年的宝贝，名唤‘玉龙子’，平日里可是不肯轻易拿出来示人的。今日是听说盛王殿下要与新王妃一同入宫觐见，陛下这才命臣把玉龙子从内库取出来，准备当做新婚贺礼赐给盛王殿下。”
“说起这玉龙子，还有一段故事呢。”李隆基的目光悠悠地落向远方，对灵曦说，“那时朕尚是高宗皇帝的皇孙，年纪比你还要小呢。”
灵曦甚是好奇，忙问：“什么故事，我怎么没听说过？”
李隆基看向高力士，吩咐道：“高将军，劳烦你给太华公主讲一讲吧。”
“是。”高力士躬身领命，娓娓道来，“这玉龙子原是太宗皇帝在晋阳宫所得，文德皇后常置于衣箱中，后来一直由宫中内库收藏。则天皇后在世时，曾召诸皇孙于殿上嬉戏，把西域各国进贡的珍宝陈列于前，令皇孙们随意择选，以观其志。众皇孙竞相争抢，皆厚有所获，唯有陛下仍旧端坐在一旁，丝毫不为所动。那时候陛下只有七岁，则天皇后见他小小年纪就如此沉稳，十分惊讶，亲口称赞说：‘此儿当为太平天子。’于是，又命人将这玉龙子取出，赐给了陛下。”
杨玉环轻抚着鹦鹉雪白的羽毛，适时地恭维了一句：“则天皇后的眼光果然不错，陛下登基数十载，励精图治，海晏河清，不正是太平天子么？”
一句话说得李隆基心情大悦，其他人哪里肯放过这奉承皇帝的好机会，也纷纷出言附和。李隆基似是想起许多童年时的往事，感慨道：“朕活了这些年，最佩服的就是则天皇后这位祖母。一代女皇的胸襟与魄力，令天下多少须眉男子为之汗颜！”
李隆基的生母窦氏即是被武则天所杀，然而，对于这位以女子之身君临天下的祖母，他与其说是憎恨，倒不如说是发自内心的敬慕与崇拜——正如英雄与英雄之间，总是惺惺相惜的。灵曦亦面露钦羡之色，颔首道：“则天皇后不但雍容美艳、颖慧果决，而且刚强尚武，听说她年轻时最擅长击鞠。那样的飒爽英姿，只怕我是一辈子都及不上的。”
击鞠即是打马球，在大唐宫廷中极为盛行，上至帝王后妃，下至内侍宫人，无论男女老少皆爱以此为戏。李隆基指了指站在一旁的杨锜，对灵曦道：“这倒不难。杨御史就是个击鞠高手，你若想学，不妨拜他为师。”
“真的？”灵曦双眸一亮，却又忽然有些忸怩起来，低着头娇羞地一笑，“我倒是想学，却不知杨公子……愿不愿意教我呢。”
李隆基便侧首看向杨锜，问道：“杨御史，你看朕的这个女儿，可还做得了你的徒弟么？”
杨锜忙躬身道：“能为陛下和公主效劳，是臣之荣幸。”
灵曦顿时喜笑颜开，满心欢愉地挽住了父亲的手臂。李隆基神色温柔，只觉得此刻有娇妻爱女相伴，人生已是无限圆满。他拿起玉龙子细细端详着，眸中似有某种复杂的情绪暗暗涌动，默然片刻，忽然开口说了一句：“如今二十一郎都已成了家，朕也该为十八郎聘下一位端淑的名门闺秀做正妃了。”
这句话显得颇有些突兀，然而其中深意却是人尽皆知。
灵曦心中一震，悄悄抬眼向棋局另一侧的杨玉环看去，只见她目光沉静，仿佛关于“那个人”的任何消息都与她毫不相干。然而，鹦鹉雪衣女却似能感知到她心中的隐痛，蓦地从她手中振翅飞起，搅乱了整盘棋局。
就在此时，殿外忽响起一阵急促的脚步声，未及内侍通传，一位身着绯色华裳的少女便疾步闯了进来，屈膝拜倒在李隆基面前，哽咽着请求道：“父皇，请您快去看看阿娘吧……阿娘她……”
第127章 万春
见万春公主急急走进蓬莱殿，杨锜心里便是一惊，想到杜美人日渐加重的病情，心里忽然有种很不祥的预感。李隆基素来与这个女儿不熟，望向她的目光也是威严多于慈爱，淡淡问道：“你母亲怎么了？”
“阿娘病得很重……”万春公主低眉敛首，竭力压制着眼中即将夺眶而出的泪水，“太医署的几位医官都来看过了，本来这两天阿娘已经好些了，可不知怎么，刚才病势又忽然变得特别凶险……太医说，只怕是熬不过这几日了……父皇，女儿求求您了，您能不能移驾去阿娘那里看看她？她这一生最大的愿望，就是能再和您说几句话啊……”
李隆基没有答话，而是微微蹙起了眉——后宫中的妃嫔和子女实在太多，他一时根本想不起来万春公主口中的“阿娘”究竟是谁。高力士看出皇帝的尴尬，忙俯身在他耳边轻声提醒道：“陛下，万春公主的生母是杜美人。”
李隆基略一点头，却仍是无法清晰地回想起这位杜美人的容貌。
这杜美人原是尚服局的一名普通宫女，因容貌清丽、性情温婉，在一个很偶然的机会被李隆基临幸。只可惜杜氏不擅长献媚邀宠，寥寥几夕侍寝后便被皇帝抛之脑后，连个正式的封号都没有，所幸她那时已怀有身孕，产下万春公主之后才被依制册封为美人。后宫三千粉黛争奇斗艳，先是武惠妃宠冠六宫，后来又相继有秦美人、刘澈、江采蘋和杨玉环等才貌双全的佳人伴于君侧，卑微而平凡的杜美人很自然地被李隆基遗忘了，在孤寂中苦苦等待了十六年，却再也没有被皇帝宠幸过。
“父皇……”万春公主似乎看穿了父亲的心思，再度开口唤他时，清冷的目光中已隐隐有了一丝怨恨——多么悲哀啊，阿娘在深宫中卑微地爱了他一辈子、等了他一辈子，到头来，他竟早已忘记了这个曾为他诞育子女的可怜女人。
杨玉环看着跪在地上饮泣的万春公主，明媚的眸子中露出一丝善意的怜悯，想起适才堂弟杨锜的请托，便善解人意地开口道：“陛下去看看杜美人吧。太华公主要和九郎学击鞠，臣妾也正想一起去玩呢。”
李隆基轻轻颔首表示同意，命万春公主起身，离开前又对杨锜微笑着吩咐道：“杨御史，朕今天就把女儿交给你了。灵曦的骑术不是很好，骑马和击鞠都得由你慢慢教她，一定要耐心些哦。”
“是，臣遵旨。”杨锜忙躬身领命，一时竟不敢抬头与李隆基对视——皇帝的微笑是如此亲切和蔼，然而那双亮如星辰的眸子却依旧深邃冷睿，此时在他看来，已隐约有种不可抗拒的压迫感。
盛王李琦与王妃杜若一同到蓬莱殿觐见时，李隆基刚刚随着万春公主去了杜美人处，高力士仍留在殿中，遵照皇帝的旨意将玉龙子赐给盛王。灵曦知道哥哥亦是酷爱击鞠之人，便邀请兄嫂与她同去，几人各自换了身轻便的骑装，沿着夹城一路向东，前往位于禁苑的击鞠场。灵曦一路上都跟在杨锜身边，兴致勃勃地听他讲了许多关于击鞠的趣闻轶事，两个人渐渐熟络起来。
因新婚之夜被夫君冷落，杜若仍在跟李琦赌气，自打从盛王府出来就一言不发，修长的脖颈如天鹅般扬起骄傲的弧度，一副十足的冷美人派头。李琦也懒得搭理她，兀自大步流星地走在前面，直把她一个人尴尬地撇在后头。高珺卿第一次以侍卫的身份随盛王入宫，自然十分兴奋，一路上晃着小脑袋东张西望，看什么都觉得新鲜。李琦便主动给她当起了向导，路过的殿阁楼台、庭宇池榭，无一不仔细介绍一番。
“喏，你看，南面最高的那座大殿就是含元殿，是举办大朝会和重大典礼的地方，含元殿之北分别是宣政殿和紫宸殿，是天子听政之所。我们一会儿要从左银台门出宫前往禁苑，看到了么，前面便是宣徽殿了，宣徽殿之南有一处颇大的空地，我小时候常在那里习武。”李琦指着四周的建筑一一介绍着，忽又想起一事，“对了，紫芝不是说要拜你为师么，现在她武功学得怎么样了？”
“我高珺卿亲自教出来的徒弟，那还能差的了？”高珺卿骄傲地拍了拍胸脯，自信满满，“你家娘子很聪明，也很勤奋，又有我这么一个武艺高强绝世无双的师父，虽说现在只学了那么一点点，但以后一定会成为高手的，说不定比你还要厉害哦。”
李琦欣慰地笑了笑，说：“她一个女孩儿家，武功再厉害也派不上什么用场，我只希望她能靠习武来强身健体，以后不要总是生病就好了。”
灵曦听到二人谈话，便凑过来问道：“二十一哥，紫芝怎么没和你一起来呢？我都好久没见她了。”
李琦道：“紫芝这些天一直病着，等她身体好些了，我再带她入宫来看你。”
灵曦瞥了一眼走在最后的杜若，低声问：“是不是因为你娶了新王妃，紫芝心里不舒服，所以才生病的？”
“也有这个原因吧。”李琦轻轻笑了笑，语气极是温柔，“她这个人什么都好，就是心思太重……生年不满百，常怀千岁忧，说的就是她这样的人了。”
“若真是如此，那紫芝也太不懂事了。”灵曦撇了撇嘴，开始为兄长抱不平，“你贵为亲王，能如此真心对待一位侧室已是世间少有，她怎能还奢求……”
“话不能这么说。”李琦微微一笑，打断了她的话，“自古以来，世人皆以‘不怨不妒’为女子的美德，其实做到这一点很简单，对夫君没有半分感情不就行了？灵曦，你也是个有真性情的女孩儿，如果以后嫁给了心仪的男子，难道就不希望他只钟情于你一人么？”
“不是希望，而是必须。”灵曦骄傲地扬眉一笑，目光有意无意地拂过杨锜俊雅的身影，“谁让我是父皇最宠爱的公主呢？以后，我的驸马只能属于我一个人，谁都别想跟我争！”
李琦不禁一笑：“你呀，就是这么霸道。”
几人来到禁苑时，球场上已有两队人马正在比赛击鞠，其中有几位技艺精湛的年轻人颇为引人注目，每击中一球，都会引得围观之人纷纷击掌喝彩。见皇帝的宠妃杨玉环亲临击鞠场，众人立即中止了比赛，纷纷上前殷勤见礼。
杨玉环与众人寒暄了几句，笑道：“你们继续比赛吧。我们这些人就是来凑热闹的，等一会儿你们决出了胜负，赢的那一队再与我们较量较量，如何？”
众人自是应允，待这一场比赛结束后，胜出的那七个人便过来与杨玉环等人组队击鞠。此时，杨锜已带着灵曦到旁边的空场上练习马术去了，杜若因不懂击鞠也没有参与，场内除了对方的七个人之外还有杨玉环、李琦、高珺卿三人。杨玉环便提议五人组成一队，双方再各出一样彩头作为对优胜者的奖赏。
今日在禁苑击鞠的都是皇室贵胄，官爵最低的也是正二品的郡公，其中一位还是突厥登利可汗之子、出使大唐的尊贵使者。这位突厥王子年少气盛，见高珺卿一身侍卫打扮，又是个身材瘦削的毛头小子，不禁露出几分轻蔑之意，冷笑道：“都说大唐乃是天朝上国、礼仪之邦，怎么，一个小小侍卫也能与我们一起击鞠么？哼，反正我是不跟他一队。”
听他这么一说，其余几位宗室王公也生怕因此贬低了自己尊贵的身份，都不愿意与高珺卿这样一个没有官阶的小侍卫一队。高珺卿很受打击，想要辩驳几句却又无从开口，只得赌气似的撇了撇嘴，悻悻地转身就走。李琦却一把拉住她，对众人道：“这样吧，我和高侍卫一队，你们其他人随意。不过是游戏罢了，大家都是图个开心，就算是以二敌八，我们两个也定会奉陪到底。”
以二敌八——这样的安排之下，取胜的把握几乎等于零。高珺卿知道他这样做完全是在迁就自己，不禁心中一热，扯了扯他的袖子低声道：“殿下，还是算了吧，大不了我不玩了就是了。这么比下去肯定是个输，何苦连累得你也不开心……”
“他们不知道你是高手，所以才不肯跟你一队。”李琦却似很有自信，低头附在她耳边轻声说，“其实，以咱们两人的实力，未必就没有智取的可能。那个突厥王子太过狂妄，我也瞧他很不顺眼，一会儿非得给他点颜色看看不可。珺卿，你听好了，一会儿比赛的时候咱们就这样对付他们……”
高珺卿听得双眼放光，摩拳擦掌的就要跳上马去与对方较量一番。这时，却见杨玉环已经牵马走了过来，微笑道：“盛王，高侍卫，我也跟你们一队。”
第128章 击鞠（上）
杨玉环认镫上马，一挽缰绳向击鞠场内驰骋而去，衣袂飘飞，那明艳中透着英气的倩影顿时羞落了满庭绚丽夏花。禁苑内侍奉的宫人们都争相跑来观看比赛，只觉得眼前的女子太过光彩夺目，君王的万千宠爱也只有她才能配得上吧？然而，当盛王李琦骑着一匹黑骏马飞驰入场时，她们才明白什么是真正的“惊艳”。
他身着一袭纯白色的窄袖骑装，剑眉朗目，身姿矫健，手中握着一柄青色的楠木雕花鞠杖，每次挥杖击球，都会立即引起年轻宫人们兴奋的喝彩与尖叫。这些被锁在深宫中的小姑娘，此时竟浑然忘了礼数，纷纷涌至击鞠场的围栏边，目不转睛地盯着这位英姿焕发的年轻皇子，惊呼与赞叹声此起彼伏——
“盛王殿下，击球！射门！”
“快看快看，盛王殿下又击中一球！哇，好厉害！”
“天啊，他是人还是神，怎么可以生得这么好看？人家……人家都要想入非非了嘛！”
“盛王殿下何止是长得英俊？关键是文武双全，又有才学又有胆识，连陛下都对他另眼相看呢！”
“好看倒是真的……”一名小宫女努力拨开人群向击鞠场内望去，兴奋得满眼放光，却又忽然对同伴叹了口气，“只是，我听以前在延庆殿服侍过的姐妹说，盛王殿下就是一座大冰山，又威严又冷漠，很难接近的。”
“才不是呢！”一听这话，旁边立刻有宫女出言反驳，“你别胡说！盛王殿下待人很和气的，又不像其他宗室子弟那样爱摆架子，上次他来这儿击鞠的时候就是我帮他牵的马，他还对我笑呢！”
“哇！盛王殿下又进球了！好帅啊！”
“唉，若是我以后能嫁给这样的男子，哪怕只有一天……也死而无憾了。”
“行了行了，你们别做梦了，也不拿镜子照照自己……人家的王妃就在那边呢，你瞧瞧那模样，可真是个倾国倾城的大美人儿。”
李琦在击鞠场上激战正酣，全然不知自己这副神采飞扬的样子迷倒了多少花季少女。比赛开始之前，他就已经向杨玉环和高珺卿说明了自己的作战策略——放弃防守，集中力量全速进攻。他们这一队人数虽少，却个个皆是击鞠高手，只要能抢到球，如何破不开对方的防线？
杨玉环虽不是正式的后妃，但人人皆知她身份之贵，纵然是那年少气盛的突厥王子，也生怕自己一时不慎误伤了她，比赛时不免束手束脚。于是，杨玉环在场上就专门负责抢球，抢到后立即传给高珺卿，若对方有人过来断球，便再由高珺卿把球传给李琦，让他以最快的速度把球击入球门。自开赛以来，李琦一个人就连进了八球，场下叫好之声不断，当真是出尽了风头。
突厥王子气愤不已——对方只有三个人，比自己这边的一半还少，居然能抢先进这么多的球！不行……赔上彩头事小，失了面子事大。他暗暗思忖片刻，觉得那身材瘦削的小侍卫是对方队里的薄弱之处，便带着三名队员一起挤向高珺卿，试图把球抢回来。不料，高珺卿动作极为敏捷，先是虚晃一招做了个假动作，然后扬起鞠杖将球传给李琦。
不待对方其他队员靠近，李琦便挥杖一击，小小的马球瞬间化作一道闪耀的光影，呼啸着飞向对方的球门。
又进一球！
“哇，盛王殿下好厉害！”击鞠场外顿时欢声雷动，小姑娘们雀跃着为他叫好，“加油！再进一个！”
突厥王子气得脸都歪了。他觉得自己长得也挺英俊的，也不比那个盛王差多少嘛，场下那么多的姑娘怎么就没人为他叫好呢？唉，这些大唐女子也太没眼光了吧？忽然，自己这方的队员向他传来一球，突厥王子振奋不已，大喝一声策马冲上前去，怎料挥杖时一击未中，那球直接向下方坠去。
这么好的机会，可不能白白错失了！
突厥王子一急之下直接用脚去接球，不料用力过猛，竟一下子甩掉了靴子。那精致的羊皮靴如箭一般嗖的一下冲上天去，在空中翻转了几下，然后直直坠落，不偏不倚地正好砸在他自己的头上。