。因此，辽东地区因移民有功而被册封的有邑贵族之中，勉强能够被称为高级贵族的只有两个人。这两个人，其中一个是一等男爵，而另一个则是三等男爵。
那个象家中房子失了火一样慌慌张张骑着马朝自己而来的人，是那个一等男爵手下的一名管事。以前周武和那位一等男爵打过交道，曾经见过这名管事。
想起那个姓商名仁的一等男爵，周武忍不住撇了撇嘴。
一等男爵至少需要拥有五十个基本采邑领，那家伙之所以能够获得一等男爵爵位，靠得却是投机取巧的手段。
当初皇上颁布《移民奖励办法》后，靠这个办法获得爵位的地主并不多。按周武的理解，包括他自己在内，整个辽东加起来也只有五例。
周武是因为不受老爷子待见，结果被老爷子以分家的名义给赶出来的。
五个人当中，有一个身为嫡长子的家伙却比周武还要惨。俗话说“宁愿没了当官的爹，也不能少了讨饭的娘”。那家伙虽说是嫡长子，可惜亲娘死的早，他爹又早早地纳了填房。结果，他七岁时差点被人贩子拐走；九岁时曾经被人推到湖里；十二岁时又“误食”毒物……历经了七灾八难，好不容易活到十六岁，这时他爹却不知被后妈灌了什么汤，硬是打他到辽东移民。他家是当地也是坐四望三的大地主，拥有良田千亩以上，可身为嫡长子的他被打到辽东时，却仅仅只是拥有一个基本采邑领的恩骑尉。
第三个人是个小地主，与同村的大户结了怨，害怕被报复，因此忍痛卖光家产移民辽东。
第四个人是八岁大的孩子……或说是个寡妇。总之，就是那户人家死了男主人，家中只剩下孤儿寡母。同族的堂叔堂伯、堂兄堂弟们合起伙来觊觎她家的财产。寡妇的娘家没有兄弟姐妹不说，唯一的舅舅不仅不维护她，反而不时前来打秋风。寡妇是个烈性女子，因此索性卖光了家产移民。据说同族有个堂叔还不死心跟着到了辽东。
待那个八岁大的孩子被册封为有邑云骑尉之后，不知是那寡妇设的局还是那个同族堂叔自己不知死活，居然深夜里翻寡妇家的窗子，然后一声划破深夜宁静的尖叫导致同族堂叔被抓了个现行。
领主在采邑之中拥有充分地行政权力。也就是说。对于领地中生地事情领主拥有一定地审判权：宣告使用公有地地规定。轻微地犯罪及一定类型地民事诉讼。甚至部分谋杀、抢劫和其他重罪地判决。等等。因为领主才八岁。因此由领主地母亲代其行使领主职责。
判决结果是：那个同族堂叔被终生流放。案件生地已经是关外了。因此实际上也就是判决同族堂叔为终生奴隶。
在没有领主地情况下。被流放在流放刑期内归屯长支配。在有领主地情况下。则属于领主所有。不过。寡妇却判决这个终生奴隶属于全屯共有——每户轮流拥有他一天地使用权。
每个移民屯中都有一位朝廷所指派地屯长担任保民官地角色。这个地位特殊地屯长有权否定领主地判决。将案件移交给上级领主或官府审理。不过。“掘绝户坟、踹寡妇门”对汉人而言是最卑鄙无耻地行为。那位堂叔虽说不是踹寡妇门。但翻寡妇家窗子性质也差不了多少。因此该移民屯地屯长对于判决结果并无任何质疑——更何况。这个终生奴隶即将属于全屯共有。若是推翻该判决。不知要招多少人恨。屯长又没有吃撑着。自然不会去做那种既违背良心又会带来麻烦地事？
众所周知。私有财产一般会维护得较好。但公有地东西损坏地速度却很快。那位公共所有地奴隶每天轮换一个主人。因此主人们总会在使用期限内尽可能地少给或不给他吃饭。尽量多让他做事。那位同族堂叔以肉眼可见地速度迅速消瘦下去。然后在某一天套着铁搭耕地时。猝死在田间。
据说。皇上听闻了这件事后还专门下旨。禁止多个主人共同拥有一个奴隶。
第五个人从小就喜欢舞刀弄棍。靖难之役爆时，若不是被长兄及时制止，他甚至险些跑去参军。当“唯有有功名以及军户子弟可携剑带刀上街”的规定被颁布后，这个既无功名又非军户子弟的家伙急得是抓耳挠腮——这家伙大字不识一个，要不然肯定会去考个武秀才。听说了《移民奖励办法》后，这家伙便铁了心要移民。这一次长兄却并没有拦着他。因为，每次看到别人携剑带刀地上街之后，很长一段日子里他都会郁郁寡欢，甚至有一次还因此大病了一场。长兄大约是担心如果拦着不让他移民辽东，弄不好他会郁郁而终吧？
这个家伙姓赵，有趣的是单名也同样是一个“武”字。由于兴趣相投，单名也相同，赵武和周武结拜成了异姓兄弟。
除了这五个人外，在周武的眼中，其他人都是商人。
洪武皇帝制定了开中盐法。这种盐法是指当商人运送粮食到指定的卫所后，给相同价值的盐引，凭此盐引可以到产盐地领取盐的
。当时朝廷严禁贩卖私盐，所以当商人运的粮食越多t的盐就越多。后来精明的商人现，从内地调运粮食成本太高，于是就直接在边塞地区雇佣农民开垦土地。
辽东共辖二十五卫，一百三十八所。因此，早在朝廷颁布《移民奖励办法》之前，便有商人在此建立商屯了——没错，在辽东建立商屯数量最多的便是那个商仁。
颁布了《移民奖励办法》后，商人们建立移民屯的积极性简直可以用趋之若骛来形容，商仁更是疯狂，竟然直接变卖了数代人经商所积累的全部家产。关内的家产全部变卖后，所值一万八千余贯。虽说之前在辽东已经拥有五处商屯了，但凭着这些钱，商仁仍然无法凑足五十个基本采邑领。
要不周武为什么会说此人投机取巧呢？这个人也确实会想办法。
因为移民并非抵达辽东后就立即册封爵位，而是等一段时间后由朝廷派出钦差进行查验后统一进行册封。在此之前，则由移民领先自行上报自己的移民功绩。
商仁想的办法是：劝说那些移民屯数量较少的领将功绩挂在他身上，待他被朝廷册封之后，再由他来册封那些移民领。这样一来，建立移民屯数量较少的领所能获得的爵位以及采邑仍旧不变，唯一的变化只是由皇上的直属封臣变成了商仁的封臣。
商仁游说众人的理由也确实很蛊惑人心。当时商仁邀请了辽东所有可能被册封爵位的移民领前去赴宴。由于都是邻居，将来守望相助是免不了的，相互认识一下也没有坏处，因此几乎所有的移民领都如约赴宴。
周武的记忆回到了几个月前。
酒过三巡之后，商仁是这么说的。
“大家静一静，我有话说。大家都是即将成为有邑贵族的人，想必知道这样一个规定：宗主有保护附庸的生活、声誉、家庭及财产之义务，不可计谋对附庸有损害之行为，否则附庸可提出抗议或中止附庸关系。”
“辽东这块地方，女直人、蒙古人等蛮人众多。若是皇上的直属封臣，有道是天高皇帝远，受到蛮人的攻击之后，等求救消息抵达京城时，黄花菜都凉了。大家想想是不是这个理儿？”
给出足够的时间供在场之人慢慢咀嚼其中含义后，商仁说道：“我有一个建议。大伙们将移民的功绩暂时借给我。待我被册封后，再按诸位原先的功绩相应地一一册封。”
“诸位若是成为我的封臣，可以就近获得救援。若我没有完成包括救援封臣在内的各种封建义务，诸位可提出抗议或中止附庸关系。同样的情况下，皇上的直属封臣却无论如何都不能中止附庸关系——那是造反，要诛九族的！”
“附庸有违封建法律之嫌时，宗主还可以对封臣进行处罚，最重的处罚甚至是没收采邑。但封臣拥有陪审权，有权要求由‘同僚’组成的法庭审判，领主单独不能处理。除此之外，封臣甚至还可以越过其直属的领主向该领主的上级提起上诉，乃至直接向当今圣上告状。”
“但皇上的直属封臣如果有违反封建法律之嫌，无论有没有陪审团，其结果恐怕都一样吧？”
商仁环视一圈，三角眼中射出精光。
“若说皇上无缘无故找低级有邑贵族的麻烦，那是谁也不会相信的。但皇上管理整个天下，哪有精力一一管理爵位较低的封臣？恐怕，皇上会将管理爵位较低直属封臣的权力交给地方官或某个都司。
在辽东，想来会交给辽东都司代为管理。”
“说一句该掌嘴的话。假如说有个小人与诸位之中某人生矛盾，然后向辽东都指挥使（注1）挑唆。万一辽东都指挥使知误信小人之言，宣布某人违反封建法律因而剥夺此人采邑，那时你们找谁哭去？”
听到这里，在场已经有很多人都被说服了。
这时有人问道：“如果到时候你不按约定册封我们，那又怎么办？”
对于这个问题商仁却胸有成竹，立即答道：“这还不好办？商某可以签定两个契约对此进行保证。”
“因为诸位需要暂时将移民功绩让给商某，因此第一份契约为年息100的借款文书，诸位是债权人，我是债务人。而第二份借债协议中，我为债权人，诸位是债务人。两份协议的结算日期和最终金额都一致，也就是说，将来这两份协议可以相互抵消。”
见众人面露迷惑之色，一缕得意的神色在商仁的脸上一闪而逝。
“这两份协议的关键之处在于，诸位的署名不同。以这位周武兄弟为例吧。”商仁指着同桌的周武说道：“第一份协议中，借债人署名山西太原县周武。而第二份协议中，欠债人则署名山西太原人氏有邑云骑尉周武。”
“如此一来，若本人按规定履约，则第二份协议便可挥效力，于是两份协议可相互抵消。若本人不按约定册封诸位，大家便可凭第一份协议向我索债……别说本人绝不愿意支持高达100的年利息，即便本人愿意那样做，诸位也不会吃亏——若有人觉得年息100还吃亏，那么商某人愿意吃更大的亏把钱借给他，只要八成的年息，如何？”在笑声中，商仁补充道：“那时诸位拿了双倍的钱回内地再去组织移民，可以在辽东建立两倍的移民屯，这笔买卖会吃亏吗？”
当场诸人先后露
大悟的神情，这时有人大声嚷嚷道：“商老板，如今t+屯23个，若是大家不与你合作，你顶多只能被册封为有邑轻车都尉。而在场之人若都与你合作，那么你甚至能够一跃成为三等有邑子爵。相比你可以得到的好处，我们所得的好处似乎太少吧？”
商仁干笑数声。“那你说应当如何？”
那人站起来大声说道：“很简单，当我将移民功劳归功于你的同时，签定第三份借款协议。前两份将来会相互抵消且不论，第三份，则是我应当从这次合作中获得的好处。我从河北组织移民来此建立了一个移民屯，前前后后一共花费了将近一千贯。大家都是移民领，当知我所言不虚。”
“民间借贷的年息大多是四成，这第三份借款协议就以一年为期，最终还款金额连本带息一共为四百贯即可。”
商仁作色道：“别人借钱一年再还本利，那是实打实的。而我们这种情况，却根本就没有占用你的本金。四成利息？你也太异想天开了吧！”
那人想了半天，觉得确实如商仁所说，自己并没有本金被占用，于是说道：“商老板既然是商人，自然知道漫天要价就地还钱的道理。那你说应该给多少？”
商仁思索了一会儿，说道：“这样吧，每个移民屯，鄙人将在一年之后给出三十贯作为谢礼。”
那人嘟哝道：“这也太少了吧？”
商仁这时笑道：“买卖不成仁义在。觉得这个条件合适呢，便与我合作。觉得不合适呢，那也没关系……来，来，现在先喝酒，正事等会儿再谈。”
这时却又有一人不疾不缓地站起来，走到场地中央。
“先不忙喝酒，学生有话要说。”
“先自我介绍一下，学生姓郑名公智，字叔贞。因犹豫不决，待下定决心移民时，已经错过了最好的时机，因此至今只建了三个移民屯。学生本来以为提高爵位只能由自己慢慢组织更多移民，可刚才听了商老板的一番话后，顿时茅塞顿开。古人云，‘听君一席话，胜读十年书’，诚不我欺。”
郑公智面向商仁，彬彬有礼地问道：“商老板，若我以同样的条件反过来让你配合我，那二十三个移民屯一年后共给出六百九十贯谢礼，你是否愿意？”
商仁木着脸不答话。
那意思一看就明白：我的移民屯最多，凭什么给你当封臣啊？
见商仁不回答，郑公智也不以为意，而是环视一周向众人说道：“愿意与我合作，每个移民屯给三十五贯谢礼。”
场内顿时沉寂了。看见不少人颇为意动的样子，商仁的那张脸变得象干透的大便一样，又黑又臭。
商仁象是即将被割一块肉那样，满脸舍不得的表情举起四个指头。
“四十贯！”
郑公智不动声色地说道：“五十贯。”
“六十贯！”
“七十贯。”
……
商仁喊出了一百贯的最高心理价位后，郑公智仍然准备继续喊下去。眼见不是个事，商仁连忙将郑公智拉到一边。
他们俩嘀嘀咕咕了半天，然后回到场地中间宣布：商仁的谢礼为一百贯，郑公智的谢礼为一百二十贯。
虽然郑公智给出的谢礼要多出二十贯，但最后愿意成为商仁封臣的人数反而稍多一些。因为商仁拉拢别人成为封臣时劝说：宗主的实力越强，就越能给予封臣保护。他有二十三块基本采邑领，而郑公智却只有三块基本采邑领。当封臣遭受辽东的蛮人攻击时，他又能出动多少兵力帮封臣解围呢？
除商仁和郑公智外，当场还有一些人也试着用这种办法增加封臣数量。这些人用老乡之情，用采邑的位置（采邑相邻，方便相互救助）等各种办法来打动别人。
最后，商仁成了一等男爵，而郑公智则成了三等男爵。除了五个人之外，其余的人要么成为了别人的封臣，要么就是让别人成为了自己的封臣。
周家在省城就有好几家铺子，而周武之所以固执地认为只有包括自己在内的五个人是地主，其他人都是商人，正是因为其余的人都参与了这笔“买卖”的缘故。
其实，周武对于那种提高自家爵位的办法也不是不心动的。但之前周武买了牲畜，剩下的钱总共还不到两百贯，这点钱在出现意外情况时用来应急都怕不够……实在是心有余而力不足。
周武想着自己反正有五个基本采邑领，若是小股蛮人袭击，五个基本采邑领守望相助也够了。若是鞑子大军进袭，即便整个辽东的有邑贵族联合起来，那也照样是螳臂当车。周武是个倔脾气，宁为鸡头，不为牛尾。既然不能用那个办法收下封臣，不蒸馒头争口气，所以他便干脆拒绝了成为他人的封臣的建议——皇上的直属封臣有什么不好？听起来还尊贵些！
……
此刻看到商仁的管事，后悔的情绪却隐约浮现在周武的心头。
当有邑贵族的册封仪式结束后，正如当初商仁所料，钦差确实宣布皇上把低级直属封臣的管理权暂时交给别人代管。但商仁猜到了开头，却没猜到结局。暂代管理权并非交给辽东都司，而是交给辽东地区等级最高的有邑贵族，也就是商仁！
如果早知道会是这种结果，周武倒是宁愿当初就直接成为他的封臣呢，至少可以获得五百贯的谢礼！
这么想
武便板着脸望着那个越来越近的管事，准备给他一个
谁知管事根本就没有减速的意思，经过周武身边时，他将一个令牌扔向周武，喊着：“征召！”，然后又继续向前飞驰而去。
周武下意识地接过那块牌子，了一会儿愣，突然激动地再次握紧了腰间的刀柄。
征召？
这岂不是意味着要打仗了？