”莉斯汀微微颔首，把这件事定下来：“只是这些日子要委屈艾黎小姐了。”
艾黎摇摇头表示不碍事，此时她心里正为另一件事苦恼着。
她仔细想想了，抬头向西斯坦说道：“你可不可以帮我一个忙？”
“没问题，只要在我力所能及的范围之内……小姐请说。”
“帮我带一封信给我的同伴……我不想让他担心我的事。”艾黎指的自然是罗恩，这几天自己只能在莉斯汀这里度过，所以想给罗恩一封信免得他担忧或是做出什么事来。
“没问题……这个人想必是艾黎小姐的情人吧，嘿嘿。”
“要你管！”
艾黎找莉斯汀借了笔和纸，写了一封交给西斯坦：“他在三等舱，名字叫罗恩，你打听一下就可打听出来。”
罗恩喜欢和人喝酒聊天，已经和不少旅客关系打的火热了。
“放心吧，一定送到！”西斯坦临走之前暧昧的微笑着保证。
“对方是你的……情人？”当西斯坦走后莉斯汀也问起了这个问题。对待莉斯汀自然像对待西斯坦那样，因此艾黎只好有些不好意思的回答：“是的。”
“看来你很关心他呢，想必你很爱他吧。”
“这个……算是吧。”艾黎有些不太确定，自己和罗恩的关系有点复杂，其中有些东西她自己也说不清楚。
看艾黎犹豫的样子，莉斯汀以为她不好意思，便捂着嘴轻笑起来。不过艾黎清楚的看出，莉斯汀在微笑的背后带着那么一丝酸楚。
艾黎很想和莉斯汀攀谈一阵的，可她现在实在太累了。从刚开始她的精神就一直处于紧绷的状态下，因此没有感觉到困意。可现在心神一松懈，眼皮便开始打架了。
无奈的和莉斯汀道了晚安，便有侍从带着艾黎到旁边的一间船舱去安睡。
于是，偌大的船舱里便只剩下了莉斯汀一人。她轻轻吹熄了灯火，可没有去睡觉，而是给自己倒了一杯酒后，静静的坐在了窗边的长椅上。
夜沉如水，明月高挂在夜空中，默默的凝视着世间的一切。四下一片静谧，只有船身激起的水花声在月下演奏着一曲动听的安眠曲。
轻叹一声，莉斯汀向着明月举起了手中的酒杯。
“爱情……我也想拥有啊……”
※※※
隔天清晨，艾黎刚起床，莉斯汀便派人来邀请她共进早餐。
早餐是艾黎无法想象的丰盛，有钱人家的气派真是不凡啊，光是这顿早餐的价值就够我过上半个月了。
她一边心中大加感叹，一边用刀叉毫无顾忌的专挑桌上昂贵的美食如鹅肝酱之类的下手。
莉斯汀微笑着看着艾黎，她很欣赏艾黎这种毫不做作的样子。在繁冗死板的贵族家庭中成长的她，对于艾黎的平民身份竟有些羡慕。
吃罢早餐，早已有人给她们端上了香喷喷的红茶。于是两个女人便一边悠闲的品茶，一边攀谈起来。
莉斯汀津津有味的听着艾黎述说着她和罗恩流浪的趣事，并不时就她感兴趣的事情大加询问。
当说道艾黎和罗恩要去伊利安赚钱的时候，莉斯汀惊奇的说道：“想不到索玛在南方联盟的压力下要把伊利安开放为自由港的事情传的这么快，竟连你们也知道了。”
“是啊，罗恩这个人很有些门道……对了，莉斯汀姐姐，你给我讲讲什么是自由港好不好？”
两个女人此时互相间已经颇为熟悉，因此互相开始以姐妹相称了。
“说起自由港，这要由索玛王国和南方联盟的关系说起。由于地形的关系，索玛王国和南方联盟之间唯一的联系就是伊利安，南方联盟想和索玛王国作生意，便只能通过伊利安——这也是伊利安繁荣的最大原因。可你要知道，南方联盟几乎是个商人联盟，那里的商人一个个都精明的很，索玛王国和其作生意大多数都以吃亏为结局，甚至曾经动摇了索玛王国的经济。
于是，索玛三世国王便下过一条命令，要封闭伊利安，断绝与南方联盟的生意往来。但这条命令却受到了教廷的阻挠——南方联盟的商人向来是对教廷捐赠金钱最多的。纵然那时的索玛王国正处于全盛，也不敢轻易违背教廷，于是对命令作了些修改，把断绝改为控制，也就是说给伊利安制订了一个贸易配额，所有商人和南方联盟作生意都不能超出这个配额。这条命令维持了近百年，直到今天……
南方联盟一直渴求着能与索玛王国进行不加限制的商业往来，索玛王国丰富的资源是他们最渴求的宝藏，不过索玛国力强盛远远大于南方联盟，这样他们才一直不敢有什么别的念头。不过，北方的那场叛乱几乎让索玛崩溃，连王都都差点陷落——如不是教廷及时插手的话，但这就给了南方联盟机会，他们以援助之名，终于强迫索玛将伊利安完全开放。”
艾黎似懂非懂的点点头，莉斯汀所说的，有些她并不明白。但这也足亦使得艾黎对其发出了崇拜的目光：“莉斯汀姐姐，你知道的真多……不过请恕我无礼。像您这样博学多才，温和善良的人，却为什么会和洛因茨那样的人有婚约呢……呃，我这个问题似乎太冒昧了。”
“没关系。”莉斯汀低垂下眼睛，语气里带上了一丝苦涩：“我和他的婚姻，纯粹是一桩政治上的婚姻。其起因，也正是由于伊利安的开放。伦特家族之所以能成为伊利安的首富，正是因为他们长久以来以商会会长的名义牢牢的把持了同南方联盟的贸易配额。可伊利安一开放，贸易配额自然被取消，于是他们便失去了手中最大的筹码。
于是，伦特家为了保证今后的权势，便去找我家商谈——我的父亲是南海行省 的总督。最后，终于以我和伦特家的独子洛因茨的婚姻为基础达成了互相合作协议。”
“哇，原来姐姐是总督的女儿……这，这，我能和姐姐一起喝茶真是太荣幸了！”艾黎有些激动，差点把手中的杯子打翻。
“总督的女儿也未必有多幸福。”莉斯汀苦笑一声：“我对洛因茨那种无能的废物没有任何的好感，甚至可以说是厌恶，但我却不得不与他一起虚度我的青春……还好这点双方也都明白，甚至包括洛因茨的爷爷。于是两家达成了一个协议，我与洛因茨的关系仅维持到婚礼当天，不，准确的来说是维持到我怀上洛因茨的孩子，在这之后，我便可以去作我想作的事情了——甚至允许我再去重新找一个恋人。不过到了那个时候，又有谁会爱上我这个有过孩子的人妇呢。”
艾黎听得目瞪口呆，她的小脑瓜里完全无法理解这种诡异的事情。
“为什么呢？难道你和他的婚姻仅仅只是为了生一个孩子吗？”
“你可以这么理解。洛因茨的父亲死于一场意外，因此他是伦特家唯一的血脉。可惜他的爷爷，伦特家真正的掌权人对他早已失望透顶，把希望寄托在了下一代。而我也恰好是我家的独女，因此，我和洛因茨的结合的最终目的便是生出一个可以同时继承南方最有钱的伦特家和最有权的拉斯特家的孩子，这个孩子也正是两家的希望。同时，天底下没有比这个更牢固的联盟了。”
透过莉斯汀淡淡的话语，艾黎仿佛已经看到一个统治南方的王者的诞生。
气氛沉默下来，两个女人各自想着自己的心事。
过了一会艾黎突然开口说道：“莉斯汀姐姐，如果您不愿意和洛因茨……结婚的话，为不什么逃跑掉？我想以姐姐的才华，还不能保证自己的生存吗？”
莉斯汀不加思索的摇头否决掉这个意见：“这个想法我也曾有过，不过最后我发现我无法说服自己。是否能过上奢华舒适的生活，这对我来说并不重要。但我无法舍弃我家族的荣耀以及责任。”
艾黎暗自撇了撇嘴，责任之类的东西向来不是她考虑的，否则她也不会毫无顾忌的从修尔那里跑出来。
莉斯汀忽然一指船舷外边，说道：“艾黎，看，那里便是神圣魔法王国的海岸了。”
艾黎顺着她的手指望去，可以隐约的在天与水面的交接处有一条淡淡的青线，仿佛是一条丝带，连绵不绝。
“神圣魔法王国虽然只有索玛一个省大小，可上面却有着人类之中最强大的两个势力——教廷与魔法师工会的所在，这也正是其名字神圣魔法王国的由来。其中心太阳之城是大陆上最宏伟的城市，我幼年时曾有幸去过一次，当时深深的为其震撼……”莉斯汀为艾黎作着讲解。
“教廷我知道，可魔法师工会是什么？”
“那是个实力不下于教廷的组织，成员都由在大陆各种职业里最高贵的魔法师组成，他们和教廷以太阳之城的中心轴为主线，分别统治着左右神圣魔法王国。”
艾黎点点头，算是长了一些常识。
之后她们的话题也仅限于沿途风景之类，谁也没在提过莉斯汀的婚事这个令人神伤的话题。
下午西斯坦带来了罗恩的回信，信中表达了他对艾黎的思念和担心之情，把在一边莉斯汀看的有些伤感——她也是个正值妙龄的少女，在私下也曾偷偷有着诗一样的少女情怀以及对浪漫爱情的向往，可这一切都在家族的利益下被抹杀了。
日子转瞬即逝，船很快便到达了目的地伊利安。
这些天里艾黎和莉斯汀已经结下了深厚的友谊，分别在即，两人抱在一起哭成一团。
“艾黎，我一生没有过什么朋友，却没想到在船上认识了你……虽然以后相见的机会渺茫，不过我会珍惜这段友谊的。来，接受我这个小小的礼物吧。”莉斯汀含着眼泪说完后，从脖子上摘下一条镶着翡翠的项链，那枚翡翠体积之大色泽之纯，艾黎想都没想过。
艾黎接过后戴在脖子上，她也很想送给莉斯汀点什么东西，可翻了半天却只翻到了那对她私藏起来的金耳环。
“这……这是我……”艾黎的脸罕见的红了起来，相比之下，她的礼物实在太寒酸了。
莉斯汀一把抢过来，然后郑重的收起来，微笑着道：“没关系，你的礼物我很满意呢！”
“喂，你们两个女人好了没有？不要为这种无谓的事情耽误时间了……呃……算我没说。”在一边不耐烦的西斯坦说完之后便后悔了，看到二女那可以杀死人的目光，他不禁感觉自己像是被蛇盯上的青蛙。
他为艾黎准备了一身小男孩的服装，准备乘着游船靠岸的昏乱时刻把艾黎带下去。
“保重！”
“你也保重！”
艾黎和莉斯汀挥泪告别，当艾黎和西斯坦离开后，莉斯汀才颓然无力的坐在床上。
正如她所说，从小就高高在上身份尊贵的她，从来就没有过一个知心的朋友，即使有那么一两个算得上朋友的贵族小姐，她也不喜欢她们矫柔造作的言语。
而艾黎的出现，则让她不禁有眼前一亮的感觉。
见面不久，她便被艾黎活泼的性格，肆无忌惮的话语所深深吸引。她仿佛在艾黎的身上，看到了另一个自己。
莉斯汀正黯然神伤，忽然房门被撞开，她仔细一看，竟然是气喘吁吁的艾黎，后面还跟着满脸无奈的西斯坦。
“莉……莉斯汀姐姐……你的婚礼是什么时候举行？在什么地点？”艾黎上气不接下气的问。
“三天后伊利安最大的教堂……你要作什么？”
“好，到时我一定去为姐姐祝福。”艾黎信誓旦旦的说道。
“好，不过你可别洛因茨发现哦。”莉斯汀微笑着回答。
第四章 婚礼惊变
随着船身重重的一晃，游船靠上了伊利安的码头。
船尚一靠岸，便有早已有无数坐着小船的小商人，带着各种铃琅满目的商品，挤到游船周围，向乘客们兜售。他们一张张的脸上挂着既虚伪又真挚笑容，让人生出难以拒绝他们的感觉。
艾黎和西斯坦乔装下了船，从人潮中费力挤出，来到码头，便看到了早已在此等候的罗恩。
两人紧抱在了一起，西斯坦在边上悄悄的走开——他上次和罗恩的接触并不愉快。
“罗……罗恩，呜呜，见到你真好。”艾黎紧拥着对方，想起她这些日子受的委屈，哭的更厉害了。
“好啦，好啦，不要哭了……日子总得照样过是不？这件事我记下了，洛因茨……哼，早晚有一天我会报这个仇的。”罗恩嘴里这样安慰着艾黎，但究竟能否实现他自己都持怀疑态度，毕竟对方的势力之大，是自己这种小人物无法想象的。
艾黎哭了一会，抬起头来展颜一笑：“你说的没错，日子总得照样过下去……咱们去找住的地方吧。”
“这个你不用担心，我的家毕竟是在这里。那地方虽然破旧，但打扫一下住人还是不成问题的。”
罗恩雇了一辆马车，雇马车的钱是他在船上打牌赢来的……他是那种天生不带钱就敢出门旅行的家伙。
“到码头区。”罗恩吩咐车夫道，他的话引来了艾黎的疑惑。
“咦，咱们现在呆的地方不就是码头吗？”
“不，这不一样。伊利安真正的码头是出海口的码头，而咱们现在呆的这个只是对内陆，两者之间的差别可大的很呢。”
一路上艾黎扒着车窗，看着路旁的风景，欣赏着这个和索玛王国其它地方都迥然不同的城市。
路旁两边都挤满了人，他们大多数穿着艾黎听都没听过的各式服饰，站在街口每个能站人的地方，大声的喧哗着，互相之间用着奇怪的话夹杂着手势交谈着。
他们都是来自南方联盟和本土的商人——这是城市的居民有一半都是商人，这是一座商人的城市，罗恩这样告诉艾黎。
建筑都很华丽，但绝对和高雅无缘，这里的人更喜欢用闪亮的金属来装饰他们的家，更让艾黎惊讶的，是每个屋子门口处都挂满了铜牌，上面或字或图案，风一吹过，便叮叮咚咚的作响。
马车在人群里缓缓而行，在穿过一个街口后，路人稀少起来，马车也终于得以通畅的行驶了。
“刚才的商业区，所以要难走些，现在到了居民区，速度就可以快起来了。”
马车又驶了一会，终于来到了罗恩所说的码头区。
艾黎刚下马车，便惊呆住了，眼前是个杂乱且无序的地方，破破烂烂的房屋，灰色的墙壁和青色的瓦片互相交错，地面凹凸不平，到处都是肮脏的水洼。不时有扛着箱子和口袋的劳力从他们身边经过，这些人着上身，向他们投过惊诧的目光，显然是在想看起来衣冠楚楚的二人怎么回来到这个破烂地方。
“难道……难道你的家在这里？”
“恩，我曾对你说过我家早已经没落，所以我家座落在这里也没什么稀奇的。”
罗恩拉着艾黎的手，在矮小的房屋之间穿行，不一会儿，便来到一个不起眼的小酒馆前。
罗恩犹豫了一下，才推门进去，艾黎从侧面看见，他的手有些颤抖。
这就是近乡情怯吗？艾黎想，她自小就过着颠沛流离的生活，心底没什么家乡的概念。
酒馆里人不多，大概是这个时候人们都在干活的缘故，柜台背后是个白发苍苍的老人，他身材很魁梧，脸上刻满了岁月的痕迹。
“老积克！”罗恩高声喊道，语气有些激动。
老人身子一颤，慢慢抬起头来，当看清罗恩的相貌时，脸色先是一喜，然后紧接着须眉皆张，暴怒起来。
他手一撑柜台面，以这个年龄的老人绝不该有的干净俐洛跳了过来，当他踩在地上时，艾黎听到了他脚传来了“咚”的一声。她惊愕的看去，发现老人那本该是右腿的地方，竟是一根黑黝黝的铁柱。
“小兔崽子，你竟还敢回来？”老人一拳打在罗恩脸上，把他打的撞到了门板上，然后缓缓滑落。
艾黎尖叫一声，扑到罗恩身上，隐约中，她似乎见到老人的眼角有泪光在闪动。
罗恩苦笑着把艾黎推开，擦了擦嘴边的一丝血迹，无奈说道：“老积克，你还在怪我的离开吗？”
名唤老积克的老人沉默了半响，叹气道：“这么多年我也早想开了，当年的事，也不能全怪你……唉，都是命运作弄人罢了。混蛋小子，怎么现在又跑回来啦？”
“人为财死，鸟为食亡……现在伊利安正处在一个转折的大时代上，我便跑回来追逐财富啦——对我这种人来说，除了财富外便没有什么可值