姑娘最是个心地公道又不仗势欺人的，虽然老太太看重她，却从不骄矜，只有替别人说好话儿的。”
凤姐过来笑道：“说谁好呢？叫我们也听听。”
贾母一见到凤姐便觉得欢喜，再见到琳琅，又笑道：“好孩子，你怎么来了？”又叫座，又让人沏茶。
琳琅请了安，犹未说话，凤姐便先和贾母道：“琳琅姐姐有件事求老祖宗，只是不好说。”
贾母忙问何事。凤姐含笑先夸赞了蒋玉菡一番，说了一通家业不小，人品才貌都不差，才说求亲的事。鸳鸯本陪在贾母身边捶腿，先前听贾母赞她，早羞得不行，偏此时又听这话，不觉涨红了脸，叫琥珀来替她，道：“我去瞧瞧老太太的汤好了没有。”扭身出去了。
贾母笑道：“哟，这丫头臊了，出去避着了。”
惜春在一旁道：“琳琅姐姐是个极有眼光的，才老太太夸鸳鸯姐姐比我们强，她就来求做兄弟媳妇了！必也是知道鸳鸯姐姐的好处，才来呢，不然，怎么不求娶别人？”
闻得惜春此语，琳琅不禁感激一笑。
王夫人笑道：“琳琅原说了，她兄弟成亲不是小事，也不能看轻了鸳鸯，这从下聘到成亲也得一二年工夫，要等她兄弟回来亲自置办一份丰厚的聘礼，只想着先定下，免得别人知道鸳鸯的好处，倒抢了先去，老太太一时舍不得鸳鸯也无妨。”
薛姨妈也笑道：“还不是老太太调理得好？琳琅这才匆匆忙忙来求。”
琳琅笑道：“鸳鸯被老太太调理的，寻常千金都不及呢！从前我兄弟刚放出来时，虽也有家业，我又恐他坐吃山空，不敢提，配不上。如今我兄弟两次南下，生意越发好了，家业也有几千金，倒比一般寒门小户要强些，因此才腆着脸来求老太太，好歹给个恩典，叫我兄弟出门做生意了，也不用担心家里无人主掌中馈。”
宝玉原听得鸳鸯要出去，不觉红了眼眶儿，万般不舍，待听得是为蒋玉菡求娶，便抚掌笑道：“若果然是琳琅姐姐的兄弟，倒是天造地设的一对儿。老祖宗忘记了，也见过玉菡呢，真真是天上神仙似的人物，与俗流不同。”
贾母听了笑道：“听听，也不知道琳琅有什么好，个个都替她说话，我也没说不应。”
凤姐笑道：“何尝是为了琳琅姐姐，竟是为了鸳鸯姐姐才是！怨只怨老太太把鸳鸯姐姐调理得着实是好，一般人家都觉得玷辱了她，好容易有个好人家，倒不如放出去，明堂正道地做个正头夫妻，一进门便是管家奶奶，也没婆婆压着，也不必担忧姑嫂不和。”
贾母忽然想起张道士的话，又想到杨海回来必定升职，兼之再闻宝玉说蒋玉菡极好，况且也是自己见过的，真真是丰神如玉，说话伶俐知趣，便笑道：“有这样的好事，我自然不放过。待我叫来她兄嫂，不怕不依。”语罢，命人去叫金文翔的媳妇来，要许嫁鸳鸯。
金文翔媳妇原是个浆洗的头儿，家常闲话，都十分羡慕琳琅的运道，也都知道蒋玉菡现今有房有地有铺子，家里极富，模样儿生得又好，琳琅又是官太太，早满口答应了。
湘云大笑道：“我去向鸳鸯姐姐道喜！”
说着便跑进里间，鸳鸯羞得在里间不出来。
贾母笑道：“只有一件，婚事先定下，等等再成亲。”琳琅道：“这是自然，一则我兄弟南下未归，二则鸳鸯怕也不舍老太太呢！”贾母听了果然欢喜，又叫凤姐道：“你去料理，先把鸳鸯放出去，得了新的户籍，成了良户，琳琅家才好请大媒来提亲。”
凤姐笑道：“只管交给我，保管办得体体面面，妥妥当当。”
又扭头对琳琅笑道：“成了这件事，琳琅姐姐给我多少谢媒钱？”
琳琅莞尔道：“谢媒礼和钱自然是有的，只是倾家荡产送了来，怕你也不稀罕。”
说得众人都道：“这才是真话呢！”笑了一番，凤姐先打发人去办理鸳鸯的户籍，琳琅方回家请媒。金文翔夫妇要接鸳鸯家去待嫁，贾母便道：“鸳鸯在我身边待嫁竟是使不得？你们又能置办什么好东西了？只管置办嫁妆去，等到了出嫁的前两日，再来接她回去。”
金文翔夫妇只得唯唯诺诺地应了。
鸳鸯原也与蒋玉菡有过几面之缘，自思素日所见连宝玉亦未必能及，端的清秀绝伦，兼之又听得为人行事，虽圆滑世故却不落俗套，最要紧的是和琳琅做姑嫂，心中固然也如意，只是面对众人取笑，未免比先前拘泥了些，只在房里做针线。
三春进来贺喜时，便听得史湘云笑道：“好姐姐，你还有什么不足的？”
鸳鸯正无话可说，忽见三春进来，忙起身道：“姑娘们快坐。”又叫小丫头倒茶。三人道了大喜，鸳鸯不觉红了脸，低头不语。探春笑道：“琳琅姐姐欲聘姐姐为兄弟媳妇，虽尚未定下来，却已阖府皆知，这会子想必许多人都来贺喜呢！”鸳鸯道：“先前史大姑娘取笑我，现今三姑娘也来。”
探春不禁叹道：“我倒不是取笑呢。我只为姐姐欢喜，出去做个正头夫妻，纵然不比在这府里富贵，总比在这府里做奴才丫头的强。”
湘云想了想，道：“上上下下的丫头们，都不想出去呢！从前金钏儿姐姐何等人物，不过打坏太太一件东西，太太撵她出去，百般求恩不得，只得出去，谁知竟想不开自尽了！可见出去也不知是什么命运。”
听得提起金钏儿，众人都不禁一阵伤感。
惜春冷笑一声，道：“你知道什么，尽在这里瞎说。”
湘云道：“我怎么就瞎说了？这原是太太说的话，难道不是真的？”
惜春接连冷笑两声，不说话。探春忙道：“太太说的，自然是真的。如今是鸳鸯姐姐的喜事，偏提这件事做什么？”湘云方住了嘴，