知道对面坐着的这人是十常侍的老大，刚刚沉重打击了曹节-王甫联盟，并有望在短期内荣登大汉国第一太监宝座的张让张公公，但听到这个数字的时候，张涵还是忍不住叫了起来。好在最后关头，张涵记起了对方的身份，他把到了嘴边的“你疯了！”，又咽回到肚子里。不过，做到这一步，已经是张涵超水平发挥了。所以，“你疯了”三个大字，明明白白写在了他的脸上。
“侯爷，张涵要买的只是个刺史，不是太守，也不是三公！”
“明白，明白！但是，这个价钱可是陛下亲口说的！”
张让点点头，示意自己真的明白。老实说，张让也知道这个价钱很过分。刺史通常会卖一千万，好的州也许能卖到二千余万，但一万万无论如何也是不可能的。灵帝提出这个离谱的价钱，张让就隐晦地暗示，要价这么高很难谈得拢的。不过，张让还是决心要把刺史卖个好价钱。宦官的权力来自于皇帝，只有得到皇帝的信任，宦官的权力才稳固。灵帝最喜欢钱财，张让打定了主意，一定要讨灵帝欢喜的。
张涵踌躇了在三，晃晃脑袋，“侯爷，张涵喝醉了，还望侯爷恕罪……”就准备起身告辞了。
“等等，伯润，张家出的起这个钱！”
张让也急了，他收起脸上的笑容，语含威胁。张涵起身到中途，听见这话，不由僵在那里，靠，这是要强买强卖呀，张让很了不起嘛？
张涵怒从心头起，恶向胆边生……
他苦笑一声，又坐下了——张让的确很了不起！至少，张涵是得罪不起。
“侯爷，张家是出的起这个钱。可是，张家出得起这个钱，张涵却出不起。侯爷，您也清楚。雒阳酒楼一年下来，也挣不上一万万。来时家祖父给了我四千万的费用，基本把酒楼资金支光了。侯爷，张涵现在只剩下二千五百万了，买不起这个刺史呀！”
四千万钱真是不少了。在十年前，张家要想拿出这笔钱来，也是相当吃力的。当初张昭要买地的时候，张家才拿出七千万钱而已。若非张涵是长子嫡孙，一向受宠，深受信任，张家就算再有钱了，张昭也绝对不会给他这个钱的。张涵边叫穷，边偷偷去看张让的脸色，张让不动声色，张涵不明所以，便继续叫苦。
“再说了，侯爷，花一万万买个刺史，这叫什么事呀？回去后，我怎么交代呀？家祖父若不打折了我的腿，才怪！
刺史不像太守，可以直接收税，刺史是监察官，只能从官员身上搞钱，侯爷，您说我多少年能挣回这笔钱来？
而且，侯爷呀！现如今这官谁能当的久，还不是一年半载就要挪地方？
也就是说，这刺史肯定挣不回一万万钱！
刺史也不像三公，没有钱途，但地位尊贵，等于是花钱买个荣耀，光宗耀祖荫及子孙。
侯爷，你说我买了这个刺史既没有名，又没有利，张涵图什么呀？”
其实，张涵对青州刺史志在必得，黄巾之后，一个刺史就是一方诸侯，就是再加一万万钱也值得——想想看，若是花上二十六万万便能买下了大汉国，那张涵真是做梦也会笑呀！但是，新里是这么想的，嘴上可不能这么说，砍价的时候，一定要光挑对方的缺陷讲。
张大木站在张让身边伺候，看这样子，就知道张让是一定要卖给张涵了，就开始帮腔。
“伯润，话不能这么说，买刺史，也未必会赔本。
青州有四国两郡，每个太守、国相你收上两三百万，这样一年下来，至少也有一千万，再加上其他的，有个几年时间，这钱不就回来了？”
张涵暴汗不已，莫非张大木以为他是灵帝不成，“这话不然，刺史并没有直接管辖权，只是个监察官，如果他们不肯给钱，怎么办？”
“伯润，那好办！谁不给钱，你就弹劾他，回头就让他滚蛋！如此一来，我就不信，他敢不给钱？！”
“侯爷怎么说？”
“大木的话，就是本侯的意思。”
“那好，侯爷都开了口，张涵也不能不识抬举。如果陛下应允，刺史四年不动，在这一万万，我张涵就出了！
不过……”
张让再有城府，听到张涵肯出这一万万，脸上也不禁流露出一丝喜悦。但行百里者半九十，就关切地问道：
“怎么？”
“张涵想额外给家祖父讨一个关内侯，不知……”
关内侯明码实价五百万，张涵这摆明了是要回去贿赂祖父。张让哈哈一笑，声音尖锐怪异。
“行，这事本侯做主，准了！”
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小桥流水青石路，石板路上干干净净，路旁却积满了落叶，一抹斜阳照在火红的枫树林上，似给燃烧的火焰染上一层金边。项让很喜欢这样的景色，在夕阳的余辉下，坐在窗侧，品着美酒，欣赏着美景，风摇树叶的沙沙声，溪水流过的汩汩声，小鸟的鸣叫声，一起沁入心头，说不出的惬意。
“咳咳~”
忽然，张昭爆发出一阵儿强烈的咳嗽声，打破了宁静安祥的气氛，项让忍不住蹙起了眉头，随即便笑了起来。
“怎么？伯润又给你惹事了！”
“咳，也不是，”张昭为自己的宝贝孙子辩护，“涵儿买了个青州刺史……”
“哦？”
项让不相信张涵的来信就写了这些。
张昭没有说话，直接把书信递给了项让。
“哦，还真买了个青州刺史……噗！”项让比张昭还夸张，“多少钱？不是我看错了吧？”项让反反复复看了几遍，没错！“那就是伯润写错了！”
张昭无奈地白了他一眼，都什么时候了，还开玩笑。多少年的朋友了，项让一点也不怕张昭，大笑这说道。
“怎么样？怎么样？我一早就说，伯润此去，肯定会做出点儿事情来，没说错吧？”
“哼！又不是涵儿自己愿意的，张让这个竖阉要强买强卖的话，你敢不答应呀？”
项让的笑声嘎然而止，开玩笑，他当然……也是不敢的！宁得罪君子，不得罪小人，宦官们的心胸狭窄是出了名的，他怎么敢不答应？！
“再说了，涵儿何时吃亏过，总不会买个空头刺史回来，这里面肯定有不方便写的……”
‘那可未必……’项让心道，若说张涵不会买个空头刺史，他相信，若说张涵没吃亏过，他是绝对不信的，不过，张昭的面子还是要给的，偶尔说说还行，一直打击下去，脾气再好也会发火的，项让便适可而止了。
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光和二年（179年）秋十月，驺县张涵张伯润以一万万钱的高价，买下了青州刺史，灵帝私下承诺，张涵可以在情州做三年刺史。同日，封驺县张昭关内侯。
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第五章 买官[下]
自从灵帝开始卖官以后，买官的消息就不稀奇了。不管有没有本事，有没有资格，只要想当官，就一定得到西园去交钱。然而，张涵花一万万买下青州刺史的消息，还是轰动了雒阳。张涵创造了一个记录，这个闻所未闻的成交价格，激发了雒阳人八卦的热情。一时间，雒阳人的注意力都集中要了西园卖官上了，张涵也赢得了“张万万”和“万金刺史”的美名。
这一日，张涵正在雒阳酒楼上宴请朋友。他已经接到了青州刺史的册封，必须在三个月内前去上任。张涵在上任前，还有事情要做，必须尽快离开雒阳了。张涵在雒阳结交的朋友不多，但也认识了好些儿人。这些泛泛之交，张涵不耐一个个前去告别，便在雒阳酒楼上设宴，把所有人请来，算是告别了。
张涵在雒阳很是低调，身为议郎，去东观续编《汉书》，又花巨资专程东观抄书——是否够资格是一回事，但为人不慕名利，还是令太学生多了几分好感。而且，张涵学识不错，言谈举止自有世家风范，全无盛气凌人之行。张涵将《九章集注》放在了阳阴庄，有愿意要的，可以自取，或者自抄一套，并不敝帚自珍。阳阴庄不仅待遇不错，还为许多爱书之人提供了一个机会。这淋林林种种加在一起，张涵在太学生中名声还可以。所以，张超一邀请，不少太学生都来参加。
张涵最近花买官的事，众所周知，但没人会以为，张涵会是自愿去买这个六百石刺史的。张涵这个刺史代价不菲，人人咋舌张家豪富的同时，看他不免有三分幸灾乐祸之意。张涵便装作忧郁的模样自嘲，“唉，世事哪儿能尽如人意，人生不如意事十之七八。”
众人闻此，哄堂大笑，宴会遂欢快起来。
酒过三旬，菜过五味，谈笑风生，其乐融融，彼此之间虽没有深交，喝到此时也有了几分情谊。张涵正与几个太学生叙话，史韶擅长算术，冯习写的一手好文章，韩彰等人也都是一时之选。说的高兴，张涵正打算努力尝试下——看能否骗几个随他去青州，忽然听见一个讨厌的声音。
“咦，这不是万万兄吗？”
靠，张涵大怒，这些天笑话他的多了，却还没有谁敢这么不给面子。张涵猛回头，一看笑了，原来是袁术这小子。张涵晒然笑笑，决定不跟这个纨绔子计较——他也计较不起。自袁术高祖袁安这一辈下来，汝南袁家连续四代人都位至三公，门生故吏遍及天下，张涵眼下还处于发展阶段，哪儿有心思与他纠缠。
“原来是袁兄，不知今日来此，有何见教？”
“今天给曹兄接风洗尘，没有提前打招呼，来了雒阳酒楼却没位置了，闻知有人包了雒阳楼二层，就冒昧上来看看，不想是伯润兄在此宴客，打扰了，还请伯润兄见谅。”
袁术身旁一人上前一步，拱手说道。
张涵拱手回礼，“本初兄客气了，小弟如何当得起。小弟就要离开雒阳，请些朋友在此小聚一番，也算是话别了。人稍微多了些儿，就包了层楼。如果本初兄不嫌弃的话，就留下用个便饭吧！”
张涵对袁绍印象不错。袁绍相貌堂堂，能折节下士，与人结交，无论贵贱，都能平等相待。张涵私下猜测，这与袁绍的生活经历息息相关。袁绍出生不久，父亲袁成就死了，他的母亲身份低微，虽然袁逢、袁隗都很喜欢他，但两人都能做到了三公，仕途得意，也就没有多少时间顾家。在袁家这个大家族里，袁绍恐怕没少受气。袁绍刚刚为父母服孝六年，隐居在雒阳，张涵曾随卢植见过他一面。
袁绍也拱手回礼，“伯润兄，这怎么好意思？这位是曹孟德……这位是张伯润……”
“久仰五色棒威名，驺县张涵张伯润见过曹兄，不知曹兄远来，未曾远迎。望曹兄勿怪！”
初次见面，张涵郑重其事做了一个平揖，曹操比张涵还要低半头，但身材健壮，双目狭长，炯炯有神，见张涵行礼，也连忙做了个平揖。
“年少轻狂，张兄谬赞了，谯县曹操曹孟德不告而来，多有冒昧，望张兄恕我唐突！”
熹平三年（174年），二十岁的曹操被举为孝廉，入洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。曹操信奉法家，一到职就申明禁令，严肃法纪，造五色大棒悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”，连皇帝宠幸宦官蹇硕的叔父蹇图也不能幸免。曹操祖父曹腾为中常侍大长秋三十多年，举荐贤能，多有位至公卿者。曹腾是死了，但曹家势力也不小，宦官们一时拿曹操无可奈何，就升了他的官，把他打发到顿丘担任县令去了——眼不见心不烦。
不过，曹操胸怀大志，总想做番事业，对顿丘令不感兴趣，一年倒有大半年不在任上，常在家乡沛国谯县和雒阳往来。曹操虽常来雒阳，但行踪不定，张涵还是第一次见到他。
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“孟德，跟张万万有什么好说的？真亏你有耐心！”
曹操、袁绍在雒阳酒楼与张涵等人闲话了好长时间，袁术耐不住性子，早跑到一边，与认识的人说起话来。宴会散了，几人刚走远，袁术就忍不住说起此事。
“公路，稍安毋躁。”
曹操笑笑，没有直接回答他的疑问。
“本初，你看张涵如何？”
袁绍若有所思，想了想，“张涵嚒，我是第二次见了。上次看他，言语不多，并没有出奇之论，本以为他不过性格沉稳，知道藏拙而已。
今日一见，才知此人心胸开阔，学识也不错，恐怕不可小视！”
“本初说的不错，不过，本初还漏了件事，张涵无论何时皆身姿挺拔，观其手上老茧，肯定苦练过多年，不只能射一手好箭，身手也很好。张超这人学识不错，但他身为张涵族兄，举手投足却都以张涵为首……”
“切，那有什么希奇的，张涵是驺县张氏的张子嫡孙……”
“公路！张涵可不是那么简单的，他身手不凡，你看他在雒阳可曾显露过，而且，你回想一下，张涵和张超的一举一动，都发自内心，自然而然，可不是像你所说的那样……”
袁氏兄弟与曹操在议论张涵，张涵也在与张超、伍子方谈论这几人。
张超对袁术评价不高，“虽然不是傻瓜，也不过如此，仗着家世罢了”，曹操和袁绍两人，他更看好袁绍。
“曹操、袁绍两人高下，我不知道。我只知道，如果两人拼命的话，活下来的人，一定是曹操！”
对伍子方的话，张超直接呲之以鼻。
“江永，这话还用你说，谁都能看出来，曹操的身手比袁绍强多了……十七，你也说几句呀！”张超说了半天，才发现，张涵笑而不语，半天没有说话了。
“十哥，几句是没有了，我就一人说一句吧！
袁术是纨绔子弟，靠祖宗吃饭，袁家一日不倒，就不要惹他；袁绍能招纳士人，如果在太平年景，想必能做出一番事业来；曹操这人……”张涵停了一会儿，想找一个恰当的形容，却没能找到，最后只说了句，“不简单！”
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第六章 路上[上]
艳阳高照，碧空如洗，丝丝白云嵌在蓝天上，有种透明的质感，空旷的原野上白雪埃埃，一条宽阔的驰道犹如黑色巨龙划破雪海，向东南蜿蜒而去，道路两侧的树木被隆冬剥去了最后的遮蔽，只留下干枯的树枝在风中瑟瑟发抖。
张涵压低身体，以减少扑面寒风带来的压力，腿上用力，夹紧马腹，大黑也不甘示弱，“希呖砺”一声长嘶，再次加快了速度，但没过多久，张涵便又听到一阵清脆的马蹄声，渐渐落后的伍子方重新追了上来。张涵再不甘心，也只得放慢了大黑的速度——再跑下去，大黑会大汗淋漓，在隆冬季节里，这很容易伤害大黑体质的。
大黑是好胜的，被别马渐渐赶上来，不满的大黑有些焦躁，细心地安抚着大黑，张涵有点舍不得。前不久，大黑渡过了它16岁生日。作为一匹马而言，大黑已经马到中年，不堪再使役了。
“十七，这回你该告诉我，曹操有什么不简单了吧？”
伍子方追了上来，张涵恨恨地看了这个得意洋洋的‘小人’。但愿赌服输，张涵无奈地回了句。
“这有什么可说的，江永，你知道曹操的经历吗？”
“嗯，知道。祖父曹腾，父亲曹嵩，曹操自己二十举孝廉，任雒阳北部尉……”
“你也知道，曹操身手不错，身手需要长期的锻炼——曹操有毅力；曹操树起五色棒时，他知道困难重重，却依然如此——他有勇气；曹操以五色棒打杀了小黄门蹇硕的叔父，这是一起突发事件，曹操在瞬间作出决定——他很果断；在这期间，曹操肯定权衡过利弊，并作出了准确无误的判断，他一举成名，毫发无伤——他的判断能力很好；曹操任顿丘令，却时常不在任上，经常往来于雒阳和谯县，为什么？曹操对顿丘不感兴趣，他不甘心平凡，他胸怀大志……”
“一个有毅力、有勇气、果断、有判断力，并且胸怀大志的人，自然就不简单了！”伍子方接了下去。
“完全正确。”
“切，我还以为你是当场看出来的呢！”
“哼！当场看，你以为我是谁呀？在宴会上，都是泛泛而谈，又没发生什么事情，我能看出来，才真是