一日，两人互谈衷曲，酒至半酣，张贺便向广汉说道：“皇曾孙病己，年已长成，将来如有恩赏，便有侯封之望，君有令嫒，待字闺中，如若配与病己为婚，也是好事。”那时广汉已有酒意，慨然应允。饮毕回家，与妻谈及。他的妻子勃然大怒道：“我的女儿乃是一朵鲜花，怎能配他！”广汉听了，便把病己如何有才，如何有貌，一定求他妻子答应。他的妻子听完，又瞪着广汉道：“既是这般好法，张贺也有一个女儿，何以不许配他呢？”广汉道：“张贺本要许他的，因为他的老弟反对，所以不成事实。其实这位病己，究是一位皇曾孙，你要想想看，刘氏的亲骨血，会不会落魄无依的呢？将来一朝得志，你我还有靠傍呢！”他的妻子听到此地，方才明白过来道：“不错，不错！他无论如何，总是皇帝家中的子弟。既是如此，我就将我的女儿配他。”张贺仍旧拿出私财，替病己行聘成礼。
娶来之后，两小夫妇，倒也甜甜蜜蜜，鱼水和谐。病己因有岳家资助，便向东海澓中翁处，肆习《诗经》。闲暇的时候，也常出游三辅，所有闾里j邪，国家政治，无不紧记胸中。还有一样异相，满体生毛，居卧之处，时有光耀，他也因此自豪。
昭帝元凤三年正月，泰山有大石，忽然人立。上林中的柳树，已经枯死，忽又复活，叶上虫食之处，隐约成文，却是“公孙病己立”五字。当时朝野人士，无不惊为异事。不过一时想不到这位皇曾孙病己的头上罢了。那时符节令眭孟，曾从董仲舒传习《春秋》，通纤纬学，独奏大石人立，僵柳复起，必有匹夫起为天子，应请下诏求贤，禅授帝位。霍光怪他造谣惑众，捕拿处斩。谁知果应所言，竟于元平元年孟秋，由宗正刘德，迎入皇曾孙病己，至未央宫谒见太后，虽是天潢嫡派，但已削为民籍，不便径立。霍光特请皇太后先封病己为阳武侯，然后由群臣上书请立，即皇帝位，便是宣帝。上官太后欲将霍光的幼女立为皇后，宣帝一定不肯，必要那位糟糠之妻许平君为后。群臣不敢违拗，争着上书，请宣帝册立故剑许氏。宣帝认可，先封许氏为婕妤，不久即令正位中宫。并引先朝旧例，封后父许广汉为侯。霍光却来反对道：“许广汉曾受宫刑，不应再加侯封。”宣帝倒也从谏，仅封为昌成君。又赐他那位岳母，黄金三千斤。那位岳母，一见他的女婿做了天子，乐得连连称赞广汉，真是眼光不置。
没有几时，已是腊鼓咚咚，新岁时节，新帝照倒改元，号为本始元年，增封大将军霍光，食邑万七千户；车骑将军张安世，食邑万户；张贺食邑二千户；史恭食邑二千户；丙吉食邑二千户，水媭还要辞谢，宣帝再三不准，方才拜受。当时列侯加封食邑的共计十人，封侯的五人，赐爵关内侯的八人。霍光上书归政，宣帝不许。
并令大小臣工，凡有封事，须先白霍光，方准奏闻。霍光之子霍禹，及兄孙霍云、霍山，俱得受官，以致女婿外孙，蟠踞朝廷，渐形无忌。宣帝虽然有些猜忌，因看霍光正直如故，隐忍未究。
那时大司农田延年，首倡废立大议，晋封阳城侯，也是趾高气扬地以为自己功高，旁若无人。不料竟被一个冤家对头告j，说他办理昭帝大丧，谎报车价。侵吞公款，至三千万钱之多。新任丞相蔡义，年已八十余岁，由霍光一手提拔，方任今职，于是据实参劾，说道：“应将田延年下狱鞠讯。”田延年素性甚傲，不肯入狱。
严廷年也来参他手持兵器，侵犯属车。
田延年愤然道：“无非逼我速死。”拔剑自刎而亡。田延年死后，御史中丞等人，又劾严廷年明知田延年犯法，早不奏闻，也是有罪。严廷年乃上书自参，辞职遁去。
宣帝对于朝事，概不过问，悉听霍光一入主持。惟思本生祖考，未得封号，乃令廷臣妥议奏核。廷臣议后奏称，说是为人后者为人子，不得私其所亲。陛下继承昭帝，奉祀陵庙，亲谥只宜称悼，母号悼后，故皇太子谥曰戾，史良娣号戾夫人。
宣帝因即准奏。不过重行改葬，特置园邑，留作一种报本纪念而已。更立燕刺王旦太子建为广阳王，广陵王胥少子弘为高密王。越年复下诏迫崇武帝，拟增庙乐，令列侯二千石博士会议。
群臣复称如诏。独长信少府夏侯胜驳议道：“孝武皇帝虽尝征服蛮夷，开疆拓土。但是多伤士卒，竭尽财力，德泽未足及人，不宜更增庙乐。”这语一出，群臣哗然道：“这是诏书颁示，怎好违旨！”夏侯胜昂然道：“诏书非尽可行，全仗人臣补救。
若是阿意顺旨，朝廷何必有此一班禄蠹呢？“大众听了，都怪夏侯胜不肯奉诏，联名奏参。惟有丞相长史黄霸，不愿署名，却是夏侯胜的同道。大众复又弹劾黄霸，请将二人一同下狱治罪。宣帝依议，夏侯胜、黄霸二人被逮下狱。夏侯胜入狱之后，仍治他的经学。黄霸请他讲授《尚书》，夏侯胜欣然许可。黄霸每对入狱探视他的亲友道：”朝闻道，夕死可矣。况且未必即死，诸君不必代我担忧！盎瓢缘那张逑暮钍ぃ部伤愕么镉诩愕牧恕?
这且不提，单说宣帝那天退朝回宫，脸上本有怒容。及见许后独坐焚香，脸上还有泪痕，反把自己腹中的怒气，消得干干净净，急问：“许后何故伤感？”许后被宣帝这一问，更是引起伤心，两只眼眶之中，复又簌落落地滚下泪珠来了。宣帝就坐她的身边，边替她拭干眼泪，边又问道：“皇后有何心事？朕已贵为人君，皇后若有所欲，朕无物不可力致。”许后听了凄然道：“臣妾此刻伤心的事情，恐怕陛下也无能为力呢！
臣妾今晨起得太早，陛下出去视朝，臣妾便至床上小睡，不觉悠然入梦，梦见臣妾的亡友杨枝师父，前来托梦，她说今年三月三日，这个重三，便是臣妾的难关，臣妾问她什么难关，能否解免？她又摇首慨叹道：“凤凰和平，最怕热燥之物，人与命战，失败者多。‘言罢欷氀诿娑ァ3兼疵剿矗匆严懦鲆簧砝浜埂?
惊醒后，只见帘钩动处，似乎尚见杨枝师父的背影。臣妾与杨枝师父自幼同学，长为知己。她因看破世情，入了空门，虽然修炼未久，颇有道行。都中人士，凡有疑难问题，都去求她解决。夫人不言，言必有中。后来圆寂，臣妾未尝梦见过她一次。
今天忽来托梦，臣妾想来，必是凶多吉少。现在已是正月，待到上巳那天，为日已是无多。陛下呀！
臣妾恐怕要与圣驾永诀了！靶厶辏渤砸痪强诶镏坏冒参啃砗蟮溃骸贝好挝奁荆屎笕绱丝u娜耍喂室惭t骞眯芯镀鹄矗俊靶砗蟮溃骸毖钪kΩ杆乩床淮蚧延铩r跹粝喔簦览赐忻危菹虏豢啥肥又“宣帝听了，自然力为譬解。因见许后既害怕，又伤感，便又劝她道：”皇后现有身孕，三月里便是分娩之期，即有年灾月晦，定被喜事冲破，你千万放心。再不然，朕俟你将产的时候，召入多数医生前来伺侯，一切饮食药料，都命他们检视！这样一来，难道还不千稳万妥么？“许后听了，也以为然，便请宣帝预先留意名医，免致临时不及。宣帝听了，即将此意，诏知太医掌院。谁知这样一办，反使j人得以乘隙而入，送了许后的性命。这也是许后命中注定，虽有杨枝托梦，仍旧无从挽回。
原来霍光之妻霍显，本是一位滛悍泼妇。她是霍光前妻东闾氏的陪嫁丫鬟。东闾氏只生一女，嫁与上官安为妻，东闾氏不久即殁。霍显搔首弄姿，引诱霍光上手，纳作姬人，旋生子女数人。霍光不便再娶，就把霍显升作继室。霍显的幼女，名叫成君，尚未字人，满望宣帝纳入宫中，做个现成皇后。谁知宣帝故剑情深，册立许氏为后，霍显自然失望，心怀不平，日夜设计，总要把许后除去，方好和她的心愿。
无奈一时无隙可乘，只好暂时隐忍。及听见宣帝诏谕太医掌院，预备名医，俾得日夕伺候皇后生产。太医院中正在采募女医。霍显一得这个信息，急把一个心腹义女，掖庭户卫淳于赏的妻子叶衍，召入府中，秘密对她说道：“汝平日每每求着为娘，转乞大将军想将汝夫升补安池监之缺，今日有了机会了。”说着，即与叶衍咬上几句耳朵。叶衍听了，起初尚有难色，嗣被霍显许了一个大大的报酬，方始满口承认而去。回家之后，便把霍显要她谋害许后的事情告知淳于赏。淳于赏本是一个小人，只知人欲，不知天理。当下自然大喜，忙到太医掌院那里，替叶衍报名。
太医掌院因知叶衍是大将军的义女，未能免俗，一口应允，并且把她列在诸医之首。叶衍等到三月初一那天，暗取附子捣末，怀在身边，同了众医来至许后的寝宫。
许后即于三月三日夜半临盆，生下一女，并不难产。许后那时人很清爽，自思危险之期已过，不致再有什么难关了。因为产后乏力，急于调理，各位御医公拟一方，合丸进服。叶衍本是首领，由她经办，她便大了胆子，私将附子药末和入丸中。
这个附子，虽非砒毒，性极热烈，产妇服下，气血上升，就有性命之虞。可怜许后哪里知道，只知丸药可以补她身体，何尝晓得却是一服勾魂散呢？服下不久，顿时喘气起来，额上涔涔的冷汗，流个不住，急问叶衍道：“这服丸药，服了气喘汗出，莫非有毒不成。”叶衍道：“丸药乃是众医公拟的方子，何至有毒，娘娘放心！再过一刻，自然大愈。”许后听了，半信半疑。不到两个时辰，可怜许后一条性命，已被这位叶衍活活害死！临死的时候，要想与宣帝分别几句，舌已麻木，也不能够了。宣帝一见许后断气，哭得大骂一班庸医害人，立把十余名医生，统统发交有司治罪。叶衍乃是首领，在霍显未来救她以前，只好一尝铁窗风味。淳于赏急去求救霍显。霍显听了，一喜一忧，喜的是冤家已去，她的千金便有补缺的希望。
忧的是恐怕叶衍一经刑讯，说出真情，那就不妙。没有法子，只得老实告知霍光。
霍光听了，本想自首，后来舍不得一位娇嫡嫡的爱妻，前去身首异处，只得偶作违心之事，去求宣帝赦了那班医生。还怕宣帝不肯答应，又去私求太后。宣帝既听霍光与太后之言，又思众医与许后无冤无仇，谅不致害死她的，狱官呈报，又无口供，便把众医赦了。霍显一见宣帝赦了众医，方始心里一块石头落地，一面重酬叶衍，一面安排妆奁，预备女儿好做皇后。因为没人做媒，只好复求霍光。霍光倒也赞成，便去恳求太后作主。太后本有此意，前因许氏活着，难以启齿，现在是名正言顺的了。正是：母党争权非怪事，姨娘作媳是奇文。
不知上官太后究与宣帝如何说法，且听下回分解。
第四十七回掀风作浪黑瞒不多时搔首弄姿白伴能几日
却说上官太后允了外公霍光之请，力劝宣帝册立她的姨母霍成君为继后。宣帝本没成见，便遵太后之谕，即与成君成婚。
于是一位堂堂姨母，反称甥女做阿婆了！霍后人尚秀媚，宣帝又当好色之年，虽然偶忆亡妻，余哀未尽，但对此一位粉装玉琢的美人，怎肯不优加相待？从前许后最守妇职，每逢五日，必至长信宫中朝谒太后。霍后既为刘家媳妇，自然不能推翻旧例，每逢朝谒太后的时候，太后必离位旁立，口称免礼。太后这个举动，明是因为霍后是她嫡嫡亲亲的姨母，特别客气几分。
其实这层麻烦，第一要怪霍显只知后位，不顾纲常；第二要怪霍光身为朝廷柱石，怎好徇儿女私情，不问辈分大小？就是宣帝贸然承诺，也属非是。事既木已成舟，上官太后行这似是而非的礼节，真是贻笑大方。当时盈廷臣工，尚夸太后知礼，这是拍马论调，更是狗而屁之的了。
是年丞相蔡义病逝，进大鸿胪韦贤为丞相，封扶阳侯大司农魏相为御史大夫，升颖川太守赵广汉为京兆尹。又因各处地震，山崩水溢，北海、瑯琊，毁坏宗庙，种种兆征，似示不祥。
宣帝特地素服避殿，大赦天下，诏求经术专家，以及贤良方正之人。夏侯胜、黄霸二人，因得出狱。夏侯胜并受命为谏大夫，黄霸出任场州刺史。那时夏侯胜年已垂老，有时入对，或误称宣帝为君，或误称他人表字。宣帝倒不计较，赞他朴实，颇为亲信，并且呼之为先生，旋迁为太子太傅，年至九十余岁，无病而终。上官太后嘉他忠直，赐钱二百万缗，斋戒五日。宣帝亦赐茔地，陪葬昭帝的墓旁。西汉经生，生茔死哀，要算夏侯胜为第一了。
宣帝于本始四年冬季，议定改元，次年元旦，即号为地节元年。朝政清闲。国家无事。及至地节二年春三月，霍光忽得重病，不到几天，溘然长逝。宣帝念他前劳，恤典隆重，并拜其子霍禹为右将军，嗣爵博陵侯，食邑如旧。又命张安世为大司马大将军，继任霍光之位。霍光既死，霍显更是没缠之马，骄奢不法，任性妄为。
又与俊仆冯殷私通，不顾人言。冯殷素来狡慧，与王子方二人，同为霍氏家奴。子方面貌不及冯殷姣好，因此人称冯殷为子都。霍禹、霍山，也学了霍显的坏样，滛纵无度。霍云正在少年，整日不办公事，只是携带家丁门客，问柳寻花，东闯西撞。
还有霍禹的姊妹，仗着母家声势，任意出入太后皇后两宫。物必自腐，然后虫生，于是恼了一位御史大夫魏相，密上一本参折，还恐此折被霍禹抹然不报，乃托许广汉亲自面递宣帝。宣帝接来一看，只见上面写的是：臣闻《春秋》讥世卿，恶宋三世为大夫，及鲁季孙之专权，皆足危乱国家。自微元以来，禄去王室，政由冢宰。
今大将军霍光已殁，子禹复为右将军，兄孙山，亦入秉枢机；昆弟诸婿，各据权势，分任兵官。夫人显及诸女，皆通藉长信宫，或夤夜呼门出入。骄奢放纵，恐渐不制。
宜有以损夺其权，破散阴谋，以固万世之基，全功臣之世，国家幸甚！臣等幸甚！
宣帝看完此折，长叹道：“霍氏不法，朕已深知。一则因念霍光前功，二则须看太后面上，所以暂时姑容。现既弄得天怒人怨，朕也不敢以私废公了。”宣帝说完，转折一想，且一面先任魏相兼领给事中，凡有封事，准其径奏，不必先白霍氏。
一面诏知霍显，命她赶紧管束子弟，毋得再有不法情事发现。
宣帝此诏，也算得情理兼荆无如霍显贼胆心虚，生怕谋害许后旧案发作，便有灭族之祸。又因宣帝已立许后微时所生之子娢侍樱醇戳说畚唬槌銎涫拢靥嫱瞿副u稹2蝗缫徊蛔觯恍荩蛋邓羰够艉螅没侍由性诤8崾焙颍灿枚疽┖λ溃跃蠡肌；艉蠓盍四该匀徽占菩惺隆2涣闲墼缢确赖剑康被艉蟠褪秤牖侍拥牡笨冢匦氡d废刃谐9；艉笪薮酉率郑坏帽车刂渎罨侍釉缢馈？汕捎直恍矍锥唤笠善鹄础；叵氪忧靶砗蟮乃雷矗渲卸ㄓ絮桴危阌胛合嗝苌桃恢指壮樾街ǎ小?
那时度辽将军范明友，为未央卫尉。中郎将任胜，为羽林监，还有长乐卫尉邓广汉，光禄大夫散骑都尉赵平，都是霍光的女婿，手掌兵权；给事中张朔，系霍光姊夫；中郎将王汉系霍光孙婿，亦充要职。宣帝先徙范明友为光禄勋，任胜为安定太守，张朔为蜀郡太守，王汉为武威太守。复调邓广汉为少府，收还霍禹右将军之印，改任为虚名的大司马；并将赵平的散骑都尉印绶同时撤回，特任张安世为卫将军，所有两宫卫尉，城门屯兵，北军入校尉，统归张安世节制。另使许、史两姓子弟代为将军。宣帝这样的一番大调动，霍氏岂有不明白之理，便也私开会议，以备抵制。霍禹年纪较长，胆量自然较大，首先发言道：“县官微贱时候，几至饿死。
不是我们大将军成全他，怎有今日！我们又把妹子配他，也可算得恩上加恩，惠上添惠的了。他既无情，我便无义，何不把他废去，只推太后作主，何人敢说二话。”
霍禹背后每呼宣帝