状说。
“是啊，怎会看不见呢，所以才会以最快速度赶了过来。”司马刑戈望着吴巨问：“吴总帅你对这事怎么看？”
“看样子。”吴巨沉吟着说：“这洪州城里又产生了一个化劲境界的顶尖强者，咱们洪州域内已经有十来年没有出现新的化劲境的存在了。”
“嗯，我也是这么觉得的。”司马刑戈继续转着头打量着周围，蹙紧眉头说：“只是不知这位新晋的化劲强者现在隐身在哪个方位。他突破化劲境界时气机锋芒一闪而逝，能够那么快便将自己气机收敛起来，对于一个刚刚进入化劲初期，还没有完全稳固境界的人来说，做得实在是漂亮啊。”
吴巨却把目光落在那幢四层楼的华厦上：“那不是‘石门客栈’吗？那些进入‘黑煞谷’探险的世家子弟们是不是全住宿在这家客栈里？”
“没错。”司马刑戈点点头，“不过那些世家子弟现在绝大多数已经返回各自家族的城市去了。吴总帅难道觉得这个新晋的化劲高手此刻是在‘石门客栈’里面？”
“这种可能性绝大。”吴巨分析说：“首先你我兄弟对洪州城本地的武道高手的情形了若指掌，而据我所知目前洪州城里还没哪个武道高手能够达到这一层次的；这第二嘛，这次进入‘黑煞谷’的世家子弟中，确实有那么几个非常杰出的人物，其中有一个更是已经达到即将突破的程度了。”
司马刑戈咧嘴笑了起来：“吴总帅说的是那个云梦城的吕战吧。”
“呵呵，除他之外没有别人。”吴巨提议说：“走。我们兄弟现在就到客栈里去瞧瞧，如果本帅所猜不错的话，等会就要向那吕战老弟道贺啦。。”
两人一起纵身跃下屋脊，并肩走向“石门客栈”。
此时的“石门客栈”内部一片狼藉，只见客栈里桌翻椅倒，横七竖八地到处都是碎纸、帘布、杯盘、木片等杂物，一名睡眼惺忪的中年掌柜正指挥着几名店小二在手忙脚乱地打扫着。
忽听得有人在用力地敲击客栈大门。那中年掌柜没好气地冲着外面喊道：“敲你个魂啊，天都还没亮呢！本客栈没开张，你过二个时辰再来。”
就听门外有人沉声说：“开门。我是司马刑戈。”
一听是老东家来了，刚才还在嚣张中的中年掌柜顿时吓得面色苍白，手脚发抖。他颤颤巍巍地打开客栈大门，不停地对走进门来的司马刑戈哈腰赔礼。
司马刑戈和吴巨没有理会他，两人走进店堂，转目看了看四周狼藉的场景，司马刑戈问中年掌柜：“这是怎么回事？店里怎么乱成这个样子？”
中年掌柜苦笑着说：“大老爷，今儿夜里真是撞邪了。刚才这店里忽然刮起一阵怪异之极的强风，吹得店堂里桌倒椅飞，气势好不吓人，把住店的客人们全都吓醒了。可是再瞧外面明明没刮什么风嘛，这店里怎么可能生出如此大的强风来。而且这风刮了足足有一炷香功夫，方才突然消失，您说这事儿邪门不邪门？”
司马刑戈和吴巨互相对看了一眼，两人已经明白是怎么回事了，可以肯定。刚下那个突破化劲境的新晋高手，就是这道怪风的始作俑者。
司马刑戈问中年掌柜：“现在还有几位来参加‘秘境英雄会’的世家子弟住在客栈里面？”
中年掌柜迅速跑到柜台前，翻阅了一下账簿，欠身回答：“现在还只剩下云梦城吕府的吕公子住在客栈里了，其余人等都已离开客栈回去了。”
司马刑戈对吴巨笑着说：“还是你吴总帅厉害，又被你猜中了。”
吴巨哈哈大笑着回答：“其实大都督你也早就猜到是他晋级了。是也不是？”
两人相视而嘻，所谓英雄所见略同，他们两个自从看见吕战扛着一大卷蟒皮从狂风大作的飓风团里奋身冲出，就已看出此人的武道造诣非同小可了。
中年掌柜凑过来讨好地询问司马刑戈：“大老爷，那个云梦城的乡下小子在这儿已经住上瘾了，他就住在您当初提供给他们免费住宿的客房里，现在‘秘境英雄会’都已经结束好多天了，他还赖着不肯走，咱要不要把他赶走啊？”
“放肆。”司马刑戈眼睛一瞪，厉声喝斥：“本都督的贵客几时轮到你来指手画脚了？”
中年掌柜吓得跪倒在地，身子如同打摆子般剧烈地哆嗦着，口里不停地喊着：“小的该死，小的该死，得罪了贵客，求督爷饶命啊！”
司马刑戈颜色稍缓，对中年掌柜吩咐说：“吕公子是我司马府的贵客，等到早晨你立马给他换一间最好的房间，给本都督以最好的礼遇尽心伺候着。”
“是，小的明白。”中年掌柜连头都不敢抬起来，他之前一直怠慢吕战主仆，一想起吕战万一到大都督面前去数落他的不是，那自己只怕连小命都难保了，想到这里他就心头发毛。
司马刑戈本想去探望吕战的，但是转念一想，他现在刚刚突破化劲境界，一定正在巩修为界，须得好好地固本调息，自己此时去打扰他反倒不美。
于是他走到柜台前，拿起笔墨写了一封便笺，递给中年掌柜郑重交待：“等到吕公子醒后，你务必把这封信恭恭敬敬地交给他。”
“是，小的明白，小的明白。”中年掌柜哆哆嗦嗦地接过那封信。
司马刑戈和吴巨一起离开了“石门客栈”，连诀走向大都督府。两人一边兴奋地交谈着一边为自己辖下出了个如此年轻的化劲境强者而欣喜不已。
第一百七十一章 最年轻的化劲强者
正如司马刑戈和吴巨所推测的那样，吕战在这个凌晨正式踏入化劲境界的顶尖强者行列。
他丹田里的小空间此时已经扩大到相当于一个住着百来户人家的村庄那么大的面积，这已不能说是小空间了，而是应该正式称之为是一片――“小天地”了。
由于冲破阻桎，晋级新境界极为的耗费精力，所以他冲破化劲之后，便筋疲力尽地进入温养调息状态，一直到次日中午，方才初步巩固了修为。
他洗漱完毕，推门而出。
奚六子见他终于出门了，喜滋滋地贺喜说：“恭喜头儿，你老人家终于踏足武道巅峰，成了我们吕府古往今来的第二个化劲境大高手啦。”
吕战在闭关冲击化劲境界之前，已经把事情的来龙去脉详细交待给了奚六子，所以这家伙才会如此快的知晓他晋级的实际情形。
“头儿，看您身上真的有不少变化啊。您现在的肤色晶莹光泽，眼神熠熠发光，气质与前几日相比也颇有些不同了――对了，这大概就叫作强者风范吧！”奚六子嘿嘿傻笑着说。
然后他继续禀报：“头儿，您在今天凌晨时分弄出那么大的动静。吓得客栈里鸡飞狗跳的，别人都还不知道是你老人家弄出来的那阵怪风。还有啊，这个洪州城里我还不是唯一知道你进入化劲的人，刚才下面的掌柜上来跟我哭丧着脸说过：凌晨时分，咱们洪州域内最具权势的两大长官――司马都督和吴总帅联袂来到客栈。他们当场要求掌柜给你换到最好的房间，礼遇伺候。还有，他们给头儿您留下了这封信。”
说着，奚六子拿出一封便笺递给吕战。
吕战接过便笺读了一遍。
“哦，司马都督说让我下午到他都督府去一趟。”
奚六子略感紧张地问他：“他们要你去大都督府干嘛？”
“不知道。”吕战耸耸肩膀：“他们既然已经知道我步入来化劲境界，多半会想把我留在洪州城作为臂助吧。”
“怪不得他们会让那个狗眼看人低的掌柜给我们换最好的房间呢。”奚六子笑嘻嘻看着吕战：“我看这个司马都督为人还不错嘛。头儿您是怎么打算的，真想留在洪州城吗？”他心下倒是很希望吕战能留在这里的。毕竟这是州府大城，可比他们云梦城好玩多了。
吕战仔细想了想，摇着头说：“不。不打算留在这里。我嘛，想去楚京城看看。”他心里始终想着为自己那杆“惊云扫电枪”升级的事情，如今武道修为既然已经晋升化劲高手的行列。就更想到资源丰富的京城去碰碰运气了。
“去京城，那好呀。”奚六子兴奋地摩拳擦掌，早听说京城可比洪州城繁华无数倍，能到那里去玩玩，自然比光待在洪州城有趣得多了。
“不管怎么说吧，司马都督那里我还是要去打个招呼的。”吕战说：“毕竟我们吕府在他的管辖之下，以后还有许多事，要仰仗他的帮忙。”
说着，他对奚六子命令说：“六子，快去给我叫上一桌丰盛的午餐。好几天没沾荤腥了，肚子里都没油水了。”
“好嘞！”奚六子嘻笑着鞠了一躬：“化劲境老爷！”
午后，吕战如约来到了司马大都督的都督府。
司马都督和吴总帅两人亲身迎了出来，竟是以平辈之礼和吕战论交：“恭喜吕公子冲破化劲境，正式晋级顶尖强者的行列。”司马都督由衷高兴地说：“我洪州如今又多了一个绝世高手，哈哈……”
吴巨打量着吕战问：“我看吕公子年纪颇轻啊，不知今年贵庚几何？”
“在下虚度年华，今年十八。”
“十八？”司马都督和吴巨面面相觑，吴巨惊异地说：“你只有十八岁，就跻身化劲境界的行列了？可真是千年难出的奇才啊！”
司马都督也感叹着说：“嗯。据我所知道的有名姓的绝世高手中，最年轻的一个化劲高手是昔年整个东土大陆的第一武圣――宫鹏云，他在二十一岁的时候踏入化劲境界，三十岁的时候进入巅峰，并成为一代霸主雄君。吕贤侄尚要比他早上三年踏足化劲境，将来的前途真是无可限量呵。”
两人把吕战延请入内堂，自有众丫鬟奉上顶级香茶和点心。三人坐在那里谈了一些闲话，过了一会儿，司马都督看着吕战，对他说：“其实今天我请贤侄来这里，是有一件事想与你商谈。”
“大都督请说。”
“其实呢，倒也并没有什么大不了的事情。”司马都督说：“只是想问问，吕公子接下有何打算？”
吕战见司马刑戈和吴巨都用关注的眼神看着自己，知道到这个时候，若是自己吞吞吐吐瞻前顾后，反倒会引起两位位高权重之人的不快和轻视，于是非常干脆地回答：“在下想前往京城去，到那里去见识一番天下的风云。”
司马刑戈和吴巨失望地互相对视了一眼，吴巨对吕战说：“难道吕公子不想留在洪州发展吗？如果你留在这里，我和司马都督都会把最好的资源调配给你，无论你是想到军中发展，还是想在仕途上有番作为，我们都会全力支持你的。”
“在下非常感谢二位大人的美意。”吕战婉拒说：“只是在下与族中的义勇侯爷早就达成过共识，以后要往京城去发展。为此我家侯爷早在多年前，就将府中的大公子和二公子送到京城去打个前哨了。还请二位大人多多见谅。”
自从黑煞谷外惊鸿一瞥，关注到吕战之后，司马刑戈也对云梦城吕府做了一些调查。所以吕战的那些话，基本与他掌握的情况一致。
于是他点着头说：“既然吕贤侄去意已决，我们也就不再勉强。贤侄是人中之龙，放在洪州这块小地界，确也是有点束手束脚之感。还不如到京城去一展英姿，这点我和吴总帅都能够理解。却不知贤侄准备几时去京城？”
“小侄想马上就动身。”吕战说：“洪州城这里的事情已经办得差不多了，所以最迟不过后天。小侄就会起程前去楚京城。”
“哦，这样啊。”司马刑戈看着吕战的眼睛，语气郑重的说：“在去京城之前。老夫想听听贤侄对这天下形势的看法。”
吕战没想到司马刑戈会跟他谈论时政，一时间不知他在打什么主意，沉吟了一会儿。小心地回答：“吕战不过是一个小地方家族的一介平民，没见过什么大的世面，对于天下之事不敢妄作定论。只是……”
司马都督对他挥了一挥手说：“贤侄有什么话尽说无妨，不要心存疑虑，这些话不会传出去就是。”
吕战对这个司马大都督颇有好感，于是提高声音说：“据小侄我一路上所见所闻，这天下已有大乱之势；反军四起，盗匪猖獗，外族犯境，烽火连天。天灾不断，民不聊生。可是我看朝廷方面对此似乎束手无措，一直没有行之有效的手段制止如此险恶的形势继续蔓延，照此以往，只怕这个国家将要遭受一场浩劫。平民百姓们会深陷于水深火热之中。”
司马都督抿紧嘴唇，“嗯”了一声，点着头说：“我从见到贤侄的第一眼起，就觉着你与那些世家子弟们有着很大的差别。那些自小娇生惯养，锦衣玉食的世家子弟们只知道自家日子过得舒心，却无视于周围百姓的疾苦。不错。贤侄你刚才所述的那些，正是这个国家目前所遭受的重重灾厄，可是你知道是什么原因造成如此恶劣的局势的吗？”
“依小侄之见，是皇家一直不作为，才会任凭时局不断地恶化。”吕战直言道。
“你说得对，不仅你有这种看法，其实大楚很多有识之士都有这种认知。但是――”司马都督又问他：“贤侄可知道，是什么原因造成了朝廷和皇家的不作为么？”
“这……”吕战摇摇头，老实回答：“请恕小侄愚钝，实在是看不出其中的症结所在。你说这个国家穷么？其实它并不穷，若是比起财富来，我大楚帝国甚至比庞大的蛮族盟国更为富足，物产也多；你说这个国家的军队无能么？其实这国家拥有非常强大的军队，也不缺象吴总帅这样骁勇善战的统帅之才。但是，偏偏会出现战乱四起，民不聊生的局面，这就让人颇为不解了。”
吕战在说话的时候，吴巨一直在那里抿着清茶，而司马都督一直背着双手在房间里踱着方步，过了一会儿，他停下脚步，对吕战说：“其实事情的原因很简单，症结出在皇族内部之上。”
“问题出在皇族内部？”吕战低声复述了一遍，其实他心里也隐隐知道了些什么，在吕府的时候，吕不凡也曾跟他提起过当朝的政事。听其语气中，对于皇族内部目前的形势颇为担忧。但是因为这种话题牵涉到皇家，比较敏感，所以吕战不愿随意对着两位大楚帝国的高官显贵妄作评判而已。
司马都督却显然没有这方面的顾忌，他转头看着吕战说：“对，就是大楚的皇族内部。皇上的年纪如今已然老迈，再加上沉疴多年，所以一直疏于朝政。而皇上钦定的太子却是个工于心计之辈，此人擅专权术，排除异己，很是不得人心。”
“正是由于太子不得人心，所以皇权并不稳固。皇族内各大势力借机蠢蠢欲动，极力扩张各自的势力版图。京城各大势力明争暗斗，互相倾轧。这种各股势力间的权利斗争不仅在京城里上演，并已经向京城外蔓延，有些势力为了自己的利益，甚至不惜与外族、与反贼暗中勾结。这就是造成了民心大乱，烽烟四起局面的根本原因。”
第一百七十二章 皇子间的抉择
“噢，原来是这样啊。”吕战点点头，“只是听人说过京城之内形势很混乱，没想到这个国家权利巅峰的争斗如此迷离纷乱；而源头竟然还在皇族内部。难道这事儿皇帝陛下他不知道吗？陛下就不管管吗？”
“这个么……”司马都督摇摇头，“皇上年轻时曾亲身远征海疆，不幸在一次战役中身负重伤，虽然经过多年调养，并有三级疗伤丹药的辅助，可是毕竟留下了一些极为不良的后遗症。加上这些年年纪大了，老伤再次复发，他一直被伤痛所折磨，对于国事过问得比较少了。大多数时候，国事都是由国师、四皇子、八皇子等人来联合定夺的。至于太子，他与内宫的联系更多，宫内的宦官多半被他控制着，所以皇上的行止活动他都知晓得一清二楚，反倒是其他的人，并不清楚皇上真正的态度。”
吕战想起自己在鬼面崖撞到的那个穿着绿色锦衣的白净胖子，当时那人口称是四皇子的人，并对自己颇感兴趣，口口声声想笼络他吕战。想来那家伙就是四皇子对外拉拢合作势力的一个联络者。
而一个皇族的联络者竟然与“多宝大将军”?br />