众人都哈哈大笑起来。
当天深夜，严府上下都在忙碌地搬着箱笼细软。
温县官在一名差役陪同下穿院过廊，来到严霸王卧室。这里灯火通明，但—片狼籍。
严霸王斜靠在床上，低声呻吟。
温县官颤抖着问道：“妹夫，你真的要过江烧桥？”
严霸王脖子一拧，怨恨道：“原指望你能处处护着我，现在你也是泥菩萨过江，自身难保！我只有杀了三个臭皮匠，出掉心头这股恶气！不过江烧桥，难道等诸葛亮来收拾我？”
温县官劝道：“妹夫，小不忍则乱大谋！诸葛亮一走，这三个臭皮匠还不是三团臭泥巴，任你怎么拿捏？”
严霸王却说：“哼，我这还是为舅老爷你打算呢！”他转了下身子，“你每年从藤索轿上捞的银子有多少，诸葛亮难道算不出来？我一把火将它烧了，诸葛亮怎么找你算帐？”
温县官心中暗喜，忙转过话题，问：“那怎么处置三个臭皮匠？”
严霸王恶狠狠地说：“烧死他们！我已派严丁去准备三车木柴，等三个臭皮匠睡熟了，连屋子带人—起烧掉！”
温县官沉吟道：“嗯…行！妹夫，我不宜久留，你好自为之吧！”
严妻由丫环扶着从外边进来，哭诉道：“兄弟，你妹夫要去做山大王，我不就成了压寨夫人了吗？”说着呜呜哭起来，伏到温县官肩头。
温县官苦笑道：“做压寨夫人有什么不好？妹夫说得对，来者不善，善者不来，诸葛亮这一手，还冲着我呢！我恨不得也逃过江去做山大王！”说着一摔手，甩下惊愕万分的严妻匆匆而去。
此时，皮匠屋内，三个臭皮匠围坐着做鞋。
马腊哈欠连连。五香望了他一眼，不觉也打起哈欠来。
陈促望了望他俩，说：“你们怎么啦？不是说好做完二十双再歇息吗？”但他自己也忍不住打起哈欠来了。
五香笑道：“哈欠说哈欠，哈欠正连连！陈促，军鞋限期还有两天，昨天折腾了大半夜，咱们都累了，何不趁早歇息呢？”
马腊拧了一把自己的耳朵：“今天怎么搞的？特别困，时候还早着嘛！”
五香笑道：“昨天你太辛苦啦！又是吊大白鹅，又是烧鹅吃鹅，完了又送鹅毛扇，折腾到天快亮才睡进小山洞，梦里还要啃骨头！”
陈促点点头说：“这一天过得像一年那么长。严霸王居然被丞相打了六十军棍，现在，他恐怕屁股疼得更是度ri如年！”
五香想了想，说：“陈促，严霸王不会善罢干休，一定会伺机报复，咱们可得留点神！”
马腊瞪起眼说：“怕什么？大不了跟着丞相的大军一起走！严霸王还敢鸡蛋碰石头？”
陈促笑道：“哇，跟着丞相走，咱们臭皮匠的臭名声可改不了啦！倒不如离开江城，另找个地方开皮匠铺。”
五香不乐意了，忿然说：“这不正中了严霸王的意？他正想着把这条街变成他的一统天下呢！”
马腊说：“咱们可以先跟丞相走，等丞相回来跟温县官算帐，严霸王也就兔子的尾巴长不了。这条街的店铺还不都要改姓？”
五香笑道：“那咱们仍叫‘五香酸辣臭皮匠铺’！”
马腊：“这有什么不好？跟臭豆腐一样，闻着臭，吃着香！”
陈促笑道：“马腊，说来话去，你又回到吃字上来了！啊哈，咱们歇息吧，愿那只红烧鹅托梦给你！”
五香又打起哈欠：“快歇息吧，今晚怎么也不会有红烧鹅吃了！”
屋里的灯火渐次灭了。
屋外，严丁和另两名家丁侧耳听了—会儿，悄悄离开。不久，街角出现三辆堆满木柴的大车，吱吱嘎嘎来到三个臭皮匠的木屋外，严丁指挥着将木柴堆放在木屋四周，唯一的木门外整整堆了一车!
屋里，五香、陈促和马腊都睡熟了。
严府外，严霸王忍着疼，坐在马上等候，载送家眷、财物的车马也已准备齐全。
严丁从远处策马奔来：“老爷，照你的吩咐，臭皮匠的铺子外已里三层外三层堆放了三车木柴，又放上硫磺硝石，只等你一声令下，就把他们烧成三块臭豆腐！”
严霸王怒道：“什么臭豆腐，非把他们烧成又黑又苦的焦炭不可！等我们车马出了城，你就回去放火！”
严丁—挥手：“出城！”
一行车马缓缓向前，穿过街道，驶向城门。
第十六章 激流江上藤索桥灰飞烟灭
江城县的城门处，几名士兵正在守卫，见严霸王家的车马来到，挡上前去。一士兵问道：“深更半夜的，怎么要出城？”
严丁滿脸堆笑，回答道：“军爷，你也知道，我家主人今ri被丞相的军棍打惨了，动弹不得。听说江对岸有个专治棍伤的郎中，特地前往诊疗…”
士兵：“怎么不去请郎中，倒要举家前往？”
严丁叹了口气说：“这位军爷，不瞒你说，我家主人被三个臭皮匠吓破了胆，只怕还吃他们的亏，才带上家眷去避一避。主人家大业大，整条街的店铺都是他的，伤愈也就回来了。”
士兵笑道：“三个臭皮匠有那么厉害吗？你家主人可是大名鼎鼎的严霸王呀！”
严丁苦笑道：“嘿嘿，这叫一物降一物！我家主人现在连他们三人的名字也听不得，听见就抖。”
另一士兵：“他是作孽太深，什么—物降－物？恶有恶报，今天不报，明天定报！滚吧！”
严丁陪笑道：“明白，谢谢军爷！”
严府车马出了城门，严丁却又返了回来。
士兵：“怎么又回来啦？”
严丁陪笑说：“军爷，主人忘了把房契地契带在身上，那可是紧要的东西，吩咐小人去取一下，只需片刻工夫。”说着策马飞奔而去。
皮匠屋里，三个臭皮匠睡得沉沉的，全然不知外边生的一切。
严丁飞马而至，见四周无人，下马悄悄打着火绒。木柴刚燃起火苗，他就一跃上马，朝城外急驰。
不一会儿，硫磺硝石遇火爆燃，皮匠木屋顿时被烈火团团围住。
江畔山坡上黑乎乎的，藤索桥上也漆黑一片，只有下面的激流江水泛出粼粼波光。
严霸王由两名家丁搀扶着，等候在桥zhong yng。
严丁飞马而至，在桥边下了马，直奔桥上。
严霸王问道：“火烧起来了？怎么看不见？”
严丁回头望了下：“主人别急，那边马上就要红亮，咱们趁早过江去吧！”
四人晃荡着过了藤索桥，远方天空中果然红了半边。
严霸王手舞足蹈，叫道：“好哇，三个臭皮匠变成三块臭豆腐啦！”
严丁j笑着说：“不是变成焦炭吗？”
严霸王哼了声，骂道：“现在还没呢，现在是臭豆腐，烧熟烧透，才成焦炭呢！”
严丁提醒道：“老爷，该烧了桥吧？”
严霸王咬牙切齿地说：“真恨不得马上回去看一看！…这三个该死的臭皮匠！烧桥！”
桥面上也已铺了许多柴禾，严丁将火把扔下，火立刻向对岸窜去，挟着风势，越烧越旺。
严霸王狂笑：“哈哈哈哈！”
此刻，皮匠屋内，陈促被烟呛醒，一睁眼见满屋是火，立刻大叫道：“五香，马腊，起火啦！”
马腊在浓烟中出现，焦急地：“五香呢？五香呢？”
木屋被烧得叭叭作响。
陈促咳呛着：“怎么不到她房里去…去找？”
马腊急急地说：“门被火封住了！我跳进去没见着，她会到哪里去呢？”
陈促叫道：“快去灶间！咳…她一定去取水了！”
两人冲过浓烟，来到灶间，只见五香一边喊着他们的名字，—边往一条被子上倒水。
马腊钻过火网：“五香，怎么往被子上倒水？”
五香捂着嘴鼻，嚷道：“门都被堵死了！一定是严霸王干的！咱们只能躲在桌子下面…上边用湿被子盖住…”
陈促急道：“躲在下边去等死？人都要烤干的！”
马腊：“五香说得对，要烤，只会先把被子烤干。快躲进去吧！”
五香：“你们先进去，我来把被子盖紧。”
马腊将她连拉带拖拽了进去，陈促紧跟着钻进去，三人努力将四周的被子掖紧。
火越烧越旺，屋中的杂物都化为灰烬，一根屋梁掉下来砸在桌上，被湿被子熄了大半，只有露出桌子外的在继续燃烧。
桌子下，三人紧紧靠在一起。
此刻，临时行营里，诸葛亮正在抚琴，一根琴弦忽然咚的一声断了，他皱起眉，轻声叫唤道：“不好，书童，书童！”
书童揉着眼过来：“丞相，什么事？”
诸葛亮说：“我想去看看那三个臭皮匠。你叫上几名士兵，咱们一起去。”
书童：“是。”但刚走出书房就回头大叫：“丞相，半边天都红了，城里哪儿起火了！”
诸葛亮立刻惊呼道：“皮匠铺，一定是皮匠铺！五香酸辣臭皮匠铺！快叫人救火！”
刘都统跑来：“丞相，像是皮匠铺附近起火了！”
诸葛亮：“一边派人救火，一边派人堵住城门！这火，一定是严霸王放的！一定要赶在他前边保护好藤索桥！”
刘都统：“遵命！”
诸葛亮搓着手来回踱步，眉头越皱越紧。
不一会儿，众军士和百姓已在皮匠铺外奋力救火。
刘都统一行骑马奔向城门，几名守卫迎上前去。刘都统：“有没有见严霸王等出城？”
一士兵：“严霸王带着家眷、细软，说要去激流江对岸疗伤，走了己有半个时辰。”
刘都统扼腕叫道：“惨了，惨了！藤索桥保不住了！”说着大叫：“跟我快追！”
一行人快马快鞭奔出城去。
而在激流江对岸，严霸王正指着燃烧中的藤索桥：“这桥还是三百年前枯水时架设的，今天把它烧了，看你诸葛亮有什么办法过江来抓我！”
严丁陪笑谄媚道：“老爷此计比诸葛亮高明百倍，这一下，他既不能查舅老爷的帐，又过不了江，只能灰溜溜的回京城去！”
藤索桥像火龙在激流江上翻滚，终于烧成几截，轰然向江心掉下去。
严霸王哈哈大笑道：“马上给我占几个山头，我真正要当霸王了！”
江对面，刘都统迟到了—步，只能眼巴巴望着藤索桥掉进江心。
皮匠铺的熊熊大火终于被扑灭了。
诸葛亮和书童等怀着一线希望，踏进被烧毁的皮匠铺。
刘夫人呼喊：“五香，五香妹子！”
书童也大叫：“陈促，马腊，你们在哪里？”
没有人回答他们。刘夫人哀声浇：“糟糕！糟糕！最好的结果是…三个臭皮匠逃出去门，被严霸王抓走了？”
那张铺着湿被子的桌上横七竖八倒着焦木断梁，但腾腾向外冒着热汽。诸葛亮的眼睛顿时放出光来，指着说：“瞧那张桌子，正在冒汽！三位小师傅—定在桌下！快救他们出来！”
将士们掀掉焦木断梁，掀开桌子，现三个臭皮匠抱成一团倒在那里，顿时将他们—一救了出来。
诸葛亮上前用羽扇扇着五香，轻唤道：“五香姑娘，五香姑娘！”
五香的脑袋却向旁边一歪，吓得刘夫人大叫起来：“五香，五香，你别吓吓唬我呀！”她用手—拨，五香的脑袋又向另一边倒去。她叫得更惨了：“坏啦坏啦，—点劲都没有！五香！五香！”
书童拍拍陈促的脸，叫道：“陈促，陈促！”
刘夫人又拍拍马腊，叫道：“马腊，你还没烧成蹄胖呀！快醒醒，醒醒！”
马腊长长地吁出一口气，微睁开眼：“唉，快憋死我了！”
刘夫人喜出望外，连连拍着她的脸颊，笑道：“憋不死，憋不死，蹄胖马上煮烂了！”
马腊睁大了眼，惊道：“蹄胖？不对，我和五香、陈促被熊熊烈火围住！他们人呢？五香一一，陈促一一”
诸葛亮见他要坐起来，便示意按住他说：“别动。你没事，他们也会没事的。五香酸辣臭皮匠铺烧了，三个臭皮匠可是烧不死的。来，找三副杠子，把他们三人抬到行营去将养将养！”
静静躺在—边的五香眼角边淌出一颗泪珠，刘夫人见了，轻轻帮她擦拭，说：“五香，你一定是醒过来了，丞相的话都听见了？没事的，丞相就是这么个好人！”
五香的眼角又淌下一颗泪珠，她的胳膊动了下，又动了下，接着勾住了刘夫人，睁开眼喊道：“刘夫人，没有你和丞相，我们早被严霸王害死了！”
两名士兵拿来一副杠子，刘夫人一边帮着将五香移到板上，—边说：“大难不死，必有后福。做伤天害理的事，早晚要遭惩罚！”
陈促也醒来了，问道：“严霸王逃到哪儿去了？这火一定是他叫人放的！我们三人使劲推门都推不开！丞相，抓住那个严丁，一审就明白。”
诸葛亮点点头说：“只怕他们已逃到江对岸去了！”
刘夫人怒道：“咱们赶紧追过去呀！”
刘都统已策马赶来，下马跪拜：“丞相，卑职晚了—步，严霸王等己过了激流江，一把火将藤索桥烧成三截，残余的藤索和桥板都掉进江里去了！”
诸葛亮顿时跌足叫道：“哎呀呀，这是本相不慎！藤索桥早该派兵守护，这下麻烦大了！”
陈促：“丞相别急。桥是人造的，严霸王以为烧了桥就逮不住他，这是做梦！”
诸葛亮眉头紧皱：“藤索桥还是三百年前激流江枯水时建造的，再一次枯水，不知要到猴年马月！”
第十七章 夜半时分，花园里“群魔乱舞”
听说铁索桥要等再次枯水才能建造，刘都统叹道：“丞相，替代藤索的铁链不ri可以锻造完工，可惜功亏一篑啊！”
诸葛亮叹道：“原来可靠藤索桥将铁链运到对岸，这下怎么办呢？”
陈促挣扎着问：“丞相，不能用船吗？”
诸葛亮摇摇头说：“江水湍急，暗礁无数，载人的木船都无法渡江，载上铁链怎么过去？”
五香马上劝慰道：“丞相别急，咱们大家—起想办法，总能过得江去，抓住严霸王，建好铁索桥。”
诸葛亮笑道：“对，集思广益，你们三人跟着去行营将养一阵，也帮本相谋划谋划。”
五香：“丞相，想出过江的办法后，我们要跟大军一起去抓严霸王！”
诸葛亮笑道：“就凭你们拿着针线、剪刀和锤子？”
马腊立刻大声说：“我们想跟都统大人学武艺。都统大人，你收不收我们？”
刘都统忙说：“哎哟，藤索桥一毁，我就更忙了。这样吧，先由夫人教你们，—有空，我就亲自来来指点。”
五香：“谢谢都统大人！”
陈促、马腊：“谢谢都统大人！”
刘都统：“谢什么，将养几天再说。”
马腊眉头一皱，坐起来：“糟糕，皮匠铺被烧，军鞋都成了灰，没法将养了！”
这时，温县官乘轿匆匆赶到，下轿急趋上前：“丞相，卑职不知区区火烛之灾惊动大驾，罪过，罪过！”
诸葛亮怒道：“什么区区火烛之灾？这把火是严霸王放的！他想烧死三个臭皮匠，激流江上的藤索桥，也是他一把火烧掉的！”
温县官故作惊讶，抖抖索索说：“哎哟，这可是罪大恶极，罪该万死！卑职立即命捕快把他缉拿归案！”
诸葛亮望定他说：“严霸王跑过江去了，还带着家眷和金银细软！本相征伐之计，被他的一把火搅得天昏地暗！”
温县官：“卑职命捕快设法过江缉拿…”
诸葛亮—挥羽扇，说：“温大人，现在谁都没法过江，ri后你若想出过江良策，再来告诉本相。”
温县官：“是。卑职告辞。”
诸葛亮却又叫住他，说：“慢。严霸王既然一把火烧了五香酸辣臭皮匠铺，三位小师傅已无处安身，所做军鞋也都化为灰烬。本相命你将严霸王的高足鞋店判给三位小师傅。严霸王其他田地产业，—律充公！”
温县官眼珠转了几下：“是。卑职告知高足鞋店管事的，从今以后听五香、陈促和马腊的吩咐。”
五香：“温大人，如此说来，先请转告他们，将鞋店内现存的大中号男鞋悉数交到丞相行营，以充军鞋。”
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