饭后，刘姥姥和张媒婆陪着杨奶奶说话，琳琅携着惜春、虎哥儿在院中顽，惜春帮虎哥儿解开了九连环，喜得虎哥儿满眼崇敬，惜春正得意，便听人道荣国府来接她回去。
惜春看了她奶娘片刻，问道：“急什么？”
那奶娘不敢多嘴，惜春十分气闷，转身对琳琅道：“姐姐，我去了。”
琳琅点点头，叫翠儿和秋菊给她收拾东西。
惜春因道：“你家的桂花儿也干净，ji花儿也干净，折两枝我带走。”
琳琅道：“一样的花儿，有什么不同？”话虽如此，仍命人灌瓶插花，一并送上车。
惜春却道：“就因这干净二字我才要的呢！刘姥姥，你和板儿跟我一起去，东西叫外头跟车的带上，你原先雇的车叫他回去罢，你也便宜些，免得劳累了你老人家。”
刘姥姥先到门口一看，总有辆马车，说不出的好看，方回来念佛道谢。
送他们离去，琳琅方回到后院与张媒婆商议提亲诸事。
张媒婆因说道：“提亲的活雁都预备好了不曾？”
琳琅笑道：“已经叫毛大去置办了，想必晚饭前也就得了。今儿刘姥姥去荣国府，我想着那府里老太太的心思，必要留一二日，且过两三日再说，好歹，先定下来，聘礼等物叫玉菡回来再置办，横竖最多不过一二个月他便该回来了。”
张媒婆又问道：“是去荣国府老太太房里提亲呢？还是去那位姑娘家里提？”
琳琅一笑，道：“自然是去金家提亲，没有向她提亲，到主子跟前的道理。不过婶子也要去跟老太太请安回话，老太太素来疼她，少不得要亲自过问一番。”
张媒婆笑道：“曾几何时，我也有福分去那豪门大户走一遭儿。”
如此商议妥当，预定三日后登门提亲，先在杨家住下。
傍晚，毛大果然将提亲所用之礼预备齐全了。
张媒婆一看，比从前杨家提亲的礼物要精致到了十二分上，其价却远不及那两张虎皮。不想次日贾母一则还史湘云的席，二则宴请刘姥姥，闻得刘姥姥与琳琅相识，又嗔惜春打搅了琳琅一日，遂打发人来请琳琅一并游园。
琳琅从侧门进去到贾母上房，果然见到刘姥姥坐在贾母跟前说话。只见刘姥姥已经换了两件新鲜衣裳，头上也多了两件首饰，一看那衣裳的绣花，琳琅便认出来是鸳鸯的手笔，只是衣裳甚新，不大能看出穿过的痕迹，但确实不是新衣服，想是鸳鸯素日不大穿的。
琳琅看罢一笑，忙上前给贾母和邢王夫人请安问好。
见到琳琅，刘姥姥忙跳起来给琳琅请安，贾母和邢王夫人也十分欢喜。
才落座，正好听湘云等跟惜春说昨日ji花诗并螃蟹咏等事，还录了下来给惜春看，又给琳琅看，琳琅一看，十二首ji花诗独缺原著中黛玉所做那三首，螃蟹咏自然也少了黛玉那一首，不觉一怔，问道：“十二首怎么没做全呢？”
湘云笑道：“虽也得了十二首，只是那三首都不好，倒不如缺着。”
琳琅听了笑道：“可见事无圆满了。”
宝玉在一旁长叹数声，说道：“倘或林妹妹在此，必定不会缺了，只觉得林妹妹做出诗来，必定是别致，独一无二。”
众人皆闻言一笑，并不在意，唯有史湘云伸着手指头刮腮羞他，道：“你想着她，她可不想你！我就不明白了，你挂念着有什么用？千里迢迢的，人家才不来理你呢！”
不顾宝玉面色惨淡，神情低落，史湘云随即又叹道：“爱哥哥，你也忒不通了些。林姐姐在家依靠父亲兄弟，共享天伦之乐，想吃什么顽什么都随意，也没人十分管束，更无人说她闲话，何苦叫她背井离乡寄人篱下小心翼翼？”
一语未了，听得贾母在上头叫她，湘云忙过去，拉着贾母的手臂撒娇。
宝钗抿嘴一笑。
惜春却瞅了鸳鸯一眼，忽而露齿一笑，梨涡乍现，走到琳琅跟前，弯腰趴在琳琅耳边悄悄说道：“昨儿个鸳鸯姐姐的良户就办好了，忒快，二嫂子已经交给鸳鸯姐姐了，只等姐姐家来提亲，姐姐可要麻利些！”
琳琅素知凤姐本事，也知荣国府的势力，这不过是一件小事，自是办得利落。闻得鸳鸯已脱籍，自然欢喜之至，看着鸳鸯，越看越满意，比之袭人，她可一万个喜欢鸳鸯。
蒋玉菡有福。
却听湘云笑道：“我听到你们的梯己话了！”
又向贾母笑道：“我才几日没来，鸳鸯姐姐就有人家了，也没人告诉我。”
鸳鸯登时红了脸。
刘姥姥忙笑道：“我也听说了，是杨大兄弟，我虽未见过，可见到杨大品貌也知道□分了，况且村里人都说那哥儿长得好，为人好，还有几百亩地赁给庄稼人种，别的地主收六成租子、七成租子，他们家只收五成，和鸳鸯姑娘配得很。”
贾母道：“连老亲家都说好，想必是极好，人我见过，模样儿也好得很。”
史湘云又跑到鸳鸯跟前，端详着她，这几年鸳鸯出落得越发好了，弯眉樱唇，明眸皓齿，最是一头乌油油的头发光可鉴人，叫人艳羡。湘云笑嘻嘻地道：“不经意间，我们鸳鸯姐姐就出挑成这样一个美人了？幸亏我不是哥儿，倘若是，还等着别人来求？”
鸳鸯握着脸道：“姑娘混说什么？姑娘是公侯小姐，我不过是个奴才丫头，哪里经得起姑娘这样取笑？”
湘云搂着她笑道：“好姐姐，你的好处才多呢，我从来不当你是奴才丫头。”
鸳鸯听了湘云这话，只是淡淡一笑
惜春笑道：“前儿老太太还说，我们都不及鸳鸯姐姐。”
众人闻言笑道：“就她记得这个话。”
惜春看向众人，道：“当着老太太的面儿，你们敢说，是我说错了？若论心地纯良，秉性赤诚，为人厚道，咱们主仆上下谁及得上鸳鸯姐姐？”
鸳鸯道：“姑娘们越说越不成样子了！”
说着，低头避到贾母身边，揉肩捶腿。
凤姐忙笑着推琳琅，笑道：“你可别忘记了我们太太托你的事情。”
琳琅侧身避开，笑道：“哪能忘？昨儿还说呢！等有了消息，自然第一个告诉老太太。”又对