奖戈麦斯：“万一你们都死了我得拿出多少抚恤金……不过，你们为什么不派一个人偷偷逃跑去省城向总督报信？若是我没有赶跑那个混蛋，你们难道要在这里做一辈子苦力？”
修尔不欲暴露福荣恩的事——其实也是为了脸子，便把打败巫妖的功劳揽到了自己身上。
“回禀大人，那个……对方发下狠话，若是有一人逃跑，就把我们全部处决……于是大家就都互相监视，生怕哪个不张眼的私自偷跑……”戈麦斯委屈的回答。
够狠……修尔心下暗自佩服对方的手段。
这时，已经三三两两的有人聚集了过来，修尔仔细一看，正是自己的那些手下。他们和戈麦斯都一个样子，全身邋遢肮脏，满脸的菜色。
当他们听说万恶的大魔王被修尔打败的时候，全都欢呼起来。
戈麦斯更是意气风发，指挥着手下把铁锹一丢，簇拥着修尔浩浩荡荡的向城堡下的小城杀去。
当他们满脸杀气的出现在小城后，却发现城里死寂一片，残破不堪的房屋遍是尘埃，几棵树木孤零的矗立在那里。
一阵冷风吹来，众人都只觉得毛骨悚然，汗毛直立。
“这地方怎么跟坟墓似的……前两天还能感觉出丝人气……”戈麦斯一边嘴里念叨，一边踹开路旁一间屋门，看里面是否有人。
他们被发配成苦力，整天吃住在城堡里，下到小城的时候不多。之前每来一次便觉得这里比上次来时更诡异一分，现在再来，发现这里竟不似人间。
修尔皱着眉头，这里的情景使他感觉一丝不舒服，挥了挥手：“戈麦斯，带人去搜搜这里，看看还有没有活人，恩，你们小心点。”
戈麦斯心里虽有些胆怯，但还是硬着头皮带了几个手下四下散开，而修尔则带领其他人向哈勃克的府邸走去。
哈勃克的府邸很快便出现在他们眼前。
“咦，那里似乎有人？”修尔眼尖，一眼便瞅见一个人在哈勃克的府邸面前搬些什么东西，几口木箱叠起老高。
“你是什么人？可是哈勃克的手下？”修尔厉喝道，眼睛却死死盯在那几口木箱上，八成是哈勃克的手下看主人不知去向，于是心生歹意想卷家产逃跑。
那人缓缓转过头，修尔吃惊的发现对方竟是自己的牢友失忆大汉。
看一眼对方，再看一眼地上的木箱，修尔阴阴一笑：“阁下做事真是有够地道……我在上面和那个妖怪拼死拼活，老兄你却独自跑来卷人家家产。”
那大汉裂嘴一笑：“嘿嘿，老子手脚慢了一步，没想让你发现了。这样吧，见一面分一半，这些财物有你一份，如何？”
“不用了，这些财物就算是我交你这个朋友好了。”修尔摆摆手，心说这点财物我还没看在眼里……真正值钱的都在山上的城堡里埋着呢。
两人互看一眼，哈哈大笑，都感觉对方的行事颇对自己的胃口。
“既然这样，你就帮人帮到底，顺便找你借两个人帮老子抬走这些木箱吧。”那大汉说道。
“没问题。”修尔一口应承下来：“说吧，帮你送到什么地方？”
大汉被这个问题问的一愣，半天说不出话来。自己记忆一片空白，姓名、年龄一概不知，家在哪里，做什么职业……既然这样，自己要这些钱干什么？为什么自己出狱之后第一个念头就是打劫这些财物……他越想越头疼，大吼一声，捂着脑袋蹲了下来。
修尔心知自己触动了对方心灵的某个角落，于是走过去想出言安慰。
哪知对方也想的开，不等修尔说话便想开了这些事情，站了起来，仰天哈哈大笑：“是了，老子爱钱还需要什么理由吗！过去有什么重要的，老子就是老子，想做什么尽管放手去做好了。”
他重重一拍修尔：“既然这样就算了，这些木箱老子一个人抬走就好了。”
“也好。”修尔答道：“对了，你来这里之后，可有发现这里是否还有什么人，或是有没有些不对劲的事情？”
“人老子倒是见到几个，三个还是四个，他们对老子唧唧歪歪的，不让老子搬这些财物，说是什么他们准备好久了……于是老子一气之下便打爆了他们的头！哈哈！”大汉笑道。
修尔愕然，同时也有点失望：“你一个活口也没留下？”
“活口么？倒是有一个……”大汉努力想了想：“老子搜刮的时候在二楼上发现个快病死的老太婆，或许她知道些什么。好了，老子也该走了。”
一个老太婆会知道些什么，修尔暗自苦笑，见大汉要离开，修尔赶忙说道：“等等，以后我怎么找你？”
“这个……老子还真不知道以后去哪里，而且连个名字也没有……哦，这样吧，你叫修尔，那老子给你个面子，就叫夏尔好了。”
修尔额头上开始冒汗。
“恩恩，就这样吧，以后你打听夏尔这个名字好了，自然知道老子在哪里。”
“这样……光凭一个名字，似乎很有难度啊……”
“哈哈，老子是何等人物，不出一年，夏尔这个名字就会响遍全省！”夏尔哈哈大笑，不费力气的将几口箱子抗上肩头，在笑声中扬长而去。
此人果然不是个凡人，修尔默想，一挥手：“大家给我搜！”
进了哈勃克的宅邸，便看到一人扑在客厅的地面上，头颅正如夏尔所说被打成稀烂，红的白的流了一地，看的修尔一阵倒胃。
看那头颅已经完全碎裂，修尔不禁心里暗自惊叹夏尔的拳力。他是医生，知道人体头骨最硬，能一拳将之打成这个样子，绝对是把击技好手。
房里值钱的都已经被搜刮一空，修尔也没多看，径直上了二楼，在一个房间里发现了夏尔嘴里所说的老太婆。
屋子空荡荡的，只有一张床和一张木桌，壁炉里没有半点火星，木桌上的水杯竟结成了冰块。一个瘦小的身影团缩在一张小木板上，身上只有一床薄薄的被子。
只怕对方已经冻死了吧，修尔摇摇头上前一掀床被，当看到对方面目时，不禁大吃一惊，紧接着眼眶一红，竟差点落下泪来。
老妇面色蜡黄，干枯的皮肤龟裂像干涸的大地，这不是碧苔丝却又是谁？
他急忙去摸碧苔丝的胸口，发现只有这里还有一丝暖气。
修尔不顾冰冷把碧苔丝紧抱在怀里，只觉她骨瘦如柴，比支羽毛还轻上几分。
强忍住大哭一场的，修尔小声呼唤碧苔丝的名字，企图怀里的昔日情人能醒转过来。
或许是身体的暖意让碧苔丝的状况有所好转，或许是修尔的轻唤把她从幽冥的世界拉了回来，半天之后，她终于悠悠醒转，缓缓睁开了眼睛。
“修尔么……呵……没想到我还能最后见你一面。”碧苔丝说话断断续续，每个字都仿佛使尽了全身力气。
“是我，碧苔丝，我这就带你回镇子。相信我！以我的医术，一定会救活你的！”
“没用了……我自己的状况我清楚……我……已经三天滴水没进了……我知道，我快要死了。”碧苔丝突然不知从哪里来的力气，一把抓住了修尔：“你要帮我杀了哈勃克，不，是哈勃克身体里的那个人！”
“碧苔丝，你相信我，我会帮你复仇的……乖，现在先听话治你身体。”修尔把碧苔丝抱起，向门外走去：“来人，快准备热水和事物！”
“不，不！你不明白的！”碧苔丝发出微弱的声音：“我错了，杀我父亲的不是豪格兄弟，是哈勃克身体的那个人，那个十八年前的法师！”
修尔手一颤，他听过碧苔丝述说过她父亲的事情，知道当时有个法师在中穿针引线。
“我不知道他怎么成了哈勃克……他把我从镇子掳来，一直逼我说出有关画卷的事……其间他露出了马脚，终于被我猜到了他的身份……咳咳，我早已经不行了……只是要把这一切都说出去的念头支撑着我活到现在……修尔，记住！帮我和我父亲报仇！”仿佛是最后的呼喊，碧苔丝的身子猛的仰起，然后棉软了下来。
修尔大脑空白，下意识的用手拂过碧苔丝张开的眼睛，轻轻的将之闭合。
碧苔丝终于死了……他心里早认定她生存的希望不大，但眼睁睁的看着她在自己面前离去却仍是一阵心神激荡。
碧苔丝瘦小枯干的尸体在他臂弯里没有一丝重量，只有苍老的面容上依稀可看出当时那个貌美如花，行事决绝的女子。
生如夏花之绚烂， 死如秋叶之静美。
这样一句诗词忽然在修尔的脑海中闪过。
第二部第十五章 雇用
璀璨的夜空被通天的红霞映的绚烂夺目，狂乱的火光肆虐在山城上空舞动，本就残破不堪的古堡，终于结束了上百年使命，在大火中渐渐化作了历史。
被修尔骑在马上神情黯淡，纵然他身后的马队驮满了从城堡中搜刮出来的财宝，也不能使他的心情有所好转。
“大人，您说咱们把豪格的城堡一把火烧个精光，会不会被总督大人追究啊……”戈麦斯在修尔身边小声的嘀咕说道。
“咱们烧的只是城堡，又不是城市——何况那里也算不上什么城市，居民早都迁徙走了，不会有什么后患。更何况最关键的是，没有苦主追究……就算总督大人怪罪下来，也最多被训斥几声罢了。”修尔淡淡的回答。
这次从城堡里着实搜刮了不少好东西，运到地下拍卖会上相信至少能赚个几十万金币……豪格这样的大贵族的珍藏之丰厚是不用说了，修尔这么多天里所受的罪也算是值得。只是尽管如此，他的心里仍为碧苔丝的事情而难过，以至于一气之下把城堡烧了个精光。
马队渐渐远离了山城，火光也慢慢黯淡下去，修尔低声叹口气，心中下了决心：碧苔丝，你的遗愿我会完成的。
※※※
距离新年还有七天了，多芬城的大街也越来越有喜庆气。路人都穿着漂亮的新衣，街头也挂满了彩旗、铃铛之类的小摆饰。
少女佣兵安娜坐在旅馆的一间临街的阁楼里，百无聊赖的支着下巴，望着大街上穿行的行人发呆。
唉，又要过去一年了呢，我也又老了一岁……女孩默默的想，不知多病的母亲身体还好吗，今年土地的收成怎么样……或许自己该回家乡探望了？
海恩和莱德争辩的声音从身后传来，打扰了少女的思乡之情，她生气的站起来，双手叉腰：“海恩，莱德，你们这两个家伙又开始吵架吗？再吵架的话，晚饭就不用吃了！”
二人立刻没了声息，在三人里，掌握经济大权安娜的权威和地位是勿庸置疑的。
“安娜，我们不是在吵架……呃，我们只是在讨论这个新年该怎么渡过……”伤势已经好了差不多的莱德结结巴巴的说道。
修尔的开的药方虽然高昂的无法让普通人承受，但效果确实也配得上那份价钱，重伤的莱德，半个月便能从床上下来活动了。
和英气勃勃的海恩不同，莱德是个看起来很文气的少年，皮肤白净，乍看上去不像是个佣兵，反似个富家少爷。他目前还只是个魔法学徒，连魔法师的称号都够不上，但他有信心在接下来的几年中成为一名真正的魔法师。
“你们想怎么渡过？”安娜歪着头问。
“海恩说要找个饭馆大吃一顿，我则更倾向去观看歌剧……你知道，在北方，只有在新年才能欣赏到歌剧……”
“吃饭？看歌剧？恩，你们的主意都很好……”安娜拉长了声音，在两个少年大喜过望之际，语气直转向下：“但都统统不许！之前给莱德看病已经花了不少钱，要想办法在这个新年期间赚回来！”少女的语言间充满了魄力：“莱德，你去下面打听一下有什么任务可接，这个时期回乡过年的行商应该有不少；海恩，你去把大家的武器装备拿到铁匠铺修一下！”
“是！”
“是！”
看着二人手忙脚乱的出去干活，安娜哼了一声，真是两个懒鬼。
哪知没过多久，出去修理装备的海恩便转了回来。
“海恩，怎么回事？装备这么快就整修好了吗？”
在安娜质问的眼神下，海恩挠挠头：“没修。”
“那你回来干吗！？”
“啊，是这样，我去了铁匠铺，发现大多都停止营业了。”
“哦，因为过年都停止营业了吗？”
“不是……很蹊跷，那些铁匠，都……都受伤不能干活了。”
“都受伤了？怎么回事？”
“具体的不知道，我找人打听了一下，说是前几天一个大汉突然闯进了铁匠铺，二话不说就动手打人，把那些铁匠都给打伤了，要不是城卫队来的及时，说不定还会闹出人命呢。”
“啊，还有这样的事情……奇怪，打铁的矮人个个都是优秀的战士，怎么会被人欺负……”
矮人这个种族最擅长工艺制作，因此王国里的大部分铁匠都是矮人。
“蹊跷的就是这里，只有那些矮人铁匠挨揍，人类铁匠则一点事也没有，市面上传这件事正是商业恶意竞争事件。人类铁匠手艺太差，收费又贵，所以我也没有把装备拿给他们去修。”
“那就先算了，反正装备也不是不能用。”安娜只把这件事当希奇事来听：“等莱德回来吧，看看有什么任务好接。”
到了傍晚，安娜和海恩在饭桌上用餐，莱德拿着一张长长的纸条推门进来，上面列满了搜集来的任务。而且对于每个任务都详细的列出了相关信息，并在旁边写上自己的意见。
这正是安娜让莱德负责联络任务的缘故，为人细心的莱德最适合处理类似的事务。
“嘿，你们竟然自己先吃上了，也不等等我。呜，大冷天的就我一个人在外面奔波……我可还是病人呢！”
“哼，要不是你受伤咱们也不会这样拮据。”安娜上去敲了莱德头一下：“把任务清单拿来。”
安娜接过列表细看有没有适合他们的任务，上面有一半都是护卫之类的任务。现在临近新年，有许多在外跑生意的商人都准备还乡过年，但也同样有一些强盗在道路上等着打劫一笔后归家过年。根据统计，打劫偷盗这些类似事件的次数在新年期间要比平时上涨一倍。
“这个不行，路途太远……这个也不行，佣金太少……”安娜飞快的浏览，把不符合自己情况的任务一一排除。
终于，她把目标锁定在一个护卫货物的任务上面。
这个任务是护送一批货物到邻省洛宾省，路途不算远——按照马队的速度来算大约四五天的样子，可报酬却颇为丰厚——一天一枚金币。
虽然新年期间价格要比平时有所上涨，但一下子涨了三四倍还多却也罕见。
“这个不错耶，足足一枚金币那。”海恩急忙说道：“安娜，咱们就接这个任务好了。”
安娜没有理他，想了想，问莱德：“莱德，对于这个任务你了解多少？你觉得这里面是不是有什么问题？”
佣兵是个玩命的行业，一旦接错了或是接下了与自己实力不相符的任务，往往便会落下悲惨的结局。安娜三人这样的小佣兵组合，在接手任务时往往是十分谨慎的，宁可少赚一些钱，也不愿把自己陷入太危险的任务中。
“我了解的不多，现在还不好说，不过，我感觉到不会有什么危险。因为路途很近，而北方三省虽然强盗多些，却没什么大的动乱……我认为咱们可以先去见一下事主，到时再决定也不迟。”
安娜点了点头，莱德的话也正是她心里所想：“好，明天去见对方，再做决定吧。”
转天一清晨，海恩老早便把安娜和莱德叫了起来，他对一天一枚金币的报酬实在动心。
出了旅馆，外面正下着小雪，空气清爽非常，连人也不由精神一振。
“今天或许是个不错的开始呢。”
安娜三人很快便来到雇主约定的地方，一家酒馆里面。
他们进得酒馆，发现来应征的人着实不少，想来这项有丰厚报酬的任务打动了不少人。
“啊，怎么这么多人……莱德，任务上说雇主需要多少人？”海恩问。
“十五人到二十人。”
“