咬牙：“三十两！”
三十两？管家不可思议的看着眼前的书生冷笑：“你当我不懂得市价？往年代考只需要20两。”
明曦心想，既然是个懂市价的就说明不是第一次请代笔了？肯定以前请的代笔都没考到上甲让这家的银子打了水漂，所以才提出一定要通过考试这样的需求。既然如此，明曦恭恭敬敬：“20两不管过不过都得给银子，如果代考的人故意放水，岂不是白用20两打了水漂。不如多出来10两，让代考的人也上上心，正儿八经的拿回贡生考试的资格！”
管家被明曦说的毫无还口之力：“信你一回！”说着从怀里掏出三十两银票递给明曦，附加在里面的是儒生的考试牌。
第一场考试非常顺利，当日就公布了获得资格的儒生名单，明曦代考的儒生名列第一，明曦没有跟雇主告别，悄无声息的离开。第二场也十分顺利，拿着怀中的40两银子，让明曦心里越来越踏实了，只要考完最后一场就能回家了。趁着天色尚早，尽快赶往下一个考试的地点——景县。
到景县的时间已经是下午，一天没有吃任何东西的明曦，看着地摊上的面直流口水，但是如果吃坏肚子就会耽误考试，还是找正规的酒家吧。
根据乔掌柜的地址，没有指向富贾人家，而是来到了一家酒楼，从外观上看这家酒楼气派的不是一点儿，位处整个景县的核心，这里的房价比周边的酒家整整高出来四倍，谁家公子这么阔气，住这里的天字号？
“掌柜的，我找叶公子。告诉他，我是从州县来的就行了。”明曦礼貌的对掌柜说。
掌柜的本来对明曦这种朴素的书生没有什么兴趣，听到他是从州县来的立刻变的眉开眼笑，低头哈腰的迎接：“公子，这边请。叶公子吩咐了，公子来了就住在地子号，您的房钱已经给过了。”
啊？明曦惊讶的不是一点儿，房门推开眼前的一切把她吓傻了，这里的上房应该跟王宫差不多了吧？床铺好大，书架也好大，还有可以温书的桌椅？
“还满意吗？”一个男声从身后传来。
明曦回头，眼前是一个穿着蓝衣的年轻人，看起来跟她年纪相仿。
“您是叶公子吗？”明曦问。
那人摇摇头：“我家公子在隔壁，我来是告知阁下，景县的考试规则跟别的地方不太一样。必须经过初试和复试两轮考试，两轮考试都拿到上甲才能获得举荐名额。有一个不是上甲，都会名落孙山。所以，不允许失败！”
啊？又是一个不允许失败的，乔大哥啊乔大哥，拜托你下次介绍任务的时候能不能把人家的需求弄明白呢？
那穿着蓝衣的少年从怀中拿出十两银子放在桌上：“这是初试的定金，过了再给您剩下的。”
“我们还没有谈价格呢！”明曦有点不愿意了，低于市场价一半，还想包过简直就是天方夜谭。竟然还敢信誓旦旦的说什么不许失败？
蓝衣少年笑容非常礼貌：“不需要，你如果故意放水，我敢打赌你永远都别想要回剩下的一半。”这是威胁，是胁迫，是趁火打劫！！
“怎么？想打劫我？”明曦很生气，后果很严重。
蓝衣少年不理蔡明曦转身离开，把门关了起来，明曦看着桌上的十两银子就上火，这些富家子弟真是不像样，平日里自己不读书就算了，找人代笔就算了，求人办事儿竟然还这么?？有钱了不起吗？有钱就可以欺负人吗？明曦忍无可忍拿起十两银子砸向隔壁，砰！
突如其来的声响把在隔壁正在百~万\小!说的人吓了一跳……
第一场考试十分顺利，发榜就拿了上甲。明曦看着那个蓝衣少年伸出手：“给我剩下的！”
蓝衣少年把一沓书籍放在明曦的手上，那些书是明曦梦寐以求的经典，但是这个时候她要书没有任何用处，她要的是银子，给明飞争取贡生举荐资格的银子。
“少欺负人了，给我另一半银子！！”明曦把书籍丢给蓝衣的少年气的眼泪都快出来了，计划应该今天离开的，在这里耽误一天，就来不及赶回家打点明飞的事情了。她只想拿了银子回家。
“好吧。”蓝衣少年把剩下的十两银子交给明曦。
明曦有了五十两银子，加上家里的十两已经够给明飞打点一切。她不想留在这个豪华的房间，更不想帮那个叫叶楚航的混蛋。明曦把那个蓝衣少年轰出房间，闪电般收拾了包裹，打算一走了之。叶楚航，竟然作弊不守规矩，给20两银子就想着包过？而且还是考两场？让他去死！自己想办法去考复试吧，本姑娘不伺候了！只要出了景县谁都别想抓住我。
明曦偷偷摸摸的拿着包裹跑出地子号的房间，与一个上楼的年轻人擦肩而过。那少年看了看跑出酒家的明曦，上楼推开了地子号的房间，坏了，那个小子竟然拿了他的书选择逃跑？
“蓝海！！那小子跑了！！”那公子跳下二楼，追出酒家。明曦趁着夜色出城，偏偏天降大雨将她困在一里亭。看着怀里的书籍，明曦宁愿自己淋雨也不希望弄湿了经典，这些书可以给明飞温习的。
“你竟然敢跑？”一个愤怒的声音从身后传来，带着金丝发冠的年轻人追到一里亭，一身青白相间的长袍，一看就是达官贵人身份显赫的装束。他？不是刚才下楼时遇见的……
明曦抱着书籍就跑，被那个男子拦住了去路：“你收了我的银子考了初试就想跑？给我吐出来，50两！！”
“我呸！！你这个混蛋，就给20两还想让人家帮你考过？考不过就不给钱？明明就只有20两还说什么50两？你欺人太甚！！怎么这些书就是那剩下30两吗？”
那公子一把捏住了明曦的手腕：“你在胡说什么？初试给你20两，复试给你30两，我给的价格绝对不是欺负人，你这话什么意思？”
明曦抬脚袭向那穿青衣的公子，被那小子侧身躲开，一反手将明曦的手臂扭在了身后，手臂仿佛要被扯断了一般剧痛。
“给我放手！！”
“你这个做生意不守信誉的小子！现在可由不得你退出，你考也得考，不考也得考！”那青衣的书生手劲可真不小。
明曦分不清楚脸上的是泪水还是雨水拼命的挣扎，她的左臂已经快要失去知觉了：“你给我等着，我明天一定让你名落孙山，吃不了兜着走！！”
“公子！！”蓝衣少年打着伞追到一里亭，把明曦从那青衣少年的手中救了出来。那青衣少年推开明曦一把捏起那蓝衣少年的衣襟“剩下的30两呢？！”
“蓝海是怕他不守信誉故意放水，打算今天晚上再给他15两，等发榜通过了再结全额的。”蓝海解释。
明曦的左臂痛的一点力气都使不出来了，看到那青衣少年来抓他的衣襟，连忙后退躲开他的魔爪。
“你听见了？不是我叶楚航不守信誉，而是你这小子行为低贱不让人信任！如果你是一个值得让人信任的人，蓝海就不会这样了。”叶楚航指着明曦说。
明曦打开叶楚航的手：“我怎么不让人信任了？是某人狗眼看人低，不相信穷人会守信誉才是真的吧？对，我很穷，我没钱，但是并不代表没钱就没有骄傲没有自尊没有信仰，你以为你有多高尚？找人代笔？压人钱两？还动手打人？你的高尚在哪儿我可一点儿都没看出来，在我看来你就是一个仗着老爹有钱的米虫！”
“你！！”叶楚航被明曦气到眼睛都快瞪出来了，虽然心中不服但是事实不容狡辩，他的确是找人代笔，的确是压人前两，看着他捂着左臂，就知道自己刚才下手有多重，他不能表明自己真正的目的和用心，只好强忍下这口怨气从腰间拿出三锭元宝“60两，我买你出手，帮我过了复试！”说着把银子放在明曦手中。
明曦收到银子心里就踏实了，跟着那青衣的公子回到酒家，准备第二天的考试。
复试的题目明显比初试难了很多，但是还不算是无双的极限，既然拿了人家60两纹银就得答出对得起这个价格的卷纸。
明曦的文章拿了上甲被公开在景县书院的门口供所有儒生观赏。
“好文采！”语气中带着丝丝不屑，一个身材颀长的人走到明曦身边小声说“可惜，是个代笔的。”
明曦一听声音就知道是那个不讨人喜欢的富家子弟，一回头，丫个呸的！原来这么帅？昨天晚上怎么没发现？
只见一个身穿淡蓝色长袍的儒生站在明曦身后，琉璃发簪整理着他那乌黑柔亮的长发，微风中，他的发丝可以丝丝分明。一双深邃长眸清澈无比，棱角分明的脸庞五官和谐，色泽诱人的红唇更是犹如点睛之笔，显得此人俊朗而性感。比例完美的身材找不出一丝不完美的地方，如果真要找缺陷大概就是他那高傲的微笑吧，一看就是有人生没人教，在奴才堆里长大，童年不幸福，有人格缺陷，孤僻执拗，骄傲自大。
明曦懒得跟他说话，转身要走，被那个公子哥一把捏住了手臂。
蓝海恭恭敬敬来到明曦面前把昨夜的书籍递给明曦。叶楚航打开折扇：“不要随便说本公子不讲信用，欺辱弱小，这些书给你恶补，应该赶得上州县的考试。你如果还是做代笔，我只能说，让人瞧不起你，不是我的错。”
说话真是难听，明曦毫不客气的把书籍抢夺到手，看着那个潇洒离去的背影就气不打一处来，没所谓，反正她的任务已经完成了。
“我家公子的意思是，公子你文采出众，如果只是做代笔就可惜了。他把这些年的挑出来的好书都送你，是希望你可以光明正大的参加贡生考试，获得举荐的名额，在殿试上一决高下。”蓝海帮叶子航解释了送书的用意。
明曦愣住了，她哪里有参加贡生考试的资格？看着那个高傲到眼睛长在头顶上的叶楚航，心里有种被人赏识的欣喜……
第四话：隐形儒生陈品希（1）
这一年的梅雨季节比往年要早，已经连续七天阴雨绵绵，整个江南都蒙上了神秘的面纱。街道上，江面上，太湖上，都是雾蒙蒙的一片，走出二十步就看不清对面的人影。前所未有的大雾让州县和周边几个县上接二连三出现了盗窃事件，受害人有三个共通的特点，为富不仁的大富之家；只偷了最最值钱的宝贝；这个大盗会给受害者留一份墨宝；绝美的诗句字字都是精品，虽然言辞犀利，句句诛心，却不乏很多商人收集追捧……
“听闻！红璧书是一个年纪二十上下身材颀长的蒙面侠客，在五洲作案多起留下佳句无数！但是，很多都被不懂艺术为何物的土豪毁了，世上仅留下十三张墨宝流传到我的手上！”乔掌柜手舞足蹈，简直就要把这个红璧书抬举上天了，听的明曦两眼发光，频频点头。
“让我看看！！”明曦真想马上看到这个传说中的盗帅红璧书的真迹。
“三十两！”明曦听到乔掌柜开出三十两的价码眼睛差点儿掉出来了“您玩儿我呢？”
乔掌柜跟明曦也算是老相识了，知道明曦文采出众心地善良，小心的把明曦招呼到身边：“看在咱俩兄弟一场的份上，让你开开眼！”说着从盒子里小心的捧出一张红色的字条。
“他模仿的是张旭的草书……说实话，他的字写的真好！”明曦夸奖的竖起大拇指“用字用词都格外讲究，有王维的正统，又有诗仙的洒脱。这样的文笔拿今科状元不在话下，为什么当大盗啊？”明曦不解。
乔掌柜收起红色字条：“这可是红璧书的真迹，等他收山，这都是银子。世间再也找不到这等绝美的诗句了！别说百两，就是万两黄金也有人买！”
“哈哈哈……”明曦忍不住笑了起来“谁这么无聊为了这种损人的字眼花银子，我看他是跟自己过不去，天天找骂才是真的！”
乔掌柜拍了明曦一巴掌：“不识货！骂人都能骂的这么经典，要是说好话该是怎样的才华？！我敢打赌，这个盗帅红璧书一定是个年轻气盛的少年儒生，凭借自己的一身武艺劫富济贫，这种男儿的血性决定了他一定会出现在贡生考试的考场上！这就是老哥今天找你来的目的了！”
明曦一听就想跑，她只是个代笔，可不是锦衣卫，该不会让她去找红璧书吧？“我不去！”
乔掌柜拉住明曦：“我还没说完呢！我是想求你代替一个进国子监。”
进国子监？不行，她是女儿身，国子监那种地方她是去不得的。
“我不去！”一口回绝。
“别这么快拒绝！你知道国子监是什么地方吗？你知道那里的贡生每个月是可以吃国家俸禄，分国家粮食补贴的。随便一个监生的文章知道值多少钱吗？少则三两，多则三十两，如果考上状元，那曾经的诗集就可以翻出数十倍，这可都是银子！！”乔掌柜说。
明曦当然知道国子监的好处，但是她是女儿身进了那里如果被发现可是会掉脑袋的，还会连累哥哥和父亲母亲，这么大逆不道的事儿，不能做。但是转念一想，她不能进国子监是因为她没有一个名正言顺的身份，如果乔老板可以给她一个身份，就可以跟哥哥一起进入国子监，家里就是两份收入，母亲也不用那么辛苦。有哥哥打掩护，女儿家的身份也不容易暴露。还可以倒卖文章收点银子，帮明飞打点人脉为他的出仕之路做好准备……反正只是去考试而已，如果势头不对就故意落榜不就行了？
“如果考不上怎么办？”明曦问。
乔掌柜嗤笑：“老弟你的文采如果进不了国子监，估计整个州县都没人能进国子监了。这么好的才华给人当代笔实在太可惜了，这里是50两定金。考上了我再给你50两！你就是在国子监帮我物色有潜力有才华的监生，收集他们的文章低价卖给我而已。就是不考科举，都没所谓！”
“不考科举？”这么好？如果不考科举只是假扮三年监生倒是没所谓啦！但是乔老板是个做生意的行家，他心里的算盘自己还是能猜到几分的。现在说的如此简单，到时候考进去了再提其他要求，想要拒绝就难了“我只帮你物色文章，其它的一概不负责！”
“那我要扣掉十两！”乔掌柜说。
果然还有其他目的，明曦一把摁住乔老板的手，诡异的笑了起来“老哥真是不厚道，你让我进国子监到底有什么目的？如果不说清楚，我就故意放水，名落孙山！”
乔掌柜深深叹了一口气，从抽屉里拿出一个考生的姓名牌递给明曦。
“陈品希？”明曦不可思议的拿起那个姓名牌“他是谁？”
乔掌柜愁眉紧缩：“是我这么多年杜撰出来的隐形之人。官服有他的出生资料，户籍资料，书院有他的入学记录，考试有他的成绩档案，就连贡生举荐考试都有他的成绩。这个世上没有人能够清楚描述他的容貌，也没有人记得他坐在哪里考试。只知道他是我的侄儿，在我的万宝斋帮忙。”
明曦恍然大悟，这些年她出入万宝斋十分频繁，又是书生打扮，会不会很多人认为她就是乔掌柜的侄儿陈品希呢？
乔掌柜点点头：“我看中老弟的才华，认定了你就是这个身份最好的人选。进入国子监帮老哥哥一个忙。”
“违背良心的事，我不会做的。”明曦先要声明。
乔掌柜看起来很伤感，认识他这么久从来没有见过他这般惆怅，他愁眉紧锁的样子，看起来很像父亲。
“十五年前，我科举落榜，妻子无法忍受贫苦的生活，把儿子卖了。最让我痛苦的是，她竟然说孩子不是我的，是江南沈家的骨肉。这一消息让我的世界彻底崩塌了……不管当初她说的是真的还是假的，儿子是我带大的，养条小狗尚有感情，再别说养一个懂事的孩子，他被抱走的时候已经会叫爹爹会认人了。这是老哥哥心口的一道疤，这么多年奋斗，都只是为了再见他一面。”乔老板说着眼眶就红了，他擦了擦眼泪“那孩子像我，天生的聪明，我知道去年他考进国子监，所以我决定把那个隐形的身份变成现实……老弟进了国子监多收集一点儿他的消息，让我这个做了几年爹的人，了个心愿。”
明曦心软