是府里的侍卫领队，名字叫周尚健，是一名久经江湖险恶，武功相当了得的高手，俯首领命之际，他隐隐地发现左侧珠帑颤动，分明有人藏匿其间，但他不动声色。另将一双凌厉的眼睛悄悄斜倪过去如姬被他的目光吓出一身冷汗，急急转身，蹑足返回多侬格格的寝房。
“水，水……”多侬格格一睁开酸涩的眼睛只觉口干舌燥，渴得像一辈子都没喝过水似的，整个人干涸得几乎可以喷出火。
那迷离恍憾的炙痛不是来自肉体，而是从心灵的深处汨汨渗出，逐渐侵蚀她的四肢百骸。
多侬格格疲倦极了，因为在昏睡中，她总是件着同样的事，梦见自己走在一条崎岖的小路上，拚命地想追逐一个人：他一下出现，一下又消失无踪，地老天荒，她永远追不上他。
半梦半醒，她挣扎得好痛苦。“水，请给我……一杯水。”
“格格，你醒了？”如烟趴在床沿边，手里端着一大杯水正准备喂她喝下时，如姬适巧也赶了回来“谢天谢地，你终于醒过来了。”如姬原本打算将多老夫人的阴谋立即告诉多侬格格，但见她脸色苍白，虚弱非常，恐怕经不起刺激，只得暂时按下，等地复原以后再说。
“我没死？”多侬格格用游丝般的语调间。
“当然没有，您大富大买，注定要长命百岁的。”如姬感念于多侬格格的再造之恩，是以对她特别的尽心尽力。接过如烟手上的瓷杯，小心翼翼地喂她喝下一大口，重新将她轻巧地放回枕上，仍目不转睛地盯着她。
“生有何欢，死有何惧？”语毕，两行清源无声地滑落枕畔。
如姬和如烟见状不禁相顾愕然。她跟阙无痕之间到底怎么了，据小蝶描述当天的情形，似乎并不是大糟糕，怎会……想到阙无痕，如姬心中不免一凛，多老夫人派人预谋杀他的事，必须尽快知会他，让他提早有个准备。
“快别这么说，即使你和阙大哥有天大的误会，总能解释清楚，一旦死了，就啥也无法挽救。”
“是啊，格格您究竟和阙大哥发生了什么事？”
“如烟。”如姬忙以眼色示意她，现在还不是追问这种敏感话题的时候。“你先去吩咐厨房熬一碗燕窝粥，再到前厅告知老夫人格格已经醒来了。”
“喔。”如烟起身不解地问：“老夫人那儿，如刚刚不是去过了？”
“呃……刚才老夫人正和周队长在谈事情，我不敢打扰，所以又跑了回来。”
她想有些事还是等私下再跟如烟解释好了。
待如烟走后，如姬马上恳求多侬格格。“可否准许我出外办点事情？”
多侬格格移动半张的星胖，诧异地望着她。“出去办什么事？”
“呃……一件不是很重要的私事。”如姬低垂着头，不敢看多侬格格的眼。
多侬格格淡然一笑，她尽管病得厉害，可心里并不胡涂。“你想去找他？”
“我，是的。”横竖瞒不了她，干脆直话直说，只须略过其中的一部分即可，“我想找阙大哥，请他帮我悄封信回安西老家。”
“那么重要，一定得在这节骨眼送去？”
“是的，十万火急。”她怕去晚了，阙无痕恐已遭不测。
“好吧，记得早去早回。还有，不必告诉阙无痕我病了的事，从今以后我跟他再无任何牵扯。”
“为……为什么？”
“你别问，去吧，顺便替我把小蝶叫进来。”这丫头跑哪儿去了，大半夭不见人影。
“小蝶她现在没法来侍候您耶，她……被老夫人找了去。”
“有特别的理由吗？”怎么她一生病大家突然都不肯理她，竞相躲得远远的。
“因为……老夫人她……也不大舒服，所以……”一时半刻如姬委实编不出个好藉口。
“奶奶身边十几个丫鬓，干么跟我抢小蝶。我不管，你去把她找来！”大概太过激动，一句话才说完，便咳得惊天动地。
“我……好吧，我去明看看，如果……”
“如果怎样？”不对劲，如姬从不是个拖拖拉拉的人，小蝶也绝不可能坐视她病重不理，改而去服侍她奶奶，且奶奶明知小蝶是她的贴身丫鬓，怎会往这时候把她遣走？一切情形全透着蹊跷，她虽病得虚软无力，却亦能察觉一二。
“如果……老夫人允许的话。”
“她为什么不允许？”多侬格格吃力地睁着大眼，直勾勾地瞪向如姬。
“不是……我是指”
“过来，坐下。”她非得仔细间个清楚不可。
“你……你不是要找小蝶吗？我”
“我说些。”一下动气，又咳得满面通红，整个人侧身伏在被褥上，喘促地抖动双肩。
“好好，我坐，你别生气。”如姬慌忙将她扳回忱上，一手还不停帮她抚着胸口顺气。
折腾好一会儿，她才依稀娇喘地问：“告诉我，你究竟找阙无痕什么事？小蝶又到底去了哪儿？”
“这……”如姬无措地不知如何是好。
“敢有半句虚言，我就……就重责如烟一百杖。”如姬最在乎的是她妹妹，因此拿如烟当箭靶，比直接威胁她还有效。
“是。小蝶她因为被老夫人责罚，到现在犹重伤未愈，至于我”
“奶奶为何打她？”
“因为老夫人想知道格格到底受了什么刺激，是不是和阙大哥有关……”这件事多老夫人本不欲多侬格格知晓，但她硬是追问，如姬也只好从实招供了。
“那，小蝶怎么说？”唉！这句话根本白问，小蝶当然不肯吐露实情，否则也不会被打成重伤了。
多侬格格一思及至此，竟痛苦地发出一声哀嚎。
“是我，是我害了她，我……要去看她。”说着便挣扎地爬下床，只是眼前一阵夭旋地转，一个重心不稳，又跌回床榻。
“格格，你病成这样怎有办法去看她呢？”如姬手忙脚乱地将她扶回原位，把被子盖好。
“那你，你帮我去照顾她，好不好？”
“放心，我已经央请一名丫髻过去帮忙。”事实上十蝶已无大碍，只是尚得调养一些时候。
“不，旁人我不放心，我要你亲自去照料她。”多侬格格一锄起来，怎么也劝不听。
“可是我……我没时间吶，请格格见谅，如姬一定要尽快找到阙大哥。”
“可以告诉我原因吗？”
“因为……我无意中听到，有人企图杀害他。”在这重要的节骨眼上，她还是决定瞒住实情，以免大刺激多侬格格。
“谁？”她睁着惶惑的眼，不解地悌向如姬。
“是一名江湖人物。”
“我认识？”
“唔。那个人心肠狠毒，无恶不作，如果不赶快通知阙大哥，让他有个准备，我怕他会横遭不测。”
“是吗？他才刚下山，马上就有仇家找上门，而且好巧不巧让你这足不出户的侯门一级丫鬓给探知阴谋，真是不容易。”多侬格格若有所思地盯着她良久，忽道。“你一定很爱阙无痕。”
“当然。”如姬的声音清脆得像铃错，那其中没有拖泥带水的忸怩造作，只有纯净似水的柔情。“谁不爱阙大哥呢？”
“你真坦白得可爱，如姬。”多侬格格很为它的纯情所感动。
“我只是实话实说。”如姬慨然道。“不仅是我，如烟也是，连李大哥都爱他。”
“可能吗？太叫人难以置佶了。”多侬格格以为李坤阳只爱钱哩。
“我没骗你。”如姬一脸认真的表情。“不然他干么一天到晚缠着阙大哥？李大哥爱他，但不是我们那种爱，他对阙大哥是近乎崇拜的盲目追随。李大哥的确唯利是图，没办法，他穷怕了。但是有钱又如何？要是能既富有，又像阙大哥那样潇洒自在，那不是一个穷小子梦寐以求的吗？阙大哥是一面特殊的镜子，在他面前，可以很经易地将忧烦、局促、恼人的俗事统统拋开。你知道此种感觉对我们这些小老百姓有多重要吗？”
“所以你爱阙无痕？即使明知他和我已经……”
“没错，我爱他，不会因为任何事情而改变。”
“就算有一天他娶了别人也一样？”她不相信这世上有如此这般伟大的爱情。
如姬笑了笑。“阙大哥不会娶别人的。”她意味深长地标了多侬格格一眼。“他爱你，胜过爱怔何人。”
“那是不可能的。假使早在一年前或许果真如你所说，但今时今日已完全不是那样了，他再世不爱我了……”说到末了，多侬格格已忍不住掩面痛哭。
如姬很想问她究竟发生了什么事，但她必须赶在多老夫人来之前先行离开，不然若是被多老夫人得知她打算去向阙无痕通风报信就糟了。
“格格，你先别忙着伤心，我得尽快出王府去，你愿意帮我吗？”
“冲着你这份真情。”她由枕下取出一只令牌交予如姬。“去吧，小心点，别救人不成反连累了自己。”
“我知道。”拿着令牌，如姬一刻也不肯停留，立即夺门而出，一路奔出王府大门。
阙无痕又变回往昔的放浪形骸，玩世不恭，甚至比以前加倍颓废、滥赌。
现在他几乎把银勾赌坊当成客栈，夜以继日不眠不休，大赢大输全不在意，他的目的只是为了麻痹自己，让自己暂时不再去想起那个人，那个他一闭起眼睛就澄然浮现脑海，怎么挥也挥不去的势利“坏女人”多侬格格！
“不玩了，不玩了！全叫你一个人赢光了还玩啥？”赌客们把牌九推倒，脸臭奥地站起来。
“时间还早嘛，再摸两把。”阙无痕没注意他面前的银子已经堆得像一座小山丘，今儿是大家烤肉就他一家香。
“输得当裤子了，还玩？”赌客们兴趣缺缺，一哄而散。
“这么输不起啊？再摸两把说不定就翻本了。”阙无痕唤不回他们，只得快快地把银子搬到柜怡换成容易携带的银票。
赢钱并没有让他特别快乐，反正烂命一条，活着也好死了也罢，生不带来死不带去的就只有这些散发着铜臭的鬼东西。
大家都走了，他留在赌坊也没意思。买醉去吧！一醉能解万古愁，这阵子他真是爱熬了这种穿肠毒药。
今朝有酒今朝醉，他但愿从此长醉不要醒。
大街上热闹如昔，摊贩们的吆喝声照样粗嘎闷响，天桥上依然人来人往，市声鼎沸。
阙无痕歪歪斜斜地步上桥头，一个不留神把摆在地上的一个竹筒给碰倒了，里头的竹签撒了一地。
“哎！你这不长眼睛的冒失鬼，瞧，把我吃饭的家伙弄坏了，看你怎么赔我。”
斜巷里冲出一名七老八十的长者，指着他破口大笃。
这老公公银丝飘拂，却又红颜白发出尘，弓着腰板，双眼垄砾。
竹签似乎比他还老，给烟熏得黄黄的，有些还让蛀虫蛀成一个个小小的细洞。
阙无痕忙弯身辍拾，把竹签全数放回竹筒中。
“这样不就得了，又没弄坏，赔什么赔？”他是身醉心不醉，想借机揩他油，省省吧！
“你妄想这样给我搪塞过去？谁说没坏，你看，这也坏了，这也坏了。”他抓起竹签往阙无痕眼前虚晃一下又迅速放回筒内，然后紧紧抱在胸前。
“有吗？让我看仔细点。”
“不必了，我说了算数，你得赔五百五十两给我。”老公公振振有辞，伸手就要钱。
“开玩笑，这些长短不齐的竹签五两钱都已嫌太多，你根本是存心讹诈。”阙无痕虎眼圆睁，把那“老”而不“实”的家伙用力瞪回去。
“笨吶！这才不是怕，这是”耆“！它是一种草，高二、三尺，取其下半茎来作上箍用的。不懂就不要乱说。”
“随你叫它什么，总之要我莫名其妙赔五百五十两，门儿都没有。”他赚的可是“辛苦”加“智能”的钱，岂能经易挥霍掉。
“你真的不给？”
“不给。”他双手抱胸，昂藏而立，脸上表情写着！看你能把我怎样？
老公公定定望住他许久，一时语塞，竟尔嚎啕大哭。那哭声之宏亮高高拔远超出阙无痕所想象，立即引来一大群好事围观的人。他见人愈来愈多，开始唱作俱佳地向大伙控诉阙无痕的“恶迹劣行”，说到伤心处还适时地老泪纵横，以博得同情。
阙无痕敢对天发誓，他以前从没见过演技这么精湛的无赖。
果然不出所料，老家伙话才说完，盲目的群众已激愤地交相指责，怒骂他不知敬老尊贤、态度欠佳、而且没诚意……众口足以砾金，阙无痕深明此理，因此抱定了笑骂由人的策略：全想等会儿，再好好跟老头子第总帐。
“好，就这么说走了，你必须把银子赔给他，否则就得将他带回去，让他颐养天年。”其中一名长者自以为是地下了结论。
“谁跟谁说走了，我”唉！横竖他已经万念俱灰了，甭说钱财，连性命都可有可无，又何必在乎这区区五百五十两。转念至此，他突然无心再和老公公缠斗，非常干脆地将一大叠银票递予他。“五百五十两，不用找了。”
“这才象话嘛。”那些诅咒让别人死的混帐东西，这才心满意足的各自散去。
“骂也让你骂，钱也赔给你了，现在我可以走了吧？”阙无痕无奈地叹口气。
“嘻嘻！”老公公一脸不怀好意的笑道。“你可不可以好人作到底，把脚上那双鞋也一并送给我？”
拜托，你已经有五百五十两了，你……阙无痕原想一口把他碎回去，但低头一瞥见他枯瘦干瘦的双脚，话到嘴边即生生咽回肚内，弯身把双靴脱给了他。
老公公喜孜孜地拿着靴子比划了半天，竟怎么也穿不到脚上。
“真对不住，我这双脚疼的僵了，腰板也硬了，实在没法弯。这靴子还是还给你吧。”他依依不舍地将那灰白的旱靴置于阙无痕面前。
阙无痕怔愣了下，打趣地问道：“这样式你还喜欢？”
“喜欢，就是人喜欢了才向你要，你不晓得，我已经三十几年没穿过鞋了。”
老公公说话的神情和刚刚诬赖他时那种寡廉鲜耻的模样完全不同，此时此刻他面上散发的是落寞、清贫和一个小老百姓最最卑微的渴望。
阙无痕记得当年母亲刚去世时，他举目无亲，穷苦潦倒，甫说鞋子，就连一件遮风取暖的袍子地无。
那时候，只要有饭吃叫地做什么都可以，其苟延残喘的手段比这个老公公不知还要卑劣几十佶。
怎么才过了几年较宽裕的日子，就忘了自己是谁了？
他有啥资格嘲笑别人耍无赖？这不过是一种求生的方法而已呀。
朱门酒肉臭，路有饿死孵。多侬格格可以不懂他的悲伤，他怎可以不明白老公公的难处？
寻思至此，他慨然蹲下身子，拾起靴子，替老公公把它穿上。
“吸呀，你真是不容易。”老公公大喜过望，以无限赏识的目光悌向阙无痕。
“台不台脚？”
“行行，呢……”他嘴皮子一动，阙无痕即了解铁定叉有别的需求。
“衣服？”
“是啊，你这件袍子看起来挺不错的。”他还真是贪得无展。
“给你。”阙无痕决定送佛送上天，今天索性来个慈善大馈赠。“还缺什么？”
“他的好心肠可不是天天有喔！”
老公公例着干巴巴的嘴，尴尬地低着头。“其实我想你很清楚，我是不安好心的，却又为什么甘心情愿让我予取予求？”
“没为什么。人总有不方便的时候，你缺的我刚好有，就这样。”
“所以只要你给得起，你即愿意给？”老公似乎又想使坏了。
“原则上是这样，没错。”阙无痕自认能给的都给了，他应该要不出别的花样，因此回答得十分爽快。
“我还缺一个家和一个儿子。”
“什么？”阙无痕大声惨叫，他也跟着大叫。
“你叫什么叫？”而且还好意思叫。
“有个疯婆子来了。”老公公枯手指向桥下一名正四处张望的女子。
那不是他下山那日，在华山山脚下为盗匪所劫，幸赖他教了一命，却从此死缠着他不放的女子黄子绢？
“我认得她。”阙无痕道“那更糟。”老公公慌忙收拾一干杂物，放入一只布袋里。
“为什么？”阙无痕觉得他仿佛见了瘟神一样，