只见幽幽烛光下，一道玲珑纤秀的倩影在帘外若隐若现。
他故意轻咳一声，微笑着对那人扬声道：“早就发现你在偷听了，进来吧。”
第139章 汤池（下）
紫芝掀开帐幔，红着脸一步一步地挪了进来，嗫嚅道：“我……我不是故意偷听你们说话，只是刚才见王妃在里面，觉得有些不方便……”
“紫芝，来。”李琦微笑着朝她伸出一手，示意她到自己身边来，“刚才王妃进来的时候，我还以为是你呢，眼睛都没睁开，就冲着她唤你的名字，结果好不尴尬……唉，现在一想真是丢人。”
“是么？那她肯定被你给气坏了。”紫芝听得抿嘴儿笑了，走过来跪坐在汤池的白玉围栏边，伸手拢起他光滑如缎的长发，“你要洗头发吗？我帮你洗吧。”
“好啊。”李琦随口答应着，忽然想起去年春天在风泉山庄时她帮自己梳头的情景，忙又向她拱了拱手，笑着补充道，“但请娘子手下留情，别把我这可怜的头发全都给扯断了，小王在此先行谢过。”
“什么呀？人家才没有那么笨呢。”紫芝娇嗔地白了他一眼，从一旁的妆匣中取出洁发用的膏沐，揭开盖子轻轻闻了闻，一脸陶醉的模样，“呀，这是什么味道？好香啊！”
李琦侧头看了看，道：“哦，这个是清越亲手调制的膏沐，据说里面有很多种草药，什么冬桑叶、菊花、薄荷、白芷、金银花、羌活、蔓荆子、连翘，我也记不太清了……洗头的时候涂上一些，既能去除污垢，又有明目醒脑之功效。我看这东西的确不错，你若是喜欢，就也拿一些回去用吧。”
“算了。”紫芝却摇了摇头，嘟着小嘴儿仿佛吃醋的样子，“这是人家吴娘子送给你的，我才不要呢。”
李琦不禁一笑：“嘁，小心眼。”
他的头发又轻又滑，被热水浸过之后，拢在手里只觉得无比熨帖。紫芝望着池中腾腾蒸起的水汽，一想起适才杜若媚声引诱他的样子，心里便是一阵难言的酸涩，怔怔地发了会儿呆，忽然撒娇似的低低开口：“刚才我都听见了，王妃说让你今晚去她那儿歇息，你……你不许去。”
而他竟一口答应：“好，不去。”
“啊？”没想到他答应得如此爽快，紫芝反倒有些不好意思，连忙改口，“不是不是，我跟你开玩笑的，这种事……哪里是我有资格过问的？既然王妃都这么说了，你还是……还是歇在她那里吧。”
李琦故作惊讶地看向她，笑问道：“呦，我家裴小娘子什么时候变得这么大方，就不怕别人把我给抢走了？”
“怕——”紫芝笑着点了点头，声音却隐隐有些发涩，“可王妃毕竟是你的正妻，就算不喜欢，你也得时不时地去她那儿看看。况且，王妃似乎对我很有成见，我仔细考虑过了，觉得还是应该主动去向她道个歉。明天恰是初一的大日子，我正好早些起来，借着问安的机会去向她赔个不是。若是你也在那里，她总不至于太为难我……”
李琦甚是不以为然：“你又没错，道什么歉啊？”
“她是正，我是侧，尊卑有别，但凡有冲突争执，在旁人看来那就是我的错。”紫芝用清水替他将发丝洗净，笑容中依稀有种幽凉的意味，“再说了，王妃入府这么久，我一直都没去正式拜见过，到底是不合规矩。明天好歹先向她尽了礼数，大不了，以后我见了她就绕道走。”
李琦却只是摆了摆手，笑道：“什么规矩不规矩的，我从来都不讲究这些。规矩定出来，不就是给人破的么？”
“我知道，你对我最好了，所以才不能再这样不识大体，让别人说你的闲话。”紫芝又取来兰膏为他润发，一边轻轻按揉着他的头部，一边豪情万丈地说，“大丈夫能屈能伸。我都想好了，以后要跟着珺卿好好习武，练一身好本事，下次若是王妃再敢和我打架，哼，我非得把她打趴下不可！”
李琦也被她逗得乐了，颔首道：“好，这个我支持你。”
紫芝一笑，故作轻松地说：“所以啊，你不用担心我会受什么委屈，我都这么大了，会好好保护自己的。王妃虽然有些任性，却也不敢把我怎么样，只要我与她彼此解开心结，以后的日子都好过些。再说了，我又不是那种娇滴滴经不起事的人，和以前在掖庭局做苦役的日子相比，现在这些都没有什么大不了的。”
李琦怜惜地握住她的手，叹息道：“你呀，看着挺聪明，其实就是个傻孩子。我知道，这些天你因为我受了不少委屈，我一直都想尽自己所能给你最自由的生活，不让你委曲求全……”
“好了，这事就这么说定了。”紫芝粲然一笑，不待他说完便站起身来，拿起他刚刚换下的那件素白中单，笑着在他眼前晃了晃，“这个就送给我了哦。晚上抱着你的衣服睡，能保佑我不做噩梦。”
李琦回头看向她，不满地抗议：“哎，你把我衣服拿走了，一会儿我穿什么啊？”
“叫侍女再给你拿一件新的。”紫芝调皮地冲他扮了个鬼脸儿，掀开帷帐一转身跑了。
次日即是冬至，紫芝清晨特地起了个大早，梳洗完毕后便去王妃处拜谒。此时天色尚未大亮，侍女们却皆已在廊下伺候，准备好主人洗漱用的巾栉铜盆，低眉肃立，规矩丝毫不错。昨夜盛王留宿于此，这迟来的恩宠令王妃身边的每一个人都欣喜不已。侍女阿昭正领着几个小丫头在庭院里忙前忙后，一见紫芝进来，不禁露出一副惊讶的表情，咯咯笑道：“呦，真是稀客啊！裴孺人来得好早，殿下和王妃还未起身呢。”
紫芝竭力掩饰住神色中的不自然，谦逊笑道：“我原该早些来服侍王妃的。”
“裴孺人侍奉殿下素来辛苦，像今日这般清闲，倒真是难得。”阿昭眼波一转，得意的笑容中满是嘲讽，“如今殿下与王妃夫妻恩爱，以后孺人清闲的日子只怕会更多，若是觉得闷了，不妨常到咱们王妃身边来学学规矩。今时不同往日，孺人若一时不慎失了婢妾的礼数，只怕没有人再护着您了。”
“多谢姑娘提醒。”紫芝面上却毫无愠色，只是淡淡一笑，“昨晚闲来无事，我便又读了一遍《春秋左氏传》，记得书中有这么一个故事，很是耐人寻味：郑庄公的弟弟共叔段仰仗母亲的宠爱，不守礼制，张扬跋扈，大臣祭仲劝谏庄公，要他惩治共叔段，可庄公却只说了一句话，让祭仲姑且静观其变。适才听姑娘一番‘规谏’，我便又想起郑庄公的这句名言了。依我看，这句话送给姑娘倒是再合适不过。”
“什么话？”阿昭读书甚少，自然不知其中典故。
“多行不义必自毙！”紫芝盯着她一字一顿地说，声音冷如寒冰，“姑娘是聪明人，应该不用我来提醒你吧？如今姑娘常在殿下面前走动，一言一行更须多加谨慎，若稍有差池，小心别赔掉自己半条性命！”
“你……”阿昭气得脸都白了，方欲还口，却听屋内传来一阵女子的娇笑声，想必是杜若已经起身，忙引着几名伺候洗漱的侍女鱼贯而入。
紫芝垂手立于王妃门前恭候，看着阿昭气急败坏的背影，心中只觉十分畅快。此时已至寒冬，在外面站一会儿便觉得全身都冷透了，忍不住跺着脚晃了晃身子，又把手放在唇边呵了几口热气。
庭院中的侍女各司其职，有几个负责洒扫的粗使丫鬟凑在一起，一边盯着紫芝指指点点，一边小声嘀咕着——
“你看，裴娘子好像很冷的样子，阿昭姐姐怎么不让她进去等呢？”
“这你都看不出来？真笨！咱们府里谁不知道，王妃最恨的就是裴娘子了，想借机给她个下马威呗。”
“噢，也是，王妃入府都有好几个多月了，从来都没见裴娘子到咱们这儿来拜见过，今天怎么……”
“呵呵，所以说人家裴娘子有心机嘛……殿下昨晚才到，她今天一早就巴巴地过来了，还做出这么一副恭顺的样子，你说，她这是装给谁看呢？”
“哼，也由不得她不恭顺。咱们王妃出身高贵，如今又新得殿下宠爱，但凡有些眼色的，可都要来巴结一番呢！”
“我早就说过，王妃得宠那是迟早的事。美得像天仙似的，哪个男人能不喜欢？”
“不过话说回来，裴娘子也真是可怜，入府后专宠了这么久，如今殿下新鲜劲儿一过，到底还是被丢到一边去了。咱们王妃可是个厉害人，裴娘子以后受她的辖制，日子肯定不好过。”
“唉，没办法，堂堂的正五品孺人又如何？与人做妾，就是这样的命……”
…………
听着这些闲言碎语，紫芝心里忽然有种说不出的难过。侍女们说得正起劲儿，却见正房的门“吱呀”一声被推开了，那轻袍缓带的美男子悠闲地走到庭院中，手里拿着一件轻暖的玄色狐皮大氅，目光在众人脸上一一扫过时，自有一种不怒自威的气势。
侍女们皆噤声肃立，再不敢多说一个字。
紫芝也依着规矩向他福了一礼，轻轻唤道：“殿下……”
李琦走到她面前，抖开手中的大氅亲自帮她披上，动作温柔而细心，低头对她浅浅一笑时，眸中的光彩直令人销魂醉魄。
第140章 拜谒（上）
紫芝抬头冲他一笑，白嫩的小脸儿冻得微微有些发红，看起来格外娇憨。一见到他，她心里就立时变得暖融融的，一点都不觉得冷了。李琦爱怜地揉了揉她娇嫩的脸颊，问道：“昨晚睡得好吗？”
风起时，他素洁的衣袂间有暗香浮动，依稀是昨夜女子留下的脂粉气。
“不好。”紫芝摇了摇头，忽然间觉得鼻翼隐隐作酸，“有只蚊子总在我耳边飞来飞去，吵得我睡不着。”
李琦甚是诧异：“怎么，这时节还有蚊子？”
“喏，你看。”紫芝挽起袖子，指着自己手腕上一处浅粉色的红肿，“蚊子咬的。”
李琦微微一笑，只觉得眼前的女孩儿可爱到了极处，不禁握住她纤细雪白的皓腕，凑到唇边轻轻吻了吻。紫芝含羞低眉，作势在他身上轻轻捶了一拳，但想到自己如今身在王妃处，又忙讪讪地缩回手来。
李琦抬手揉了揉她的头发，笑斥道：“小丫头，还敢动手打人了，看我好欺负是不是？”
“哎呀——”紫芝不满地嘟起了嘴，连声抗议，“你总这样摸我的头，我会变矮的！”
李琦竭力忍住笑意，指了指她身上几乎曳地的大氅，故作思索状地自问：“都已经这么矮了……还会更矮吗？”
“好啊，你敢笑话我？看我怎么收拾你……”紫芝又羞又急，一时再也顾不得什么规矩礼数，在院子里与他追追打打，笑闹成一团。
杜若本想故意拖延梳妆的时间，好让紫芝在冷风中冻上一两个时辰，此时隔着窗子听到二人欢快的笑声，直气得唇角发抖，扬手将妆台上的钗钿脂粉挥落在地，对侍女们厉声斥道：“一群笨手笨脚的废物，都给我快些！”
侍女们不敢多言，小心翼翼地服侍她梳妆完毕后，便依着吩咐去外面请裴孺人进来。紫芝脱下外面的大氅，又仔细理了理衣饰和鬓发，这才跟在李琦身后进了门。毕竟是正妃的居所，整间屋子都布置得极尽奢华，因杜若喜好胡风，房间内的家具也都是按照胡人最流行的式样打造的，用高脚的桌椅取代了汉人传统的几案。
王妃杜若端然立于厅堂正中，身穿一袭芙蓉色的云锦嵌丝广袖华裳，仙袂飘动，环佩铿锵，高耸的凌云髻上两边各插一对纯金嵌珠海棠花钗，正中一支双凤展翅的缠丝金步摇熠熠生辉，通身的珠光宝气，把原本就艳丽绝伦的她衬得愈加容光焕发。只远远望了一眼，紫芝心头便涌来一阵强烈的压迫感，如梦魇般几欲窒息。
“殿下，你看我今天的妆好不好看？”杜若亲热地携过夫君的手，又居高临下地瞥了紫芝一眼，娇笑着说，“妹妹贵人事忙，今日能屈尊来我这里坐一坐，可真是难得呢！”
紫芝垂首不语，待盛王夫妇入座后，方才上前几步郑重下拜，口中恭敬道：“妾孺人裴氏恭请殿下、王妃金安。”
自从踏进这扇门起，她就已经决定放下所谓的“尊严”，做好了委曲求全的准备。她知道，只要自己愿意，他就会一直维护自己，不让她像其他姬妾那样放低身段来侍奉正室。然而她也知道，对于他来说，偏宠侧室而疏远正妻已是有损名声的罪名，如果这位宠妾再频频失礼于正妃，那么，他在外人面前又要承受多大的压力？
为了他，一切都是值得的。可是，就在双膝触地的刹那，仰望着挚爱之人和他的正妻，紫芝还是觉得万分刺心——那样高贵美艳的女子，与他并肩端坐于上座，般配得令人心生艳羡，而跪在这里的她，会不会有一天真的变成一个卑微而多余的人？
礼毕，紫芝强抑住心中酸涩，再度叩首道：“妾年少无知，那日一时糊涂冒犯了王妃，犯下大错。妾自知有罪，不敢乞求王妃宽宥，但请王妃训导责罚，妾日后定当谨遵教诲，勤谨侍奉，绝不敢再犯。”
杜若敛裾端坐，垂目打量着面前伏地跪拜的女子，只觉得心中的快意汹涌如潮，一张妆容精致的脸都快要笑得扭曲了。半晌，她才慢悠悠地开口：“都是自家姐妹，哪里谈得上什么冒犯呢？妹妹是殿下心尖儿上的人，就算有什么错，我也是不敢多说一句的，更谈不上责罚了。”
紫芝垂首道：“王妃宽仁体恤，妾感激不尽。”
杜若也不叫她起身，只是笑吟吟地端详着她，貌似关切地问：“听说妹妹前些日子身体欠安，如今可好些了？”
紫芝忙恭谨道：“多谢王妃关怀，已经全好了。”
杜若温婉笑道：“病好了也要仔细调养，妹妹平日里都吃些什么补药？”
紫芝回答：“燕窝滋阴益气，太医嘱咐要常吃一些。”
“正是呢。”杜若点头赞同，端淑贤惠的神情竟似是真的一样，“如今小小年纪的，可千万别坐下什么病根。妹妹也不必替殿下俭省，需要吃什么、用什么，都只管告诉我。下人们若服侍不周，我也定要狠狠责罚他们，好替妹妹出气。妹妹这样标致温柔，我见了就喜欢，如今府内既是我主事，就断断不会让妹妹受半分委屈。”
见她俨然摆出一副当家主母的架势，紫芝只得俯首谢恩：“妾感沐王妃恩德。”
“妹妹何需如此客气？”杜若心中愈发得意，盈盈笑道，“论年纪我虚长妹妹一岁，若不嫌弃，就称呼我一声姐姐吧。”
紫芝低眉敛首，语气却是不卑不亢：“妾自知卑微，并不敢高攀王妃。”
杜若亦一笑置之，依然神色和悦地与她叙着闲话，却始终没让她起身。紫芝在冰冷的金砖地上跪得久了，只觉得膝下疼痛难忍，虽不敢乱动，身子却忍不住轻轻一颤。李琦顿时没了耐心，走过去双手扶起紫芝，和言道：“娘子请起。”
紫芝双膝痛得近乎麻木，起身时只觉双腿一软，竟趔趄着栽在了他的怀中。
杜若美目中冷光一闪，掩口笑道：“妹妹身子娇贵，又深得殿下宠爱，只怕是行不惯这样的大礼吧？呵呵，原是我一时疏忽，难为你了。”
紫芝羞惭交加，一张娇俏白嫩的小脸儿涨得通红，一时甚是尴尬。
李琦扶着她站稳，又回头对杜若笑道：“紫芝本就性情率真，又和我在一起没上没下的惯了，素来不耐烦这些繁文缛节。这么可爱的女孩儿，我也不舍得用那些规矩来束缚她，既然王妃如此善解人意，那以后这些礼数就一概免了吧。”
杜若气得面色发白，勉强维持着一抹僵硬的笑意，欠身道：“但凭殿下做主。”
侍女们已摆好早膳，李琦与杜若依次入座，紫芝则依着规矩站在桌前伺候。阿昭曾受紫芝掌掴之辱，今日存心要借此机会报仇，于是悄悄吩咐侍女们退至一旁，只等着紫芝来侍膳布菜。紫芝见桌上有一道食脍鱼莼羹，想着李琦素日喜欢，便用银勺舀了一碗递到他面前。李琦微微欠身，抬头对她道了一声：“谢谢。”
紫芝心中一暖，又舀了碗羹送至杜若面前。杜若却恍若未见，只是侧着头冷面不理。紫芝甚是尴尬