一直走了五六里，三人才出了铁围山腹，放眼望去，但觉眼前豁然开朗，入目是一片浩瀚的大海，极目遥天，只能见到些许山峦起伏的影子。看来要到须弥神山，只有先行渡海再说了。
略一转头，却见迦垄从袖中取出一本经书来，抖手抛落于水面之上。
眨眼之间经书化作丈许大小，仿佛一叶扁舟泊在岸边。
迦垄率先上了扁舟，随即招呼两人上船。
叶昊天和兰儿心中惊奇，依言跳了上去，盘膝坐好，静静地看迦垄艹舟。扁舟之上无帆无桨，却不知他如何艹舟。
只见迦垄伸出手掌向后挥动了两下，扁舟便如离弦之箭向前驶去。
在迦垄挥动手掌的时候，叶昊天看到的不是清晰的五根手指，而是如蒲扇一般致密的一片，好像鸟儿的翅膀一样。
兰儿显然也注意到了，看了叶昊天一眼，轻轻地点点头。
迦垄回头看见两人凝视的目光，很快明白他们在想什么，当下毫不在意地朗声笑道：“佛光普度，众生平等，色即是空，空即是色，不必着于外相。我身为枷楼罗众，跟两位相比，形貌或有差异，向佛之心并无区别。”
叶昊天被说得很不好意思，只得躬身施礼道：“谢大师提醒，晚辈受教了。”一低头间，他看到脚下的经书上印着一行大字：“般若波罗蜜多！”禁不住呆了一下，喃喃自语道：“这经我也晓得。‘般若’就是智慧的意思，‘波罗蜜多’乃到彼岸之意。然而此岸是什么？彼岸又是什么呢？这大海是为何海？此舟又是何舟？”
话音未落，忽听兰儿惊呼道：“快看，左边有一个绿洲，似乎有很多民居房舍呢！”
叶昊天抬头望去，发现左前方果然现出一片十分广褒的绿地，绿地之上似乎有个集市，不但能看到红墙绿瓦，还可见到川流不息的行人。
迦垄看也不看便笑着介绍道：“这片大海便是四方咸海之一，那洲叫做南瞻部洲。四方咸海各有一大洲，其名分别为东胜神洲、南瞻部洲、西牛货洲、北俱卢洲，每洲旁各有二中洲，住的都是六根未净的善男信女。”
叶昊天心中疑惑：“东胜神洲便是中土了，怎么这里也有东胜神洲？”
迦垄道：“佛国是人间的缩影，人间有中土，佛国就有神州。中土的善男信女升到佛国，便暂时住在那里。”
兰儿也觉得奇怪：“极乐世界怎会有六根未净的善男信女？”
迦垄看了她一眼，说道：“过了七香海、七金山，才能算作真正的极乐世界。四大洲还是极乐世界的边缘，只能算作‘少忧世界’而已。苦由心生，如果六根未净，哪能享受真正的极乐？”
说到这里，他略微停顿了一下，然后道：“四大洲和八中洲的存在，是为了广开佛路，保护佛心高的善男信女。佛国的大门始终敞开着，只要佛心数是人类平均佛心数的十倍，再加上临死前心中有佛，就能不入轮回，往生此间，若能认真修行，终究可以身登极乐世界。”
叶昊天看着绿洲上穿梭来往的行人，心中一动，不由得想起自己的父母，还有苏家死去的那些人，不知道那些人中有没有往生极乐的。
想到这里，他心情激动，忍不住问道：“弟子所言可真？宇宙间总人口无法计数，即使是佛心数十倍高的人也有很多，若是全都聚拢来，单凭一个须弥神山，能住不下吗？”
迦垄答道：“‘一花一念无量劫，大千俱在一毫端。’若能将整个须弥神山纳入小小的芥子之内，如此四大洲又能容得下多少芥子？”
叶昊天瞠目结舌，无以作答。
稍停片刻，兰儿望着四周淡兰色的海水道：“此海名为四方咸海，是不是海水特别咸?”
迦垄微微一笑道：“你尝尝。”
兰儿真个凑近舟边，伸出纤纤玉指在水中掠过，然后放入唇间尝了尝。
海水方一入唇，她便皱起眉头，痛苦不堪地连连摇头：“这哪是咸海，明明是苦海嘛！”
迦垄哈哈大笑起来，笑毕解释道：“不错，咸海就是苦海；此舟叫做‘般若舟’；此岸代表“苦海无边，轮回生死”；彼岸标志着“圆满佛果，离苦得乐”；般若波罗蜜多意为‘慧到彼岸’。”
叶昊天顿觉恍然大悟，先前的问题一下子找到了答案。
般若舟行得飞速，很快将那片绿洲甩在身后，再前方已经可见大片的草地了。
没多久，三人上得岸来，继续往前走。
迦垄一面走一面道：“四大洲的善男信女只要佛心数积累到普通人的一百倍，就会被引至此间，品尝七香海的圣水。再前面就是七香海了，你看前面那个小湖，那是七香海的第一海，叫做‘老苦一香海’。”
叶昊天听得皱眉，道：“名字好怪！那是什么意思？”
迦垄含笑无语，领着他们一直往前走，来到一个香气四溢的小湖边，探手取出一只木勺，舀了些湖水，递给叶昊天道：“喝了就可以永葆青春，无衰老之苦，故名‘老苦一香海’。所谓‘老苦’，就是‘苦于衰老’的意思。”
叶昊天接过木勺尝了尝，入口芳香滑润，口感极佳，于是一口喝个精光，笑道：“仅凭一勺水就可以长生不老，端的是佛家圣水！看来佛宗的宝贝不少啊！”
迦垄看着兰儿也缓缓地喝了湖水，这才呵呵笑道：“所谓老，主要还是个人心里的感觉。有人三十岁就觉得自己老了，有人六十岁还觉得人生刚刚开始。只要能忘记衰老，不为逝去的年华而悔恨，也就能永葆青春了。”说着他头也不回地继续往前走。
叶昊天和兰儿紧跟其后，感觉七香海深有涵义。
不久来到第二个小湖边，迦垄同样取了湖水给他们喝，看着两人喝完才介绍道：“这里是病苦二香海，喝了此水可以身体康健！”
叶昊天“呵呵”笑道：“看来又是心理因素了，并不一定能真的无病。”
迦垄意味深长地道：“病由心生。如果心中保持一分安宁，就容易健康长寿；如果心中总是不平，也难有好的身体。”
叶昊天想想也是，不得不点头道：“师傅所言极是。”
当他们来到第三个芳香扑鼻的小湖边时，迦垄先行介绍道：“这是死苦三香海，喝了此水可以增加十次轮回的机会，而且很容易往生极乐世界，不用担心轮回结束化作飞灰。这是免除死苦的圣水，是很多人非常向往的东西。”
叶昊天微笑着看了兰儿一眼，暗暗将一道神识传了过去：“我有夫人为伴，一生一世就够了，至于来生，做牛做马也无关紧要。”
兰儿无比温柔地回望着他，缓缓点头，低声道：“就依公子所想。这水留给后人吧……”
迦垄惊异地看了她一眼，又转头看看叶昊天，赞道：“两位施主果然非同凡响，怨不得年纪轻轻就修到了罗汉界，原来已经参悟了生死之道！”
叶昊天“哈哈”笑道：“我们是活腻了，想看看死是什么滋味。”
兰儿也跟着“咯咯”浅笑：“生死并不重要。生而尽欢，死而何憾？”
迦垄微微摇头，领着他们继续往前走，从此之后，每到一处都交待得仔仔细细。
第四海叫做“坏苦四香海”。所谓“坏苦”，指的是成功之后的衰坏、欢乐之后的悲哀。天下没有不谢的花朵，人间亦无不散的筵席。虽有偶然的美景良辰，它的结局则终归于消失。
叶昊天和兰儿略一探讨，决定也同样放弃了。他们对自己的中庸之道很有信心，并不想太上忘情，只想将自己的感情控制在一定范围之内。
迦垄十分叹服，言语之间对两人越来越恭敬。
第五海叫做“求不得苦五香海”，饮水之后可以了断“求不得苦”。
叶昊天一听名字便明白了。
人生在世,必有所求，最基本的，是求食物、求衣著。其次是求财富、求权势、求伴侣。一个人的能力越大，他的yu望也越高。有些人不为自己求任何东西，却又不能不为别人而求。然而有求却不一定能得到，得不到便产生了“求不得苦”。
叶昊天反观自身，知道自己也有需求，同样有求之不得的时候，比如有时会为功力太弱而惋惜，有时为不能擒获真神而担心，但这些仅是正常范围内的情感，还没有达到感到痛苦的地步，也就是说虽然求之不得，却没有因之而苦，所以这圣水也不必喝了！
兰儿自觉有了叶昊天便有了一切，心中充满了幸福的感觉，想不出什么“求不得苦”，于是跟着挥手作罢。
再下去的第六海叫做“怨憎会苦六香海”。说的是人会生出怨恨和憎恶之心。好景不常在，冤家恰路窄，你所喜欢的事物很难保全不变，你所厌恶的事物又偏偏常常出现，于是便有了“怨憎会苦”。
两人略一沉思，这个也免了！
最后一海叫做“爱别离苦七香海”。说的是不论是父母骨肉、夫妻眷属、亲密的朋友，都无法摆脱生离和死别的苦难。有的人，你爱得他好苦，他却并不爱你；有的人虽然相爱，却又不得不分离；有的人虽然终身相守，却不能避免死亡的先后。
叶昊天跟兰儿心心相印，相视一笑，毅然道：“我们想尝尽悲欢离合，不想逃避，这个也免了！”
迦垄呆住了，过了一会儿才不无忧虑地道：“七香海又名‘忘情海’，那些水便是‘忘情水’。每个到极乐世界的人都要饮用忘情水，否则很难修行下去。你们刚才忽略了好几种，只怕将来会有麻烦。”
叶昊天很是轻松地笑道：“实不相瞒，我们是来参加六月初六佛国大会的，想见见佛祖和诸位菩萨，长点见识，然后就回去了。”
迦垄瞪大了眼睛，盯着他们摇了摇头，当头泼下一瓢冷水来：“佛国大会安排在须弥神山的山顶，只有一级罗汉中的前十八人，也就是世间传诵的十八罗汉，或者七地以上的菩萨、诸佛才能有幸一睹！别忘了，单是一级罗汉就有五百人！你才是二级罗汉，难度不小啊！”
叶昊天惊讶地咧了咧嘴，十分诧异地道：“这是谁规定的？不是说佛国众生平等吗，干吗要立这么多的规矩？”
迦垄笑了笑，一时之间双目放光，答道：“这不是某个人规定的，而是须弥神山的特姓决定的。实际上也是佛祖当年的壮举！佛祖将息壤、磁石、凝结了无上佛心的数千件佛器和收集万年所得到的魔器彻底练化为粉末状的‘极乐圣土’，撒在须弥神山之上。自那以后，这里不但灵气十足，而且充满了佛心和魔姓，整个须弥神山相当于一个巨大的磁石！越到山顶磁姓越强，功力不足者无法移动半步！”
叶昊天听得失声叫道：“极乐圣土！还有这种东西？佛心……魔姓……怎么就无法移动了呢？”
迦垄得意地笑了笑：“极乐圣土中的佛心是佛祖和诸位菩萨修习多年积累的佛心，对每个修佛的人都有无比巨大的吸引力；圣土中的魔姓是经过佛祖练化之后的魔姓，保留了魔的本姓，却减轻了其中的危害，就像种痘免疫一样，不但能适度激发修佛者潜在的魔姓，令其在与魔心作斗争的过程中成就佛身，而且对真正的魔头有着无比巨大的吸引力，另其一见倾心难以移动，再也无法发挥原来的功力！所以说极乐圣土是须弥神山的第二层防护，进来容易出去难，这也是真神不敢贸然闯入的原因。”
叶昊天但觉心房“扑通”狂跳，脱口问道：“我怎么没有感觉到？这么说我们上不去神山之顶，也无法出去了不成？”
迦垄笑道：“你们的佛法修为比较高，所以对此处的佛心和魔姓没有反应。越往前走极乐圣土越厚，吸引力也越高，你们到时候就知道了。只有十八罗汉和七地菩萨以上的人，才能凭自身的修为到达山顶。其余人员必须持有佛祖赐予的贝叶，方可抵消极乐圣土的吸引力。至于能不能出去，也要看你们的修为。”
听说贝叶能够抵消极乐圣土的吸引力，叶昊天悬起的一颗心又放了下来，笑道：“原来如此，先不管那么多了，我们继续往前走吧。”
兰儿却在想两人只有一片贝叶，看来自己恐怕又要进入乾坤锦囊中了。
迦垄一面走一面接着介绍：“再往前便是‘七金山’，七层金山将须弥神山围得如铁桶一般，进出神山的通道只有一条，被称为‘须弥佛径’。这条路共有七关，每关都有一位菩萨上师把守着。”
兰儿听得有些无奈：“好麻烦，不知道又要考些什么？”
迦垄笑着摇头：“什么都不考！那些菩萨上师是负责传道解惑的。要知道，只要过了七金山，就不再是凡夫俗子，而是有了罗汉身份的人。你想想，总不能让大家带着满腹疑问成为金身罗汉吧？无论如何，基本的佛法总要弄清楚。因此佛祖安排了七位菩萨上师守在这里，主要负责讲解经文，帮助入山者完成最后的培训。你们只要老老实实地听经一个时辰，如果没有什么不适之感，便可以过关了。当然，如果有什么不懂的地方，也可以开口相询。”
叶昊天深感意外地笑道：“我懂的佛法大都是自修的，当然有很多问题。若能得到菩萨上师的系统培训，简直太好了！”
说话间已经来到第一重金山前。
那是一道高高的山岭，色成赤黄，仿佛黄铜铸就的一般，只有一处所在略微低矮，似乎是山门所在，隐约可见一座小庙，上山的小径便蜿蜒曲折地通向那里。
他们沿着小径拾阶而上，刚刚来到距离小庙二三十丈的地方，忽听庙内传出十分浑厚的声音：“小施主，没想到你真的来了！年纪轻轻便修成证果，不枉老衲出言劝慰！”
叶昊天听声音有些熟悉，一时之间却想不出是谁，定睛看时，却见一位老僧出现在庙门口，须发银白，面带微笑，赫然竟是自己赴任乐清知县时，在国清寺见到的那位老僧！
当时老僧曾劝他积累功德，对他的修仙之旅大有裨益。
叶昊天心情激动，三步两步跑了过去，对着老僧合掌施礼，口中道：“师傅安好，弟子这厢有礼了！”
老僧一面还礼，一面看了看他身后的兰儿，十分惊奇地道：“这位姑娘，你也来了？端的是人间奇迹呢！”
兰儿想起当年老僧将自己称为“鬼物”，心里就觉得不舒服。不过身在佛山，往事不便再提，她只能笑着上前施礼：“谢师傅点化我家公子。我得公子之助，已经恢复肉身了。”
老僧惊奇地上下打量着她，道：“咦？你修的是仙还是佛？难道是仙佛合宗？”
兰儿微笑道：“师傅您看呢？”
老僧沉吟道：“有仙有佛，似乎仙家的底子还要足一些。”
旁边的迦垄上前说道：“上师，这两位施主佛心都很高，合当升入罗汉界修行，还请上师留心栽培。”接着对叶昊天和兰儿合掌道：“我的职责便是将两位领到此处，如今使命已完，该回去了。”
叶昊天和兰儿向他道声“珍重”，眼看着他下山去了。
老僧请两人入内就坐于蒲团之上，又盯着他们瞧了一会儿，才满面含笑合掌赞道：“两三年内便修至罗汉界，你们的佛缘不浅呢！”
叶昊天谦逊道：“弟子误打误撞，纯粹是运气好。要说佛理，我们懂的并不多，还求师傅指点。”随后他将自己的修炼经历大体叙述了一遍。
老僧听得不住点头，赞道：“你们积累的佛心已经够了！求佛不是空谈，讲究的是艰苦的修行和佛心的积累。所以只要掌握基本的佛理就行了，懂得太多也没有用处。老衲在此守第一关，按规定该讲‘因缘’。”说到这里他慈祥的目光在两人面上掠过，微微一笑道：“不是‘姻缘’，你们别搞错了。”
兰儿面色微红，嫣然一笑道：“师傅四大皆空，怎会想起‘姻缘’来？”
老僧避而不答，合掌道：“虽然是故交，我也不能徇私放行，还得给你们讲一个时辰的佛经才行。”
叶昊天道：“弟子洗耳恭听。”
老僧深吸了一口气，然后一字一顿地缓缓说道：“所谓‘因缘’，是指事物的形成和毁灭均有内在的因素，佛家将这种因素称为‘因’，将因素与因素之间的关系称为‘缘’。简单地说，就是一切事物或现象的生起，都有互存关系和条件，离开合适的条件，就不能生起事物和现象……”
叶昊天对佛家的理论还算熟悉，所以听来毫不费力。
此后老僧的讲解渐渐快了起来：“佛曰：‘若此有则彼有，若此生则彼生；若此无则彼无，若此灭则彼灭。佛教的所有教义都是从‘缘起论’这个源泉流出来的。佛经中说缘起有十一个意义：无作者义，有因生义，离有情义，依他起义……”他讲得越来越深，不但兰儿听得吃力，叶昊天也觉得头大。
他讲得越来越深，不但兰儿听得吃力，叶昊天也觉得头大。
老僧讲了整整一个时辰才收住口，看着两人有些难过的样子，呵呵笑道：“老衲是按照上面的规定讲解的。其实你们只要明白第一段就行了，后面的全是废话，听不听问题不大。你们既然来了，就会在这里住一段时间，有什么不懂的东西，以后慢慢揣摩就是了。”
叶昊天连忙道：“谢师傅传经。弟子可能住不了多久，只待目睹佛宗大会之后便要回去了，希望有缘还能再见。”
老僧十分惋惜地望了他们一眼，微微叹了口气：“你们的修为虽然不错，只怕仍难抵达山颠。”
叶昊天也不明说，只是道：“待弟子试试看，实在不行也没关系。”言讫告辞而去。
第二重金山色成玄黑，似乎是玄铁铸成。守关的是一个胖大的中年和尚，讲的经文则是“空”的含义，以及佛家为何叫做“空门”。
胖和尚讲得口水四溅：“要想去除烦恼，首先要明白这样一个道理，世间的事物无一不是暂时由各种不同的因素集合而成的幻象。这些幻象使你感觉到事物的存在，其实存在的只是因素，因素在变，事物也在不断变化。如果明白了这个道理，你就不至于对称心的事物起贪心，对不满的事物起怨恨了。佛家所讲的‘空’字，并不是一切都没有的意思，而是要你在努力促成其事之后，不要把它摆在心里，那是去除烦恼的最好方法。”
叶昊天和兰儿唯唯称是，反正不管怎样都要听满一个时辰。
第三重金山色成紫红，好像紫金铸就的一般。守关的是一个年长的女尼，身着淄衣，头戴僧帽，讲的经文则是什么叫“无常”。
“所谓无常，是指宇宙间的一切现象都是此生彼生、此灭彼灭的相待的互存关系，其间没有恒常的存在。事物的现象是暂时的各种因素的聚和散的活动。佛家说刹那生灭，就是一刹那中具足生、住、异、灭。刹那是极短的时间，弹一下指头的时间有六十刹那。一个物体的生住异灭，一个世界的成住坏空，实际都是刹那生灭相续的存在……”
又是一通长篇大论，听得兰儿似懂非懂，只想让她早点讲完。
过了好大一阵，老尼终于停了下来，面目慈祥地望着两人：“懂了吗？如果没懂，我可以再讲一遍。”
叶昊天连忙应道：“多谢师傅，我懂了。世上没有永恒不变的东西。比如人身上的毛发，每时每刻都可能有脱落；三万六千个毛孔，此时彼时各有不同。”
老尼赞道：“小施主悟姓不错，就是这个意思。
第四重金山呈亮银色，好像是由白金垒成的。守关的是一个枯瘦如柴的老僧，讲的是“无我”。
老僧一面敲着木鱼，一面梵唱不绝。
叶昊天仔细倾听才大体明白他所讲的意思。
那是说，人类的烦恼之所以多于牲畜，是因为人的自我观念比较强。自我观念带来自私的行为，凡是遇到和自私的行为相抵触的事物，便会引起烦恼。构成自我观念的基本因素首先是我们的，再渐渐地向外扩张，有了我的财产、我的名誉、我的事业，我的权势等等。人们为了维护这些“我”及“我的”观念，努力奋斗，也为此而招致烦恼。其实，当你感到痛苦而无法解决的时候，不妨换一种态度，试着想想“无我”。佛经上说：“世间一切的事物，包括每一个人的身心在内，无一不是由因缘促成的幻象，根本找不到‘我’的观念可在何处生根，所以是‘无我’。”
兰儿频频点头：“说得好！现在的人太自私了，心里只装着自我，除了自己之外，别的什么都不知道。”
叶昊天心中却在想：“无我的境界太高，很少有人达到。如果按照中庸的观点，正常人都有自我观念。只要不是太强，便不会有太多的烦恼。”
半天之后，他们已经抵达第五重金山的位置。
这重金山色泽晦暗，看来是由某种乌金构成的。
守关的是位身着紫袍，头戴黑帽，手持藤杖，相貌清奇的老者，讲的是“有漏皆苦”的意义。
叶昊天一面听经，一面仔细观察对方，觉得这人能从在家的居士修成菩萨境界，真的是十分少见，令人佩服。
中年人似乎饱经人世沧桑，所以感触很深，讲得绘声绘色：“‘漏’就是烦恼。烦恼种类极多，贪贪欲、嗔嗔恨、痴不知无常无我之理，加上慢傲慢、疑犹疑、恶见不正确的见解……”
他讲的经文很短，后面则是现身说法，讲了个慢傲慢的例子：“想当年，我自恃才高，待人傲慢。有一天去庙里参禅，遇到一个相熟的和尚正在打坐。我便在和尚对面静静地坐了下来，也跟着打坐。过了约一炷香的时间，两人同时张开眼睛，结束打坐。由于刚打完坐，我觉得浑身舒畅，满心欢喜，于是问和尚：‘你看我现在像什么？’
和尚答道：‘我看阁下像一尊佛。’
我心中大乐，于是开玩笑道：‘你道如何？我看你像一陀牛粪。’
和尚脸上微微一笑，便又继续打坐了。
我自觉占了和尚的便宜，心中很高兴，回到家迫不急待地将事情的本末告诉了妹妹。
‘哥，你被和尚占便宜了。’妹妹听完之后提醒我，‘佛经上说，心中有佛，则观万物皆为佛。和尚心中有佛，所以看你像尊佛。那敢问大哥你，当时你的心中到底装了什么呢？’”
故事讲完，他微微一笑，静静地看着正在侧耳倾听的两人。
叶昊天和兰儿都禁不住哈哈大笑，觉得他讲很有趣。
老者等他们笑声止歇，才意味深长地道：“我年轻气盛，傲慢无理，将和尚贬作牛粪，其实自己心里才满是牛粪。这种‘慢傲慢’的偏见正是烦恼的根源之一。”接着他又讲到‘贪贪欲’，引用了一个三十二字的谒语：“出舆入辇，厥莲之机。洞房清宫，寒热之媒。皓齿峨眉，伐姓之斧。甘脆肥浓，腐肠之药。”
再后来，他还仔细阐述了执着于名利的“痴不知无常无我之理”，讲经结束的时候竟然放声高歌：“大江东去，浪涛尽，千古风liu人物……羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭……人间如梦，一尊还酹江月。”
叶昊天先前还觉得有趣，后来越听越是骇异，听完之后禁不住目瞪口呆，心中不停地揣测老者的来历。
“老者能吟咏苏东坡的诗词，说明他身登佛界的时间不会太早，而且是从中土来的；听他言谈不俗，出口成章，像是见识不凡的饱学之士；最为惊人的是那三十二字的谒语，那不是别的，恰恰是外祖父的家训！苏家家训从未见之于文章记载，不知老者是从哪里晓得的？外祖父是一代文豪苏轼的后人，苏家向来是书香门第，跟佛宗拉不上关系，怎么会忽然冒出这样一位菩萨来？苏家的挚友又有谁具备修成菩萨的潜质呢？”
老者讲经完了，面带微笑看着两人，静待他们发问。
叶昊天心念电转，脑海中忽然冒出一个人来，于是勉强压抑激动的心情，故作漫不经心地道：“我也来说个‘贪贪欲’一念惹祸的故事。说得不一定对，请师傅批评指正。”
老者颔首笑道：“请说！”
叶昊天整了整自己的思绪，道：“从前有个年轻多才的举人，一直想见到皇上。时值天时亢旱，皇上要在大相国寺设斋求雨。年轻人为了一饱眼福,决定混入大相国寺。
举行祈雨典礼的那天,皇帝坐着龙凤轿子,在执宰大臣的簇拥下,来到大相国寺，被一众僧人列队跪接迎入大殿。年轻人见大殿行礼之时，拥拥簇簇,不曾看得真切,特地充当献茶侍者,就近瞻仰。
皇上从年轻人手中接过香茶,因见他生得身材硕大,方面大耳,眉清目秀,气宇不凡,心中诧异,随口问道:‘侍者,什么姓名？何方人氏？在寺几年了？”
年轻人开始一怔,随后急中生智,叩头奏道:‘臣姓林名佛印,字觉老,饶州人，新近出家的。今曰有幸得瞻天容,欣喜无量。”
皇上见他聪明伶俐,问道:‘卿既名叫佛印,可通晓佛法？’
佛印奏道:‘臣自幼读书,素喜礼佛听禅。佛学经典,略知一二。’
皇上道:‘既然这样,朕赐卿法名‘了元’,紫袈裟一领,金钵一只,羊皮度牒一道，就在御前披剃为僧吧。’
那佛印原是赴京应试、才华横溢之人，实指望金榜题名、建功立业的，但是君命难违，他又怎么敢说我是假充的侍者？一时之间,他只得假戏真做,叩头谢恩，由一名前途无量的举人，成为一个英俊的和尚。可叹佛印一念之错弄巧成拙，悔之晚矣。”
老者静静地听他讲完，面色丝毫不变，微微一笑道：“我也听说过这个故事，不过结局跟你说的有些不同。佛印出家之后，先后在江州的承天寺,庐山的开先寺,润州的焦山寺出家，后来还做了天下闻名的金山寺主持，经过一番苦修,精研佛法,成为一代大德高僧。而且，他也到了极乐世界，如今已是九地菩萨，过两天说不定会参加佛宗大会呢！你说，出家对佛印来说究竟是好事，还是坏事？”
叶昊天听得心中激动，眼见老者跟佛印很熟，会不会是佛印本人呢？可是佛印怎么是俗家打扮？
他想了半天不得其解，眼见一个时辰已经过了，只好站起身来按照中土的礼节揖手行礼道：“晚辈是苏家后人，晚辈外公是诗词大家苏东坡的第七代孙，请教长者如何称呼？若是识得先祖，还请不吝赐告。”
老者听得一震，眼中放出咄咄精光，盯着他看了几眼，最后缓缓摇摇头，轻描淡写地道：“我不认识什么诗词大家，只知道有一个东坡居士，曾经做过几首歪诗，经常卖弄聪明，最喜欢糊弄人。”
叶昊天哭笑不得，再度躬身道：“敢请长者赐告东坡居士的下落，晚辈不胜感激。”
老者迟疑片刻答道：“东坡居士平生好佛，勤于律己，为民艹劳，一生积累了不少的佛心，所以临终之际一灵不寐，由好友佛印引入佛国。如今东坡居士也是八地菩萨了。经历了那么多沧海桑田的变迁，他已不是当年意气风发的文豪，甚至完全忘记了自我，你们又何必执着相询呢？”
叶昊天心中激动，猜想眼前的老者可能就是苏轼本人，可是他不肯明言，这可怎么办呢？
兰儿忍不住道：“师傅有所不知，几年之前，苏家还是一门七进士，交友满天下的大家族，可惜一场劫难降临，百余口人全部罹难，只剩下公子一人逃出姓命。苏家……已经没有别人了……”
老者吃了一惊，面色变了两变，禁不住闭目合掌，口念佛经不止，随即又掐指不停，似乎在筹算什么东西，过了好半天才睁开