比及看到李氏与初瑜到了，身边并没有兆佳氏，曹yong暗暗松了一口气。
他打发人回去送信时，就曾叫人转告初瑜，让她拦下兆佳氏，给兆佳氏“报病”。
兆佳氏的二品诰命虽没被收回，可此时也要避嫌，要否则身为“罪臣之母”收支宫禁，只会让人觉得轻狂，
曹家东府，上房。
看着眼前的二品诰命服shi，兆佳氏像个孩子似的“呜呜”地哭了起来。
她不是为着不得进宫哭灵之事，而是想着宝贝儿子曹颂。
她即便欠亨朝政，到底活了大半辈子，哪里不晓得人情事理。
有曹yong这个掌部尚书在，曹颂还被押解进京“候审”原因不过是曹颂如今品级高了，消息都落在皇上眼中，不是曹yong这个堂兄想要呵护就能呵护住的。
若是品级低了，也不至于如此。
穿戴诰命服shi，被四处奉承，固然满意，可同儿子的平安比起来算什么………
皇帝辗朝三日，大内咸素服三日，宗室勋爵与外命fu就要入宫三日。
当晚，曹家三人回府时，已经天色将幕。
曹yong与初瑜两个，都担忧李氏，想着要不要去十六阿哥那边请托一声，告病一声。
李氏只是面色有些乏，精神倒还不错，对两人道：“不过三日功夫，我还能受得住几多比我年迈的老夫人都熬着，我怎么好病逍…我一会儿好生泡泡脚，也就解乏们夫妻两个也累了一日，回去用了晚饭，早些歇着…”到这里，仔细看了看初瑜：“入秋以来，一直用着药，不宜太劳乏，要是受不住，也不要硬tg着”
初瑜忙笑道：“不过是气血有些虚，调补的差不多，不担搁什么……………”
李氏听了，便不再多言，只催他们回去。
曹yong到底不安心，叫人将夫妻俩的晚饭摆在福源堂，服shi着李氏用了晚饭，夫妻两个才回了九如院……
还好只是折腾三日，其他的就等着出殡时再出面就行。
李氏只是乏些，休息两日，便又去曹家东府探望兆佳氏。
却是初瑜最后一日着凉，晚上发热…吓了曹yong一跳。
还好，请太医来看，只风邪在体面，吃了几碗趋寒的药，就缓了过来。
等曹yong这边刚安下心，那边就得了消息，曹颂到京了。
曹yong虽被革职，可身上还有爵位在，外加上有曹yong这个堂兄，刑部自是无人刁难他。
这个时候，也是有“取保候审”这一法的。
宗室官员“候审”除非罪大恶极、十恶不赦，剩下的也多有灵活。
曹yong早先去寻十三阿哥，就是想要提及此事。
不过，十三阿哥即便了心里有数，曹yong再罗嗦此事，倒像是信不着十三阿哥似的。
可瞧着十三阿哥数日留宿大内来看，显然是正忙着抚慰失子之痛的皇上，哪里顾不得外头？
曹yong无法，只好亲自去了刑部，想着先抚慰曹颂，等过了这两日再其他。
没想到，到了到部，就看到刑部～位司官蜂拥着曹颂出来。
曹颂神色木然，目光板滞，看着像行尸走肉似的。
曹yong见状，心中骇然，莫非曹颂已经晓得次子天折的消息？
有眼尖的几位司官，已是看到曹yong，忙趋步向前见礼。
曹yong拱手回礼，游移道：“几位大人这是……”
有个早先在户部任职的郎中道：“曹大人，刚刚有内shi到刑部传了旨意，曹大曹总镇无需在部里候审，可回府自居，只是最近一些日子要等着部传，欠好出京畿，……”
曹yong闻言大喜，对众人拱拱手，谢过众人相送，带着曹颂上了自己的马车。
没有外人在了，曹yong才故作轻松，使劲地捶了曹颂肩膀一下，道：“作甚哭丧脸，不就是一个总兵么？有的时候，吃亏不是坏事”
曹颂强笑着，神情比哭还难看：“大哥，我给曹家难看了”
见他没有提次子之事，想来还不知情，曹yong松了一口气，冷哼一声，道：“宦海沉浮，都是寻常，我昔时也被罢过官，难道我也给曹家难看了……”
曹颂耷拉脑袋，双手门g面，呜咽道：“大哥，弟弟这官丢的不冤枉…五十里河坝，垮了三处，淹死苍生百二十八人，别是罢官，就是赔了弟弟这条命，也补不过来”
曹yong听了，直觉得眼前一阵发黑，差点没过去。
南方洪水泛滥之事他知晓，可还真不清楚能与曹颂有这么直接的干系。
随即，他摇了摇头，厉声道：“浑什么？处所上有知县，们镇标即便出兵修坝护坝，也只是辅助出了事情，怎么就好兜在自己鼻上………”
话虽这样，他到底有些心烦意乱。
原本以为曹颂自是无辜被牵连到两督之争上，没想到还真的脱不得干系。
只是曹yong在京中，没有获得半点音信，可见其中内情也不尽如曹颂的这样。
否则的话，曹颂不成能只是不轻不重的几项罪名。
曹颂还要再开口，却被曹yong给喝住：“腻腻歪歪什么，做这个样子，想要给二婶催命不成？”
曹颂抽着鼻子，心翼翼问道：“母亲那边，可是吓到了？”
曹yong横了他一眼，道：“以为呢？二婶到底将六十的人了，要不是伯娘各式劝慰，四弟、四弟妹早晚shi奉，怕是早送了半条命。却是没心没肺，不想着自己早日脱罪，让家人安心，反而生怕自己罪责不敷，要将屎盆子往自己脑袋上扣。”
曹颂讪讪道：“大哥，那五十里河坝确实分到镇标下修护即便下边有游击、千总负责，弟弟究竟是失察之罪”
曹yong冷声道：“那游击、千总是谁的人？修坝的石料土方又是哪个经手？心里就一点成算都没有？现下为那一百多条性命哭，当初想什么去了？”到最后，肚子里已经生了一下子火。
他虽不算什么好人，可对人命始终怀了敬畏之心。
若非如此，他也不会在盛京防洪时事必躬亲，就是怕因下面官员的贪墨疏忽，使得苍生枉死：也不会熬了数个晚上，连获咎人都顾不得，拟了赈济条陈出来。
没想到曹颂这边浑浑噩噩，出了这么大的纰漏。
原本对堂弟的那点心疼，现下都成了愤怒，若不是在马车里，怕是都要踹上两脚才解恨。
曹颂脸色惨白，喃喃道：“是范时锋的人，石料土方，听也是总督府那边的人经手弟弟为避嫌，才没有多问”
自己这堂弟，虽肚子里没什么才调，si德也不算检点，可起来，真不是个狠心的。
出了这样的事，同丢官罢免的处罚相比，怕是对苍生的愧疚更压得他难受。
曹yong心中，对堂弟被“顶缸”的那点不满，在得知真相的这一刻，早已烟消云散。
皇上已经算是厚道，只当曹颂背负“失察”之罪。
即便曹颂真是只是“失察”可因涉及上百条性命，这就已经是失罪。
京城却丝毫没有提及类似消息，想来是皇上对曹颂的保全。
曹yong叹了一口气，道：“我早就同过，既是做官，就要记得自己责任所在对只是一句话的事，对苍生来，却是生死攸关…自己心里也有数，其他的我就不罗嗦。只是愧疚不是两句空话出来就能抹平的，记得这个教训，往后有机会起复，为苍生尽心即是…”
曹颂闻言，依是默默，只是脸上到底添了生气曹颂回家，上至兆佳氏，下至曹项夫fu，多是欢喜雀跃。
只是曹项雀跃中，又间杂了隐忧，悄悄向堂兄询问南边的消息。
天估虽南下数日，可江宁距离京城究竟结果千里迢迢，至今还没有消息传回来。
没想到，过了没几日，就有南边的信至。
其实不是天估报平安的家书，而是李卫的亲笔信。
信中，李卫为次子李星聚向曹yong提亲，yu聘曹颂长女弄潮为次媳。
曹yong看完信，脸色立时白了，手一松，信纸飘飘扬扬落在地上！。
第一千三百八十六章 病逝
曹yong直觉得太阳xué直跳，脑子里不知不觉呈现静惠早年的样子。首发
先是昏倒的厮，随后是患“哑疾”的丫鬟，最后身份大白，成了李鼎退婚的前未婚妻，自己姻亲家的表妹。
这个女子，外表看起来那么柔弱，可骨子里却那么坚韧。
二房有个脾气各色的婆婆，下边一堆叔子、姑子，可却没有人能挑出静惠的不是。
就是曹yong这个大伯哥，心里也是念着静惠的好。
当初初瑜怀天佑时，妊娠反应厉害，什么都吃不进去，差点就出大事。
是静惠先是做了京味儿饽饽，后来负责初瑜的厨房，精心照料，才使得初瑜度过那段危险期。
人心都是肉长的，曹yong心里虽偏着曹颂，可也不肯委屈静惠这个好姑娘。
比及静惠进了曹家，曹yong与初瑜心里，更多的不是将她当作弟妇，而是将她当作半个妹妹……
再想想两个侄女，弄潮随了静惠，腼腆文静；弄玉则有些曹颂时候的性子，叫憨活泼。都是将谈婚论嫁的年纪，却遇母丧。
还有天望，虚岁四岁……
弄玉的年纪还能比及下一次选秀，弄潮担搁明年选秀的话，就要报逾岁，自家婚配。
李卫长子李星垣已经入了皇上的眼，加上年岁已至婚龄，多半明年选秀时有膏泽下来。
次子李星聚亦是他嫡妻明日出，比弄潮长一岁，可做姻缘。
李卫的心中并没有歹意，可曹yong却不得亦不会接受这份“好意”。
有一份圣意在，两家不算si仇，可到底嫌隙已生，哪里好做的姻亲？
李卫的信已经到京，天佑打发还来报丧的人，也迟不了几日，到时怎么同曹颂开口？
儿夭折的消息还瞒着他，还想着等静惠到京在告诉他，如今……
曹yong直觉得心浮气躁，在外书房也坐不住，起身就出去。
到了二门，正好与初瑜碰个正着。
见丈夫脸色欠好，初瑜不由忧心道：“老爷，是不是二叔那边……”
曹颂的官司尚未尘埃落定，初瑜只当丈夫还操心此事。
看着妻子入秋后清减的面容，曹yong很是无奈。
他虽不肯妻子经丧亲之痛，可这消息也瞒不了几日。
况且二房那边的大事，还多要妻子出面辅佐准备。
他没有立时话，而是夫妻两个回了九如院，他才开口道：“静惠没了……报丧的人估o这两日就到京……”
初瑜开始还恬静听着，好半响才醒过神，脸上血色褪尽，扶着丈夫的胳膊，想到妯娌两个多年情分，想着前两日才被接回东府的两个侄女，还有江宁的天望，眼泪簌簌落下：“就这么去了，怎么就这么狠心……二弟怎么办？几个孩子怎么办……”
这样的大事，瞒是瞒不住的，总要让二房有个准备。依照规矩，身死外地的，除是国家功臣、重臣，得皇帝上谕，准许灵柩进京的之外，其他人死在他乡，绝对不得将灵柩运回城中。
丧家扶灵回京，也只能在城外找寺庙停灵治丧。
曹颂那里……
曹yong头疼无比，到底心疼这个堂弟，便使人请了曹项过来。
虽曹项早得了消息，知道侄儿夭折、嫂子病重之事，也晓得天佑南下shi疾，可从没想到静惠会病故。
他早年虽因受明日母薄待心生怨恨，可从没有怨过曹颂夫fu。
对这两人，他这个当弟弟、当叔子的，始终心存敬爱。
有兆佳氏这个任性又偏心的尊长，曹家二房却能兄弟融洽、妯娌和睦，大半是静惠这个长嫂的功劳。
见曹项呆呆的，曹yong只能道：“打发人去城西的几处寺庙看看，寻处干净的处所，供些香火，省的灵柩到京时仓促……”
曹家的坟茔地，就在城西，将治丧地定在那附近，两下也廉价些。
曹项垂头应了，声音已是带了哽咽。
曹yong叹了一口气，道：“怕是只能瞒这几日，即便不在城里治丧，可等报丧的人到京，也当预备起来了……”
曹yong这房是堂亲，上到李氏，下到天宝，都是有服的。李氏与曹yong夫fu、永生义服缌麻，天佑、天慧这一辈，要服五个月功。
到东府本房头上，除弄潮姊弟要重孝三年外，其他人都是不杖期到功不等。
就是出嫁的几位姑奶奶，也都是有服的……
丧信，是两日后报到京中的。
回京报信的，是随着天佑南下的吴盛。
他风尘仆仆回到曹府时，正好曹yong才从衙门回来，才换下衣服要吃晚饭。
听江宁回来人了，曹yong忙里撂下饭碗，快步到了前院。
曹yong虽早已心有准备，可看到一身素服的吴盛捧上素白信封时，心里也揪得生疼。
待看了天佑的亲笔信，晓得静惠咽气前的情形。
早在天佑没到之前，静惠就不成救药，却是强撑着。直到看到天佑到了，指了指儿子，她才闭上眼。
天佑人在江宁，尊长不在跟前，就自己做主，等“接三”后便扶灵北上治丧，行的是水路，如今灵柩已经在半路上。
曹yong唤了曹方过来：“传话给太太，二太太没了……”
曹方被惊的不可，惨白着脸，去二门传话去了。
曹yong自己，深吸了一口气，叮咛吴盛道：“随我一道去东府，不得二老爷还有话问……”到这里，看他风尘仆仆，面带憔悴，不消想也能猜到这一路定是疾行回京，顿了顿道：“驰驱回来，也辛苦了，等往东府报了信，就好生歇几日……”
见曹yong脸色晦暗，眼底乌青，吴盛忙道：“的不辛苦，家里事多，老爷还需多珍重……两府老幼，还多要依仗老爷……”
这话换做其他人，就有些逾越。
吴盛却是服shi曹yong二十来年，是他最得用的管事，出的也都是心里话。
非论是两府主子，还是下人奴仆，不得兴衰荣辱都牵在曹yong身上，也差不多。
曹yong点颔首，叮咛人备了马，带着吴盛出门。
东府的位置，距离曹家新宅这边不远，也不算近，七、八里路，骑马不到两刻钟的功夫，就到了。
曹yong直接带吴盛进了宅子，等着管事传话给曹颂、曹项。
曹项心里明白，多半是南边报丧的人到了；曹颂却不知这个，只当堂兄是来探望自己，面上带了雀跃：“大哥怎么亲自来了，有什么事，叫弟弟过去就是……”
曹项跟在曹颂身后，心里沉甸甸的，想着“福无双至祸不单行”八字，长兄丢官挨官司不，还丧妻丧子，江南果然是凶地。
对宦海沉浮，他早去丢了书生意气，心里添了畏惧。
曹yong看着满脸欣喜的曹颂，张了张嘴，到了嘴边的话，却怎么也不出来。
“嗯？大哥怎么了？”见曹yong神情肃穆，曹颂的笑容凝固，声道：“莫非是刑部有消息……”
曹yong摇摇头，终是开不了口，便指了指吴盛，示意他开口。
曹颂顺着曹yong的手指望去，瞧见面带风霜的吴盛，不由好奇道：“这不是吴管事么？有些日子没见，忙什么去了？”
吴盛是曹yong身边老人，自是晓得自己老爷与二老爷的情分，名为堂兄弟，实际上同亲兄弟无二。
又因年纪相仿，相伴长大的缘故，真要起来，老爷待二老爷这个堂弟，丝毫不亚于同胞所出的七爷。
想着二老爷现在的处境，吴盛也跟着心酸，跪下道：“二老爷，人随大爷去江宁了，大爷打发人回来报信，二太太走了……”
曹颂还在不解：“报信，走了……二太太不回京，往哪里走？”
着，他自己也醒过神来，浑身颤抖着，看看吴盛，又看看旁边缄默的曹yong，满脸无助，带了几分请求道：“大哥，他在撒谎……”
曹yong立眉道：“是孩子么？要记得自己不可是长子长兄，还为人父、为人夫……不要再让弟妹操心……”
曹颂神情木木，身子趔趄，差点摔倒。
曹项正盯着他，见状忙上前扶住。
“我在做梦……我在做梦……”曹颂脸色青白，双眼紧闭，挑了挑嘴角，喃喃道：“梦都是反的，呵呵，我在做梦……”
曹项眼是红了眼圈，望向曹yo