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《湘西诡事》
1第一章 云台山
话说当年湘西有一云台山，此山名为云台，意为屹立在云彩之间。但事实并不是如此，云台山地势险峻，山脚下就是平州城。
平州城本是一座富城，适逢咸丰年间，清，战乱四起，夷人入侵，捻军、粤寇为患。地处湘西的平州城就成了一座死城，静悄悄的，死气沉沉。
就在一个月黑风高的夜晚，一个传奇又令人匪夷所思的故事上演了。这故事起因在一落魄之人。当晚，平州城一如既往的死气沉沉，大街上没有一个人影，只能从很远处听见打更人的“天干物燥，小心火烛”。不知道的人进城以后还以为是鬼在叫呢。
抬头一看，天空中的毛月亮闪着微光，这样的月光映衬了今晚的不平凡。怎么不平凡了？既然是天狗吃月了，那想必贪官早就把钱吃光了，要不然这打开平州城富裕的“钥匙”怎么没了呢？
“抢劫。”这一声打破了寂静的夜晚，也吵醒了正在一处破宅子里睡觉的一个人。
“谁他娘的在乱叫啊，连个觉都让人睡不安宁，亏着四爷没睡着，要不然就被你吵醒了。”那人骂骂咧咧地说道。
还没等那人躺下，两个官兵闯了进来。
“刚才是不是你抢劫？”官兵质问道。
“官爷，小人一直在睡觉，都没离开过这儿，怎么分身去抢劫啊？”那人回道。
“还敢狡辩，刚才孙寡妇说有人抢了她十两银子，肯定是你干的，快把银子拿出来。”官兵怒道。
那人心想，孙寡妇的脸皮可够厚的啊，就凭她还拿得出十两银子，真是吹牛不用交税，她什么都敢说了。得，这两个官爷也是为了那十两银子来的。“官”字两个口，看来四爷我是怎么都说不清楚了。
这人趁官兵不备，抽身就跑，既然说不过你，那干脆跑吧，免得一会逼我出手，跟你们打起来，打伤官兵这罪名可不小啊！
“一定是他抢了银子，把他抓回来。”两个官兵说着立刻追了上来。
这人是谁啊，此人名叫陈四，祖上是京城高官，说他祖上是“四世三公”，那真是一点都不为过。这要是搁到三国时期，那他就是一代枭雄袁绍。按理说，陈四也是名门之后，总应该有个大名，但是他在这平州城里一向以四爷自居，因此就没人记住他的大名了，都叫他陈四。
陈四的祖父官至兵部尚书。后来夷人入侵，为了巩固海防，朝廷派其下来协助林则徐镇守广东，后来林公被贬，夷人攻陷海防，陈尚书自杀报国。陈尚书死后，陈家家道中落，传至陈四这一代，家中香火便只剩下陈四这一棵独苗。
陈母无力养活陈家后人，便带着陈四辗转来到了湘西。恰巧那年天下名算宋九一正好在湘西。陈母听闻宋九一的大名，便苦苦哀求宋九一，想将陈家唯一的后人过继给他，陈四跟随宋九一总比跟随她一个妇道人家有出息。宋九一行走江湖并无子嗣，便将陈四收为义子。陈母将陈四过继给宋九一时，只求为陈家保留香火，恳求宋九一保留陈姓。宋九一乃是天下名算，又见陈家满门忠义，便答应了陈母的这一要求，之后宋九一便带着陈四云游四海去了。
陈四爷自幼聪慧过人，跟随宋九一学了满身的本事。上知天文，下知地理。不仅如此，陈四跟随宋九一遍访名师，还学得了一身的功夫。
前些年陈四跟着宋九一过了些安稳日子。可惜好景不长，就在陈四爷而立之年，宋九一撒手离去。临死的时候，宋九一留下了一块玉牌送与陈四，并告诉陈四这块玉牌有大用，让他收好。
陈四遵照宋九一的遗，将玉牌收好了。后来天下大乱，失去宋九一这个靠山的陈四成了孤儿，陈四爷无处安身，便辗转回到了湘西宋家老宅。但是宋家宅院被官府强行霸占，陈四便只好以一处破宅为家。有几次饥肠辘辘时，陈四都想当掉这块玉牌，但想起宋九一之，便打消了这个念头，一咬牙扛了过来。这宋九一乃是天下名算，又怎会欺骗陈四，况且人之将死，其也善。所以饥肠辘辘的陈四没有当掉玉牌，而是将它小心收好了。
官兵追出来后，陈四跑到破宅子后面躲了起来。官兵没看见陈四，便傻乎乎地追了出去。经过这么一闹，陈四也睡不着了，点起火坐了起来。这对陈四来说已经是家常便饭了，平州城里的官兵都是见钱眼开的家伙。再说了，眼下兵荒马乱，有银子就是大爷！
坐在火堆旁，陈四想起了宋九一送给他的玉牌，便从怀里掏出来，借着火光看了起来。陈四爷左看右看，看了半天也看不出什么名堂，脾气一急，不禁破口大骂起来。
“这宋老头，临死前也不说清楚这东西有何用，只说有大用，什么大用啊，这不是要伤透四爷的脑子吗。”陈四爷本跟着宋九一学了满身的本事，照现在来说也是受过高等教育的人，可这时候，饭都吃不上了，还哪里顾得上这些啊，因此四爷嘴里的不雅之也就出来了。
撒完泼之后，陈四又将玉牌收好，这时候陈四爷恨不得自己是上知天文、下知地理的刘伯温，能够掐指算出这块玉牌有何用。
陈四喜欢听说书。有时候饿得没饭吃了，就跑到茶馆去听人说书。他最喜欢的是朱元璋的故事，陈四爷也老是将自己比做成朱元璋。说书人把朱元璋讲得是风生水起，陈四爷尤其喜欢朱元璋身边的大将和谋士，刘伯温是陈四爷最欣赏的人，他出谋划策，为朱元璋指点江山。
陈四欣赏朱元璋的魄力，地痞流氓打江山，平民草寇定四方。想他朱元璋不过是一介布衣，当过和尚要过饭，都能成就帝王霸业，我陈四乃是名门之后，又追随宋九一学了满身的本事，难道还不如一个布衣？再说了，当年朱元璋也是穷困潦倒，同我现在如出一辙，但四爷我好歹还有一块玉牌傍身，比他朱元璋强多了。
陈四看了一会儿，便躺在木板上睡了起来。这块破旧的木板就是他的卧榻。这间破宅没人敢住，据说这里以前是一个地主大院，但这个地主为富不仁，欺男霸女，平州城的百姓都恨透了他。老员外死后，便遭到了报应，家里的人一夜之间全死了，这也成了平州城的一个谜案。所以人们都说这个宅子晦气，没人敢买，也没人敢住，就连官府都不敢把它收回来休整，因为实在是太邪门了。也就是咱们陈四爷，艺高人胆大，敢住进这座死人宅子里。
半夜里，外面的一阵吵闹声又惊醒了陈四，陈四偷偷爬起来一看，只见外面一片火把。为一个胖胖的寡妇骂骂咧咧地说道：“老娘看见官兵进来过，一定是他们找到抢劫的人了，他抢了我整整十两银子呢。那个兔崽子，要是让老娘找着了，非扒了他的皮不行。”
“孙寡妇，你就别吹了，就你还能有十两银子？你把你闺女卖了都不值十两。”陈四一看，刚才说话的是钱八。听人传，钱八以前是个赶尸匠，此人长得孔武有力，据说是拿过豆子的（练过功夫，长习武之人手上老茧厚重，因此称之为拿豆子）。
这个孙寡妇真他娘的能扯蛋，看见官兵追进来，就一口咬定抢劫的人在这里面，脸皮真是比城墙都厚了，要是用你这脸皮去当城墙，只怕夷人是怎么都打不进咱们平州城了。
看来这帮人跟那两个官兵一样，也是为了孙寡妇嘴里说的那十两银子来的。
陈四一看众人举着火把就要往废宅子这边来，便赶紧从后门跑了出去，一连跑了二里地才停下来。本来陈四是“不做亏心事，不怕鬼敲门。”但是孙寡妇居然将官兵都搬了出来，这就不好办了，要是这帮人找不到银子，一咬牙将四爷交给官府可就麻烦了，到那时候真是跳到黄河也洗不清了。
陈四心想，好歹四爷也是名门之后，如果被那帮刁民抓住了，大伙还不得为了孙寡妇说的那十两银子，把我活活打死啊，挨打不要紧，关键是别折煞了四爷的脸。好歹咱祖上也是四世三公啊，这要是传了出去，四爷将来还怎么在平州城混啊。
各位看官可别小看了陈四，这陈四还真不是吹，咱们四爷的确是干大事的料，要论起智谋策略，真是比蜂窝煤的窟窿都多。
跑了一会儿，陈四是跑得上气不接下气。今天真是他娘的丧气，今儿不知道是哪个倒霉蛋抢劫，让四爷背了这黑锅，刚甩开官兵，又被刁民追，要是让四爷抓住他，非抽死他不可。
停下来一看前面，陈四一身冷汗都出来了。前面是片坟地啊，这正是平州城内的乱葬岗，传这平州城的乱葬岗里千奇百怪，据说晚上经常会有棺材撬动的声音，旁人都说是诈尸。想到这里，陈四倒吸了一口凉气。话说回来，兵荒马乱的年月，人死了哪有什么安息之地，挖个坑给个土馒头就不错了，连棺材都少见。不过平州城里的人就是看热闹不嫌事大，所以，这以讹传讹的事也就屡见不鲜了。
回头一看，后面拿着火把的人隐约可见。前有坟场，后又刁民啊！
这真是“陈四爷艺高人胆大，孙寡妇脸皮厚城墙。”预知陈四爷后事如何，且听下回分解。
2第二章 刘瘸子
上回书说到，陈四爷被追到了平州城内的乱葬岗，一时间无计可施，前有坟场，后有刁民。遇到此事，真是陈四爷出门没烧高香，神仙大爷们不保佑啊！但事得分人，要知道这次被追的是咱们陈四爷，陈四爷是谁啊？祖上家世显赫啊，再加上四爷这满身的本事，怎么肯回头啊。
再说了陈四是个好个面子的人，宁肯让死人折腾死了，也不愿名声扫地，被人唾弃，被人诬陷是劫匪。在他看来，没了命不要紧，但不能丢了面子。我陈四穷是穷，但不可被人从门缝里看，让人看扁了！保不齐哪天我陈四就飞黄腾达，到时候让你们这帮刁民刮目相看。
看着眼前的况，陈四爷想都没想，转身就进了乱葬岗。要说这乱葬岗里有什么啊，有的就是一个个的土馒头，再就是豺狼野兽，这帮畜生专门窝在乱葬岗里，挖开土馒头吃死人。
据说乱葬岗里有时也会有赶尸人经过，湘西赶尸可不像大家想的那样，死人都活蹦乱跳。汉人在赶尸的时候没有苗人的本事，因此只能背着死人走。至于苗人是怎么赶尸的，咱们四爷还真是不清楚。不过，一个赶尸人背着死人，还从乱葬岗里路过，这死人全堵一块去了，想起这些，陈四就有点胆战心惊的。
那年头，世道上多的是两样东西，一个是乱葬岗，另一个是义庄。义庄里停放的是棺材，一般棺材里停放的是那些出门在外客死异乡的人。棺材放在义庄之后，就会有赶尸匠把他们的遗体送回家。至于那些不知道家乡在哪的尸体，就永远停放在义庄了，直到有人来认领为止。古人讲究，“死者为大，入土为安。”这些人虽然客死异乡，但好歹也给人一个安放之地。所以，义庄就像“非主流”一样，成了时代的产物。
不过平州城已经乱得像一锅粥了，别说棺材了，能挖个坑埋进去已经算不错了，所以义庄早就毁了，只剩下这个规模越来越大的乱葬岗了。义庄没有了，连那些以赶尸为生的人也都快绝迹了。
俗话说，林子大了什么鸟都有。这不，今儿又把咱们陈四爷装进去了。不过咱们四爷可不是好惹的鸟，因为这话还能反过来说，就是鸟大了什么林子都敢飞！
话说陈四没了退路，便进了乱葬岗，想在里面躲他一躲，只等过了风头便出去。半夜坟地里静悄悄的，漆黑的夜空更是透着一股诡异，一片片鬼火在坟地里转悠，就像一个个冤魂在找替身。“鬼火”其实就是磷火，磷的自燃温度比较低，迷信的人叫它鬼火。
陈四心想：反正现在四爷也是独身一人，爹不亲，娘不疼的。有什么妖魔鬼怪尽管来，脑袋掉了碗大个疤，大不了十八年后又是一条好汉。
陈四顺着坟地往前走，想找个栖身之地，挨过这个晚上。忽然脚下一抖，碰到了一个东西，这东西挡住了陈四的去路，陈四心想莫不是碰到鬼打墙了，缠着四爷的腿，不让四爷往前走？
陈四壮了壮胆子，低下头看了看。哪是什么鬼打墙，这是一块棺材板，不知谁家的棺材又让野狗给挖了，地下还散着一摊血，尸体是连点骨头渣都没剩下。
陈四跪下磕了几个头说：“这位大哥，小人陈四初到此地，没个栖身之所，想借您的棺材板一用，反正你也用不着了，留着也是浪费，还是先给我用用。日后等我飞黄腾达，必定回来给你风光大葬。”
说完陈四躺在了棺材板上。夜里，野狗乱叫，窸窸窣窣的声音围着他的耳朵乱转，只往里钻。
本来今儿陈四爷心里就窝着一肚子火，现在又被这鬼哭狼嚎的声音缠着，自然是辗转反侧地睡不着了。躺在那儿，陈四爷想起了自己跟着宋九一当爷的往事。那时候陈四爷虽然年龄不大，但凭着宋九一的名气，平州城里的人见了陈四都要恭敬地喊一声四爷。自从宋九一去世后，陈四就落魄了。如今像是过街老鼠，人人喊打。
就像是刘瘸子说的那样，在这个世道混，要勇谋兼备，否则就会成为乱世的棋子，任世道摆布。
刘瘸子是陈四当年的一个朋友。他是个北方人，兵法、军事、阴阳、五行是样样精通。他还有一外号叫“判官”。据说刘瘸子年轻的时候曾追随曾国藩大人讨伐过太平天国，后来在与天平天国的对战中被俘，他谎称自己是瘸子，才逃过一劫。
之后，刘瘸子没找到湘军大营，辗转逃命来到了平州城。后来这件事不知从哪个缺德的人嘴里传了出来，大家就都叫他刘瘸子了。
不过平州城内的人都很敬重刘瘸子，凡是与他有点交的人都叫他“师爷”。刘瘸子以给人出主意见长，就像是官员们身边出谋划策的师爷一样，所以就又落了“师爷”这么一个外号。陈四早年追随宋九一的时候，就曾与刘瘸子一起喝过酒，所以跟他还是有点交的。
陈四爷早年遇到刘瘸子的时候，听他说过湘军大营的事，陈四爷对这样的队伍很感兴趣，因此曾与刘瘸子一起去投军，但不是湘军队伍，所以几次去军营都被无理地轰了出来。
自此之后，陈四爷就永远打消了投军的念头，平州城内的招兵告示贴得满街都是，但陈四爷宁肯饿着也不去投军，他心里清楚，世间最黑暗的地方就是军营，别听告示上说得好，给军饷，还给饭吃，那些都是他娘的忽悠人的！
陈四躺在那心想：也不知道刘瘸子在干什么，自从宋九一去世后，就没听过他的消息。
就在这时，忽然听见不远处传来窸窸窣窣的声音。这大半夜的，谁有那么好的雅兴啊，还来这乱葬岗里转悠。转念一想，莫不是碰上野兽了？陈四小心地爬起来，朝声音那边走过去。
陈四走过去一看，哪是什么野兽啊，只见两个人正撬开一个棺材，偷里面的陪葬品呢！再一看那个人，身形特别熟悉。那不是钱八吗？刚才还追我来者，怎么这么一会功夫就来到这里了。再看另一个人，陈四更是眼前一亮，那不就是刘瘸子吗？刚才四爷还在念叨他呢，真是“说曹操，曹操就到啊”！
陈四躲在一旁，偷偷看起了钱八和刘瘸子。只见钱八一使劲，将一口棺材的棺材盖掀了起来，陈四隔着那么远就看出来了，那是一口上好的棺材，虽然黑暗中一时看不出具体是什么材质的，但看得出，这在乱葬岗里是一口少见的棺材。陈四心想，这俩人还真是有眼力。
“师爷，咱们又来晚了一步，这个也让人捷足先登了。”只听钱八叹气的说道。
想不到连刘瘸子都会失手。这刘瘸子是什么人啊，此人精通阴阳五行，就连当年的宋九一都说，在平州城内唯有刘瘸子可以与之匹敌。如今连刘瘸子点的棺材都失了手，莫不是此处大有玄机？
陈四爷并没有急着出来，而是躲在一旁仔细地瞧着俩人，看两人下一步的行动。
“钱八，俗话说得好，‘谋事在人，成事在天’，看来今日你我与财富无缘，还是等过些日子再来吧。”刘瘸子叹了口气说道。
陈四躲在一旁心想，好你个刘瘸子，平时见你穿得一般，也不张扬，但你刘瘸子总是不缺钱花，