红梅花。
最近两人的相处，不再像初成亲时那般剑拔弩张了，甚至可用和乐融融来形容。
知道他爱吃点心，她除了时时关照厨房准备给他，更经常在一旁跟着厨娘一块动手，亲自做给他吃；鸡汤补药更是少不了，心疼他每天工作辛苦，她几乎日日都备上一盅，要他喝下。
而他，也会经常带回一些小礼物给她。
有时是深山里沁凉的雪水，有时是买办在城里买回的发簪饰物，还有一回，他兴冲冲带回一匹质料上好的素绫，一进门，就四处找她。
“水月！水月，快来，我有样东西想给你瞧瞧。”
“是什么？”她奇怪他兴奋的模样。
“这个。”他捧起素绫递向她，“你摸摸这布料，挺舒服的吧？听说这边城里有个樱染女工，染色的功夫一流，我打算请她帮忙。你说说，你喜欢什么样的颜色？”
“颜色？”
“是啊，你喜欢什么样的颜色？”
总是一身素黑、也从不打扮的她，哪里知道自己爱什么颜色？对她而言，生活从来便没有颜色的存在啊！
“我……没什么特别喜欢的。”
“这样啊，那我想想，嗯……像八重樱那样的粉色应该不错，或者像桦樱那样的浅紫，应该也很好看。”他拿着素绫在她身上来回比对，好认真地思索。
她尴尬，“不用了，火影，不必为我费这些神。”
“这没什么，不过是请人帮忙染色而已，而且春天快到了，难道你不想做件漂亮新衣吗？”
“我不缺衣裳。”
“可却缺颜色。”他严肃地看着她，扳着她的肩膀来到铜镜前，“瞧瞧你，老是一身黑，一个妙龄女子成天穿这样不觉得气闷吗？”
“这是祭司眼色。”
“你现在不在天神殿，用不着天天穿祭司服。”
“可是……”她还想争辩。
他打断她，“你虽然是个祭司，但也是个女人啊！不是吗？”
她一震。她是祭司，也是女人？她迷惘，从来没人对她说过这样的话。
她愣愣望着铜镜，镜中人一身墨黑，衬着一张容颜更显苍白……他说的不错，她看起来是灰暗而单调。
“偶尔也换点新鲜颜色如何？”他柔声建议，“好像我们成亲那天，你穿那身嫁衣显得多妩媚！”
妩媚？她身子一僵。她？
感觉到她身子忽然僵硬，他一愣，以为自己说错了话，连忙放开她。
“我、我没别的意思，水月。”他吞吞吐吐地解释，“我只是觉得你那天那样穿……呃，很好看，很……美。”
从来没人赞过她美。他却一连说了两回。
她记得成亲那晚，他也曾傻傻地看了她好一会儿，然后冒出这句话。话一出口，他立刻就脸红了，让她也跟着不自在起来。
那种半欢欣、半羞涩的不自在，咀嚼起来的滋味，原来如此甜美……
突如其来的狂风吹来，霸道地打断水月漫然的思绪。狂风撩起发丝，垂落她眼皮，遮去了视线，她拿手收拢散乱的秀发时，不经意发现一朵落上发际的红梅。
她怔怔地取下那朵红梅花。
记得他们刚搬进这屋里的第一天，火影曾摘下一枝红梅，亲自插进花瓶里，捧来送她。他说这红梅开得很含蓄，却也很美，让他想起她。
她摊开手，痴痴凝睇着白玉般的掌中央，一点艳美的红心。
他说她像红梅。虽然她不认为这艳红的花和老是一身素黑的她能扯上什么关系，但这梅花却也让她想起了樱都王宫里那一片默林，想起他们在林里的无数次相遇。
这样的他们，牵扯的究竟是怎样一份缘呢？她看着掌中花，忽地惆怅。
前阵子樱都传来消息，说是羽竹和雪乡同时派遣使者进宫向云霓公主求亲。相信再过不久，公主就会做出抉择。
公主的决定，将会牵动整个千樱的命运，也会牵动她的命运。
或许这枝头的红梅还未完全谢去时，她和火影的缘分，便从此断了……
“祭司大人！小心！”
一阵惊呼陡地自水月身后传来，她盈盈旋身，只见两个侍女仓皇朝她的方向奔来。
她颦眉，“怎么啦？”
“兔、兔子！”侍女们指了指她脚边。
她跟着落下视线，惊异地发现一只野兔正在她裙襬处惊慌地乱窜。野兔似乎被追得昏了头，辨不清方向，竟然一口气钻入她裙底。
侍女们尖叫，水月愕然，她凝立不动，感觉脚踝处有个毛茸茸的物体轻擦过。
“对、对不起！祭司大人。”两个侍女都快哭了，急急趴下来，“小的马上把兔子抓出来。”
接着，四双手同时往她裙下钻去，跟野兔玩起捉迷藏。
这算什么？水月哭笑不得。
“抓到了！”一个侍女兴奋地喊。
水月一翻白眼，“你抓到的，是我的脚。”
“嗄？”侍女一愣，抬起头来，见她表情平板，以为她发怒了，紧张得整个人僵伏在地。
“对、对不起，大人，小的太鲁莽，小的知错了，请大人原谅，原谅小的啊！”她一面说，一面拿前额敲地。
“我没生气。”她淡淡道。
“什么？”侍女抬头，茫然看着她。
“我没生气。”
“可是……”水月的表情似乎无法说服那惊恐的侍女，还是垂下螓首，磕了又磕，“请大人原谅小的，小的不是有意的。那兔子是厨房抓来做菜的，料不到牠却偷溜了出来，冒犯了祭司大人，我真的很抱歉。”
水月无奈地望着这频频求饶的侍女。她真如此可怕吗？都说了不生气，这侍女怎么还是不相信？
她叹口气，主动撩起裙襬，让迷途的野兔能找着空隙钻出来，可这小动物彷佛在她裙底找着了安全感，竟然赖着不肯动。
两个侍女想动手抓，又不敢冒犯水月，只得双手合十，动之以情，“小兔子，兔子大人，拜托拜托行行好，你快出来吧！”
兔子大人？侍女们语无伦次的仓皇逗乐了水月，她蓦地出声一笑。
“大人？”侍女惶惶抬头。
“啊！”她急忙以手掩唇，想藏住笑意，可弯弯的眉眼，却来不及藏住。
这一幕，教正巧回来的火影撞见了，他噙着笑，深情地望着浅笑盈盈的水月。
最近的她，似乎愈来愈常笑了，不似从前，总是一张霜凝的雪颜。
正如近日逐渐消融的冬雪，她身上的冰，也逐渐融化了。
他心情飞扬，迈着轻快的步履走过来，“怎么回事？”
“啊，是你！”一见是他，水月眼眸一亮，而这明显的欢迎更加取悦了火影。
“怎么突然回来了？”她问。
“我回来拿点东西。”他微笑望她，“发生什么事了？”
“我的裙底，钻进了一只兔子。”她莞尔地告诉他。
“兔子？”火影先是愕然，跟着意会这情况有多荒谬后，不禁朗声大笑，“怎么会有这种事？难不成你裙底下有兔子窝？”他嘲弄她。
“大人。”她故意严肃地唤他，凝睇他的眼眸亮晶晶，“您若是有空笑我，不如想想怎么帮忙我解决这困境。”
他还是笑。
“大人！”明眸娇瞋
“好好好，我帮你。”火影蹲下身，瞇起眼看准了，右手一探，果然手到擒来。
他揪着野兔的双耳站起来，笑吟吟地道：“这就是罪魁祸首，你骂牠吧！”
水月睨他，看野兔不停踢动四肢，无助地挣扎，不觉心一软，“给我。”她抱过胖嘟嘟的野兔，搔了搔牠可爱的长耳朵。
“这只兔子，就交给我吧！”她转向两名呆呆站在一旁的侍女，柔声道。
“咦？”两名侍女莫名其妙，“祭司大人要亲自宰杀这兔子吗？”
宰杀！这血腥的字眼惊了水月，她蹙眉，“我要养牠。”
“这东西是抓来吃的，不是拿来养的。”火影故意逗她。
“我要养牠！”她挑衅地瞪他，明眸炯炯。
火影心一动。他喜欢她这生气勃勃的模样，更惊喜她这女儿家般傻气又可爱的决定。
他回首，对侍女们笑道：“你们都听见了，护国巫女要养这只野兔。从今以后，牠等于也是咱们千樱的圣兔了，谁敢动牠一根寒毛，哼哼……”他威胁似地瞇起眼。
“小的、小的不敢！”侍女们忙躬身作揖，“小的一定会好好尊敬这野兔……不，圣兔大人。”
这可笑的称谓逗得水月差点又要笑出声来，急忙咬唇忍住。
“你们退下吧！”她庄重地挥挥手。
“是、是。”
侍女们退去后，火影望向水月，剑眉一扬，“圣兔大人？”他揉弄着下颔，煞有其事地咀嚼这称谓，“下回你干脆带着牠一块主持祭典吧！”说着，又是一串爽朗笑声。
她没好气地睨他，“你不是要拿东西吗？”
“这就去拿了。”他笑，一面拉了拉兔子的耳朵，“你就好好教导咱们圣兔大人一点宫廷礼节吧！”
他朗笑着离去，她凝望他挺拔潇洒的背影，菱唇不觉浅扬。
她看着，心怦怦地跳，气息逐渐急促。奇怪，这是什么感觉呢？为何只不过是看着他背影，她好像便有些喘不过气？
胸臆，宛若闷着什么，迫切地想抒发。像是种渴望，一股深沉的、浓郁的渴望，就像那个服了蝽药的夜晚，她也和当时一样渴望，渴望紧紧抱住他……
天！她在想什么？她脸红心跳，在心底斥责自己，不许自己胡思乱想。深吸一口气后，她抱着野兔转身，走没几步，一个侍卫便迎过来。
“祭司大人，风将军想见您。”
“你说什么？就是今晚？”听闻风翔的话后，水月大惊。
“没错。”风翔点头，老眼闪过一丝诧异。他奇怪水月听闻这消息后，神情为何显得有些激动。
“雪乡国的使者这么快就回国了吗？”
“早就回去了。公主决定选择羽竹国二皇子当天，他就气呼呼赶回国去了，还当着公主和羽竹国使节面前撂下狠话，说他们国王绝不会就此善罢干休。”薄唇勾起诡谲笑弧，“这下就算雪乡对我们宣战，羽竹想必也不会太过意外了。”
而这便是风劲的计划。多年来，他一直计划让公主和两个国家的求亲者陷入这样的三角关系，以便从中牟利。
如今，时机成熟，公主拒绝了雪乡国王的求婚，正好给了雪乡一个攻打千樱的借口，而这借口，也能说服羽竹相信。
这样，羽竹就不会怀疑，雪乡其实是借着佯攻千樱，取道千樱边境，悄悄进逼羽竹……
“雪乡真的打算今晚就举兵吗？”水月再次确认。
“不错。”
这一天，总算要来了吗？这即将压向她的命运之轮，她，终究必须要面对了吗？
水月黯然，胸臆漫开浓浓苦涩。
“接下来，我们得先扫除一些障碍，尤其是你那个正气凛然的夫君。”风翔讽刺道。
水月心神一凛，“你打算怎么做？”
“我想了想，为了不让他有机会干预我们，最好把他调离这边城。”
“什么意思？”
“命令他当前锋，率领一部分兵力先行出东边外城迎击雪乡国的大军。”
水月一听，立刻猜到这老将军葫芦里卖什么药，“接着再关闭东外城门，不让他回来，顺道开西外城门，大大方方迎接雪乡大军？”
“不错。”
水月蹙眉不语。
风翔不怀好意地打量她，“怎么？祭司大人好像挺烦恼的啊，莫非是为你夫君的安危担心？放心吧，雪乡大军不过是佯攻而已，他们真正的目标是羽竹，我们不过是借道而已。”
“……我知道，我并不是担心他。”水月一整神情，不让老狐狸看出她内心思绪。“我只是在想，风将军这一石二鸟之计可真妙啊！让火影率部分兵力出击，不但可以将他挡在城门外，不让他有机会干涉其它兵力的移动，临西的火将军得到他出战的消息，一定也会不疑有他，说不定还急着派兵赶来支持，那就更加不会有人注意到王城里发生什么事了。”她慢条斯理地道出风翔的盘算。
风翔扬眉，“护国巫女果然够聪明，老夫这点算计，全被你给摸透了。”他笑，表面像是赞叹，眼色却略显不快。
这女人太过聪明，若不是风劲早收买了她，怕她今日便会成为一大阻力。
只是，风劲真的完全收买了她吗？
他瞇起锐利的眼，“祭司大人该不会背叛我们吧？”
背叛？水月心跳一乱，表面却不动声色，“你为何会这么想？”
“虽然是因为预言才结合的，可你跟火影那小子毕竟也算夫妻，相处久了，难免日久生情，你方才似乎也很为他担心……”
“我说了，我并不为他担心。”水月打断他，端起冷如冰霜的容颜，“将军大人请尽管放心，我绝不会背叛摄政王。”
“是吗？”风劲阴冷微笑，“那最好了。”
就是今晚。
今晚，她将迎向属于她的命运，她在水晶球里看到的命运。
过了这一夜，她也许再也见不到他，也许，这将会是她与他的最后一夜。
最后一夜……水月深吸一口气，排开苦涩的思绪，捧着托盘，踏着清泠的月光，来到书房。
书房里，一片静谧，案边，火影正就着盏茕茕烛火，埋首于一本书卷上，察觉她的到来，他抬起头，爽朗一笑。
灿烂又温煦的笑容，如阳光般照拂她，她心窝一扯。这样的笑容啊，她还有多少机会能看见？
“累了吧？”她敛眸走向他，不让他看出她心底的动摇，“喝点参茶吧！”她将托盘搁在案上，掀开参茶的盅盖，引出一阵清香，又将两小碟点心，送至火影面前。
“你怎么知道我饿了？”见到点心，火影眼一亮，随手便拈起一颗豆沙丸子，送入嘴里。
“谁教你晚膳不好生吃，光顾着和那些人讨论兵法。”她睨他，“不饿才有鬼。”
“我没好生吃吗？”他蹙眉，疑惑，“我明明记得我吃了不少米饭呢！”
“一碗，而且是囫囹吞枣，连菜也不夹，匆匆扒完了便忙着继续说话。”
“是吗？”他还是想不起来。
她的意思是，他把几个骑兵统领邀请来吃饭，结果根本没好好招待人家，席间还抓着人直议论兵法？
“糟糕！我这主人可真够怠慢的。”他自责。
“放心吧，没人怪你。”彷佛看出他心思，水月浅浅笑道，“我看他们一个个告退时表情都很兴奋，好像有什么大发现。”
“我告诉你，真是大发现。”谈及这个，火影也兴致勃勃，“我们今天试摆了一套阵式，你瞧瞧，就像这本兵书上写的……”他指着兵书，比手划脚地向她解释，“我们拿这阵法跟风成率领的骑兵队打，结果轻易击败了他们。”
怪不得他会如此得意。水月微笑加深，“想必风成一定很懊恼了。”
“是啊！”火影眼神炯炯，“最近他们那一半军队老是吃败仗，我看过不了多久，他就会主动求我这个校尉帮他练兵了。”
为了证明自己确有操练军队的实力，也为了令当初被摘了头盔、气愤难忍的风成真正服气，火影将军队分成两半，一半由他统领，一半由风成主导，两边进行模拟对战。
虽然风成是正规军官出身，各种战术运用也相当娴熟，但遇上了火影大胆中不失细腻的战法，却也只能俯首认输。
“幸亏我父亲留下这本兵书，帮了我不少忙呢！”火影弹指敲了敲案上的书卷。
这本兵书是火氏一族历代相传的宝典，每一代皆有改良，从小被家族视为第一继承人的火影，不但早就熟读内容，微妙之处，也得长辈们尽心指导，再加上他个人精湛的武功及勇往直前的胆识，要折服风成这区区骑兵统领，容易得紧。
“我读了这本兵书这么多年，还是初次有机会实际操演，没想到还挺有意思。”他朗笑，彷佛把兵法竞技当成了游戏，玩得不亦乐乎。
他对今晚即将发生的大事，还浑然不晓。水月怔忡地看他，看着那张神采飞扬、像孩子一般开怀的脸庞，她看着，目光温柔而深沉。
这样的他，这样爽朗而迷人的他，她真舍不得与他分离啊！
她将双手收入长长的衣袖，藏起颤抖的指尖，“陪我出去走走好吗？火影。”她忽地请求。
“啊！”火影这才惊觉自己似乎说得太投入了，“真抱歉，你老