如此，咎由自取，不如投降！”忽帐下董和高叫：“城中尚有兵三万，金帛可支三年，如何便降？”刘璋说：“我父子于蜀中无恩德，今征杀三年，大多青壮丧命草野，我心甚不安。不如投降！”忽听一人叫说：“主公之言，正合天意！”众看，乃是谯周，周善解天文，璋问：“天意如何？”周答：“我夜观乾象，见众星聚于西川，其中一棵大如斗，有帝王之相。况一年前皆有小儿说：若吃饱满，须待新主。主公不可逆天而行！”黄权、刘巴听了大怒，欲斩掉谯周，刘璋阻止，忽报蜀都太守许靖，开城投降，刘璋昏厥于地。
次日，人报刘备幕僚简雍到，刘璋令开城门接入，简雍表明来意，说玄德大度，并无相害之意。于是刘璋决定投降，厚待简雍。亲赍印绶、文籍和简雍乘车出城投降，玄德出寨迎接，攥着刘璋的手说：“非我不义，乃势所逼。”共入寨，交割完毕，并马入城。
玄德进成都，百姓都焚香拜迎。刘备到厅堂坐定，刘璋百官都来参见，唯黄权、刘巴闭门不出，众将忿怒，欲前去满门剿杀，玄德急下令：“谁杀二人，祸灭三族。”亲自登门拜访，二人感玄德厚恩，遂出仕。
孔明说：“如今西川平定，不能容二主，可遣刘璋往荆州。”玄德犹豫说：“我刚得益州，不能使季玉远行。”孔明说：“刘璋之败，皆因柔弱，主公若以妇人之仁，此地恐难久居。”于是玄德设一大筵，令刘璋收拾，佩领振威将军印绶，即日起行，家眷都随到南郡、公安居住。
玄德自领益州牧，所降文武，尽皆重赏，定拟名爵：颜严为前将军，法正为蜀郡太守，董和为掌军中郎将，许靖为左将军长史，庞义为营中司马，刘巴为左将军，黄权为右将军，其余吴懿、费观、彭漾、卓膺、李严、吴兰、雷铜、李恢、张翼、秦宓、谯周、吕义、霍峻、邓芝、杨洪、周群、费祎、费诗、孟达等文武降者六十余人皆被任用。诸葛亮为军师，关云长为荡寇将军、汉寿亭侯，张飞为征虏将军、新亭侯，赵云为镇远将军，黄忠为征西将军，魏延为扬武将军，马超为平西将军，原刘备荆、襄官员尽皆升赏。遣使赍黄金五百斤，白银一千斤，钱五千万，蜀锦一千匹，赐予云长。所有将士、官员论功行赏。杀牛宰羊，犒劳将士，开仓赈济百姓，军民皆乐。
益州既定，刘备想用民间名宅赏赐有功将官。赵云说：“益州连遭战火，应使民安居乐业，不可夺其宅作为私赏。”刘备喜而放弃。使孔明拟定治国条例，刑法颇重。法正说：“昔高祖约法三章，黎民皆感其德，愿军师宽刑省法，以慰民望。”孔明说：“昔秦政残暴，故高祖施政于宽，今刘璋暗弱，德政不举，威刑不肃，君臣之道，尊卑乱套，崇之以位，位极而傲，顺之而恩，恩尽则慢，所以致弊，实由于此。我以法生威，保护万民，法行知恩，限以官爵，爵加知荣，恩荣并济，实是为了大多数人利益。也是纠弱得治，由治而强。”法正拜服。自此益州四十一县，百姓安居乐业，官吏、将士按部就班，上下秩序井然。
法正为蜀郡太守，对以前的恩恩怨怨，无不报复。有人报告孔明说：“法正弄权，横行霸道，应该斥责。”孔明说：“前主公被困荆州，北有曹操，东有孙权，时有危险，若非法正，哪有今天？今得西川，困龙升天，全是孝直功劳，如何能节制呢？”竟不过问。法正听到孔明之言，也自收敛。
一日，玄德正与孔明闲谈，忽然云长使关平到，拜谢赐金之恩。关平呈上书信，说：“父亲知马超武艺过人，欲入川来与比试，要我禀告伯父。”玄德大惊说：“若云长和孟起比试高低，必然势不两立，如何是好？”孔明说：“主公放心，我以书与他，他必不愿再来。”孔明作书，玄德恐关羽性急，把书与关平，教其星夜赶回。平回到荆州，云长问：“我欲和孟起比试，你可曾说？”关平掏出孔明书信呈上，云长拆视，但见书略说：
亮闻将军欲与孟起比试高低，依亮看来，超虽勇烈过人，不过是英布、彭越之流，当和翼德并驱争锋，犹未及美髯公超凡入圣。今公担守荆州重任，若无谓入关，荆州有失，罪就大了。望公明鉴。
关羽看罢，捋髯笑说：“孔明知我！”遂把信遍传宾客，打消入川之意。
孙权知刘备吞并西川，把刘璋撵到公安。便聚众说：“刘备已得西川四十一县，如今就把荆州讨还，若再不给，就动干戈。”张昭说：“刘备全靠诸葛亮，今其兄在东吴，可把诸葛瑾全家监禁，令瑾去讨还荆州，若要不来时，累及家小。亮念骨肉之情，必然应允。”孙权说：“诸葛瑾乃诚实君子，安忍拘其家小？”昭说：“教其明知是计，自然放心。”权依言，把诸葛瑾老小虚监在府，令瑾持书去西川。
诸葛瑾在路非止一日，来到成都，使人通报。玄德问孔明：“令兄来何事？”孔明说：“还不是为了荆州？”玄德说：“那咋办？”孔明说：“只须如此、如此。”
孔明出城接瑾，不进私宅，却径到驿馆。见礼毕，瑾哭诉说：“吴侯监下我一家老小，要我来讨还荆州，若要不回时，老小都要遭戮！”说罢嚎啕痛哭。亮说：“吴侯心也怪毒，怎能这样？”瑾哭说：“望弟念骨肉之情，就说皇叔把荆州归还。”亮也伤感，说：“既然因弟之故，良心何安？不能使兄作难，害了一家老小。兄切勿伤感，我想法劝主公把荆州归还罢了。”瑾转忧为喜。即同亮一齐来见玄德。
诸葛瑾呈上孙权书信，玄德看罢大怒说：“孙权既把妹嫁我，却趁我不在荆州，偷偷把其妹取回。情理难容，我正欲尽起蜀中之兵，杀下江南，报我之恨，他还竟来讨荆州？”孔明哭拜于地说：“吴侯监下亮兄一家老小，若不还，都遭杀戮，兄死，亮也不愿独活，请主公务必把荆州还他。”玄德只是不肯，亮再三恳求，玄德才开口说：“既如此，看军师面，可还一半，把长沙、零陵、桂阳还他。”亮说：“既蒙见允，便可写书令云长交割三郡。”玄德说：“子瑜到彼，须用善言好说，我弟性如烈火，我尚畏惧，可要小心。”
诸葛瑾讨了书信，辞别玄德、孔明，径来荆州，云长接入，叙礼毕，瑾拿出玄德书信，说：“皇叔许先以三郡相还，望将军即日交割，我好回复我主。”关羽勃然变色说：“我与兄桃园结义，誓共匡扶汉室。荆州乃大汉疆土，岂能随便以寸土送人，兄虽有书信，但‘将在外，君命有所不受’，我只是不还。”瑾说：“昔日皇叔借荆州时，立下文书，称取得西川便还，皇叔没有食言，先以三郡相还。我负命而来，家小都被吴侯监禁，还望将军垂怜，免生事端。”关羽说：“吴侯诡计，岂能相瞒！”瑾说：“将军怎不顾脸面？”只见关羽把丹凤眼一瞪，执剑在手说：“休再言，这剑可不讲情面？”关平说：“父亲息怒，碍于军师面上不好看。”云长说：“要不是看军师之面，我一剑便斩！”
诸葛瑾羞惭满面，急速下船，回西川见孔明。孔明出巡，只得自见玄德，哭诉云长无礼，险遭杀害。玄德安慰说：“我弟性情暴燥，你且先回，待我取了东川，得到汉中诸郡，调云长往守，那时自然把荆州奉还，请公对吴侯多加美言。”瑾无奈，回见孙权，具言前事，孙权大怒，说：“公往返奔走，莫若都是孔明之计。”瑾说：“不然，亮也哭告玄德，备才答允先以三郡相还。”权说：“既然答应，那就派官员到三郡赴任，看他咋办？”瑾说：“这样最好！”权令瑾取回老小，派官到三郡赴任。不一日，派遣官员都被赶回，告孙权说：“关羽不容，勒令立即返回，迟则便杀。”孙权大怒，立差人召鲁肃，责备说：“昔日都是你作保，容刘备取了西川，便把荆州交还。如今玄德已经如愿，但仍不愿把荆州交还，你怎能坐视不管？”鲁肃说：“我已想好，今屯兵陆口，可请关羽赴宴，若来，便暗伏刀斧手杀掉，彼若不来，便用兵夺取荆州。不知主公意下如何？”权说：“正合我意。”阚泽说：“不可，关羽乃世之虎将，缚虎不成，恐反遭其害。”孙权怒说：“若依你言，荆州何日得还？”遂命鲁肃速行其计。
鲁肃到陆口，与吕蒙、甘宁商议，设宴陆口寨外临江亭上，令一能言善辩之人，持书乘快舟去请关羽，关平于江口接着，领其见关公。来人呈上书信，关羽看罢说：“既然子敬相请，我明日便去。”使者辞归。
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第十一章 关云长单刀赴会 曹操视皇族猪狗
关平说：“鲁肃相邀，必无好心，父亲何故答应？”云长笑说：“我岂不知，此是诸葛瑾讨三郡我不允，回报孙权，权令鲁肃在陆口设宴，就于宴上讨荆州，若不去，是为胆怯，明日我只带随从十人，独驾小舟，单刀赴会，看他又奈我何？”平说：“父亲万金之躯，岂能轻踏贱地，若有个好歹，恐有负伯父重托。”云长说：“我于千枪万刃之中，矢石交攻之际，匹马纵横，如入无人之境，何惧江东鼠辈？”马良亦谏说：“鲁肃虽有长者风度，但事急，难免不使诡计，将军不能轻往。”关羽说：“昔赵国蔺相如手无缚鸡之力，于渑池会上，视秦国君臣如无物，何况我曾学万人敌，无需担心，我自会应付，既已答应，不能失信！”马良说：“要去也要准备。”关羽说：“只教我儿准备快船十只，藏熟练水军五百，但看我认旗挥动，便过江接应。”关平遵命。
使者回报鲁肃，说明日关羽准到。鲁肃与吕蒙、甘宁商议，吕蒙说：“他既来若带兵，我和甘宁领军伏于岸边，准备厮杀，若轻舟前来，可只藏百名刀斧手于亭后，但听号令，一齐涌出屠杀。”计议已定。次日一早，鲁肃便命人沿江观望，但见一叶扁舟飞驰而来，梢翁船手仅数人，一力士执红旗迎风招展，旗上绣一硕大的“关”字，关羽青巾绿袍，端坐船上，旁边周仓捧定大刀，十个关西大汉各跨腰刀，乃是从五百名刀手中拔出的刀客，人人都有非凡的本领。船傍岸，鲁肃接入亭内，叙礼毕，入席饮酒。鲁肃举杯相劝，不敢仰视，关羽谈笑自若。
酒至半酣，鲁肃壮着胆说：“我有一言，诉与君侯，昔日令兄皇叔，使我在吴侯面前担保，暂借荆州居住，待日后取了西川自当奉还，今已得西川，荆州却不见还，所以请您赴宴明言。”关羽说：“我来只是饮酒，国家大事，咱不必谈！”鲁肃说：“我主区区据江东之地，而肯以荆州相借，实念皇叔无地为资，今既得益州，荆州本要奉还，乃先以三郡交割，君侯却又阻难，这与理又怎说呢？”关羽说：“乌林之役，左将军亲冒矢石，戮力破敌，难道没有寸土相资？荆州已被我占，如何您又强要？”鲁肃说：“不然，当初皇叔兵败长板，计穷力竭，几欲远遁，我主念皇叔无地容身，不惜土地，使皇叔以图后功。如今皇叔既得西川，又占荆州，贪心背义，赖着不还，实为天下人耻笑。”关羽未及回答，只听周仓在阶下大叫说：“天下土地，唯有德者居之，原本就不是东吴的。”云长勃然变色而出，夺周仓手中大刀，威风凛凛立于亭中，目瞪周仓说：“此国家大事，你怎敢插言，可速去！”周仓会意，来到江边，把红旗招展，关平看见，十只快船箭样从对岸驶来。关羽右手提刀，左手抓住鲁肃臂膀，佯装喝醉，说：“公请我赴宴，再莫提荆州事，我已喝醉，恐伤旧情，来日我在荆州设宴，再商讨未迟。”说着扯拖鲁肃来到江边，鲁肃吓得魂不附体，口不能言。吕蒙、甘宁各领兵伏在江边，怕伤鲁肃，不敢动、也不敢出声。关羽松开鲁肃上船，立于船上和肃作别，鲁肃只是在江边呆站、呆看，如痴似醉，眼见关羽乘船顺风去远。
关羽回荆州。鲁肃与吕蒙商议，说：“此计又不成，那该咋办？”吕蒙说：“即刻报告主公，和关羽决战，夺取荆州。”鲁肃使人向孙权申报，孙权大怒，欲尽起倾国之兵，决战荆州。忽报曹操又起三十万大军，不日来袭。权大惊，急教鲁肃先不要招惹关羽，移兵合淝，濡须，以拒曹操。
曹操欲起兵南征，被参军傅干谏阻。曹操深服高见，遂罢南征，加强文治，兴建学校，礼尚文士，屯兵造田，奖励农耕，实行德政。北方地区相对稳定，一时国富民丰，库府充盈。侍中王粲、杜袭、魏凯、和洽四人，盛赞曹操功德，议尊曹为“魏王”。中书令荀攸说：“丞相官至魏公，加九锡，已属殊荣，臣位达极，若再称王，于理非宜。”曹操听到，愤怒的说：“此人想效荀彧啊？”荀攸听了忧愤成疾，卧床十日而卒，亡年五十八岁，曹操令厚葬。遂罢“魏王”。
一天，曹操带剑入宫，献帝正和伏后闲坐，见曹操来，伏后急起，献帝颤栗，曹说：“孙权、刘备各霸一方，不尊朝廷，该当如何？”帝说：“全凭丞相裁决。”曹怒说：“陛下这话，若被外人听到，必说我欺君。”帝说：“公能相辅乃幸甚，不然，任公垂恩相舍。”曹听了，怒目视帝，恨恨而出。左右奏说：“近闻魏公欲立为‘魏王’，刚才这话又刺激他，看来不久他就要篡位了。”帝搂伏后大哭说：“这些年，我不过是他的傀儡，曹贼打着我的幌子，号令诸侯，一旦我没有利用价值，废了，谁又能挡得了？从来都是他为刀俎，我为鱼肉。”后说：“我父伏完常有杀曹之心，我这就修书，密召父图曹。”献帝说：“当年董承做事不密，致遭惨祸，今恐泄漏，你我皆完。”伏后说：“朝夕如坐针毯，似此为人，不如早死算完！妾看宦官当中，忠义莫如穆顺，这就令他去送此书。”即召穆顺入屏后，退去左右近侍，帝后哭诉说：“曹贼欲称‘魏王’，早晚篡逆，左右都是曹贼心腹，只你忠义，有书托你，可送给后父伏完，密图此贼。想你不会负朕。”穆顺哭说：“难得陛下信任，敢不以死相报，臣即请行。”伏后把书信藏于穆顺发中，顺潜出禁宫，径到伏宅，呈上书信，完看是女儿亲笔，对顺说：“朝中上下，多曹操亲信，须是孙权，刘备来袭，再连络忠义之士，内外加攻，方能成功。”顺说：“皇丈可即刻回书，求帝密诏，遣人到吴、蜀，约会起兵，讨贼救主。”伏完写书付顺，顺又把信藏于发髻，辞完回宫。
有人早报知曹操，曹于宫门外等候，见穆顺来，问：“去哪里来？”顺答：“皇后生病，去请医人。”曹说：“医人何在？”顺答：“还未召来。”曹冷笑说：“恐又有衣带诏吧？”令搜其身，浑身搜遍，无有发现，放行。顺转身进宫，未走几步，一股风吹掉其帽，曹操唤回，取帽翻看，并无一物，还帽令戴，顺双手倒戴其帽，操心疑，令人搜其头发，找出伏完书信，曹视之大怒，执穆顺于密室拷问，顺不招。曹即点甲兵三千，围住伏宅，把伏氏三族老幼都下狱。命御林军郗虑持节入宫，收皇后玺绶。
帝在殿外，见郗虑带御林军来，问：“有何事？”郗答：“奉魏公之命，来收皇后玺绶。”献帝知事又泄，肝胆俱裂，一腚坐在地下说：“天命如此，再无回天之力。”郗进宫唤管玺人交出玺绶，索取玉玺而出。伏后见事泄，便藏于殿后夹墙内，须臾，尚书令华歆又领五百甲兵而至，喝问宫人说：“皇后何在？”都推说不知，华歆令搜寻，便寻没有，料在壁中，令甲士破壁，华歆亲手抓住皇后头发揪出，后乞求说：“望留我一命。”华歆说：“你自对魏公请求！”皇后披发跣足，被二甲士推出。
华歆素有才名，昔日曾与邴原、管宁友善，世称一龙，歆为龙头，原为龙腹，宁为龙尾。歆和宁共锄地，搂出一金，宁挥锄不顾，歆喜而拾起。宁与歆同坐观书，窗外传呼：“有贵人乘轩过。”宁端坐，歆出外观看。自此不复为友。宁避祸辽东，曹知其才名，命人去请，宁誓终身不仕曹。歆先事孙权，后事曹操。见钱眼开，遇金而上。
当日华歆押