，身子随时就能软下去。
肚中早无饥饿感，只是口中像是咽下了火，烧得火辣辣的疼，需要一杯水来浇灭。
摇摇晃晃去到桌边，缓缓坐下，先是倒了一杯水，迫不及待，猛灌了下去。喝得太急，呛到鼻腔里，宝儿难受的咳个不停，好一会儿才缓过来。
暗自感慨，真是自作自受。
望望桌上的菜，一碗白粥，两盘素菜，清清淡淡，正适合她这个饥肠辘辘且伤痕累累的胃。
“乒乒乓乓”碗筷敲击的声音传到门外，山子娘耳朵贴在门上，听了一会儿，嘴角微微上扬。
站正了身子，挎着篮子，顺着林荫小道，离开了。
第一百六十八章 到来
入内，是一间宽敞的里堂。
雕刻精美花纹的窗格横在左边，些许阳光透进来，照的一室明亮。
房间两旁，几根红木柱撑住顶梁，柱子底部几株栩栩如生的牡丹娇艳绽放，盘绕一起，竞相往上攀附。
正前方，是一张朱漆案桌，案桌两旁摆着几张檀木椅。
西墙挂着一幅“千军万马”图，占了半个墙壁。每一匹骏马姿态皆不相同，一致的却是那股恣意、洒脱的气势，为这房间平添了一丝壮阔。
整个房间大气而不失雅致，可以依稀窥出准备之人十分用心。
俊美如画的男子安坐高堂，一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威风。
底下同样俊俏的男子，谦卑跪下，背挺得笔直，胸口微微起伏能瞧得出有些紧张。
“将军，卑职有罪，没能护得姑娘周全，请将军责罚。”
被唤作将军之人正是连夜赶到的亓炎晟，这会儿连盔甲还来不及脱。不过，即使是风尘仆仆依旧掩饰不了周身的风采。
“人现在何处？”
低沉而富有磁性的声音，直击人心，虽是淡淡的语气，却让人莫名的心慌。
“回将军，被关在寨子里，卑职去探寻过，有数十名高手看守，暂无危险。”
“出去领罚吧！”淡淡看了眼跪在面前的人，这般轻松道出。
“是！”
朱武没有一丝迟疑，毫不犹疑回道，只是略带颤抖的声音表明他还是有一些恐慌，并不是表面那般镇定。
亓炎晟的“领罚”，不用说，就已经知晓，三十军滚棍，一下不少。不管职位高低，出了错，就得受罚。
朱武觉得自己是庆幸的，这三十军棍对于他犯的错。算是轻的，想来将军是念在自己一直护着姑娘，算是功过相抵吧！
朱武出门后，亓炎晟冷若冰霜的脸，此时更加黑沉。慢慢起身，屋内走动两步。沉重的银边盔甲，发出叮铃的声音。
“叩叩！”
门外响起敲门声，进而，知府大人身着官服，恭恭敬敬进门行礼。
“下官张启明拜见镇国大将军！”
“起来吧！”
方才那丝冷冽消失殆尽。取而代之的是镇国大将军的官威气派，让人臣服脚下的威严不自觉的透露出来。
饶是这个已经经历半世浮华的知府也毕恭毕敬站立一旁，大气都不敢出，因着那些传闻，今儿又真真实实感受到。不得不打起十二分精神对待。
“本将此次前来，要叨扰张大人些时间了。”亓炎晟拉了拉护腕上的绑带，漫不经心道。
“将军客气了，您能驾临寒舍，是卑职的荣幸！”知府已经见出岁月痕迹的脸上，堆出客气的笑容。
“张大人请坐吧！”亓炎晟伸手示意边上的位置。
“谢将军！”知府即是谦卑的话也不敢多说，三个字道出。就势坐下。
“这两日厨艺大赛进行得如何了？”
“回将军，明日是最后一场，各家铺子都准备得不错，定是一场精彩的较量。”张启明不卑不亢，将早就准备好的说辞，一字不落的说出来。
早就猜到。他会询问情况，可见其十分重视，哪里敢怠慢。
不待亓炎晟再次发问，张启明主动交代:“就目前情势来看，属醉仙楼与福宝园两家拿得天下第一厨的可能性最高。这两家用材料奇，做出的菜是色香味俱全，尤其是福宝园做的那道水煮鱼让人叹为观止，十位评定人皆赞其为天下第一鱼。”
“是吗？”亓炎晟嘴脸不由自主的上翘了，这个丫头做什么都能掀起一番狂潮。只是那鱼真有这么好吃？
亓炎晟的一抹笑意，张启明看得清清楚楚，看来自己的马屁是拍对了。这个福宝园果真不简单，竟能识得镇国大将军这般人物，那姑娘更是了不得啊！
张启明不再讲话，该说的都说了，比赛的情势也道得一清二楚，至于怎么做，就等这气概万千的人儿发话了。
“张大人有劳了！”亓炎晟笑笑道谢，本是诚心诚意，却让人不得安心收下，惶恐万分。
见他不再说什么了，张启明也是个懂得察言观色的，适时行礼告退了。
知府大人没走一会儿，朱武已经受完罚，走进来。
“将军！”
没有一丝抱怨，一切都是心甘情愿！
“嗯！”
二人之间谈话间，并无半分生疏，十多年的主仆关系，已经形成了一种默契。
亓炎晟转身去到桌案处，提笔写了几个字，行云流水般潇洒自如。
“把信送去！”
铁臂用力挥动两下，纸上的墨迹瞬间干透。说着，将信对折了对折，放进信封里。
朱武默默跟在亓炎晟身后，并未问出半个字，却已经大致了解到了亓炎晟的想法。
这般按兵不动的等待，只是送去一封信，定是有了计谋，他了解亓炎晟，不是这般被动的人，他就像一只假装熟睡的狮子，慵懒间早已经将众人看的透彻，只等时机一到，出其不备，狠狠将其撕碎。
青葱翠绿的山林，坐落在小镇的南方，就像是一个襁褓中的孩子，美丽而可爱，当然，偶尔也有淘气的时候。
此时天已经暗下来，厚重的夜幕，将小镇笼罩其中。
今日的炎热少了平时的一半，狂风肆掠，高挺的树木不住扭动着身子。
茂密的草丛像是翻滚着的银浪，层层叠叠，绵延直到远方。
半山腰处，隐约可见几处火光点点，黑夜中像是窥视着万物的眼睛。
“大哥！”
三当家快步去到大堂，面上满是凝重。
屋内已经亮起了油灯，大当家等人还围在桌案处，紧锣密鼓的商讨着。
“出什么事了？”
听的三当家般慌慌张张叫喊，不悦的转过身，问道。
“大哥，那人送信来了！”忙小跑两步。上前，从怀里拿出信，递给大当家，一脸的凝重。“山脚镇守的兄弟说是那丫头身边的贴身侍卫送来的。”
“哼！早就料到那人身份不简单。”众人停下手中忙碌的事。直直看着大当家，后者话音落后，果断的撕开了信封，从里拿出信来，展开。
龙飞凤舞，霸气十足的几个字跃然纸上。
嘴脸微微抽搐，宽大厚实的手掌慢慢收拢，青筋暴起，平整的宣纸揉做一团，依稀还能从缝隙中看出几个字来。
“大哥。说什么？”三当家心急问道。
“哼！你们自己拿去看！”说着猛的朝桌上一扔，那纸团如同蹴鞠一般桌上跳动两下，瞧着马上要落到地上，三当家眼疾手快接了个正着。
还未拿稳，便被二当家拿了去。在三当家气急败坏中。念出声来。
“识时务，把人放了，否则，夷为平地！”
寥寥几字，足以看出那人的狂妄霸气，瞧他这话，定是做足了准备。
“他娘的！”三当家忍不住骂出口！
桌上油灯不住闪烁。像是感受到了众人的愤怒，也一起附和着。
“老二，你说说，他送这封信的什么意思？”大当家胸口不再起伏不定，这会儿平静下来了。望望二当家手中洁白的宣纸，道。
二当家虽说也是愤怒。却也隐忍着，牢牢攥紧手中的东西，眼睛微眯，再看了一眼，摇摇头。
“猜不透。只是不像是警告这般简单！像是在掩饰什么，却又不敢轻易怀疑。”
众人赞同的点点头，说得十分有理。只是该如何应对，还是得从长计议。
“哼！我了解他，既然这么说，定是有这分把握！”
阴冷的声音背后传来，众人一致转身望去。
见一黑衣男子自黑暗中出现，凶狠的眼神让人不寒而栗，周身散发出来的阴冷气质，更是叫人不敢亲近。
“大人！”
恭敬的弓身行礼，这般标准而整齐的姿势，与几人平日的作风大相径庭。
那人挥挥手，一步步走上前，抽走二当家手中的信，轻蔑的扫一眼，似不在意。脸颊处，咬肌不住抖动，可见对那写信之人的憎恨。
大当家等人面面相觑，小心翼翼的立在一旁。
“探得底细如何了？”那人转过头，直直看向大当家，眼中尽是冷冽。
“除了身边的两个将士，再就是那丫头身边的贴身侍卫，加之统共四人，倒真像是来参加那厨艺大赛般！”
此时的大当家俨然一个训练有素的将士，一丝不苟的态度，直叫人肃然起敬。
“哈哈”
那人忽得仰天，放声大笑，不住的摇头，仿佛听到一个天大的笑话。
待停住了笑声，缓缓道来，“传令下去，齐集各路人马，加大对寨子的防守。就是千军万马来，也得给我挡住！”
“是！”
众人一致点头回应。
“另外”忽得话锋一转:“派人送一封信下山，就说:若是想要那姑娘平安无事，后日午时三刻之前，只身前往，否则，就等着给她收尸！”
众人一阵疑惑，明知山有虎，难道他真能偏向虎山行？那丫头对他真有这般重要？
各中想法不一，却没有人敢说出来。
命令，执行就是了，没有疑问！
不知何时，窗外下起了瓢泼般的大雨，是这个盛夏的第一场雨。洁净的雨水，浇落在房屋上、田地里、树林间。浇灭了炎热，这会儿已是清清凉凉，十分舒适。
第一百六十九章 夜话
这场大雨来得突然，气温骤然下降。
窗外风刮得猛烈，吹得屋内帷帐飞扬。山子娘伸手挡了挡桌上快被吹灭的油灯，忙起身去到窗户边，拿掉抵住窗户的木栓，牢牢关上。
就这么会儿功夫，衣衫已被溅湿，暗青的底色上像是开出了一朵朵花儿。
屋内，一切又静止不动了。跳跃不停的火苗，这会儿也安安静静将屋子照得透亮。
山子娘回来坐下，拿起了针线篓子，认真的纳起鞋底。
“吱嘎”
房门被推开了，手上动作没有停下，飞快的穿引。回过头去瞧了一眼，复又低下头。
轻声道:“回来了。”
开门进来的正是大当家，这些天忙碌不堪，回房都半夜了。
每每这时候，山子娘总是耐心的等候着，缝缝衣裳，纳纳鞋垫，有时候实在困了，就趴在桌上小眯一会儿。
习惯成自然吧！
进门右手边放着一个脸盆架子，山子娘早就准备好了水和汗巾，好在天气热，水冷了，更加舒坦。
拧了一把，擦擦脸，顿时舒坦了不少。
“嗯”淡淡的应了一句，却是夫妻俩之间十几年的默契。
“这些天，越发晚了。”山子娘眉眼也不抬一下，手中动作越发快了，赶着上床前，将鞋垫纳完。
“嗯！忙！就别等了，你先睡吧！”
洗完脸，将汗巾放进盆里，利索的脱掉衣衫，露出强壮的身躯。草草再拧了一把，身上胡乱擦一通。
山子娘最后一针拉出来，头凑过去，微微咧嘴，将线咬断。放下手中的活计，站起身。从柜子里拿出白色的亵衣。
麻利的抖开去到大当家身边，轻轻为他披上，“注意身子！”
“我知道，你莫担心。”大当家就势穿好。手覆在山子娘手上，点头道。
山子娘不再说什么，转身去到桌案处，将针线活收好。
“不是说了，让你别再弄那些，伤眼，咱现在还缺那点钱不成！”
大当家瞥了眼案上的东西，心疼道。
“外头买来的能牢固？经得起你几穿？”
那句“缺那点钱不成”让山子娘心中有些不舒服，却也没抱怨什么。
“辛苦你了！”
大当家心头一暖，不管是什么时候。最关心自己的就是面前这个日渐老去的妇人。
山子娘睨了他一眼，轻笑道:“少来这些！”
大当家揽过妇人的肩头，叹了口气，“再过些天，等这事儿都过去了。咱们就不用过这种日子了。倒时候我不那么忙，你也不用累了，咱们种上一亩薄田，养几只鸡，日子能过去就好。那时再给山子找了本分的媳妇儿，咱们一家人开开心心过完下辈子。”
山子娘安然靠着这个跟了半辈子的汉子，心。无比踏实。
自己本是官家小姐，自小在爹娘的关怀下长大，无忧无虑。自从跟了大当家，由一个十指不沾阳春水的大小姐变成洗衣做饭样样会的妇人。过着是颠沛流离、居无定所、四处躲藏的生活。
但从未有过一句怨言，因为他能给自己踏实的感觉，有他在。一切都变得不重要。
然，刚刚那番话，却感觉有些悲凉、有些落寞、有些不确定。
山子娘没有回话，只是轻轻靠在他的肩头，不管怎么样。都会一直陪着他。
“山子怎么样了？可还是在怨我？”
“还不是那样，屋子里躺着，病殃殃的，不吃不喝，这一回连我的话也不听了！”想起山子，山子娘心就一阵痛，这是造了什么孽，上一辈的恩怨为何要让后辈受苦。
想着，心里越发苦楚，莹莹泪珠从眼眶滚落下来。
“这个不孝子！为了个女娃跟爹娘作对，我没他这个儿子！”大当家怒上心头，臭小子就是不争气。
山子娘擦擦眼泪，站起身，沉着脸，“得了吧！上回山子要走，不早就断绝关系了吗？”
“我那不是气话吗？他就是我儿子，铁打的事实，就是他走到天涯海角，也还是我儿子！”大当家气急败坏，“要不你再去说说，咱们过两天就离开这里了，他跟那丫头是不可能的，倒时候给他找更好的，什么宝儿，贝儿，就不信没一个比她好的！”
山子娘无奈，哪里是这么简单的事儿，就是同意他跟那姑娘在一起了，山子心里也已经生了间隙，那孩子心直，好的，坏的，心里认定了，就是一辈子的事儿。
“我不去！你当山子还是小孩子？他心里可明白着呢！”心里像是挨了一刀，又被洒上盐，刺啦啦的疼。缓步走到床边，拉开辈被子，缩了上去。
大当家吹灭了桌上的油灯，也摸索着爬上床。
灯灭了，屋子满是黑。平日里还有些月光洒进来，今儿，屋外却是另一番情景。
夫妻半晌没有说话，各自想各自的。
山子娘叹了口气，轻声道:“你说，咱们要不要把实情告诉山子？这样瞒着他，我心里好不安！”
大当家侧头，望向窗子处，过了会儿才回答道:“除非迫不得已，还是不要告诉他了，这些东西由我来背负！让他像普通人家的孩子一样成长吧！希望等我们离世了，某一天他知道了真相，不会怨咱们。”
山子娘侧过身子，面对着身边的人，想睁大眼睛看清，却还是迷蒙一片，“要不放山子和那姑娘走吧！等这事儿过了，咱们再去寻他俩！”
大当家猛的转过头，“你疯了！那丫头是大人要的人！再者，能不能报仇雪恨，最后也得看她！”
各中厉害，山子娘也是知道的，一切都是不可避免的，但是她不想让山子牵扯进来。
“难道就眼睁睁看着山子”山子娘说着，嘤嘤哭了起来。
泪水自眼角滑落，沾湿了大当家的肩头，凉凉的，就像此时心里的感觉。
他又何尝舍得呢！
寂静将黑夜吞没，除了山子娘的低声哭泣，再就是淅淅沥沥的雨声。
大雨过后的清晨，空气十分清新。
太阳在高空上微笑，轻抚湿漉漉的大地，树上的枝叶挂着晶莹透亮的泪珠儿，闪着耀眼的银光。大鹰翱翔在苍穹，俯瞰田野，白云悬挂在蓝天，随风飘逸。
淡淡的阳光从窗户外照射进来，打在宝儿白净的