就派小松来告诉王猛，要王猛去内务堂鲁师叔处接受外派任务。
王猛听到这个消息，不禁颇感惊讶，对来通知的小松道：“怎么这么快就有任务了？本师兄才入门几天呀？”
小松淡淡一笑，好像心知肚明的样子，直言道：“你没有钱孝敬鲁师叔，多外派一些任务，不是很正常吗？”
王猛道：“谁说本师兄没有孝敬鲁师叔，那十两黄金，不是在下送的见面礼吗？别以为本师兄不知道，那个‘万法归一诀’，其实是不需要花钱的？”
小松蔑然一笑，道：“你有礼，人家比你更有礼。你没有理，不是你去接外派任务，那应该派谁去？”
王猛顿时语塞。
王猛略一沉呤，便叹了一口闷气，知道这种事情是说不清道不明的，也不能指证鲁师叔派自己出任务就不对，只好跟着小松，去了内务堂接受外派任务了。
第2卷 仙途踏浪 第96章 紫杉镇
虽说闭关修炼被打断了，但这半个月苦修的收获，还真不少啊！
尤其是王猛在《玄功真诀》修炼上的进步，更为显著。
这当然得益于对那两枚天桃芝的炼化了。
经过三个多月的砥砺，王猛炼化天桃芝的进展仍然微乎其微，但被炼化吸收的那一部分天桃芝的药力，却对王猛的玄功修炼，产生了极大地影响。竟然在短期内，就使王猛“心动大成”境界的玄功基础，变得更加稳固，更加凝练了。
这种状态，乃是玄功修为进入“心动大成”顶峰境界的征兆。
明白了此点，王猛不禁又惊又喜起来。
要知道，王猛原本以为，天桃芝只对修炼炼体术，才有效呢！
谁知“无心插柳柳成荫”，天桃芝对玄功功法的修炼，竟然也有如此巨大的助益。
王猛虽然领悟了此点，但仍然属于“知其然，而不知所以然”的范畴，至于自己为什么这么快，就能在玄功法修炼上渐入佳境，就不甚了然了。
带着这种疑问，王猛特意进入祭坛内，向玄清真人请教了一番。
玄清真人听到王猛说知此事后，也颇感惊疑。
在王猛的许可下，此老立刻启用灵感，对王猛体内的两枚天桃芝进行了一番感应，脸上渐渐露出了动容之色。
结果，此老沉呤了半晌，以惊讶的口气对王猛道：“这种叫‘天桃芝’的巫药，别说老夫此前没有见识过，就是听也没有听说过的。但老夫能够感应得出来，此药蕴含的日精月华之凝厚，乃是老夫生平所仅见！老夫真没想到，天地间竟然还有如此神奇的巫药存在！这真是一种奇迹啊！有了此药，老夫相信，不管你是修炼炼体术，还是修炼玄功，都能大大受益的！”
王猛闻言大喜，忙追问道：“前辈，为什么天桃芝能有这般好处呢？”
玄清真人笑道：“按照你刚才的描述，天桃芝乃是天桃树‘采日精月华、吸天地元气’上千年，又经暴雷劈击，最后才龙虎交会、铅汞相迎，水火既济而凝聚成形的。由此可知，天桃芝乃是一种蕴含了深厚之极的阴阳元力在内的巫药。而祭术和玄功，修炼的都是阴阳之力。当然都会获得天桃芝的助力了。你能获得这种罕见的天材地宝，这也是你的机缘。好好把握，勤加修炼，日后你必有玄功大成的一天的！”
听了玄清真人解释，王猛总算明白了其中的奥秘，对玄功真诀的领悟，不知不觉也更深了一层。
原来，万物莫不由阴阳交合而生。
万物莫不负阴而抱阳，在阴阳交替、强弱变幻中，由盛而衰，由衰而盛。由生而灭，由灭而生。
循环往复，以至无穷无尽。
这种阴阳之力，无形无质，无迹可求，却可以潜移默化，生死万物。
而祭术和玄功，修炼的都是这种阴阳之力。
一旦修炼的阴阳之力达到风云际会、水火既济的地步，便会有“铅汞此时成至药”的惊人效果，比服食任何巫药，都有效得多的。
修炼者的道行，自然也会跟着大涨。
王猛现在机遇的，就是这种情况。
有了天桃芝源源不断提供阴阳元力，只要王猛坚持勤修苦炼，用不了多久，就能突破“开窍小成”的玄功境界，步入一种相对自由的玄功境界了。
在此期间，除了玄功修炼取得明显的进步外，王猛在修炼了“万法归一诀”后，祭术修为也得到了玄功境界的提携，祭术基础终于进阶到了“祭士初成”顶峰境界，离突破“祭士大成”境界，也仅仅一步之遥了。
王猛在祭术修炼上取得的这点进步，除了得益于半年多来的勤苦修炼外，炼化天桃芝药力和修炼“万法归一诀”，都对其起到了极大的促进作用。
此外，王猛本身就是“紫金级”祭气之体，进阶的速度本来就较同阶修士更快，以及洞府内的祭气供应，也相对充足等各方面，综合加持，形成的进阶效应。
应该说，王猛的祭术基础虽有明显进步，但王猛的祭术进阶，并没有快的不可思议的感觉，还是比较稳妥、扎实前进的。
此外，王猛在《霸刀诀》上的修炼，也获得了显著进步。
经过半年多的修炼和领悟，王猛在同时修炼“刀意、刀气和刀阵”三篇秘诀的第一层时，也取得了相当的进展，基本上能够施展出其基础刀诀中的“两仪刀阵”来了。
话说，《霸刀诀》确实是一种很奇怪的刀阵之术。
说它奇怪，是因为此秘术的最高境界，乃是最后练成一种叫做“九罡刀阵”的大型刀阵，具有惊天动地的毁灭之力。
这种骇人的“九罡刀阵”，当然只有功法深厚到惊人程度的修士，才能施展出来。
可《霸刀诀》得奇特之处在于，低阶修仙者，居然也能修炼《霸刀诀》。
其奥妙何在呢？
原来，这个“九罡刀阵”，乃是由“两仪刀阵”、“三才刀阵”和“四象刀阵”合练而成，刀阵可分可合，低阶修仙者完全可以从最基础的“两仪刀阵”开始，修炼《霸刀诀》的。
王猛经过半年多的修炼，不但初步练成了第一层刀诀的“刀意”和“刀气”，还可以驱使两把中阶祭刀，施展出像模像样的“两仪刀阵”来了。
毫无疑问，这种“两仪刀阵”，较之单独驱使两把中阶祭刀，威能已有天壤之别。
在短时间内，王猛取得了如此显著的修炼进步，心中自然极为欢喜的。
王猛原本打算，再抽点时间，将已种植在巫药室的那些巫药，采撷一部分出来炼制各种丹药服用，以加快修炼进阶的。可因为接到小松的通知，要接受外派任务，而将他的“炼丹计划”打断了。
当王猛与小松来到内务堂后殿时，鲁师叔已经坐等在那里了。
见王猛过来，鲁师叔立刻吩咐道：“陈嘿嘿，那个王师侄啊，你才加入本派半个多月，本师叔就要指派你接受任务了，说起来真是有些过意不去啊！可本师叔也没有办法的！想必王师侄也知道，本师叔管辖下的十几名祭士层级的弟子，大多数都不在家。就是在家的，也都履行完了外派任务了，本师叔也没有办法再叫他们外出的，这才”
说到此，鲁师叔便含笑不语了。
王猛自然听得出来，鲁师叔这么说，究竟想表达什么意思。
王猛也不废话，便直接了当地道：“不知鲁师叔这次叫弟子来，有何差遣？”
鲁师叔摸了摸唇上的八字须，微笑道：“本师叔这次，乃是派你去采撷一种巫药。本师叔既然精研并传授了你们‘万法归一诀’，自然要负责到底的。除了传授这个功法，本师叔还秘制了一种叫‘万法归一丹’的巫药，可以极大地促进此种功法的进阶的。——等王师侄有钱的时候，自然也可以购买一些服用的。至于价格嘛，自然比外界要贵一些的。毕竟本师叔乃是名门大派的祭师，炼制的丹药也算名门正派出品，岂是外面的大路货可比的？是不是！再说”
便滔滔不绝地介绍起自己的丹道之术来。
王猛待鲁师叔滔滔不绝地说完了，才微微一笑，道：“鲁师叔的丹药，当然是应该贵一些的。这个弟子明白。可鲁师叔还没有告诉在下，在下应该执行什么外派任务，采撷什么巫药呢！”
一旁的小松闻言，掩嘴窃笑起来。
鲁师叔“哦”了一声，这才发现自己走了题，喉咙里干咳一声，手捻短髯，一本正经地道：“本师叔决定这次指派王师侄出去，乃是为宗门采撷10枚‘钟||乳|膏’回来，给宗门炼制‘万法归一丹’用。本师叔不说，想必王师侄也明白了，现在宗门的钟||乳|膏存货都用完了了，就只能有劳王师侄，去外面采撷一些回来的。”
王猛沉呤了一下，立刻道：“鲁师叔交代的采撷10枚‘钟||乳|膏’的任务，弟子一定会完成的。弟子只是不知，此物在哪里可以采撷到？其形状特征是什么？弟子可以有多长时间，去完成这个艰巨的任务呢？”
鲁师叔捻须笑道：“王师侄尽管放心。本师叔给你的时限，宽裕得很！你可以有三个月的自由时间，去完成此项任务的。嗯，三个月时间不短了，应该足够王师侄完成了的。至于钟||乳|膏的形状、特点，以及钟||乳|膏的采撷之地，呆会儿就由小松告知你吧。”
王猛当然希望履行任务的时间越长越好，闻言忙道：“鲁师叔，毕竟弟子这是第一次单独外出执行采撷巫药的任务，弟子对外界不熟悉，也没有什么采撷巫药的经验。能不能请鲁师叔将采撷巫药的时限，延长到6个月？”
鲁师叔面孔一板，沉声道：“三个月时间，不短了。这已经是本师叔对你法外开恩了，王师侄不必再啰唣。另外，想必王师侄也是知道的，宗门的规矩是，如果王师侄不能按时完成外派任务，那就要按照外派采撷巫药的市面价格，扣减王师侄明年的年供的。如果明年的不够扣减，那就延续到后年。如果王师侄连续两年无法完成宗门交予的任务，那就要被宗门发配去做劳役的。本师叔言尽于此，王师侄，你好自为之吧！”
话尽于此，鲁师叔已起身而去。
王猛见此，不禁默然了。
小松见此，笑道：“王师兄，你想开点罢！本派新入门弟子，都是这么熬出来的。就是鲁师叔本人，都是如此。你王师兄又何能例外。再说，鲁师叔如此安排内门弟子去执行外派任务，那也是名正言顺、再正常不过的。你根本不能指出他这么做，有何不妥的。王师兄能明白在下话中的意思么？”
王猛也嘿嘿一笑，道：“这没有什么。本师兄对此，自然是明白的。并没有什么看法。而且本师兄还能按时完成任务的。请小松师弟放心！”
小松点了点头，便将钟||乳|膏有何特点、采撷地域和其他注意事项，一一告知了王猛。
王猛接下任务后，立刻回到自己的洞府，做外出执行任务的准备。
根据小松的指点，王猛此次采药的地域有好几个，不过王猛思考了半晌后，最终选择了一个名叫“紫杉镇”的地方，去完成此次任务。
第2卷 仙途踏浪 第97章 开明王“称王”
尽管选定了紫杉镇作为采撷“钟||乳|膏”的目的地，王猛却并没有急急忙忙动身往前，反而继续呆在自己的洞府里，闭关不出。
王猛这样做，倒不是要对鲁师叔布置的任务，置之不理。
因为王猛已经了解到，这种叫“钟||乳|膏”的巫药，乃是一种极为普通的巫药，价格便宜，市面售价大约每枚十两黄金的样子。
十枚“钟||乳|膏”，值不了一块紫晶。
王猛即使一枚“钟||乳|膏”的采撷任务都没有完成，都不是很要紧的事情。
到时候，王猛直接去紫杉镇，从该镇的巫药店中购买十枚“钟||乳|膏”交差，那也就是一块紫晶不到的事情，没有什么大不了的。
王猛现在有的是紫晶，缺的是宝贵的修炼时间。
结果王猛闭关后，全力以赴、突击修炼“万法归一诀”，仅仅花了20多天的时间，就顺利突破了“祭士大成”境界，又花了一个月左右的时间稳固修为，才大感满意的出了关。
第二天早晨，王猛的身影就出现在紫杉镇的大街上。
紫杉镇位于东山的西南方，乃是西川国出入西部邻国蜀国的唯一水路通道，与东山的直线距离只有1000多公里，乃是一个只有七、八千人口的古镇。
王猛从宗门发放的地图上查到紫杉镇的位置后，于凌晨时分动身，花了不到四个时辰的时间，便赶到了紫杉镇。
这时，镇上的凡人们，才刚刚揭锅吃早饭。
可紫杉镇的大街小巷和镇旁的河坡上，早已熙熙攘攘地挤满了人，大家好像早就商量好了，要来紫杉镇上凑什么热闹似的。
见此一幕，王猛颇感惊异。
向路人一问，才知道今天是紫杉镇首届“蜀王节”开幕的日子，从各地赶来的乡民和低阶修仙者众多，以致紫杉镇的大街小巷中，都挤满了人。
据说，参加“蜀王节”的乡民和各地阶修仙者的人口总数，至少达三万人，是紫杉镇居民人口的好几倍，这才弄得紫杉镇拥挤不堪的。
听到这个解释，王猛不禁更加惊异了。
要知道，紫杉镇乃是西川国的属地，在地图上也处于西川国的版图内，为何紫杉镇却偏偏要举办“蜀王节”呢？
要知道，蜀王可是另一个封国——蜀国的君主。在西川国公然举办以另一个国家的国君命名的节日，这是什么性质的行为？
而且众所周知的是，蜀国与西川国的关系，基本上是处于敌对状态的。
说到此，就不能不说一下蜀国了。
就在半年多前，蜀国这个被大山封闭的千年古国，突然发生了一件惊天动地的大事，导致蜀国与大周王朝、大周王朝的封国之间关系，一下就变得紧张起来了。
原来，蜀国本是大周王朝下辖的一个封国，蜀国国君也只是侯爵。可正当犬戎族人与大周王朝的边界战争如火如荼进行的时候，蜀国的国君蜀侯，竟然公开宣布自己晋位为“蜀王”，号称“开明王”，成了与大周天子分庭抗礼的存在。
要知道，大周天子，才不过自称“周王”而已。
大周下面的封国国君，也只是诸侯国，他们的国主也只是侯爵、伯爵，没有敢自称王位的。
开明王“称王”，等于不再承认蜀国是大周王朝下面的封国，而是一个与大周王朝并驾齐驱的“大蜀王朝”，可以与大周王朝分庭抗礼，不再是君臣、从属关系。
可以说，开明王“称王”，乃是一次严重的政治叛乱事件。
当然啦，蜀国的开明王既然敢称“王”，肯定也不是没有原因的。
原来，开明王出身于修仙世家，家族修仙实力极为庞大，再加上他本人勤政爱民，颇得蜀国老百姓的拥戴，以致蜀国的国力空前强大，使得开明王有了“称王”的本钱，政治信心膨胀，这才想要与大周王朝平起平坐、分庭抗礼的。
此外，一个更为重要的外部原因是，一直盘踞在蜀国境内的修仙大派――岷山派，这次也撕掉了伪装的，公然支持开明王“称王”，公然为开明王“称王”撑腰。
说起岷山派，就不能不提截教了。
历史上，岷山派本是截教的一个分支，一直盘踞在岷山之上，仙界大战时岷山派遭到阐教势力的无情打击，实力江河日下，岷山派弟子纷纷逃匿，以至岷山派沦落到籍籍无名的境地。
但数十年后，岷山派却突然死灰复燃，并迅速发展壮大，跻身神州大陆有数的修仙大派之列，实力相当的不俗。
出现这个戏剧性变化的原因是，封神大战后，天下第一修仙大派昆仑派（阐教），不知怎么的，竟然忽然就在人间销声匿迹了，以致昆仑山脉及其周边地区，立刻出现修仙势力的真空地带，其他的修仙派别还未反应过来，便已被潜伏在附近的岷山派乘虚而入，抢占了昆仑派原有的地盘。
经过近200年的苦心经营，岷山派的实力剧增，修仙奇才辈出，而大周王朝却江河日下，越来越衰落，风雨飘摇，让岷山派的高层以为，报复大周修仙界和大周王朝的机会，终于来了。
毕竟岷山派原本属于截教，与大周王朝和大周修仙界，乃是死敌。
于是，他们公开鼓动开明王“称王”，摆脱大周王朝的控制。
如果大周王朝敢征