冯铭轻咳一声打断他的思绪，结结巴巴地提醒道，“殿下，咱……咱们该去蓬莱殿了，若是让陛下久……久等，那就……那就不好办了。”
一听到“陛下”二字，李瑁竟再也无法忍耐心底压制许久的怒气，低低道：“玉环，你知道吗？每次入宫觐见父皇的时候，我都恨不得杀了他！”
“十八郎！”杨玉环情急之下忙低声喝止他，语气中满是关切，明眸隐隐泛出泪光，“这可是在宫里，你说话小心一点好不好？都是做父亲的人了，怎么还是这么不懂得保护自己呢？”
“抱歉，又让你担心了。”李瑁淡淡一笑，迅速掩饰了自己的失态，仿佛什么事都没发生似的举步向前，走了几步，又忽然回首望向杨玉环的侍女，殷殷嘱咐，“红桃，请你一定要好好照顾太真娘子，拜托了。”
红桃忙颔首答应。杨玉环怔怔地望着他远去的背影，也不知怎么，忽然想起自己初次随他入宫的那个雪霁初晴的冬日，心中一时百味陈杂——记忆中那个意气风发的少年郎已被他的父皇亲手“扼杀”，如今的他哪怕行走在盛夏的灿灿暖阳之下，飞扬的衣袂间却仍旧透出几分寥落与萧索，冷如冬雪，寂似秋霜。
蓬莱殿内，李隆基手执一卷奏疏坐于御榻之上，良久不语，眉目间却隐隐露出忧色。宦官高力士看在眼里，适时地送上一盏加了碎冰的玫瑰清露，微笑着劝道：“陛下劳累了这半日，也该歇一歇了，天气热，喝些玫瑰清露解解暑吧。”
“嗯。”李隆基漫不经心地应了一声，接过玉盏后只饮了一口，便又随手搁在了几案上。
高力士侍立在侧，待皇帝批复完手上的几份奏疏，这才关切地问：“臣见陛下这几日郁郁不乐，夜难安寝，饮食也减了许多，却不知是何缘故？若是圣体违和，也该早些请太医来给您看一看才是，千万别耽搁了。”
李隆基闻言一笑，抬起头来有些玩味地看了他一眼，道：“高将军，你在朕身边这么多年了，朕的这点心思你还猜不出来么？呵呵，依朕看哪，你就是明知故问。”
高力士微微一笑也不否认，试探着问道：“陛下，莫非还是在为立储一事忧心么？”
“朕年纪大了，太子被废一年有余，总该再选一位储君着力培养才是。”李隆基从案上拿起一份奏疏，递给高力士道：“你看看吧，这是昨天中书令李林甫呈给朕的，除了这一份，群臣类似的章疏奏表更是多得数不胜数，说什么‘寿王年已成长，储位攸宜’，哼，不过是结党营私，想扶持一位储君日后好让自己做新朝的功臣罢了，当真以为朕不知道他们的那点私心么？”
高力士接过奏疏快速浏览了一遍，淡淡笑道：“私心人人都有，陛下自己心中清楚就好，又何必苛责他们呢？人人皆知陛下最钟爱贞顺皇后留下的那两位皇子，群臣上疏请立寿王殿下为太子，也不过是自以为猜准了陛下的心意，借机逢迎一番，想竭力讨得陛下的欢心罢了。只不过，立储一事关乎宗庙社稷，不可不慎，陛下万万不能感情用事，纵然心中已有决断，也应三思而后行。”
“朕当初废去二郎的太子之位时，的确是想让十八郎继任储君，毕竟，那是他母亲一生的心愿啊……你也知道，朕一直有个遗憾，那就是惠妃活着的时候没能正式立她为皇后，纵然死后追封，只怕她心里也还是埋怨朕的吧？十八郎是个好孩子，仪表堂堂，博闻广识，性情宽仁又素有决断，实堪帝王之才，只是……”李隆基深深叹了口气，眼中似有某种异样的光芒一闪，顿了顿才继续说道，“他毕竟年纪尚轻，又非嫡非长，登上储位之后只怕众皇子不服，没来由地又引起一场纷争。当初朕无奈之下一日杀三子，这样的悲剧朕实在不想再经历一次了。”
高力士淡淡一笑，心里明白皇帝的这一番话不过是托辞，于是顺势道：“陛下何必如此虚劳圣心，立何人为储自有祖宗家法，只要名正言顺，相信诸位皇子也必定心服口服。”
李隆基赞许地频频颔首，问道：“将军有何高见？”
高力士微笑，一字一句地回答：“但推长而立，谁敢复争？”
第94章 宫闱
目送着寿王一行人的身影消失在长廊的转角处，杨玉环怅然伫立许久，终于幽幽地叹了口气，对身边的侍女说：“红桃，咱们也回去吧。”
“哦。”红桃忙答应了一声，略一犹豫，终于还是嗫嚅着开口，“娘子，其实我觉得……陛下待你真的已经很好了，比从前寿王殿下待你还要好呢。你看哪，自从你入宫以后，宫里的其他嫔妃陛下连瞧都不瞧一眼，心里头只装着娘子一人，每日除了理政之外就是去含凉殿陪伴娘子，百般体贴，生怕娘子有一丁点儿的不开心。奴婢虽年少不懂事，却也知道一个男人能有如此真心实属不易，更何况他还是皇帝……”
杨玉环闻言却是一笑：“你才多大，就来巴巴地教我这些？等你以后嫁了个好郎君，把他的真心牢牢抓住了，再来跟我说这些也不迟。”
红桃羞得直跺脚，嗔道：“娘子，人家跟你说正经的呢！”
杨玉环浅浅一笑不再理会，心中却不禁暗自叹息——“莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”此中辛酸，岂是红桃这样未经世事的稚嫩少女能够明白的？她方欲移步回含凉殿歇息，却忽听身后有一个娇柔的声音轻轻唤道：“太真娘子。”
回首望去，只见梅妃江采蘋正站在廊下，淡妆雅服，姿容明秀，涂了淡淡口脂的樱唇扬起一抹似笑非笑的弧度，那笑容极美，然而一看便知其来者不善。梅妃身边还侍立着一位衣着光鲜的年轻女官，看衣饰至少也该官居七品，然而她却像寻常宫婢那样微微弓着身子，小心翼翼地扶着江采蘋的手，显然是在曲意奉承。
杨玉环入宫后也曾与江采蘋打过几次照面，对这位气质优雅、才貌双全的女子印象还算不错，不过二人性情迥异，彼此连话都不曾说过几句，更谈不上有什么交情了。见她忽然唤住自己，杨玉环只得转身向她微笑着点了点头，算是见了礼。
“太真娘子。”江采蘋袅袅婷婷地走上前来，一张娇颜笑得满面春风，语气中却分明带着一股子酸劲儿，“娘子初承恩泽，本宫还以为你日日夜夜都得忙着在蓬莱殿侍奉圣驾呢，怎么，娘子今天不去陛下身边好生伺候着，反倒像我们这些闲人似的有空出来逛逛了？”
听出对方言语中的敌意，杨玉环不禁秀眉一蹙。她素来不愿与这些整日勾心斗角的宫妃有什么往来，加之此时心情郁结，只得强抑住心中不悦，礼貌性地淡淡应道：“梅妃说的这是哪里话？陛下忙于政务，自然事事都要以前朝为重，后宫中的女子原该恪守本分，若非陛下宣召，是不得擅入蓬莱殿打扰的。”
自杨玉环入宫以来，江采蘋等一众后宫佳丽皆被李隆基冷落一旁，不免暗暗怀恨在心。眼见杨玉环有君王的万千宠爱，风光无限，而淑仪刘澈虽然同样失宠，却仍旧代替皇后掌握着六宫大权，内宫上下没有不巴结她的。唯独她江采蘋一无所有，纵然高居正一品妃位，在众人眼里却早已是明日黄花，不值一提。见杨玉环性情纯善，平日里也总是安安静静的不太爱说话，江采蘋还以为她软弱好欺负，于是便打定主意要与她为难，好出一出自己心中的那口怨气。
“太真娘子出身弘农杨氏，果真是端淑知礼的大家闺秀呢。”江采蘋娇娆地掩口一笑，一双俏丽的丹凤眼微微向上扬起，似讥讽，又似挑衅，“不过，娘子恐怕是在寿王府做正室王妃做得惯了，不太懂宫中嫡庶尊卑的规矩吧？”
听她提及“寿王府”三个字，杨玉环顿时脸色一沉，冷然问道：“梅妃这话是什么意思？”
“什么意思？呵呵，本宫再不济也是有正式封号的正一品嫔妃，你见了本宫非但不拜，竟然还直呼本宫的封号，连‘娘娘’都不肯尊称一声，当真是把正室王妃的派头给摆足了呢！若是换作别的宫嫔，敢在本宫面前如此大胆放肆，早该送去宫正司问罪了，可没办法，谁让太真娘子是陛下心尖儿上的人呢？”江采蘋依旧笑容可掬，可那声音中却隐隐透出一丝森冷，末了，又侧首看向旁边躬身侍立的女官，“陈典正，你说是不是？”
“是，娘娘说的是。”那女官正是宫正司的正七品典正陈落桑，平时一有空就跑到梅妃身边来献媚讨好、殷勤侍奉，此时听到询问，连忙点头哈腰地回道，“如今中宫虚位，梅妃娘娘乃是这后宫里品阶最高者，其余妃妾宫嫔哪一个不是对娘娘您礼敬有加？不过，太真娘子入宫时日尚短，不熟悉宫中的规矩也是情有可原，娘娘千万别为此生气伤了身子。娘娘贵为众妃之首，闲暇时不妨对新来的宫嫔多加教导……”
听她们二人一唱一和，杨玉环心中腻烦，也不屑自降身份与这种无聊之人争辩，冷冷一拂广袖便欲转身离开，想起离开寿王府那天李瑁对她的殷殷嘱咐：“宫中处处都是危险，尤其是那梅妃江采蘋，心高气傲，十分爱嫉妒，你最好离她远一些。还有，你以后可得把性子改一改，千万不能再那么任性了……”她鼻翼一酸，竟似要落下泪来。
红桃本想跟上，可又一时气不过，忍不住停下脚步替自家主人分辨道：“梅妃娘娘，您真以为在宫中只凭品阶就可以定尊卑么？人人皆知陛下宠爱太真娘子，亲口下旨晓谕六宫，娘子的一应用度等同于皇后。如此说来，若真要行礼参拜，也该是梅妃娘娘来拜我们娘子才对。”
“好个伶牙俐齿的丫头。”江采蘋倒是不愠不怒，抚掌笑道，“小姑娘，本宫一直有个疑惑，百思不得其解，不如今日就请你替我解答了吧。我倒想问一问，你们太真娘子既有专房之宠，可陛下又为何如此小气，连个像模像样的封号都不肯给呢？是因为在陛下心里，你们太真娘子只是一时宠幸的嬖妾，登不上大雅之堂，还是因为……”
“你……”红桃气得涨红了脸，却又一时想不出该如何反驳，只得怔怔地站在原地。
江采蘋得意地扬起纤长优美的脖颈，顿了顿又继续说：“还是因为，太真娘子始终不能与寿王斩断情丝，以致陛下心生芥蒂，不敢全心全意地相信娘子呢？”
杨玉环尚未走远，闻言双肩不禁猛地一颤——江采蘋口口声声不离“寿王”二字，难道说，刚才自己与李瑁相逢的那一幕都被她看在眼中？虽说他们并不曾有什么逾礼之举，但李隆基生性多疑，若是有人添油加醋地把此事禀告于他，难保这位恼羞成怒的皇帝不会翻脸无情，降罪于无辜的寿王李瑁。他已经杀了三个儿子了，或许，真的不介意再多杀一个……
想到此处，杨玉环悚然一惊，忙努力定了定神，不让自己露出一丝异样的表情。她缓缓转过身来，再度望向江采蘋时，神色已是从容优雅一如往日，眼里甚至还微微露出讥诮的意味，语气平静，柔和的声音却渐渐转为锋利：“梅妃入宫的时日也不短了，应该知道什么话该说、什么话不该说，有些话若是不慎传入陛下耳中，又会带来什么严重后果。为了梅妃的身家性命考虑，我奉劝你还是不要随便去触陛下的逆鳞，否则，你真的会连自己是怎么死的都不知道。”
江采蘋脸色一白，一时竟真的不敢再接口，咬牙望着杨玉环洒然而去的背影，眸中迸出一点阴毒的恨意。
寿王李瑁带着襁褓中的女儿长清县主李邦媛走进蓬莱殿时，李隆基正与高力士相谈甚欢，见儿子与小孙女一同前来问安，心中甚是欣喜，竟提出要在孙女周岁之时逾制晋封她为郡主，因李瑁力辞，这才暂且作罢。国朝制度，亲王之女皆封县主，唯有太子之女才能封为郡主，此事传到宫外之后，群臣皆以为这是寿王入主东宫的前兆，一时间奏请立寿王为储的奏疏更是络绎不绝。
然而，令众人深感意外的是，几日后含元殿的大朝会上，李隆基却正式下诏立三皇子忠王李玙为太子，并册封忠王妃韦珍为太子妃、两位孺人张嫣嫣与杜萱为正三品良娣、长子李俶为广平郡王。为有别于众兄弟，李隆基又下旨为新太子李玙更名，唤作“李亨”。
第95章 莲子
风泉山庄的房舍皆是依水而建，最适宜夏日避暑，而入秋后仍居住在此便觉有些凉意，因担心紫芝伤愈后身体羸弱，李琦便想带她回长安的王府中继续休养。这几个月来不断地为她请医问药，紫芝的身体已经恢复了七八成，虽然仍是时常感觉体虚无力，但日常坐卧行走已能如常人一般。马车停在风泉山庄的大门外，紫芝独自坐在车中等他，百无聊赖地歪在窗边向外面看去——袅袅秋风生，岁华尽摇落，目之所及唯见远处群山层林尽染，空翠湖畔的芦苇在风中摇曳如白浪起伏。
等了许久，李琦这才挑开帘子上了马车，手中拿着一个碧绿的大莲蓬，笑吟吟地递给她道：“喏，你昨天不是说想吃这个么？这时节莲蓬可不多了，我一大早就划船到湖上去，找了半天才摘了这么一个，很新鲜的，快尝尝吧。”
紫芝惊喜不已，从他手中接过莲蓬时，却又忽然有些不好意思地红了脸，嗫嚅道：“我昨天只是随口一说，没想到却劳烦殿下亲自去……”
李琦一撩袍裾在她身边坐下，笑着叹了口气说：“本来，我是想让阿绍去附近的农家买几个给你，谁料那家伙根本不肯用心办事，逛了一圈回来却只告诉我一句：‘没有’，差点没把我气死。没办法，谁让我们家紫芝姑娘想吃呢，只得本王纡尊降贵，亲自下水去把这莲蓬给她摘回来。”
我……什么时候也成了你们家的了？紫芝低下头抿嘴一笑，有些羞涩地从那莲蓬里挖了两颗莲子出来，用白生生的小手仔细剥开，一颗递给他，另一颗丢进自己嘴里吃了。因早已过了莲花结子的季节，这莲子吃起来不免微微有些发涩，而她却浑然不觉，细细咀嚼之下仍觉满口清香。想到诗文中都说莲子即是“怜子”之意，心里更觉得甜丝丝的，就像是抹了蜜一般，忍不住轻轻哼起歌来：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头……”
少女歌喉婉转，虽不及念奴那般娇音柔媚，却自有一种天然去雕饰的清新韵味，直听得令人心醉。李琦坐在一旁静静听着，见她歌声渐止，也不禁微微清了清嗓子，接着把这首《西洲曲》唱了下去：“栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲……”
马车微微有些颠簸，才行了一会儿，紫芝便觉胸口处一阵隐痛，全身亦是疲惫至极，眼睛都困得有些睁不开了，恍恍惚惚地就把头靠在了他的肩上，手中却仍紧紧攥着那个莲蓬。没多久车子又是一晃，睡眼朦胧的女孩儿这才猛然惊醒，有些惶然地抬头看他，而他却顺势揽过她的肩，和言道：“来，累了就靠着我睡一会儿吧。”
紫芝满面绯红，只轻轻“嗯”了一声，然后便温顺地伏身在他怀内，呼吸着他衣袂间龙脑香的雅洁气息，唇角不禁漾起一抹恬静而温暖的笑意。过了一会儿，她才又半闭着眼睛喃喃说：“殿下唱歌真好听，简直是天籁之音呢，比念奴唱的都好……以前怎么都没听殿下唱过呢？”
“好听？真的假的？”李琦倒是一怔，被她夸得有些不好意思，“说实话，这还是第一次有人这么夸我呢。小时候阿姐总是嘲笑我，说我唱歌走音，弄得我自卑了这么多年，哪里还敢在人前开口唱歌？”
“不是吧？殿下也有自卑的时候？”紫芝闻言不禁一笑，又灵巧地剥了一颗莲子喂给他吃，言之凿凿，“真的好听，至少，我很喜欢听啊。殿下若是不信，改日去白鹤观时问一问公主和念奴便是。”
“你们这些小机灵鬼儿，哪个肯跟我说实话？”李琦接过她的莲子吃了，须臾忽又想起一事，“哦，对了，忘了告诉你，如今念奴已经不住在白鹤观了。昨天我刚刚派人送她