色，道：“大人，在外头穿得沸沸扬扬地，说是有太仆寺卿曹大人家的公子友爱手足。临场弃考。这话儿的是不是就是你家今年下场的那两个兄弟？只是外头传来传去，传成是你的公子了。要不是我刚好晓得你的两个兄弟今年都应试。还当是外头编派瞎话！”
曹有些奇怪，道：“这话儿时怎么传地？贡院不是还封着么？”
伊都立道：“考官们所说没出来，但是考生有同你的两个兄弟一个排房的，出场后便说了开来。听说有不少士子要投书你府上，同你那小兄弟结交！”
这昨儿上午出场，到现在还不到一天功夫，这话就能传到伊都立耳中。
不管是朝廷，还是民间都推崇礼教到极致。“孝悌”，也成为士林称赞的君子德行。曹项虽然耽搁了一场考试，却在士林中赢得“孝悌”贤明，这对他往后的仕途都大有裨益。
只是，他毕竟才十四，树大招风，也不晓得其中利弊。
曹不想多提家事，见伊都立满脸欢喜的模样，岔开话，问道：“你今儿心情大好啊，可是有什么喜事？”
伊都立笑着点点头，道：“方才来衙门时，路上遇到了十四阿哥，刚好他往兵部衙门去，两人顺道聊了几句。”
说到这里，他压低了音量，道：“十四阿哥那边，说是能淘换来生子的方子。别看他已经有三、四个小阿哥，这寻方子地心也急着。”
曹听了，却是有些不解。
十四阿哥康熙二十七年生人，比曹大六岁，今年才二十七，但是因早婚的缘故，他的长子——侧福晋所出的大阿哥弘春已经十二。另外，还有嫡福晋完颜氏所出地两个嫡子，一个十岁，一个八岁，都在上书房读书。
伊都立见没有外人，小声说道：“还不是一废太子时闹地，当时万岁爷因废太子地关系，迁怒八爷，说八爷妄蓄大志、企图谋害太子。九爷撺掇着十四阿哥出来给八爷求情，结果九爷挨了几个耳光，十四爷则被打了二十板子。早年还不显，这两年也听十四爷在寻药，怕是伤了腰了！”
虽说当初“一废太子”时，曹还没有进京，但是对于十四阿哥挨打这段也听人提及。
当初十四阿哥的求情，使得康熙很愤怒，已经抽出所带佩刀，要诛十四阿哥。众位皇子阿哥皆在场，五阿哥跪着抱住康熙的大腿，其他皇子也都跪下叩首祈求，只有四阿哥缄默不语。
因这个缘故，四阿哥同十四阿哥兄弟两个，算是断了情分。过后，德妃因此数月不许四福晋进宫请安。直到太子复立后，情况方好些。
伊都立见见曹不应声，道：“对了，方才十四爷还提了，说是今儿九爷寿辰，吩咐说衙门这边没事的话，叫我同你早些过去！”
曹带着几分为难道：“我怕是过不去了，已经跟夫人说了，让她过去。兄弟们身子不舒坦，府里走不开。一会儿回去，还要请太医仔细瞧瞧。”
伊都立闻言，瞥了曹一眼，摇摇头，笑道：“到底是长兄如父，令尊不在京中。倒是都要你这堂兄操心，你那几个兄弟，也算是好福气。”
曹笑笑，这也是没法子的事儿。曹荃没了，兆佳氏不是省事的，每次家书里，曹寅都要翻来覆去地叮嘱几回。他要是真怠慢了这几个弟弟。怕是曹寅那边就要问罪了。
伊都立道：“对了，孚若不是给你二兄弟补侍卫缺么，如何了？”
曹道：“几位内大臣随扈蒙古，这现下一时也没有门路可走。只能等圣驾回京再说。”
提到曹颂。曹想起静惠来。想要同伊都立提两句，但是想着曹颂那边还没问过静惠的回话儿，这边张罗婚嫁也早些，便闭口不提。
处理了半打公文，也就到了中午时分。
伊都立已是坐不住，往曹身边转悠了几圈。曹晓得他的用意，自己这主官不走，他也不好着就走。因此。便放下笔墨。对伊都立道：“既是忙完差事，那我先回去了。大人见了九爷，代我问个罪。”
伊都立摆摆手，道：“晓得晓得，孚若府里有事儿，九爷也挑不出错处来，咱们一道出去！”
曹唤了属官，将已经批好地公文分发下去，而后同伊都立出衙门来。
伊都立道：“老唐虽说为人执拗些，但他不在衙门，着实有些冷清。他有两个堂弟去年恩科落地，也是今年下场，还不晓得能不能榜上有名。老唐一年百十两银子地俸禄，养活两房人，也够他辛苦的。连身官服都制不起，还都是往前门地成衣铺子里买的旧的。”
说到这里，伊都立笑着看了看曹，道：“这不说没想到，一说才觉得出来，老唐那边的情形同孚若府上差不多，只是他那边没有你府上家资丰厚，所以显得吃力些。怨不得瞧着平素他同孚若关系到好些，向来是这个缘故。”
这都是哪儿跟哪儿，唐执玉为人方正，要他谄媚上官，那是不可能之事。所谓的关系好些，不过是因两人经常一道出差，曹待人又和气。唐执玉受他恩惠颇多，总不好扳出个脸来，待上官。
官大一级压死人，敢不将汉官上司放在眼中的，也是像伊都立这样地满官。虽说官职品级低，但是他身上爵位高，就算不将上官放在眼中，御史那边也挑不出过错来。
只是替到唐执玉，曹对他的品行也有几个敬佩，道：“唐大人是个能干的，往后当有大出息，不比你我，不过是混日子罢了。”
伊都立摇摇头，不以为然道：“这六部当差，谁不是个混日子。做司官还好，手中有些活计，做堂官的，再事无巨细，只会惹人生厌。”
说话间，两人已经出了衙门，各自的长随小厮都牵马过来。
九阿哥府邸在东城铁狮子胡同，因此曹同伊都立就此别过，相背而行。
刚出西四牌楼，曹便见前面迎面过来一行人。身穿常服，骑在马上，行在前面的那个，不是旁人，正是四阿哥。
因四阿哥是昨天下午到京的，曹忙乎着家务，还没得到信，心中不禁有些纳罕。
按照往年常例，圣驾已经往蒙古巡幸去了，到九月底会回京。四阿哥好几年没有随扈了，怎么去了一次，中间又回来？
心中不管做何想，他已经是勒了马缰，下马来上前执礼请安。
四阿哥也勒了马缰，看了眼曹身上地官服，道：“你这是从衙门出来？”说到这里，神色有些僵硬，道：“这才午时放过，就落衙了？想来，你应酬很多！”
曹听他话中不善，心里暗道倒霉。自己每天都乖乖地挨到时辰，就今儿早退些，怎么就叫这位爷给碰着？
面上，他却是忙辩解道：“回四爷的话，卑职今日家里有事儿，委实放心不下，便早早料理完差事出来，平素不敢轻易早退。”
四阿哥听了，顿了顿，道：“原来是家务，有什么棘手的，同本王说说！”
曹闻言，诧异不已，什么时候四阿哥同自己个儿这般熟了？都说了是“家务”，这四阿哥还巴巴地开口相问。
曹心里腹诽，脸上还是带出几分感激，道：“谢四爷惦记，是卑职兄弟病了，已经请了太医，开了方子。只是卑职放心不下，还是想早些回去照看。”
四阿哥的神情慢慢舒缓，点了点头，道：“是了，听说你有个兄弟下场后病了。既是如此，本王便不耽搁你，你快些家去吧！”
曹退避到一侧，请四阿哥等人先行。
四阿哥扫了一眼曹这边跟着地几个长随，看到盲了一目地魏黑，认出来，冲他点了点头，才带着随从侍卫离开。
曹看着四阿哥地背影，却是有些皱眉。
小四的事儿，连皇子阿哥们都听说了，这外头到底穿成什么样子？树大招风，事情太大也不好。
想到这里，他叫来跟着的张义同赵同两个，吩咐他们往前门的茶馆转转，看看市井之间到底是什么说的……
第十卷 游龙舞 第四百四十八章 孝悌
铁狮子胡同，九贝子府。
九阿哥看着稀稀落落的来客，面色不禁有些阴郁。这生日年年过，却是哪年都不如今年冷清。曾几何时，这边也曾门庭若市。如今，却是大多数官员只是派人送了寿礼来。
既是九阿哥寿辰，十阿哥也不好不过来，坐在一边手里把着个紫砂茶壶喝茶。边上有几个懂行的国公见了，不由地生出几分艳羡。谁不晓得十阿哥爱好古董珍玩，这府里的好物什可真不少。
十四阿哥却是谈笑风生，正在厅堂另外一侧同几个兵部官员聊得投机。九阿哥冷眼望去，心中不禁冷哼一声。
圣驾离京这些日子，十四阿哥可是没消停。十四阿哥府那边请了个先生，士人陈万策。十四阿哥以“先生”呼之，师礼待之。
如今，士林之中已经有话传出来，俱道是“十四阿哥虚闲下士”。
狗屁的贤名，不过是另有所图罢了。九阿哥挑了挑嘴角，心里暗骂道。
这个陈万策不过是个在京应试的举子罢了，只是因有个不寻常的老师，才会引起十四阿哥的注意。他是当朝大学士李光地的门人。
李光地虽说七十多岁，已经老迈不堪，但是却是康熙最倚重的老臣之一。
想起这个，九阿哥心里一阵烦躁。许是路上劳乏的缘故。还没到京城。八阿哥就病了，拖着病体回到京城，今儿没有过来。
十四阿哥正同这两个官员说话，就见他身边地小厮过来，低声禀道：“主子，方才伊大人打发长随来了，将寿礼奉上，说是家里有急事。今儿就不进来了，求主子同九爷说声。”
十四阿哥闻言，不禁有些皱眉。这早晨遇到还是说好了，怎么这般不给脸面？
这时，就见九阿哥府上地大管家疾步进来，到九阿哥身边道：“主子，四爷来了！”
十四阿哥听了，不禁有些失神。今儿这太阳石打哪边出来了？怎么该来不来，不该来的反而上门……
曹硕早饭后用了药，又昏昏沉沉地睡去。直到中午才醒过来。待睁开眼睛，见曹颂同曹项都坐在炕边上，他脸上带着几分不自在，挣扎着想要起身。
曹颂一把按住，道：“好生躺着，起来做什么？我同小四就过来瞧瞧你，说两句话就走。”
曹硕还是坐起身来，脸上满是羞愧。犹豫了片刻，开口对曹颂道：“哥，……要不我回江宁侍奉大伯同伯娘吧？北边天冷儿，弟弟住不惯。”说到最后，低着头，声音已经低不可闻。==
曹颂听了，转过身对曹项说道：“小四先出去。我有话同你三哥说。”
曹项有些担忧地看了曹硕一眼。低声道：“二哥，三哥身子还不大好。”
曹颂摆摆手。道：“婆妈什么？我省的！”
曹项这才出去，曹颂看了曹硕，道：“老三你同哥哥说实话，这北边是天冷儿住不惯，还是你不耐烦考试？”
曹硕闻言，满脸煞白，低下脑袋不应声。
曹颂见他如此不痛快，伸出手去，往他的肩上使劲捶了一下子，道：“瞧你那熊色儿，谁逼着你考试去了？打小你就不是爱读书的，却总是不肯说。大哥同我不也是没有科举么？这试考不考的又算啥？”
曹硕虽然素日沉稳，但是才十六，不过是个半大孩子。==听了曹颂的话，他再也忍不住，眼泪已经出来，低声道：“父亲生前说的对，我就是个废物，什么也做不好地废物，就是要饭也没地方要去！”
曹颂听了不耐烦，“屁话”两个字到嘴边，又生生地给咽下去。毕竟是亡父所说，那样显得不恭敬。因此，他便皱眉道：“在父亲眼里，除了大哥，咱们兄弟谁是有出息的？这几句话，别说是你，就是我，同小四、小五，哪个没听过？不过是盼着咱们出息罢了，偏你就当了真。”
曹硕有些不信，抬起头来，带着几分质疑道：“父亲也同哥哥说过？“
曹颂面上现出怅然之色，道：“当然听过，左右不外是那几句罢了，没有十遭，也有八遭了。”说到这里，面上却添了几分不自在。
如今，他文不成武不就，什么事儿都依赖哥哥，可不是废物是什么？
且不说屋子里，曹颂同曹项兄弟两个恳谈，曹项站在松院外，却是带着几分急色。==二哥向来脾气不好，万一三哥说话有触怒他的地方……
想到这里，曹项又摇摇头，应该不会。三哥病着，就算有失言之处，二哥当也不会计较。这时，就听身后有人道：“在这儿转磨寻思什么？”
却是曹回来了，因惦记着曹硕的病情，所以进了二门后，先来松院转转。没想到这将到跟前，看到曹项在自言自语，他忍不住开口相问。
曹项唬了一跳，原来他方才将最后一句自言自语出来。他忙转身，给曹见礼、
曹见他气色看着比昨日强许多，道：“还是要多休息几日，总要先把身子养好才是。”
曹项点了点头，恭声应下。
曹见他不进院子，在门口打转转，扬了扬下巴，道：“走，随我一道进去。”曹项摇摇头，道：“大哥，二哥在里头同三哥说话，这才打发我出来。”
“哦？”听说曹颂在里头说话。曹倒是颇有几分意外。小二这是去安慰弟弟了？
刚才进府，在前院就看到很多拜帖，其中不乏有士子递给曹项地。因曹还不晓得市井流言到底传成个什么样，不晓得是曹项是好是坏，所以没有将帖子使人送进来。
或许有地士子是对曹项的德行仰慕，但大多数还是冲着这伯爵府的招牌同曹的高位来地。
拜帖中，有不少是直接投给曹的。上面的称呼却是五花八门，下边地落款却差不多。多是“令郎同场生员谁谁谁”，或者是“令弟同场士子某某某”。
曹随手翻了几张，却是有些哭笑不得。
曹项地功课，是庄先生夸赞过的。这科没考上，也只能等下一科，直到他自己不耐烦考为止。
想到这些，曹对曹项道：“等歇上一个月，你们也该出去上学堂了。日后有了同窗，多了往来的朋友。你们的日子也能过的松快些。是往八旗学堂去，还是往兆佳氏族学，你自己心中有打算没有？”
曹项听着有些茫然。道：“弟弟也不晓得，要是大哥便宜的话，还是往八旗学堂吧。毕竟同二哥、三哥不同，还是往官学去好些。”
曹点点头，道：“晓得了，我过两天便使人去筹划。虽说读书重要，但是身子也要养好。这次下场，你也算是见识到了。这没有好体格。想要熬过这三场，也是着实不容易。”
这提起科场，曹项不禁吐了吐舌头，道：“大哥说的是，这前几日还算好，到后几日大夫排房那边确实抬过去六、七个。”
说话间，曹颂从屋子里挑帘子出来。看到曹站在门口。忙疾步上前，道：“哥回来了！”
曹点点头。问道：“三弟地状况如何？”
曹颂道：“他整日瞎琢磨这个那个的，我方才已经训了他，现下叫他躺下睡觉了。”
既是如此，曹便没有再往房里去，到芍院打个转，同兆佳氏打了招呼，便回梧桐苑去了。
曹颂同曹项两个，也随着曹到了芍院正房这边。
早晨时，兆佳氏已经使人传了曹项过来，问了曹硕前后发病地症状。因此，如今看曹项，她倒是也没有什么好说的，摆摆手，道：“这些天你也乏了，好生下去歇着吧！”
曹项听了，应声下去，曹颂却是坐在椅子里，没有走。
等曹项出去，曹颂转过身子，对兆佳氏道：“母亲，老三实不是读书的材料，方才我也问他了，却是也不想出仕。”
兆佳氏听了，甚是意外，道：“这怎么好好地，又闹什么幺蛾子？他不出去当差吃饭，往后喝西北风去不成？我已经思量好了，也不必考那劳什子的科举，还是请你舅舅或者你哥哥往六部里走动，给你弟弟补个笔帖式地差事才是正理儿。”
曹颂听了，心里叹了口气，道：“母亲，这差事哪里是张嘴就补上地！不晓得又要哥哥使多少人情，虽说父亲不在了，大伯同哥哥对咱们多有照拂，但是这本不应是哥哥担着的事儿。”
兆佳氏只是一提，现下还没心思量这些，
今儿侍郎府送来帖子，是侍郎夫人吴雅氏请小姑子过府去听戏。==
这“听戏”是假，怕是要提如慧地亲事是真。
兆佳氏同哥哥同胞所出，打小感情又好。哥哥