也不会是最后一个，没道理让他患得患失。
这“妖女”搞不好向地下了虫。
门外有窑窒声，来了不速之客。阙无痕才打算潜至窗边看看来者何人，那人却已跨入门槛。
“早啊，小兄弟，”玄天上人笑眯眯地向阙无痕道。
讨人厌的槽老头！阙无痕没好气地冷哼一声。“一大清早，来还钱的？”
“非也。”玄天上人突然现出一张苦瓜脸。“贫道今日前来乃有一事相求。”
“免谈。”
“我都还没告诉你是什么事，你就拒绝得这么干脆？”
“对，除了还钱，其余免谈。”一百两可不是个小数目，岂能就此作罢。
“区区一两银子也这么计较，真是小器。”玄天上人把一锭小小碎银弹给他。
“还有你乘黑摸走的一百两呢？”
“一百两？”他一脸的讶异莫名。
“少装蒜，多侬格格都已经告诉我了。”一大把年纪远出来招摇撞骗，可耻！
“那女孩子那么长舌啊？要不得。”玄天上人嘻笑皮脸地问。“如果我把一百两还你，你是不是就肯答应帮我个小小的忙？”他特别加重“小小”两字，以示这个忙大概只是举手之劳。
“少啰唆，拿来！”阙无痕虎视沉沉地盯着他，不准他再要花样。
“开玩笑，你说拿就拿啊？须知你根本不是我的对手，即使不远你也莫可奈何。”
“要不要试试？”阙无痕不知按下了什么开关，小橱柜里突然射出一枚极细的银针，正中玄天上人的臀部。
“哎，你这臭小子太卑鄙了，居然玩阴的。”他原已搁在腰杆后的手徐缓伸至阙无痕面前，惊悚的脸得意洋洋的模样。“哈哈哈！想暗算我，先跟我学三年武功再说吧！”
阙无痕仔细一瞧，心中窃窃骇异，这牛鼻老道竟然能瞬间接住他的银针，连头都不必回。
“怎么样，很佩服吧？”玄天上人轻轻一弹，银针立刻射入桌面，而且完全没入桌底，不着半点痕迹。
他的确是深藏不露的高人。阙无痕心里不禁暗暗叫惨。这下他的一百两可真是寡妇死了儿子，没丁点指望了。
“原来你自恃武功高强，就到处蒙混扒窃，亏你还是一个修道人，不怕阎罗王砍你手脚、割你舌头。我看你呀，干脆把”玄天上人“改成”跌地下人“算了。”
“呸呸呸！本上人德配天地，道贯古今，却被你评得一无是处，罪过罪过。”
“吹牛谁不会？”阙无痕觉得他好烦，起身拉开大门，“打不过你，我认栽了。你滚吧土”
“这么容易就认输？没出息。”他非但不走，还索性四平八稳瘫在椅子上，抢过关无痕的酒杯，自斟自饮。
臭道士，得了便宜还卖乖。哼，酒不给你喝，阙无痕倾身伸手欲夺回酒杯，玄天上人急忙闪避，岂料，阙无痕使的是声东击西的诡计，双手乱挥的同时，左脚乘隙抬起，往玄天上人坐定的椅子跟下去“哎呀呀呀！还是着了你这臭小子的道。”一迭连声的惨叫后，伴随重物落地的巨大声响，只见玄天上人跌了个四脚朝天，好不狼狙。
“不信搞不倒你。”阙无痕虽气他气得牙痒痒的，可看他一把年纪，恐怕经不起摔，赶紧过去拉他。
“妇人之仁乃兵家大忌。”玄天上人雳地擒住他的手，藉力使力，一跃而起，以迅雷不及掩耳的速度，点中了他背心的肾俞岤。
“好个恩将仇报的牛鼻子老道，快放开我！”
“行。但你得先答应我一个请求。”
可怪了，明明是他居上风，竟用“请求”这么谦卑的字眼，嗯，得格外谨慎。
“先说来听听。”
“我要你拜我为师。”
“免”阙无痕正要以大声咆哮的方式加以拒绝，玄天上人则抢先连他的哑岤一并点上。
“先听我把话说完。”他清了下喉咙，道。“只要你肯拜我为师，不但可以拿回你那一百两，我还会额外奉送五百两作为谢礼。如何，很划算吧？”
不必他结束修，反倒送他谢礼？不行，礼多必诈，尤其这老小子一脸坏柑。
“区区五百两就想”收买“我？搞清楚，凭我超群的技艺，随随便便就有千儿八百入帐，干么浪费时间拜你为师？”
“不拜是吧？好，那你就在这里站一辈子，我告辞啦！”玄天上人把掏出的银票，全数收拢回袖底，拍拍屁股即欲离去。
“站住。”阙无痕急得大叫。“不许走，你起码该给我一个理由，否则让我怎么心甘情愿当你徒弟？”
“意思是你已经答应了？”
“除非你的理由够充分。”尽管受制于人，还是要摆出宁死不屈的骨气，才不会被他瞧扁了。“而且五百两，一个子儿都不许少。”
“嘿！我肯收你为徒是你的福气，没想到给三分颜色，你就想开起染房啦。”
“咱们是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。快，给钱、放人，一切好谈。”
玄天上人由鼻孔喷出一大口气，才勉为其难地塞给他五百两，并且解开他的岤“还有一百两，你从我这儿污走的，别想浑水摸鱼。”
“贪得无厌的家伙。”玄天上人次胡子瞪眼睛，硬是拿他没辙。“拿去吧！”
伸手丢往桌上。
“捡起来，恭恭敬敬放在我手上，这是礼貌。你这样怎么为人师表？”
“我……”唉，谁叫他有求于人？“请笑纳。这样够诚意了吧？”
“马马虎虎还算过得去。”阙无痕老实不客气地把银票统统存进荷包。“现在可以告诉我，为什么死皮赖脸非收我用徒不可？”
“因为我要你帮我赢得一场赌局。”
第五章
赌他最在行了。阙无痕一听到这个迷人的字眼，马上兴趣勃勃，精神抖擞。
“没问题，我帮你去跟对方赌。”不管是天九蝴蝴、蟋蟀、掷骰子总之双陆象棋，拆牌道字，他是无所不通、无所不晓。
“此赌非彼赌，你不要想歪了。”玄天上人道“我跟对方赌的是武功，比的是武功招式，而你就是我的筹码。”
“比武？你是老糊涂还是怎么着，自己功夫明明比我好，竟要我出马，干么，帮你垫背啊？”这老小子果然不安好心。
“再胡说八道，当心我以门规处置你。”玄天上人一脚扫落他坐着的圆凳。“跪下磕三个响头。”
“对你？”阙无痕一脸的不高兴。
“对祖师爷。”玄天上人拂尘往他头上一敲，念道。“玄天门门规第一条、师父有事弟子服其劳。第二条、师父有令弟子不可违逆。第三条、有美食先请师父尝。第四条……”
“等等、等等，这算哪门子的门规啊？祖师爷真是这样教你的？”
“对呀！”
“不会吧，你们，呢……我们的祖师爷究竟是谁？”怎会立下这么没营养气质的规矩。
“我。”玄天上人笑得好得意。“你是我唯一的传人，肩负着将玄天门发扬光大的神圣使命，所以我一定会勤教严管，让你在最短的时间内出人头地，扬名五万，怎么会这样？”亏他聪明一世，难得胡涂，居然还是栽这个糟老头手里。阙无痕忍不住仰天长叹。“你武功那么深奥，我又笨又愚钝，恐怕十年八年也学不到皮毛。”
“甭谦虚了，要不是你大赋异秉，聪颖过人，是我寻遍大江南北所仅见，找才懒得浪费精力跟你瞎耗。”
“果真如此？”阙无痕从来不知道自己有那么“超凡入圣”，不禁有些儿陶陶然。但往里再仔细一想，仍觉不妥。“你都打不过人家了，我当然不行。”
“放心，经我细心调教之下，你必定可以打败那个老秃驴。”
秃驴指的不就是和尚。“他是你的仇人？”
“不是，它是我至交好友。我们当年是闻名江湖的南北双雄，曾比斗三百多回合，却始终分不出高下。因此便相约各收一名徒弟，十年之后在华山畅情崖再一决胜负。”
“那现在过了几年啦？”
“九年。”
“什么？”只剩一年哪来得及？“你存心骗我去赴死嘛。我不去，更不要当你的走弟。”
“君子一言，酗马难追。何况，你不把武功练好怎么去帮小美人报仇雪恨？”
嗯，这老儿似乎真有两下子，什么都瞒不了他，连这也知道。阙无痕心想，不对他另眼看待是不行了。
“跟你学武功是没问题，可这一年太长了，我怕熬不住。”三不五时得让他出去摸两把，舒活舒活筋骨才行。
“不行。”玄天上人一眼看穿他打的鬼主意。“这一年你必须与外界完全断绝，潜心苦学，才能得到我真传的十之一二。”
“若是我办不到呢？”
“你会的，我会无所不用其极地帮你办到。”玄天上人胖底忽尔露出骇人的精光，令阙无痕炼然心惊。
一年后。
北门天桥上，才一开市使人声沸扬，大大小小的摊棚货架，各色鲜艳的杂物吃食……：推车的、担担的、锅里炸的、屉里蒸的、铛里烙的……全都散发着诱人的香多侬格格头上插着鲜花，手里拾着一根杨柳树枝，愉快地边走边甩，嘴里还哼着小曲，“格格，”小蝶紧跟在后面，见她家主人那副悠悠然的样子，翻翻白眼道。“你就算心情不好，也别把自己弄得活像个疯婆子。看，大家都指指点点了啦！”
“有，有吗？”她不但不以为耻，还招摇地旋转一圈让大家一饱眼福。“你想他们是欣赏我的美貌，还是我的装扮？”
“格格，”小蝶快被她急死了。“你到底是怎么了，从上个月老夫人说要找媒人另行将你婚配他人，整个人就变得不大正常。”
“是又怎样？”多侬格格驯牙例嘴地瞪向小蝶。“赶紧回去干活，别在这儿碍着我。”
她巴不得全世界的人都以为她疯了，这样就没有人敢娶她了。
“原来你是故意的”
“嘘！”多侬格格冷不防地朝小蝶手臂一焰。
“啊！”小蝶痛得哇哇大叫。
“再叫大声一点。”她低低喝令。“最好眼泪鼻涕齐流，这样就更逼真了。”
“好好好，我哭就是，请你别再掐我了。”
天桥上来来往往的行人，对她如丧考姚的哭声，均投以异样的眼光。
“唔，表现不错，来，赏你一块糕糖吃。”多侬格格递了十贯钱给切糕车的小贩，转身买了一套芝麻酱烧饼油条，按着叫了些卤小肠，再呼噜呼噜灌下一碗豆腐脑，很不淑女地打了一个饱隔，看看前面还有更好吃的，兴冲冲地又跑了过去。
“格格，够了，这种吃法你迟早会变成个大胖子。”
“横竖注定要当老姑婆了，肥就肥，总比饿死好吧！”她不听劝，来至一个面食摊子前，卖的是驴打滚。
这玩意儿须将和好的黄米面杆成薄饼，洒上点酒，然后朝里一卷，外面沾上干黄米面，用力切成一截一截，藤上糖水，用竹签挑起来吃。
多侬格格自己吃了不算，还强迫小蝶陪她一同狂打牙祭。“味道不错吧？”
“是很好吃。”小蝶从小被卖人多王府，衣食住行全在王府里解决，即使山珍海味也吃腻了。今儿第一次开荤，既新鲜又刺激，乐得差点忘了尚有要务在耳，竟学着多侬格格蹲在茶摊后，狼吞虎咽了起来。
“格格，现在你有什么打算？”吃饱喝足，两人相偕来到天桥上最热闹的杂耍多侬格格脸色一沈，忽地拨开人群，钻进一个又一个扬子看好戏。
这儿的人和她几乎是生活在两个不同的世界。
在天桥讨生活的行当很多，文约有落字馆、说书场。武的就不胜枚举了，什么摔较、车技、耍大刀……应有尽有。
多侬格格见没人注意她时，才神情落寞地回答小蝶刚刚的问题。
“走一步算一步喽。整整一年了，他非但避不见面，连信也没梢一封，想是早早把我忘了。”唉，原还指望他替她爹报仇呢！
“阙公子会不会出了什么意外？”
“他会出什么意外？”如果赌输也算是一种意外，那他可能早就意外身亡了。
“假使不是出了意外，怎会突然消失得无影无踪，连如姬和如烟姑娘都找不到他？光引引夫人派出去打探消息的人就不只百多个人次。即使大海捞针，也该捞到了。”
“我奶奶也找过他？”而她居然一点也不晓得。
“是啊，老夫人身子骨愈来愈差，她担心……所以急着派人到处找，却怎么也找不到阙公子。才……不得已出此下策。”
“下策？”难不成说媒招亲是假的？
“是啊，老人夫心想，如果阙公子对你是真心诚意，在得知你即将嫁予他人，一定会急着出面阻止，到时就可以……”
“你怎么不早告诉我，害人家担心得半死。”忽然思及自己还是一副疯相，赶紧把头上的大黄花摘下来，把杨柳条丢掉。
“是老夫人交代的。她说你不知情才好，才会有”正常“反应。”
“我这样还叫正常？”多侬格格怒问。
“对呀，”不正常的正常反应“。老夫人说好事不出门，坏事传千里，你被逼得发疯的事一旦张扬开来，阙公子就会信以为真，也才有可能出面制止。”
“这是什么烂策！竟拿我当小丑耍，太过分了！”害她先日生三天三夜滴水未进，按着又乱吃乱喝一通，胃撑得快胀破。
“还不都是为你好。瞧你，瘦得形销骨毁，脸色苍白，岂止老夫人看了不忍，连我们当奴婢的也好生难过。格格，你真的还要等下去吗？”
不然呢？
别说小蝶了，连她自己也没把握。阙无痕究竟发生了什么事？去了哪里？即便员要一刀两断，至少也该说一声啊！
两人又闲脚了一会儿，觉得四周大过脍杂，正打算转往别处，突闻铃声叮当乱响，众人齐声喝着倒采。
“什么东西！三脚猫的功夫地敬出来闯荡江湖。”
“就是嘛，简直丢人现眼，走走走！”
穿越一片交相指责的咄骂声，多侬格格看见扬子里一个十二岁的心男孩，正可怜兮兮地从地上爬起来，眼角还挂着泪。
“回去再琢磨个载，再来献宝吧！”
“对不起，小孩儿嘛，别见怪，请多包涵、包涵。”
粗粗壮壮的中年人，想是小男孩的父亲，忙将他拉到一旁，严辞训诲。
在这闹嚷嚷的地方，艺高人胆大，艺短人心慌。只能怪自己学艺不精，才会抱着香炉打喷喽，弄得一鼻子灰。一个地痞把他们收钱用的铜锣端飞了，“台”地一下，眼看就要打到那小男孩，大伙儿一阵惊呼幸好有一只巨擘，既快且准，将铜锣及时接住。
众人顿时乱成一团，原本要散的看佶，被这“一手”给生生唤了回来。
“是他，格格，是阙”小蝶激动地大叫。
“别嚷嚷。”她看到了，从他一现身她就注意到了。多侬格格如遭电极地盯着那张即使化成灰也忘不了的脸。
然而，他的眼睛里却没有她。
阙无痕拾起木槌，把个铜锣敲得震耳欲聋，待人潮挤得比方才多上一倍时，便自信满满地回头嘱咐小男孩。“待会儿别忘了收钱。”
在场的男女老幼，无不让他慑人的英气所吸引，原本甚嚣尘上的喧闹声，霎时变得屏气凝神。
但见阙无痕聚神敛气，陡地用脚尖踢起绑着绸带的大刀，随着刀影翻飞，忽高忽底，左撩右劈，不管是点、扫、推、扎……都赢得采声叫好。
一下转身左挂马步，右剪腕叉，纵跳什跌，继而挟刀凌空旋风飞腿，一招一式，在在显示他武艺精湛卓然。
刀舞毕，掌声如雷贯耳，看倌们把钱扔了满满一个铜锣，小男孩高兴得朝他猛鞠躬致谢。
直到人潮逐渐散去，他才终于望见了她。
两人相隔下到十余尺，却像天涯海角般遥不可及，阙无痕也是一惊，没想到刚替玄天上人打赢一场仗下得出来，就遇上了日思夜想的人。千言万语想说，却如鲸在喉，半句也说不出来。
“你……好，好吗？”一句一顿，就怕说错话，惹她不高兴。
“我……”多侬格格窜地柔肠百转，心如乱絮。
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