若知擒了秦琼家眷，他岂能依，事不成，大人也必被其害。”周至问：“那该如何？”书吏说：“须先擒了罗士信，此事就容易了。罗士信乃是勇夫，只需如此便能擒。”周至依计。
第六章 牢笼困猛虎 义士散金银
罗士信被请到府上，周至拿出兵部行文，罗士信大怒，说：“朝廷如此不明，赃官陷害忠良，我要用手中枪，杀尽贪官污吏！”周至忙说：“将军息怒，岂能轻易造次，你我都是同僚，秦将军又功高位尊，指日升迁。此必是朝廷有人诬陷，我愿舍弃这官，上表为秦将军力辩，你看如何？”罗士信听了周至之言，心存感激。说：“我本是莽夫，全靠府尹周旋。”周至便命书吏写奏折，写了半天，日已中午，写写改改，还没写完，到了开饭时间。周至命上酒席，罗士信推辞。周至说：“将军到此，下官岂能连饭不管，本是一便餐。待文书写好，打发人去，您再回还。”罗士信不再推辞，与周至就餐。周至说：“来我府上，敬酒那是必然，咱有大事，只敬三杯，然后随便，还请海涵。”罗士信不便推辞，接酒吃了。三杯下肚，只觉天旋地转，骨酥筋软，瘫倒在地，口吐白沫，不省人事。周至令捆缚，又令去捉拿乱贼秦琼家眷，秦琼一家老小尽皆被捉，连同罗士信全都戴枷上了镣铐，钉入囚车。周至怕夜长梦多，连夜起解。
半夜，罗士信醒来，但觉身子软绵绵，浑身没一点劲，四肢套着重镣，知是中了周至之计，喝了软骨散，散了真气，心恨牙咬的咯嘣嘣，想挣出囚笼，自觉没有那种可能。但听身后那吱吱呦呦的囚车上，有啼哭之声。朦胧中看到秦母及夫人儿女，皆被枷于囚车中。罗士信心欲碎，便于囚车中盘膝默默地运起功来，初始，真气难聚，试了多时，也是无用，但求生救人的，驱使他不停的吸气在丹田沉积，意念所至，渐渐的丹田发热，过了丑时，丹田鼓起，便以意念领真气惯于四肢，至寅时，感觉真气在体内鼓荡，畅通无阻，挨至天明，感觉体能完全恢复，便凝聚内力，挣断枷锁，扭开脚镣，双手一分，两脚一蹬，那囚笼哪能挡得住罗士信神力，四散开来。罗士信抓起两根木棍，像雄狮样打向押解囚车的差役。差役四散逃走，霎时一个不剩。罗士信打开囚车，去了秦母及家人的枷镣，欲往前行，身边没有马匹，差役死的死，逃的逃，这一家老小如何行走？后边还有护送的官兵，不久就会赶到，罗士信犯了愁。忽有十几骑往这边冲来，罗士信以为是官军，便大吼一声迎上，只听前边那人高喊：“罗兄弟，我是秦二哥义弟贾运甫，自家人。”说着到近前跳下马，罗士信自是认得，一行人便到秦母面前问安，秦母六十寿辰时曾见过贾运甫，给己拜过寿。便问：“如何在此相遇？”贾运甫略说：“昨日因到府上看望，方知都已遭陷害，料押解必走此路，故在附近等候。量这囚笼困不住罗兄弟，已先行救出。大家速行，前边十余里便有接应。”二贤庄总管单全说：“大家先行，我与罗兄弟在后杀退护送的官兵。”罗士信正欲解恨，接过一匹马，索了一杆大枪，与单全向后冲去。郡守与都头领五六百兵勇正行，忽见冲来两骑，罗士信在头里，舞动大枪，那些官兵纷纷倒地，四散而逃，郡守与都头骑马跑在头里。罗、单二人大开杀戒，官兵倒死了大半，眼前并无人影方回。
罗、单二人赶回，秦母已被接进豆子坑山寨，这山寨原来是程咬金、尤俊达在这里占山为王。程母见了秦母，各诉衷肠，秦母说：“不想我儿连遭那宇文老贼陷害，若不是众儿郎，全家都得遭殃，所念我儿还在军营不知，若迟必遭毒手。”贾运甫便请秦母手书一封，教单全不辞劳苦，速去告知。单全扮作军官，快马加鞭径到秦琼军营，入帐相见。秦琼见是单全，屏退左右，单全递上家书，秦琼看了，不仅落泪说：“我一心为朝廷出力，不想为j臣所害，连全家性命难保，若非弟兄，岂不都遇害？看来这官场，已是不能待。”单全说：“你手下兵马众多，何不把他带入山寨？”秦琼说：“张通守与我有恩，为我面君辩解，我自去也就罢了，若趁此不在，把兵带走为寇，是不仁不义，非我辈行为！”于是写书一封封好，留于张通守，和单全自去。
程咬金、尤俊达在山寨杀猪宰牛，罗士信饭后，到马厩选了一匹好马，带上单刀，对把守山寨的将士说：“寨主差我出寨有事。”便飞马扬鞭绝尘而去。
罗士信又回到鹰扬城，见天色才初更还早，便找一家客店住下，教店家上细料把马喂饱。摆上酒菜，吃饱喝足，熄灯歇息。候至亥时，扎束停当，腰间缠了软索，把刀插在背后，出了店房，掩上屋门，飞身上了客房，径奔府衙。那府墙甚高，腰间解下软索，抛上墙头，借力飞身而上，轻轻坠下，一遛烟来到府堂之前。夜虽深，老远便听见周至这群赃官，还在吆五喝六饮宴，罗士信突然出现在面前。计全眼尖，吓得赶紧往桌底钻，周至抓起大盘，向罗士信击来，罗士信一闪，欺身向前，抓住周至的头发提起，拔刀一抹，便把头颅割下。众人想窜，哪能跑掉，一个个被砍死，只不见那书吏，往桌下观看，原来龟缩在桌下发抖。被罗士信抓住脚脖拽出，提起摔下，像甩鞭样摔死，取了首级。罗士信拎着两颗人头，又窜进府中卧室，把周至家人尽皆杀死，撕开床单，包了首级挂在腰间，拿着那一半床单，搜寻到周至的藏银，见有纹银八百两，士信说：“好一个贪官，上任不到半年，竟搜刮了这么多！真是三年清知府，十万雪花银。”便全都包上。系在背上，手持钢刀，砍开府门，一阵飞奔，回到客栈，天已露明，用刀拨开店门，径进了房间，解下两个包袱，穿好来时的衣服，喊起店家，见那马夜里吃饱，便备好鞍，把包裹挂在两边，从怀中掏出一小锭银子，足有半两，扔给店家，店家千恩万谢，罗士信催马而去。
天至中午，罗士信来到一个小山村落，腹中饥肠咕噜，见一老者，想求一饭，老人把家中仅有的一点米煮成饭，还有一点咸菜，两个鸡蛋，也无油煎，只得煮熟，给罗士信下饭。罗实在饿了，狼吞虎咽，一会把锅里的饭全吃完。老人很是抱歉，说：“只有这点米，还是前天到邻庄兑换，家里全靠几只鸡打野下蛋，看将军没有吃饱，心中不安。”便唤鸡近前，捉住，除去内脏，生火烘烤。只听里间一苍老的声音呼唤老者。罗士信凝神静听，只听老太有气无力地说：“你知道我已两天没吃饭，想留着那几只鸡下蛋，给你换点米延寿两年。如今你杀了两只，米用何换？我已苟延残喘，剩下你这老头子咋办？”罗士信父母早年饿死，撇下他十岁便给人放牛为生，十二岁那年，在山上放牛，有两头犍牛忽然相斗，羝架羝的牛角嘣嘣响，斗得兴起，二牛蹬起四蹄，相抵角力。士信恐其一受伤，不好向主人交待，便向前走到两牛中间，两手推住两牛头，硬生生把二牛分开。正好被秦琼路过看见，惊这小孩天生神力，便问清身世，与他结拜，收留在身边，教以武功。七八年过去了，士信没有忘本，今听了老者的对话，眼望那烤得油辘辘的母鸡，已是再难下咽，便出院仰天长啸。老者吓了一跳，急出里间喊，士信收敛，回到屋中问：“像您二位老人，应有孙男弟女在身边，为何不见？”老人留下两行热泪说：“不瞒壮士说，我先后有三个儿子，老大老二刚满十五岁，相继被征去劳役，死在外边。小儿在这山庄藏到十八岁，娶妻生子，后又被发现充军，一去不复返。孙子饥饿而死，儿媳也寻了短见，剩下我与老伴，已是风烛残年。”罗士信流下眼泪，问：“这庄共有多少家？有富的没有？”老人答：“总共十三家，景况都是一样。”只听罗士信大吼一声，说：“这世道惨、惨、惨！”便从马上解下一个包裹，拿出十两银子，双手送给老者，教其颐养天年，又教老者喊来那十二户，拿出六十两纹银，在地下分作十二份，教其都收起，全庄人都以为来了财神，欢天喜地，叩首拜谢。罗士信飞身上马，于马上抱拳答礼说：“仅以寸银，聊表寸心，望诸位好自为生！”说完扬鞭催马而去。
罗士信回到寨中，秦琼、单全已先到，翟让、李密、单雄信也来了，见罗士信回来，马上有两个包裹，便都向前接着。罗士信解开一个包裹，抖出两颗人头，对秦琼说：“这便是害咱的狗官！”又解下另一个包裹奉上说：“仅以此银献给山寨，作为军资，推翻这残暴的隋朝，杀尽贪官污吏！”又向众人说起午间所遇，怒吼说：“杨广惨无人道！”声泪俱下。单雄信对秦琼说：“这就是二哥卖命效力的隋朝！”
第七章 为谁重义为谁死 被人谋算死不知
李密对翟让说：“应先打下隋朝的屯粮重地洛口，保证军粮，再开仓放粮，以救天下苍生！”翟让于是决定，由秦琼、单雄信护卫山寨家眷上瓦岗寨。其余兄弟领山寨兵马，会同王伯当袭取洛口。洛口不日而下，瓦岗军得到堆积如山的粮食。十几万大军车拉、马驮、人背，返回瓦岗。又开仓放粮，挣扎在死亡线上的百姓，千里遥远，听到信息，都到洛口领粮。清仓后，翟让、李密、王伯当方领数万大军，返回瓦岗。瓦岗军声势大震，民众纷纷投奔。
张须陀面君，替秦琼分辨。杨广召宇文述上殿，本是诬陷，却来个先发制人奏说：“张通守既为秦琼辩解，也不用和兵部争持，他既为十二道捕讨使，可命为荥阳通守，领兵剿灭瓦岗乱贼。眼下瓦岗贼众猖獗，又袭取了兴洛仓，并开仓放粮，远近百姓正涌向洛阳，贼势日益膨胀，须尽快扑灭。”杨广听了即命张须陀快马回齐郡，立即到荥阳赴任。限旬日内剿灭瓦岗贼寇。
张须陀不敢怠慢，快马疾驰，赶回齐郡，秦琼已去了数天。帐中部将呈上书信，张须陀打开，看了叹说：“他受宇文述陷害，不得已去了，却折了我一臂膀。”即召樊虎、唐万仞，只领三千兵马赶赴荥阳。刚到荥阳地界，正遇翟让从洛口返回瓦岗。翟让虽然勇猛，却抵不住张须陀那杆神枪。在山东时翟让便吃过大亏，拼命才从枪下逃走，来到瓦岗，再招兵买马，发展壮大。翟让与张须陀接战，挡不住他那条枪神出鬼没，被杀的落荒，部众溃散。时李密、王伯当赶到，王伯当十八般兵器样样精通，这时手提一杆长枪，见张须陀追翟让，便催马前挡，接住厮杀。翟让又圈马杀回，程咬金也挥动大斧杀来，张须陀自知难以抵挡，便退军。两军各自安营。
李密说：“明日可仍由翟兄诱敌，把他引至大海寺旁，我等埋伏于林中，四面突起，官军一个也不会漏网。”次日天明，翟让便去搦战，张须陀倾巢出动，翟让且战且走，张须陀领兵直赶到大海寺旁。忽听一声炮响，杀声骤起，伏兵冲出，把官军围在垓心。张须陀左冲右突，正迎王伯当。二人枪对枪相斗，又听一声狮吼，程咬金骑卷毛狮子马，持宣化板斧砍来。这斧头实在太猛太快，一招九式，一时难以招架，身上早中了王伯当数枪。幸不甚重，张须陀心想：“不走便会死在当场。”便奋力挽起枪花向二人虚刺一枪，拨马而走，遇唐万仞，仞已着枪，血顺衣甲流淌，张须陀亦是一样！陀即命数骑护唐万仞冲出重围，只不见樊虎。便对唐万仞说：“你先冲出，我再杀回寻樊虎！”说着拨马舞枪杀回。樊虎、唐万仞本在三十六友之内，与自家弟兄，本该反戈，但感张须陀之恩，敬他爱将、爱兵，爱百姓，旨在保境安民，是个忠勇正直的将军，不忍心背离。何况是在战场，不容你多想，便奋力厮杀。樊虎的战马倒地，被乱马踏死。张须陀看到樊虎战死，心如刀绞。方想杀出，战马突也中箭倒地，被乱军赶上，一阵乱枪，死在樊虎身旁。官军覆没，只不见唐万仞，他在数骑保护下进了山林。翟让，李密大获全胜。令人把樊虎、张须陀尸首用棺木成殓，停于大海寺中。此时附近郡县的义军纷纷来投，翟让大军一时不能动身，便飞马报于瓦岗，通报好消息。徐懋功、单雄信等听到大海寺捷音，都高兴万分，唯秦琼却号啕大哭。雄信问：“何以如此恸哭？”秦琼说：“张通守与弟有恩，我遭宇文述陷害，他亲自面君辩护。我不辞而别，不想却害了他性命。我须前去，寻他尸首，拜祭安葬。否则便是狼心！还有樊虎兄弟，随他殉义。”单雄信说：“樊虎兄弟亦死，理应前去拜祭。”于是，秦琼、单雄信，罗士信便赶往大海寺。
张须陀、樊虎的灵柩停放在大海寺，秦琼一行来到，只见数十兵勇在寺护持，秦琼询问，原来这些人都是张须陀旧部，自愿聚在一起，要在寺护持百日。秦琼便教都换上孝服，秦琼、罗士信都穿孝服，烧纸焚香拜祭，单雄信亦置礼拜祭两个灵柩，寺内哭声一片。忽见一人披麻戴孝而来，秦琼见是唐万仞，说：“幸好你无事。”唐万仞并不打理，竟跪在灵前哭诉拜祭。说：“仞没有随你死在战场，也不愿偷生，这就死在你的灵前。”突然拔出佩刀，往脖中一抹，便匍匐死在张须陀灵前。他的动作实在太快，没有人能阻拦。秦琼看见，大哭说：“唐兄能随恩公，我秦琼亦不能偷生！”便拔佩剑就要自刎，被罗士信抱住。说：“你竟忘了母亲！”单雄信向前，夺下宝剑。令人做棺把唐万仞成殓，再行拜祭。秦琼在寺守了三天，便把张须陀、樊虎、唐万仞安葬在寺边。教张须陀身边的人守坟百天。
秦琼、单雄信、罗士信离了大海寺，见了翟让、李密。此时瓦岗军声威大振，地盘已纵横千里，众人聚在一起，可以说将勇兵强。众皆大喜，李密提议，建立营垒，令军把守四方，诸将领大军回瓦岗整顿，以准备取洛阳。
翟让领众回到瓦岗，见瓦岗盛况，兵强马壮，设宴庆贺。大喜说：“当初我来瓦岗，与懋功、伯当只想占山为王，不想如今势大，可攻取洛阳。”王伯当说：“要想成大事，须有大的胸怀与理想，我认为，翟兄可为国公，懋功、雄信、秦二哥、我等可为大将，玄邃兄世袭萧山公，当为王。况天下传说：‘十八子当主神器。’正应在李密兄身上，名正言顺，便可取洛阳。”大家议论开来，有的推举单雄信，有的拥护翟让，翟让本是直汉子，并无当皇帝的妄想，只想占山为王。便说：“李大哥出身豪门，素有名望。来瓦岗，多建功勋，才有瓦岗的辉煌。我愿让他为王！”众人多是自家兄弟，便不再有异议。于是李密成了瓦岗之主。
李密没有称王，而是自为魏公、兵马大元帅，翟让为司徒、东郡公，徐懋功为左诩卫大将军，单雄信为右诩卫大将军，秦琼为左武侯大将军，王伯当为右武侯大将军，程咬金为后卫将军，罗士信为骠骑将军，齐国远、李如圭、王当仁为虎贲郎将，房彦藻为元帅府左长史，邴元真为右长史，贾运甫为左司马，连巨真为右司马，一应众官，自是设置齐全。
李密自幼熟读百家之书，