可以长房嫡子的身份要求换人。且不说能不能成功，闹一闹总是有希望的。而这一闹，东阳侯府就快完了。因为，世袭罔替的勋贵越少，陛下就越喜欢。所以，我若在侯府长大。就会被养成一个纨绔。这里面的人心险恶，你还不懂。”
杜婉听的眼都不眨。只是陆诏第一次，也是唯一的一次向她敞开内心：“我没有遮风挡雨的父亲，没有细心呵护的兄长。只有一位忍辱负重的母亲。那时，我是母亲唯一的希望。母亲为了我不受恶习影响，煞费苦心。我学会了装疯卖傻、偷听别人说话。人人见我现在光鲜锦绣。可知我为了和母亲能离开东阳侯府，都做过什么？”陆诏顿了一下，问：“那些折辱之细节，你要听吗？”
杜婉第一次看见他眼中森森的寒意，心底一凉，下意识的摇头。陆诏继续道：“后来，我终于成功了。和母亲一起来到衡阳。婉儿，那时的我，就已经明白。如果想有尊严的活着，就一定要出人头地。而且，不是普通的出人头地。我要走一条东阳侯府无法插手的仕途。只有这样，他们才不能打压我。所以，我拼命的读书，走科考一道。所幸还有些天赋，几年下来，也赢得些小名气。可光是这样，是不够的。勋贵几代传承，历经百多年，盘根错节。我便是考上状元，也不过是一届小官。官场险恶，限制一个小官的仕途，再简单不过。我只能剑走偏锋，奋力去搏。”
杜婉安静的等他说完，道：“你是说，你这十多年，就只是忙着博取高位？那我呢，我在你心底是什么？”
“妻子。”陆诏坚定的回答，“你是我的结发之妻。”
“妻子。”杜婉喃喃低吟，忽的声转尖锐：“我是你的妻子，谁是你的爱人？”
陆诏忽而笑了，笑的很轻快，声音中有股了然的无奈：“婉儿。除了，你还在乎什么？你出生清贵名门，家境富裕。双亲疼爱，兄长呵护。舅舅和舅母替你多方筹划。你嫁我后，可曾有一位奴仆对你不敬？家事可曾有一天让你烦心？子嗣上有欠缺，又有何人当面怪过你？家中妾室，我何时宠过谁？何时护过谁？婉儿，我陆诏出生至今，唯费心护持过两个女子。一个是母亲，另一个就是你。”
杜婉震惊的睁大了眼：“可，可你分明拒我于心房千里之外。”
陆诏再次沉默。杜婉急了，用力喘着气追问：“你回答我，你答应过我的。你不可避而不答。”
室内安静了很久。久到杜婉打算再次催促时，陆诏才轻声道：“婉儿，我试过的。少年时，我们相伴衡阳，山间嬉戏，湖畔吟诗。我试过的，我那时什么都和你说的。我的打算，我的抱负。你可还记得？”
杜婉惊愕的回忆，遥远的记忆被翻出。少年清爽的笑容，风雅的谈吐，言谈间的忧虑。她恍然记起。少年确实和她谈过心中的抱负，她心驰神往。被少年眼中的华彩迷乱了一颗芳心。
“我记得。我怎么会不记得。”她泪流满面，“那时我一生最快乐的时光。后来，就再也没有了。”
陆诏有些不忍，轻声道：“婉儿，你看，我试过的。是不是。只是你。”他顿了顿，在杜婉灼烧的视线中，艰难的道：“只是你，走不进来。”
杜婉眼前一黑，“咚”的一声倒在枕上。陆诏大吃一惊，慌忙唤她：“婉儿，婉儿！”杜婉强撑着一口气睁眼，一字一句：“表哥，你好狠的心。就这么变了，这么扔下我十年。”
陆诏又闭了闭眼，略有些烦躁的回应：“婉儿，少时花前月下，是因为彼时只需读书便好，还未入世。那时的我和现在的我，都是我。轻怜蜜意是我，汲汲经营也是我。我只说了一句重话你就会受不了。我能怎么样？你住的花园、养病的小楼、补身的燕窝、杜家的清贵名望、四品夫人的身份。这些不是从天上掉下的来，也不是吟风颂月、说情说爱就能有的！”
杜婉涕哭：“这些我都不在乎。我可以都不要。”
“可我在乎，我想要！我从未隐瞒过我的抱负，你早该知道！”陆诏怒气上涌，又觉得疲倦，深吸了几口气：“你累了，休息一会儿。我去叫丫鬟来服侍你。”
“不！”杜婉不知从哪里来的手劲，一把抓住他的手臂：“你别走，你又要丢下我，是不是？”
陆诏定定的站住，扭头看向她。眸光沉静：“婉儿，你想要的，我已经告诉你了。”
他立在那里，全身散发着冷然之气。似千里之遥。这是她亲手剥下的面具，这是她亲自要求的真心。陆诏给了她看了他的真心。无论好坏，她都得承受。这是真正的他。杜婉绝望的低吟：“表哥。不是这样的。人世间追逐的，不该是功名利禄、富贵荣华。生不带来、死不带去。没有真情，这些都是空的。”
陆诏平静的回了她一句：“我和你本就不是一样的人。”脱开她的手，起身离去。
身后传来哀伤的轻泣：“表哥，若有来世，我希望我永远不会遇见你。”
陆诏脚步一怔，继续朝前走。离开了内院。
一夜过去，杜婉于黎明未显时，在黑暗中停止了呼吸。前苏州知府陆诏在祖母丧事未满一年时，丧妻。
叶明净很快得到了这一消息。陆诏回京，卫七理所当然的也跟着回来了。绿桔却是在他后几个月才到的。她生了孩子，便没有进宫，而是在陆府后街找了个小宅子住着。平时带孩子做家务。闲暇了，就抱着孩子去桃花坞在小桃家住几天，两人说说话，孩子们一块儿玩闹。过得很是悠闲。
卫七的任务中有一项是：陆诏身边发生的大事要及时上报。他想了想，觉得丧妻算是件大事。就跑了来汇报了。他在陆府一向清闲，又因为有着“及时”二字。便在丫鬟们满府乱跑，急着各方通报时，腿脚哧溜的运足轻功赶到西苑汇报此事。
叶明净听后在原地怔了很久。
“很好，你回去吧。他的那个药，给停掉。”她回过神，对卫七温言吩咐。
卫七得令，喜滋滋的离去。话说最近两三年陆诏对他一点儿都不提防，下药下的很顺利。内院一个怀孕的都没有。可下药终还是一项负担，每天要找机会也很不容易的。能脱手那是再好不过。
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