一天时间听着很长，真正交起来，一眨眼也就过去了。 马车往回走的时候，杜悯便问叶初阳：“殿下今日倒是有耐心，见遍了晋侯家的老老少少。”
叶初阳正色道：“先生不要笑我。过完年我也十岁了。母亲十岁的时候，可是办了不少大事。科考舞弊，过继宗亲。初阳身为长子，虽不能如母亲一般出色。却也不能不问世事，埋头读书。自家亲戚有些什么人，总还是得知道的。”
他这番话里的潜意思就是。本皇子年纪渐渐大了，要开始结交一些势力。为着以后打算。
杜悯含笑不语。叶初阳的说辞确实有理。而且是有道理的不能再有道理。在任何人看来，其表现都是一位聪明上进的皇子。然而，杜悯是何许人？他天生七窍玲珑心，少年时看着陆诏那种人精长大，入朝后又亲自领教了女帝陛下的连环谋略。简单来说，如他们这般的人物包括他自己），刻意去做一件事，就不会只有一环，只为了一种好处，必得一箭数雕才是够本。叶初阳虽然年幼，却已初露锋芒，有了几分其母的神髓。他去薛府的原因，绝不是他表面上说的这些。
用阳谋光明正大的开路，内隐玄机，不动声色的达到自己的目的。这才是高手所为。自己教出来的孩子已有了几分风骨，虽然略显稚嫩。杜悯心里还是很欣慰的。
不管其它如何。大夏朝有这么一位皇长子，实是福分。
不紧不慢，蚕食领域。叶初阳在两个月的六个休沐日里，穿插着游玩，陆续拜访了薛、王、魏三家，每家的待遇都是一样，从长辈到平辈至晚辈，一个不落的亲切寒暄。尽显皇子风范。毫无疑问，最后剩下的东阳侯陆家被拜访到，也是迟早的事。
不同于一开始薛家的混乱，之后的王、魏两家很快弄明白了这位皇长子表露出来的交好意图，准备和应对间也就从容了许多。虽然现在说站队为时过早，不过与皇子面上交好，总也不是什么坏事。
恰恰就在这时，东阳侯府发生了一件事。
东阳侯府的太夫人在入冬时节染上了风寒，也不知是年纪大了，还是怎么的，病情竟越来越重。最后药石无用，竟在冬至后的一天夜里去了。阖府上下，悲痛欲绝。
她去后，东阳侯府开始大办丧事，东阳侯陆震回家丁忧。陆家在外的各房儿女也都陆续回府奔丧。
这个消息，对叶初阳来说，有些五味杂陈。首先，他去陆府的计划被搁浅了。没得人家哭哭啼啼办丧事的时候去凑热闹的。但同时，远在苏州的陆诏是必要回来奔丧的。虽说东阳侯爵位由陆震继承，但长房长孙，却还是陆诏。他很快就能见到生父的庐山真面目。最后，这位故去的太夫人既然是陆诏的亲祖母。那么，从血缘上说，也就是他的曾祖母。虽然从来没见过面，但知道她离世了。叶初阳的心底还是有一丝抑郁和难过。
好在他如今城府不同以往，除了脸色沉重些，其它行事都一如往常。即便是面色凝重，也是可以理解的。陆均在太夫人病重时就请假回家了。丧询传来后，上书房里的六个学生面色都很沉重。说话间替他唏嘘不已。
可惜他这一番作态瞒得过别人却瞒不过叶明净。叶明净对此有些啼笑皆非。
陆诏的生父其实是陆霄。而陆霄是庶出。太夫人只是他的嫡母。从血缘关系上说，叶初阳和这位死了的老太太没有任何关系。看着叶初阳丁点儿大个人自以为是的在那里长吁短叹，叶明净又是憋屈又是好笑。还没法和他明说。果然是知道的秘密越多越辛苦。
东阳侯府在太夫人病重时，就给陆霄夫妇以及陆诏夫妇送了信。陆霄没有官职，启程很容易，紧赶慢赶总算见着了太夫人最后一面。可惜太夫人最想见的人不是他，见了也就是泛泛几句话。而对于过去的嫡长大儿媳，现在的庶子三儿媳杜蘅，太夫人更是连话都没有。心心念念着她的乖孙子陆诏怎么还没来？
无奈陆诏身为苏州知府，不能说走就走。总要向上峰请假，安排好手下工作，打点好诸项事宜才能出发。就这样，到他赶回长安的时候，太夫人已经故去五日了。
陆诏在路上得知此噩耗。对于这位幼年关照过他的祖母，他还是很有感情的。伤心不已，到了侯府下马第一件事就是去灵堂大哭。声声哀恸。
哭完灵后，他作为长房嫡孙，还得马不停蹄的换了丧服守灵，与陆信一同执礼迎客。任务繁重。好容易忙了一天下来，晚间时分，客人都散了。家中远亲安顿妥当。陆震又派人请了他们夫妻去正房叙话。
陆诏和杜婉来到正房。屋里坐着两对夫妇，分别是陆震和孙旭，陆霄和杜蘅。夫妻俩给四位长辈行了礼，在下首坐了。孙旭一挥手，屋里伺候的丫头婆子们鱼贯退出，将房门紧闭。
这是有事要说的架势。陆诏精神一凛