卧着五六只暴睛突齿的白狼犬。
朋三省嘿嘿一笑，瞟了那些死犬一眼，道：“铁矛帮把一干饲养的走狗，养得也与他们是一个德性，人一躺下，狗也跑得快，那是几只不知死的朝上靠，嘻嘻，老子就一条捅了它一刀！”
韩剑秋抬头望望洞口，而洞口毫无动静，朋三省一拍他肩膊，两人席地而坐，朋三省道：“老弟，你现在可以将你的仇家告诉我吧，也好让我心里有个底，找起来也方便点！”
韩剑秋又恢复了那冷沉沉，他轻轻吸了一口气，然后，便将自己一生的际遇，简单扼要的详述了一遍。
半晌，两人都默默的没有说话，时间在寂静中过去，最后，朋三省打开僵局，道：“老弟，我看这些事，必须一一清理，你的仇家，在武林中都是大天王，唯—的办法，是采取各个击破为手段。照你刚才所说，洞里那妞儿，确实对你情深义重，老哥哥知道有一个人，医道很精，—些疑难杂症，莫不起手回春，我们何不到那里试试看，看他有没有办法治疗梅姑娘哑疾，然后，再逐一找上他们窑口……”
他顿了顿，又道：“老弟，千万别操之过急，冥冥中有一双眼睛在看着我们，有一双手在推着我们，善恶皆有报啊，只争迟与早！”
“善恶皆有报，只争迟与早。”这两句话仿佛刹时变成千百响连串的闷雷轰隆隆的在韩剑秋心里震荡、回响，像有无数个声音在他心里响喊，在他耳边呼叫，他猛一甩头，一拉朋三省的手臂，大喝道：“好，照你的决定。”
新城镇——
这是个小小的镇集，三百多户人家，几间简陋的小店，两条破烂的街道，勉强凑成一个穷乡僻野的墟集，称它为镇，实在有些浮夸了。
在镇的郊野，有一幢里外三进的竹篱茅屋，篱旁植着几株古梅，虽然绿意盎然，并不是开放的季节，一湾小溪环绕于侧，现在，茅屋静悄悄的衬着大地一片姹紫嫣红，洋溢着初夏的气氛。
梅儿躺在床上，她已在这里进行手术后第十天了，这里，唔，便是“魅鹰”朋三省口中说出的名医，怪老头粟伯贵的蜗居。
这老头医道实在高明，经过他初次一诊断，便看出梅儿病源，她并不是音带失去了效能，只是因为受了惊吓的关系，而使音带阻塞，经过他略施手术，用药内攻外拔，将阻塞音带所留的窒气完全清除了，现在，声音已恢复了，只是手术上的伤口尚未完全收口。
里进的帘子一掀，韩剑秋走了进来，他身穿一袭白色长衫，俊逸、潇洒、英挺、超拔！
说他是个武夫，他文质彬彬，似带浓厚的书卷气。
说他是个文士，他英挺超拔，却又有一种逼人的英武之气。
梅儿的气色已好看多了，她一身打扮素雅而洁净，青布衣裙，外加一件白色嵌肩，脸上不施脂粉，却越发显得清丽脱俗，有如出水白莲，散发着一股楚楚动人的韵致。
韩剑秋走到她的榻前，轻轻的道：“梅儿，你今天气色好多了，可要我陪你出去走走？”
梅儿不置可否的嫣然一笑，道：“朋大哥呢？”
韩剑秋伸手朝门外一指，道：“又去沽酒去了。”
梅儿道：“这多天来也够朋大哥闷的，那老先生又古怪得可以，我们住在这里，时间已不算短，除了给我换药，他就压根不离屋门一步……”
下意识的朝里边瞄一瞄，梅儿理理鬓发，又道：“我看他人还挺不错的，就是孤僻了一点，你没见过我们在这里打扰了那么久，就从没有一个人前来探访过他？”
韩剑秋微微一笑，道：“难怪他说过不以医道为谋生之路，假如光凭这一门吃饭，不把他饿瘪了才怪！”
梅儿眨眨眼，点头道：“他的医术实在高明得很，只是脾气太坏，那个病家愿意花了银子还买气受呢？”
梅儿稍稍坐起身子，续道：“打前天，我手术伤口就已经完全收口了，这两天完全是喝他亲熬的汤药，我差不多已经完全好了，我真不敢相信，我还能说话，上天对我太优厚了，韩哥哥，我好感激你……”
韩剑秋在她额角吻了一下，轻轻的道：“我好感激他，虽然他是那么怪……”
梅儿脸泛桃红，娇羞的刚想答话，里间的帘子一掀，那怪老儿粟伯贵已阴阳怪气的踱了出来，他仍是一袭黑袍，一双黑布鞋，焦黄的面孔上，有股令人一看别扭极了的表情，行到房中，他微捋八字胡，两只小眼往上一翻，道：“到今天为止，已是整整十天了，病已经好了，你们到底如何打算？走也不走，赖住在这里是何用心？”
韩剑秋还没有讲话，梅儿已堆起笑脸道：“老伯，我好感激你，请你不要见怪，韩哥哥是说等我伤完全合好，我们便即刻离开，所以只得再打扰老伯两天……”
粟伯贵一吹胡子，怒道：“老夫是治病的，你好了没好，莫不成老夫还不知道，自从那夜被那个莽汉用刀架着老夫脖子为你治病，到如今非但分文未付，反而要管你们三人食住，老夫是开客栈的么？还是头上写了个‘孙’字？”
梅儿面颊飞红，委曲的低下头去不再讲话，韩剑秋安慰的拍拍她，注视着粟伯贵，道：“老先生，你休要如此不近情理，我们治病住屋，自有银子给你，并非白搭，你又何苦言语伤人呢？”
粟伯贵怪叫一声，道：“什么？老夫言语伤人？白看病，白住屋不说，那个莽汉又对老夫冷嘲热讽，动辄恶言相向，老夫是这屋子主人，如今还像个主人样么？难道老夫就连一点自主之权也没有么？到头来老夫还落个恶言伤人的罪名？”
韩剑秋淡淡一笑，道：“老先生，如果在下对你略逞粗暴，你又会将此咎推在所有武林人物身上，又有借口叫嚣，草莽之士俱皆霸道，但事实并非如此，假如说有些武林之士待你欠善，也恐怕是老先生自己太过不近情理所招致吧！”
粟伯贵一张黄脸气得变为朱紫，他尚未说话，韩剑秋又道：“江湖中人活得已够辛酸，但大多数生性豪迈而耿直，都是些有血性，有胆识，明辨善恶的磊落男女，其中不少学术修为俱佳，而且气质洒逸。老先生未窥全貌，即以一二人之做定论，未免太过偏激，天下之大，薄天之义，却往往是这些草莽豪雄所担起来的。”
粟伯贵重重哼了一声，怒冲冲的道：“任你小子舌上生莲，老夫就是不喜此一类。”
韩剑秋平静的摇摇头，没有再说下去，这时，门外却传来一声哈哈大笑，随着笑声，朋三省魁梧的身形，风一样的卷了进来，拉起他的大嗓门叫道：“韩老弟，这个老头除了两眼见财外，是他妈什么也瞧不见的，你对他讲这些大道理，实在好有一比什么……什么对牛弹琴哪，他妈是条牛，又怎么知道弹琴是啥意思呢？”
粟伯贵一见是这位莽汉进了屋来，不由又气又畏缩的一跺脚，别过头去吭也不吭一声。
朋三省做了个鬼脸，将手中的一把大锡酒壶“碰”的放到那张摇摇欲坠的小几上，哇啦哇啦的道：“大妹子，你的伤口约莫也快好了，你自己觉得已经合了口就讲一声，咱们立即上道，不要在这里看人家脸色，受他妈的鸟气！”
粟伯贵霍的转过身来，双手平伸，吹着须子道：“请，请，快请，老夫我求之不得……”
朋三省大马金刀的往椅子上一坐，椅子“格吱格吱”呻吟了一声，他抓起了酒壶，就着壶嘴灌了一大口酒，狠狠的道：“不用你催，我们就这两天便拔腿，你想留还留不住！”
粟伯贵两只小眼一翻，背着手，重重的行向里面，韩剑秋望着他的背影摇摇头，朋三省却自管大口大口的拼酒。
梅儿怯怯的看着韩剑秋，可怜生生的道：“韩哥哥，人家这么不欢迎我们，为了我的病，害得你跟朋大哥忍受人家奚落。”
韩剑秋眉梢子一扬，脸上带着三分隐秘之色，他低沉的道：“梅儿，依你看，我平素的性格可是这种善于逆来顺受的人么？”
梅儿怔了怔，迷惘的道：“当然不是，但，但你为什么仍忍得住呢？”
韩剑秋换了一个姿势，手按床沿，他瞟了一旁的朋三省，俯着头似笑非笑的道：“老实说，这固然是为了你伤口缝合着想，但也奈不住朋老哥的软哄强拉，只好委曲下来。”
梅儿一半感激，一半迷惑，她微微的张着小嘴，喃喃地道：“是不是有什么特殊的原因呢？”
韩剑秋含着深意的一笑，唇角撇了撇。朋三省已一抹嘴巴周围酒渍，拉过竹椅凑了上来，他朝里间望了望，压着嗓门道：“大妹子，就照实给你说了吧，你知道的，我与这怪老头的兄弟都是‘大伏堡’的人，我排行老四，他兄弟老六。由他兄弟口中，我偶然晓得了一些关于怪老头的事情，你以为我拿刀架着他脖子，是想他若不治你的病将他杀了吗？其实，他真要不给你治病，我也不能杀他，不过，怪老头的习性如此，不见棺材不掉泪。哦，还有些事情是极其有趣的，你若去问这老家伙，他一定抵死也不肯泄漏……”
二十二
梅儿惊异的道：“是些什么事情？”
韩剑秋吁了口气，道：“全是这位老先生一些独特秘密，他本人对医术药理钻研极深，很有些稀奇古怪的成就，但是，他却挟技自珍，从不为外人道。以他为你治病为例，他只是运用了一般郎中里较高的医术而已，不及他本身的火候之一，换句话说，他并没有拿出真功夫来为你治病，但饶是如此，已是创造了医学的先声了……”
梅儿眨眨眼，依然如坠五里雾中，她看看韩剑秋，又瞧瞧朋三省，还是有些摸不着边际的道：“但是，我不明白这些事和我们一定要住在这里有什么关系？人家已很明显的表示出不愿意……”
韩剑秋古怪的笑笑，朋三省已接上道：“妙处就在于此，老实说，只称这老家伙医术精湛尚不足以形容他这方面成就之高，确实一点说，说这个老滑头的医术已几乎到了登峰造极之境了，他自己冶炼出来的几味珍罕药物直是令人匪夷所思，拍案叫绝，当初他的兄弟告诉我时就惊异不止，料不到却是果真如此！”
梅儿低低地道：“你看见过了？”
朋三省神秘的一笑，得意的道：“当然看见过，要不我们还待在这里做啥？这老家伙的医道实在精的像在变法术，可是他表面上却装得土头土脑一副酸相，连这镇上的人都不知道他们邻舍——这位孤老儿竟是个华陀再世的活神仙。”
梅儿有些着急，催促地道：“朋大哥，你快说嘛！你看见了些什么？”
朋三省又凑近了点，低沉地道：“不是我亲眼看见，我也决不相信，以前他兄弟告诉我，说这老儿有一种灵药，名叫‘回生爪’，这‘回生爪’形同一枚富寿瓜，皮色青丝带紫，大如儿掌，宛如五只指头并拢在一起，上面还生着一根寸许长，像是老鼠尾巴的蒂梗，当时我听过也就算了，没有十分放在心上，就在遇着这老儿开始，我才忽然又想了起来，在七天以前，我就做了一次不速之客，摸进去探了一探……”
梅儿紧张的，急急的道：“没有被他发觉？”
朋三省低声笑道：“发觉？发觉了还搞个……”
他似乎发觉现在是对着一个二十岁的大闺女讲话，不该有污言秽语，忙打住改口道：“搞个什么名堂，这家伙精于医道却也不见得精于武术呀！那次，是晚上二更天了，我不是在门口打的地铺么？我把被窝卷了卷，枕头垫了垫，贸然一见就像真有人躺在那里一样，我从外面绕到他住的最里间，翻上了屋面，稍稍扒开了茅草往下窥探，这一看，乖乖，几乎惊得我一个筋斗摔了下来……”
梅儿捂着心口，紧张的道：“看见了什么？”
朋三省故意卖关于似的举起酒壶又灌了一大口酒，“吧哒”了一下嘴巴，笑了笑，压着嗓门道：“房子里只有一盏阴阳怪气的桐油灯，灯光摇摇晃晃的，昏沉沉的，这老家伙的影子映在墙壁上，老家伙沉着脸，睁着眼，脸上也是阴沉沉的，就他妈和那盏桐油灯的调调差不了多少。他坐在一张灰白的方桌前面，桌上摆着一把小刀，一只活母鸡，一卷净布，一个内盛朱红胶水般物体的水晶瓶，另外，呵呵，就是那枚久闻大名的‘回生爪’了。”
梅儿忙问道：“和他兄弟说的形状一样？”
朋三省咽了口唾沫，道：“正是，一点不错，青丝丝的皮面泛着紫莹莹的暗光，似是五只手指头并在一起……”
好像是回忆当时的情形，朋三省的独目闪动着一片迷幻的光采，停了停，他又低沉的道：“老家伙眼睛瞪着那只活母鸡，好一阵子，他突然抓起桌上的小刀，猛的一下子把两只鸡腿活生生、血淋淋的砍了下来。”
梅儿惊恐的捂住了小嘴，满脸骇惧之色，朋三省又接道：“我才在想这老家伙那颗心可狠得紧哪！跟着怪事就出现了。老家伙一只手捏住鸡喙，免得它吵叫，另一只手快速的将水晶瓶里的胶状红色水液，涂在鸡腿的切断处，拿起那枚‘回生爪’往断处紧紧一接。说也奇怪，那枚‘回生爪’忽地张开，宛如五只手指般的瓣体，就好像一只小小的人手一样，扣住了那已经断落的鸡腿。老家伙就一直这么按着不动，约莫过了盏茶时分，他双手放开，那只被切断了双腿的母亲竟然‘咯咯’叫着在桌面一拐一拐的扑腾起来，两只腿宛似没有断过一样，好生生的长回去，老家伙摸着八字胡哈哈大笑，却将我吓得几乎摔下屋顶，斩断的肢体能在这瞬间长了回去，我还是初见，以前便连听也没有听说过，不管是人是畜，也绝没有这种方法。但是，我这只眸子却又看得这么千真万确……”
朋三省说到这里，叹了口气，续道：“由这里看来，那‘回生爪’既能将禽畜的残肢接好，人的肢体大约也具有此效，老家伙却挟技自珍，实是不该，假如他将这玩意贡献出来，还不知可以挽救多少残缺之人哩……”
梅儿沉默了一会儿，轻轻地道：“但是，这些东西都是他自己钻研发明，他既不愿公开，我们又怎好硬是要这样做，怕人家会讲话，况且，我还要向他拜赐再造之恩……”
韩剑秋笑了笑，道：“所以我已告诉过朋兄，无论他用什么方法取得粟老头的秘方，只要是光明正大，取得粟老头心甘情愿，我便不去过问，否则，嗯，我也不会答允，朋兄你说是么？”
朋三省哼了哼，道：“小子，我既然答应了，就不会拆滥污，你大可放心。”
梅儿想了想，又道：“朋大哥，他除了这些之外，还有别的精妙成就么？”
朋三省沉吟了片刻，皱着眉道：“他弟弟告诉我，说老家伙留着一盒‘蛰蚁’，这些蛰蚁有一宗妙处，专能救治中毒之人，将这蛰蚁置于伤口，它们即会以蛰刺扎入染毒之肌肤内，以本身之毒融和原先之毒，而使得毒素相互抵消于无形，更妙的，它们能深入肉里，拱咬出体内的毒针或毒砂细小暗器，万无一失……”
梅儿直听得有些愣了，她喃喃地道：“这位老先生真是一位奇人！”
朋三省又喝了一口酒，道：“尚不只此呢！他自己以十七年的时间炼了一粒金丹，据他弟弟说，吃下这粒金丹，可使习武之人功力倍增，气透发梢，逆顺九车。再者，犀牛角、红鹿茸、碧虾壳、峰丸，他都收藏得有，而这些东西，全是千金难求的珍罕奇药，救人救命的灵丹，走到天下难找到一两件的。”
梅儿望了望韩剑秋，迟疑的道：“韩哥哥……”
韩剑秋看着她，温和地道：“你有话要讲？”
梅儿微微垂下颈项，低声道：“我是想，粟先生这些东西虽然都极珍贵，我们总需要和他明着商量，或以金银，或以其他条件交换，不应用别的手段去夺取……”
韩剑秋用力点头，道：“这是一定的，对么？朋兄。”
后一句话，他已面朝着朋三省，朋三省那张黑脸膛一拉，气愤的道：“你哪来这么多罗嗉劲儿？我既然答允了你便当然会做到，若姓朋的要下三赖，哼！也早用不着熬在这里看老家伙的脸色了。”
韩剑秋洒逸的一笑，道：“你有把握？”
朋三省断然道：“当然。”
韩剑秋伸了个懒腰，缓缓地道：“咱们不能久等了，还需要多长时间？”
朋三省哼了一声，道：“就在今夜！”
更残漏尽，更鼓三声。
仰卧在榻上的韩剑秋，这一夜可说根本没有阖眼，轻轻地，躺在地铺上的朋三省已爬了起来，他以指比唇，先“嘘”
了一声，凑近来压着嗓门道：“老弟，你醒了么？”
韩剑秋用手臂枕着头，笑笑道：“一直未曾入梦，当然醒着。”
朋三省打了个无声的哈哈，道：“该动手了，现在。”