后杀上高原，直到他们经由吐蕃入燕这一路走过来，是绝不可少了宋阳的，再简单不过的道理：常春侯是军心所在、军胆所在。
宋阳是南火的士气，哪怕他什么都不做，只要他在军队里，南火就天不怕地不怕。
不过到了现在，生死历练百战重生，南火已经脱胎换骨、浴血成魔，宋阳在或者不在，对这支活着只为杀人、待死时才终告解脱、一了百了的猛鬼凶兵来说，都无关紧要了。用人命、惨嚎和噩梦淬炼出来的士气，是永远属于南火士兵自己的士气，与任何人无关。
莫说军中瓷娃娃、金马等人早就和儿郎们讲明白‘常春侯另有要务在身，离军是为了更狠辣地重创仇敌’，就算宋阳惨死在大伙面前，南火也就是南火，不会再有丝毫改变。
……
宋阳抵达南理，见到了他的儿子。
早在几个月前，宋阳人还在大燕西疆的时候，就接到过南理传书，知道苏杭平安归来，同时还带回来一个‘小小酥’。得知自己居然有了个儿子的时候，宋阳惊讶有之、欢喜有之、一下子变为人父的忐忑也有之，跟着重要事情接连发生，先是南火策划突袭红瑶，随后又远赴高原雪域狙击燕顶，他实在无法抽身，否则早就赶回去看儿子了。而在这段时间里，宋阳每想到‘儿子’，都会忍不住咧开嘴巴笑上一阵。
惊讶也好、欢喜也罢，无论是什么样的心情，都是正常情绪。有儿子是个意外，不过想到儿子时宋阳心中的种种感觉都再正常不过，就和书上写得一样、就和所有父亲一样。可是等他回到山坳，真正见到小小酥：把小手缩在袖子里、不自觉地有些耸肩膀、不哭也不闹，只是怯生生地望着自己，好像有点陌生、好像有点害怕、想迈步跑过来讨个拥抱喊声阿爹却又有些犹豫和不敢。
而此时此刻，从眼中直直落入宋阳心底的，又岂止单单那一个小小酥，还有娃娃头顶上的蓝天白鸟、脚下的青草野花、身后的山峦绿树，甚至他身边的风、他身周的光……那明明白白就是一个世界啊！
那么点的一个小人儿，愣愣的、呆呆的、唇儿扁啊扁的、眼睛眨啊眨的，不动不摇不出声，却带给宋阳一座崭新天地！
于见到儿子的刹那里，宋阳真就觉得，这座世界真的一下子变得明亮了……
花、草、树、木，山、水、天、地，一切都没变，只是在宋阳看来，所有一切都在瞬间里模糊了一下，旋即又复清晰。但就是那瞬间的模糊，让宋阳有了一种仿佛从梦中突然惊醒的感觉，由此，这座世界也从梦境中的虚幻、从舞台上的布景、从幕布上的投影，变成了真实的天地。
眼前这份真实感受，源自心中更深处的另一种感觉：归属感。
就是如此了，归属感。
宋阳在前生无牵无挂，所以他不像苏杭那么执拗、那么顽固地抵抗着今生。可是他不去抵挡并不代表他就真正认同了，他真正在乎的只是此间那几个人罢了，如果没有尤离、小捕、初榕他们这些人，这座天地在宋阳眼里干脆就什么都不是。
如果真要把前生和今世、这两座截然不同的天地来做一个比较，在宋阳心底的真实答案：前生是命、今世是梦，仅此而已。
可是当小小酥来了，当儿子站在面前时，以前的那个天地悄然退散了，如今的世界却迅速真实起来……以前不知道，现在才明白，这种感觉居然很不错。归属感，让他很踏实。
宋阳还是宋阳，世界还是世界，只是不再模糊，拜那个小家伙所赐。
所以宋阳笑了，俯身望着小小酥：“喊爸爸！”
“阿爹。”小小酥的语气，很有点人在矮檐下不得不低头的味道。
堂堂宗师修为，被一声‘阿爹’喊得骨头都酥了，宋阳把小家伙抱在了怀里。
应该是为了迎接宋阳，小小酥刚刚洗过澡，白白净净，身上香喷喷地好闻，宋阳把他抱起来就再也舍不得放下了。
小小酥想用巧克力换自由，宋阳把巧克力吃了，但没撒手儿子。
闲杂人等早都退开了，除了一对父子就只有三个年轻女子，苏杭、小捕、初榕。
她们都在微笑，站在几步外，静静望着父子两个。
小捕笑得尤其美丽，她早已打定主意，在宋阳回来的时候不要泄露心事，她也是努力这样去做的。可是良久过去，当宋阳放下小小酥举目向她们望来、当两个人视线接触的时候，任小捕的眼泪一下子就涌了出来……就是那么不争气呵，还是哭了。
父王与兄弟尽皆战死，那么欣欣向荣的一座王府，从上到下数百人丁，剩下的亲人一只手都能数得过来，国破家亡了。
如今她最亲近的那个人、最依靠的那个人终于回来了，小捕不是因为小小酥委屈，可她就是控制不住，小捕不想煞风景，可是没办法不哭。
宋阳走上前，伸手给她擦眼泪。
眼泪是很混蛋的东西，越不要它流，它就流淌得越凶猛。
忍着、忍着、越是要忍就越忍不住，小捕终于‘哇’的一声大哭了出来，脱口而出的却是早在心里转了三百六十次，精心准备好、用来冲淡大家见面时尴尬的话题：“小小酥还没起名字……”
身旁传来‘咕咚’一声，小小酥一个没站稳跌坐在地，小娃心中满满惊骇，这才知道原来是我把筱拂姑姑给气哭了。
小小酥坐在地上，小脸上尽是慌张：“我不要名字了。”
这都是什么跟什么啊。
筱拂有点哭不下去了。
任初榕迈步上前，把小娃抱起来的同时，不着痕迹地抹去眼中泪水，接着话题对宋阳笑道：“就是，小娃一直没有大名，等你回来拿主意呢。”
“礼。”宋阳直接给出答案。
小小酥等他起名字这事，胡大人早在信上告知了宋阳，这些天里宋阳不知琢磨了多少遍，始终没能想到一个满意的，直到此刻，竟然想都不想脱口而出。又哪还用想，小娃干脆就是老天爷送给他的礼物，不叫宋礼叫什么？
“礼？”任初榕脑筋转得很快，一下子就明白了宋阳的想法，点了点头：“还不错。”
小捕还在抽搭着，但也投入其中，她没去追究宋阳给儿子以‘礼’字定名的本意，只是连起父姓咀嚼着：“宋礼……宋礼……是挺好听，但又好像有点怪。”
“恩，宋礼。”苏杭忽然笑了：“姓宋名礼字脑白金。”
宋阳啊了一声，之前还真没想到，名字连上姓，可就跑到谐音上去了，现在再琢磨琢磨，小娃的名字果然还挺‘客气’的。小捕不明所以，转头问初榕：“脑白金是啥？”
小小酥从初榕怀中跳回地上，拉起嗓子，得意洋洋地给两位姑姑唱出了一个调子：“今年过节不收礼啊……收礼只收脑白金。”
不用问，这是跟他娘亲学的，有一阵子苏杭哄儿子睡觉时就哼这歌来着。
公主郡主全都傻眼了，宋阳则哈哈大笑，摇头道：“不成了，再想新的，不能叫送礼。”
小小酥还想再唱两遍继续出洋相，结果被苏杭给按住了，同时苏杭对宋阳道：“小小酥的名字，我不久前想到一个。”
宋阳饶有兴趣：“说来听。”
苏杭并没急着说名字，而是转目望向了公主和郡主：“但是这个名字，不知会不会和中土礼法有冲突，这些我不是很懂的……”
宋阳还记得她是学英语的，闻言笑着插口：“不是宋理查德吧。”
苏杭歪头看宋阳，一笑。一如当年，两人在那座木匠搭起的游乐场中相见时的模样。苏杭还是苏杭，面对宋阳这个唯一的同类时，目光里满满的欢喜与珍惜，只是她没有表现得太充分，为了照顾筱拂和初榕的心情。
一笑过后，朱唇轻启，苏杭说出了两个字：“宋阕。”
筱拂和初榕都愣住了。
‘阕’，来自另一个人的名字，老人、亡人，南理镇西王。
战前与儿郎们约定见了阎罗不磕头、死前大笑传令全军‘不理生番、杀燕贼’的镇西王，任阕。
苏杭笑了笑：“他的事迹，他最后一战的种种，我听过，所以……”来自千年之后的年轻女子，苏杭藐视这整座世界，但她并非铁石心肠，南理在平州的最后一战让她动容，镇西王这个老人让她动容。
这世上，能让苏杭动容的人，实在很有限。
任初榕很用力地点头：“这个名字，很好听。”
筱拂把小小酥接到了自己手中，软软暖暖的、叫做宋阕的小家伙，抱在怀里，又让她忍不住流泪。
宋阳望向苏杭，两人相视，不用多说什么的，彼此送给对方一个笑容。
但很快，宋阳又想起另一件事：“平州一战，还有人幸存？”
若非有人生还，苏杭也不会知道那场大战的细节，又何谈动容？
不等苏杭回答，小捕就擦掉眼泪，努力笑着回答：“有一个人回来，伤得乱七八糟，但总算还活着……他说，或许是自己长得实在太丑，生番都不稀得吃他！”
宋阳哈地一声大笑，但眼眶泛红，也想流泪。
第一五六章 觉悟
秦锥竟然还活着，真正是出乎意料。
平州一战镇西王以死明志，不论生番来不来他都要舍身报国、只求黄泉路上见到故人无愧。以宋阳对秦锥的了解，镇西王若求死丑汉子也绝不会独活。事实也的确如此，那场恶战里，秦锥始终追随大帅左右，直到杀得脱力，摔倒在战场上沉沉昏厥过去。
待秦锥苏醒过来，恶战早已结束，生番散去不见，在他身边只有尸山血海，死一般的沉寂。秦锥没能找到镇西王的尸体，一路挣扎着勉强进入深山，此刻伤势未愈，正在山坳中修养。
天大喜讯。
宋阳抱过小小酥笑道：“预备好巧克力，跟爸爸送礼去！”随即迈步走进山坳深处去探望秦锥。
秦锥回到山坳的时候，琥珀等人已经赶赴高原了，山坳中虽然也有名医，但他本就有一身旧伤，这次新伤引发旧患，病症着实不轻，现在还远远没有痊愈，昏昏沉沉地躺在床上，半睡半醒，他根本不知道宋阳回来了，是以见到宋阳时，丑汉子脸上略显迷茫。
盯住宋阳看了片刻，秦锥才回过神来，问道：“你不是在大燕？”说着，他露出个丑陋笑容：“我还想着等伤好了就投南火帮你打仗去，没想到你倒先回来了。”
笑声虚弱，但那份豪气不改，一如当年青阳选贤时，他置身高台向城中百姓展示一身伤疤、解说西关战事时的威风。
宋阳把儿子放下来，暂时没话说，拉开被子替秦锥检查伤势。小小酥以前从未见过秦锥，生平第一次见到这么丑陋可怕的人，小脸骇得煞白，不过他倒是还记得阿爹的‘送礼’吩咐，坚持着摸出块巧克力放在病床上，这才一溜烟地跑回到娘亲身边，嘴里一个劲地小声念叨着‘吓死我了’。
宋阳这边则喃喃咒骂着庸医误诊……尤太医的传承，岂是其他的大夫能够比拟的，其实之前大夫对秦锥伤势的处理，已经算得是上乘手段了。
把秦锥身上的绷布一一撕去，宋阳亲自动手打来清水帮他洗掉原来的药物，又配上了新的药物，好一阵忙活之后，宋阳拍了拍手，端详着秦锥的脸，长长出了一口气：“身上伤得不轻，不过幸好脸上没伤，总算没破相。”
秦锥被他气乐了，旋即气息岔走，开始剧烈咳嗽。
宋阳不理会，径自向下说：“南火的战事我暂时不管了，你要还想打仗……有个埋伏燕顶的机会，你跟我走不？”
秦锥一听眼睛都亮了，努力止住咳嗽，费力问道：“好像上一次那样？”
上次在燕子坪伏击燕顶，就是秦锥帮他设计的埋伏圈，宋阳眉飞色舞：“差不多。”
秦锥哈地一声笑……就笑了一声又开始咳嗽：“算、算、算……”
宋阳笑：“算了，你不去了？”
“算我一个！”秦锥咳着，笑着……劫后重生、劫后重逢，秦锥与宋阳不提劫数，只说杀人。
山坳众人还不知道宋阳的计划，现在提到了此事，宋阳着人把丰隆、左丞相、杜大人都请来，原原本本说出自己的打算。
说完后，宋阳望向苏杭：“大船能带多少人过去？”
“除了我的船员，至多能容你再带一百五十人。”苏杭对自己的船了若指掌，想都不想直接回答，又问道：“你打算什么时候出发？”
“越快越好，能今天夜里走就不等明天黎明。”
苏杭点点头：“需要不少东西，你等一等。”随即她去找心腹船员商议出海事情，不到一个时辰就转了回来，递给宋阳一张单子，上面密密麻麻写满了各种事物，都是远航必备的辎重补给。
宋阳直接把单子转递给左丞相，胡大人早就把司库喊来等候在一旁了，很快就确认这些辎重基本都是现成的，一两天功夫就能准备好。
没什么可说的，之前随同宋阳赶赴雪原的那群同伴继续随他出海，另外再从山坳中选出八十位好手组成一支精锐战队，配硬弩软件。
明明能带上一百五十人去，宋阳却并未凑足数量，因为苏杭给他提了个建议。带得人少些，辎重也就少了些，船上便能腾出部分空间，用来装载礼物——给岛上土著的礼物。
苏杭和岛上土著有过接触，觉得想要收买他们不难。国师如果也去了岛上，谁也不知道他会带多少人同行，要是燕顶身边也跟了一群好手，只凭着一百几十人的伏击怕是不好使，但若土人肯帮忙，那就真正成了燕子坪好戏重演了。
另外山坳中还驻扎了一千五百蝉夜叉，这队精兵与宋阳一起出征，但他们不出海，只负责押运辎重穿越蛮荒、送行至大船所在的海边即止。
如今生番作乱，可怕怪物四处作乱，这个时候要穿行南荒无疑异常凶险，不过有蝉夜叉护送、再加上队伍中有大群好手压阵，只要小心避开大规模的生番军团，安全倒是无虞。
事情基本定下来，小捕却皱了下眉头，对宋阳道：“这么快就走……秦大哥的伤势远未痊愈，怕有不妥。”
秦锥不是普通奴仆侍卫，镇西王还在时，府中小一辈的贵人，无论公主郡主还是王爷世子，都对他以大哥相称、以家人相待，如今红波府荡然无存，剩下来的不过寥寥几人，由此大家也更亲近了些，何况秦锥一度曾是公主亲卫，小捕当真有些担心他。
宋阳伸手一拍秦锥的肩膀：“你去得了不？”
秦锥试着动了动身体，疼出了满头大汗，应道：“我动不了，但我去的了。”
小捕不明所以，宋阳却了解他的意思，对他道：“得了，不就是让我背你么，没问题。”
路上有宋阳、琥珀两大‘妖医’照顾，秦锥就是伤得再重也没问题，这一趟远行光路上就得几个月的光景，等到了地方秦锥早就痊愈了，还是生龙活虎的一条汉子，对这一重宋阳有把握。
小捕点了点头，可神情并未释然，欲言又止的样子，犹豫了一阵子，才又小声道：“还有……还有就是……”
不等她说出还有什么，宋阳忽然笑了：“还有就是，一起去吧，大家一起去。”一边说，一边对小捕、对初榕点了点头。
一直以来，小捕都很乖。宋阳跑出去大杀四方、冒险搏命，她从来都不会跟随，当然不是不担心，恰恰相反的，她担心得要死，甚至有过一两次，险险就真的担心得死掉了，可她从未提出来要跟随，只因怕他分心、怕自己会拖累。
不过这一次她没能再忍住……家已经不在了，亲人所剩无几，孤零零的小捕，离不开他了。
任初榕又何尝不是如此。
宋阳怎么可能不明白这种感觉，还在路上时他就拿定主意了，这次远行要带上身边人一起：看看海、散散心、最好再杀一个人。
接下来两天宋阳没什么事情，暂时抛开一切，把全副心思都用来陪儿子，小小酥也好糊弄，很快就变成了宋阳的小尾巴，阿爹去哪他去哪。
至于出航、启程前的所有准备功夫，都落在了苏杭身上，她才是中土世界上真正意义的大航海家，宋阳这次报仇的