量要对抗曹操的大军是不足够的，而当时唯一可以和刘备结盟的也只有江东孙权了。
要说孙权，虽然他也是三国的君主，但是和刘备曹操比起来，就差的太远了，曹操文韬武略，征战天下，几无对手，自不必说，刘备屡败屡战，甚得人心，由平民而成一代君王，也是天下可数的上的英雄人物，而且两人互视为对手，一直处于对立，而孙权就可怜多了，曹操一直就没当他是对手，而他自己也没占得天下的雄心，也就希望拥有江东，再加上荆州就满足了，唯一的北进还在张辽那倒了霉，之后就再也没象样的北伐，而且国策从无定论，时常背盟，实在是一个只能守成不能开拓的人。（不过话说回来，孙权也是倒霉，遇到了刘备曹操两大英雄人物，本来鲁肃为孙权策划西进取荆州，攻西川，联马腾，合攻曹操的，正好这和刘备的战略重合，西进是不成了，北上又不敌曹操，偏偏还看刘备眼红，最后还是两头不是人，所以与其说既生瑜，何生亮，不如说既生权，何生操备。）
孙权的性格很有趣，挺象一小气的老头，占住自己的这块，再想办法从别人那挖，所以曹操对他形成威胁，他是非动不可了，但是以他自身的力量，对抗曹军还不足够，需要有盟友，而刘备就是最适合最现成的盟友，两人相互需要，再加上诸葛亮和鲁肃的撮合，合力抗曹已经是大势所趋了。
说到赤壁之战，最大的问题就是，到底曹军是被谁打败的，败的有多惨？
先看《三国志》的《魏书。武帝纪》的记载：“十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张合肥。权闻张至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。”
注解是：“山阳公载记曰：公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚觽。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰：“刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。”备寻亦放火而无所及。孙盛异同评曰：按吴志，刘备先破公军，然后权攻合肥，而此记云权先攻合肥，后有赤壁之事。二者不同，吴志为是。”
魏书这里说的是曹操败给刘备，而孙权在文中好象作用倒是不大了，这与史料相差太大了些，不过在华容道逃走却让我们知道曹操确实惨败。
再看《蜀书。先主传》的记载：“先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归”
蜀书说的是刘备和孙权联军一起在赤壁击败曹军，应该说的就是华容道的逃走那次，外加南方的疾病北方难以适应，曹军北还。
再看《吴书。吴主传》的记载：“备进住夏口，使诸葛亮诣权，权遣同瑜、程普等行。是时曹公新得表众，形势甚盛。诸议者皆望风畏惧，多劝权迎之。惟瑜、肃执拒之仪，意与权同。瑜、普为左右督，各领万人，与备俱近，遇于赤壁，大破曹公军。公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。备、瑜等复追至南郡。曹公遂北还，”
这里也是说刘备周瑜合军在赤壁击败曹操，但是却成了曹操自己烧了船退兵，外加疾病，曹军北还。
再就是《吴书。周瑜传》“时刘备为曹公所破，欲引南渡江。与鲁肃遇于当阳，遂共图计，因进住夏口，遣诸葛亮诣权。权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰，首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中。裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之。烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。备与瑜等复共追。曹公留曹仁等守江陵城。径自北归。”
这里倒是很清楚的说明了赤壁火攻一事，但是其他的情况还是一样，刘备周瑜合军攻击曹操。一直追到南郡。
综合上面的情况，有几点是基本清楚的，曹军受到了火攻和疾病的威胁，曹军在赤壁大败，刘备周瑜合军一起作战，一直追到南郡，曹军主力未损，主动北还。
疑问就是：为什么曹操说被刘备所败，曹操的战力到底受损多少？
那么我或想当时的情况可能是这样的，刘备和周瑜联军，考虑到刘备有数万兵马，周瑜也差不多，应该不分主力，当然刘备新败，而且水军不如周瑜，所以赤壁水战由周瑜主导，而陆战很可能由刘备或刘备周瑜联军负责了，曹军开始试图登陆南岸，但是地势刘周联军比较熟悉，而且假如曹军已经开始染病，那战斗力已经不如刘周联军了，等曹军不敌退到北岸，准备休养后再攻时，黄盖的火攻就大败曹军的战船，曹军水军被灭，外加北方陆军不习惯南方，生病缺乏战斗力，因此北还。因为刘备位高，可能是名义上的联军统帅，所以曹操称败于刘备，至于曹军战力，水军是荆州的收编，非曹军嫡系，而陆军虽然疾病多，但是未伤根本，加之曹操收得荆州，大体来说，曹操的实力并非受到很大的损伤，这也是曹操还能立足北方的原因，但是也不是说没有损失，至少在荆州方向，曹军基本属于守多于攻，象赤壁之前的大阵容再也没出现，而曹军的水军就更没恢复过来，直到打败蜀汉后才正式编制了大规模的水军打败东吴，那也是曹魏之后的晋朝了。
以上是我对赤壁的部分猜测，但是可以肯定的是，当时刘备和孙权面对强大的敌人，形成了很好的合作，并没有象演义写的那样刘备等周瑜打胜了摘桃子，也没有发生周瑜陷害诸葛亮的事，事实上诸葛亮这次主要是在做外交工作了。
但是，危难时还能保持合作，成功了就要抢夺胜利果实了，不过与其是抢夺，不如说是周瑜让出来更好些，打到南郡，曹操北还了，刘备也就南下收复荆州各郡，周瑜则是和曹仁对峙，好不容易才拿下南郡，自己还受了伤，回头一看，刘备凭借自己在荆州早就建立的根基兵不血刃取得了南方四郡，不过也正常，荆州本来就是刘备的地盘，而东吴和荆州打了多年，你去收复自然也不会这么简单了。
按理说，两军都出了力，各自拿点也正常，不过谁都想多拿点，刘备想自己是刘表的继承人，何况刘琦也在我这，而孙权想我出兵打仗又不是赞助，荆州不拿全部一半至少是要的。外加周瑜和刘备联军后又看出刘备枭雄本色，在孙权前进言劝孙权乘刘备来访时扣留他。（刘备来访胆子也是够大，不过不入虎岤，焉得虎子，刘备老了但是魅力还在，你看不是捞了个夫人回来了）双方的盟约已经开始动摇了，不过曹操的威胁还在，外加鲁肃这位主和派的支持。两方还是达成协议，刘备为荆州牧，（实打实的，虽然还有一半没到手。）孙权为徐州牧（虚的不能再虚的，还居然是刘备以前的位置，哈哈）。
不过，怎么说，刘备还是在荆州夺得了一块安身之地了，虽然小了点，但是至少可以保证有了发展空间，而且还把曹操吓了一跳。
曹操这一跳吓的果然没错，不久刘备就要拥有真正的帝王基业。
却说刘备得到了荆州，但是这荆州地方太小，南面是土著，北面是曹操，东面是孙权，动动身子都不舒坦。而且荆州被曹操一折腾，已经大伤元气，虽然有不少原住民深感刘备仁德回来，但还是要受到曹孙势力的阻拦，所以，要发展壮大，就要再度开拓地盘。
按刘备原来的性格，恐怕还是和曹操硬对硬，但是自从诸葛亮来了后，选择弱小势力开拓地盘就成了刘备的战略。而且，今时和往日不同，曹操已经稳定了北方，偷袭许都已经不行了，那只有先壮大自己，再图中原了，而西面的益州就是一个很好的肉。
不过益州这块肉谁都看的到，孙权就看到了，表示要和刘备一起攻打益州，不过刘备岂可让嘴边的肉白白送了，就说，你要打就打吧，我和刘璋是宗亲，不忍心打，你去打我也不阻拦。但是攻打益州要经过刘备的地盘，刘备这样的态度孙权怎么能放心，何况主张打益州的周瑜已死，此事也就不了了之了。
但是刘备却开始动手了，或者说，益州是送来的，张松法正这两位益州官员暗通刘备，劝说刘璋借刘备的实力抵御张鲁和正准备向汉中动手的曹操。这可正合了刘备的胃口，于是带兵入益州，此时的入蜀部队并没有关羽张飞赵云等人，他们都留着守荆州。而刘璋对刘备也不错，给刘备增兵增给物质，刘备的军队得以扩张。而且刘璋还亲自来迎接刘备，此时庞统等人都劝说刘备将刘璋等荆州要员一网打尽。但是刘备没有同意。
关于刘备的说法，是：“此大事也，不可仓卒。初入他国，恩信未著，此不可也”这是为何呢？按理说，庞统等人的意见也没错，只要刘璋等骨干被抓，益州就可能兵不血刃得到。不过刘备的考虑也有一定的道理，刘备对益州是新来者，假如刚进来就夺其主，难免人心不服，而且此时刘备军力不足，一旦有人借机作乱，很难压制，而从刘备之后得到益州的情况看，他对益州已经是全局性的控制了，以刘备一向以人心为本的战略来说这样也没错。但是，我还是认为假如用庞统计，那更好一些，至少可以得到一年多的时间，汉中也能先于曹操取得。
总之，刘备得到了刘璋的支持，在葭萌驻扎，随便收买人心，本来一直这样下去，刘备或先攻打汉中，外王内圣，得益州人心取刘璋而代之也可，或先树威德，策反益州人士，收其民，再取刘璋而代之也可，不过此时却出了一事，孙权受到曹操攻打，求援刘备，刘备以这个为借口向刘璋要钱要人，刘璋心情不爽，心想打张鲁我给你钱，荆州江东是你的事，也要我给吗？也不好不给，只给了部分。这到不是关键，关键的是张松写信给刘备要其入成都：“今大事垂可立，如何释此去乎！”，事泄。此时才不得不发兵攻打，又要诸葛亮张飞赵云等人带兵入川，两面夹攻。
结果大家都知道，过程没什么好说的，唯一值得一提的是张飞的表现，我们知道在三国演义中刘关张三人张飞的戏份最少，而且还常为别人的过错抵罪，不过从历史角度看，张飞在演义中的篡改倒是最少，尤其是来荆州之后。
自徐州那次守城表现不佳，张飞就不再被唯以大任，刘备大都把他放在身边，不象关羽那样可以独当一面，而且战功也小的多，知名度也不高，但是长阪一战使得威名重立，再度受到重用，等到自荆州入益州，他已经开始自领一路，而且义释严颜，每战必克，表现上佳，等攻克成都后封赏，“赐诸葛亮、法正、飞及关羽各五百斤，银千斤，钱五千万，锦千匹，”诸葛亮此时的地位已经确立为文臣第一，外加入川带兵，而法正为入川谋主，才智过人，不亚于诸葛亮，入川第一功，至于关羽虽然入川无功，但是作为守荆州的封疆大臣，而且荆州为刘备根据地，封赏也是正常，至于张飞就是依靠此次作战的功勋，成为川中第一武将。（关羽在荆州不算，）
假如蜀中只是碰巧，那对张郃则是实打实的成功了，张郃为河北名将，自投曹操后屡立战功，自后三国时代也是抵御诸葛亮的魏国大将，在曹军中乃是数的上的名将，但是在巴西惨败于张飞，此时的张飞功勋已经鼎盛，同时，也标志着之后的张飞没什么大作为了。
张飞没大作为倒不是他作战的问题，而是刘备征伐汉中，没有用上张飞，不过刘备所用的黄忠也是一举而胜夏侯渊。（此时的刘备已经不用亲自对战敌方的大将了，派自己的手下大将足以。）而当曹操亲来，也不用象以前那样没见到就跑了。二十四年，刘备说：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”果然，曹操自关中南征，屡屡不顺利，终于退兵，刘备得到汉中。
刘备得到汉中，但是汉中却不如益州富裕，一来是本来益州就远比汉中富裕，二来是曹操用兵，不利也不让你占便宜，之前的荆州，现在的汉中都是如此，一旦退兵就将民众和物质带走。而且汉中险要，这就需要一大将守卫，本来作为武将中的第二人，张飞是首当其冲，但是刘备却任命了魏延，并问魏延，我任命你做这么重要的官，你怎么做呢，而魏延的回答也很有意思：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”比当年刘备还厉害，刘备也就是说曹操之下的大将无人是我对手，但是对曹操还有畏惧，而魏延此言比刘备又高了去了。之后魏延果然为蜀中第一大将。
刘备得到荆州部分，益州，汉中，已经基本实现了当年诸葛亮的隆中对，接下来就要攻占天下了。在此事，我们回顾一下之前群雄夺取天下的路程，秦是自关中兼有巴蜀而得天下，汉高祖刘邦是自汉中偷袭关中，以其为基础夺天下，汉光武帝是以中原为基业，而得天下。刘备之前就这三代，其中汉光武帝就不能学了，中原在曹操手里，而秦汉倒是可以学习学习，尤其是刘备一向仰慕的高祖刘邦，以汉中偷袭关中，以其为基业，而得天下，这是一好例。只是这个例子不好学，汉中到关中地势险要，守军只要坚守，便不易攻下，（之后的诸葛亮就是好例子，）而当年汉高祖依靠千古奇才韩信的暗渡陈仓，外加项羽不暇顾及，才得到关中。（之后魏延也想暗渡，不过他做不了韩信，诸葛亮也不是刘邦。）所以诸葛亮提出“命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，”这招是和当年楚汉战争的情况一样，当年齐国兵乱，项羽无暇顾及西面，韩信才从容收得关中，不过当年是齐国造成，现在就要刘备自己造成了，所以荆州这点是不能少的，也就是有了关羽这位上将的北进。
确实，以关羽的身份，是最适合做这北伐名将的，关羽在荆州驻扎多年，根基深厚，不单在荆州，在中原也派了许多j细，所以关羽北上，中原各地纷纷响应，曹操也预备迁都。（迁都不是小事，一般也就是敌军将近才会迁都，可见当时中原情况危急程度。）而且派兵支援，假如这样的情况持续下去，刘备乘机自汉中偷袭关中，那确实是汉高祖的基业了，这样也形成了对曹操的包围。（而假如曹操取汉中益州则是对刘孙的包围了。）
假如历史这样发展下去，汉室再兴也不是没有可能，但是孙权却出来搞乱了。
前文说过孙权的性格，象一土财主，一方面想着自己的东西，另一方面要占别人的东西，当初刘备取了益州，他就想要荆州。（这点怎么说呢？孙权应该不是白痴，别人的东西怎么会平白无故给你，那种许诺怎么能当真，要说许诺当真，他老哥孙坚就要一直在袁术手下做事了，也没现在江东的基业了。不过刘备那话也真狠，什么取了凉州就给荆州，实着刺激了孙权。）于是孙权一举动兵，刘备也不含糊，两军对峙，要不是曹操入汉中，刘备也不会休兵，让出三郡了。（不过说实在的，真应该在当时就开一战，最好灭了一家，否则还是落得被吞并的下场，只剩下一家反而好办事。）孙权这人也当真是很可爱，当初还动兵来着，一得到三郡就喜滋滋的打曹操了，只是在张辽那碰了一鼻子灰。
现在看刘备关羽这样闹的欢，他心里也不爽了，你想象一个土财主的心理，原来他救济的一个雇农现在生意做的好，反而比自己还发达了。而且看到刘备的益州汉中，孙权的心里就疼啊，原来那可能是自己的啊。反正这样的心理，孙权越看刘备越不顺眼，尤其是关羽。
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