“宇宙浩瀚啊！”兰蒂斯仰天长叹。
黑暗星系虽然无边无尽，但是与浩瀚的宇宙相比，还只是沧海一粟，九牛一毛而已。
广义上星系指无数的恒星系，这其中包括恒星的自体、尘埃就像星云那些物质组成的运行系统。从某种程度上说，参考银河系，它是一个包含恒星、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质，并且受到重力束缚的大星系。
围绕和延伸在星系之间，有着稀薄的等离子，它们被认为具有宇宙纤维状结构，这是比宇宙的平均密度略为密集的区域。
这些物质在宇宙中的人类眼中，被称为星系际介质，它们并且通常是被电离的氢；也就是包含等量的电子和质子的等离子，它们的英文名叫做ig。ig的密度被认为是宇宙平均密度的10至100倍(每立方米拥有10至100颗氢原子)。
星系际介质被认为主要是电离气体的原因是以地球的标准来看，它的温度被认为是相当高的，在某些地方这种温度还是比较温暖的。当气体由空洞进入星系际介质，它被加热至10k，这是足够让氢原子在碰撞时被撞出的电子成为自由电子，像这种温度的星系际介质被称为温热星系际介质(whi)。电脑模拟显示，在宇宙中约有一半的原子物质可能存在于这种温热、稀薄的状态。当气体从温热星系际介质的纤维状结构进入星系团的宇宙斯状结构的界面时，它的温度会升得更高，温度可以达到10k或更高。
风继续吹着。
兰蒂斯看着前方的路，泥泞不堪，曲曲折折，与自己掌权时的平坦大道截然不同。
黑暗星系，这个他无比熟悉的星系，如今成了他最不熟悉的样子。
想到这里，兰蒂斯有一丝悲伤。
历史上，星系是依据它们的形状分类的（通常指它们视觉上的形状）。最普通的是椭圆星系，有着椭圆形状的明亮外观；漩涡星系是圆盘的形状，加上弯曲尘埃的旋涡臂；形状不规则或异常的，通常都是受到邻近的其他星系影响的结果。邻近星系间的交互作用，也许会导致星系的合并，或是造成恒星大量的产生，成为所谓的星爆星系。缺乏有条理结构的小星系则会被称为不规则星系。
在可以看见的可观测宇宙中，星系的总数可能超过一千亿个以上。大部分的星系直径介于1,000至100,000秒差距，彼此间相距的距离则是百万秒差距的数量级。星系际空间（存在于星系之间的空间）充满了极稀薄的电浆，平均密度小于每立方公尺一个原子。多数的星系会组织成更大的集团，成为星系群或团，它们又为聚集成更大的超星系团。这些更大的集团通常被称为薄片或纤维，围绕在宇宙中巨大的空洞周围。
“他死了？”兰蒂斯问。
雪枫一下子没有反应过来，因为他还在想家族的事。
“嗯。”雪枫低声说，面色苍白。
自从雪城死后，他很少提前家里的事，虽然现在他算是家族的掌权者，但是他不过十二三岁，无论是资格还是阅历，家族的长者比他的经历要丰富的多。