都露出会心一笑。
江晚也不知道西风葫芦里卖的什么药，在旁边津津有味的听着这些学子们说那些百姓人家的故事，有两个人是家里富贵的，这一路走来，只顾着看山看水看古迹，哪里会去关心民生疾苦，还有几个是一心只读圣贤书的，即使见到百姓疾苦，也都差不多忘光了，因此虽然都是能说会道之辈，却往往不几句后便没了声音，西风也在珠帘后摇头叹气，心想这些人，连我都打动不了，又怎能去打动那些只顾自己的嫔妃呢？
“下官廖仁义，进京时路过香河县，正逢天降暴雨，整个县城全淹在水中，百姓们所住的，都是用茅草打起来的草棚，哪里禁得住这些暴雨……”一连听了几个人，听的西风都快睡着了。在珠帘内悄悄歪着身子倚在椅上，忽听这廖仁义开口，西风眼睛一亮，立刻坐直了身子。
廖仁义将自己路上所见的百姓各种惨景娓娓道来，听的江晚和那些学子们都目瞪口呆，包括那个掌院在内，大家知道百姓苦，却怎么也没想到竟苦到这个地步。独有西风在珠帘内不住点头。待这廖仁义口若悬河滔滔不绝讲完了，已经是过了大半个时辰。
这时只剩下最后一个人了，是个名叫初章慧的男子，这名儿乍一听，西风还以为是有人女扮男装混进来了，不由得有些想笑，但是看到掌院等人的肃穆哀痛神情，又连忙忍住了。收敛心神听这初章慧说些什么。
原本没有抱太大期望，但是初章慧一开口，西风的眼睛就又亮了几分，暗道真是上天眷顾，没想到最后这两个人竟是如此出色，太合我的心意了，因见身旁的香桔都开始擦眼泪了，她才点头道：“行了，廖大人和初大人留下，其他人都退下吧。”
便有几个人将又羡又妒的目光向初章慧和廖仁义投来，二人却浑不在意。忽听容妃娘娘在帘内道：“香桔，樱桃，打起珠帘。”两人吓了一跳，忙都跪伏下去，一眼也不敢抬头看，只听环佩叮当作响，接着一段云彩般的裙角从自己眼前掠过，淡淡香风冲进鼻端，让人心旷神怡。
“你们抬起头来。”听见上面的吩咐，二人才大着胆子抬头，只见一位明艳照人的年轻女子笑吟吟和皇上分左右落座，此时正亲切的看着他们。见他们抬头，便开口问道：“你们刚才所说，俱是自己亲眼所见吗？这只是你们进京时一路的见闻，其他的时候呢？你们有没有游学过？见识过当地百姓的疾苦呢？”
廖仁义和初章慧都连忙答自己好游学，因为没有父母牵累，所以进京之前都是在各地行万里路，接着又略略说了点见闻，及至见到皇上脸色有些不好看，这才讪讪住了口。却听西风道：“很好，你们两个明日便来后宫报道，本宫要你们将这些见闻说给其他嫔妃听，有问题吗？”
两人张大嘴巴，不明白西风的意思，西风也不容他们多问，挥挥手让他们退下后，这才一边品着香茗，一边拿眼去看江晚，却见爱人怒容满面，一拳捶上桌子，恨恨道：“地方上的官员都是吃白饭的吗？老百姓都生活在水深火热里了，他们怎么也不管一管？报上朝廷的，倒都是歌功颂德。”
“冰冻三尺非一日之寒，太后喜欢听吉祥话，喜欢看天下太平繁荣盛世，地方官揣摩她的心意，自然报喜不报忧了。”西风将杯里的茶喝尽，才起身走到江晚身边，叹气道：“以前我和皇上说那些事，皇上心里大概也明白大顺朝是什么样子，只是终没有今日他二人说的这样透彻。没错，若只说是一方百姓遭难，但总不能每一个地方的百姓都遭难吧？皇上，不管你愿不愿意承认，咱们大顺朝的确到了危急关头。你说百姓水深火热，其实你和我又何尝不是坐在了风口浪尖上？现在您明白臣妾为什么要爹爹和沈大人去扬州，为什么这么着急的就要暗暗走出改革第一步，为什么不顾自己根基未稳，就要下手整顿后宫了吧？”
江晚叹气点头道：“朕虽然明白，可是不明白的人太多，西风，朕……唉，朕真的担心你，可是又不知道怎么帮你……”不等说完，就被爱人抱住，听她笑道：“放心，我有分寸的。皇上只要远离丹药，给我做出那木犁，便是帮臣妾的大忙了。”
江晚点点头，一时间也不知道说什么，夫妻两个相拥无言。他抬眼看去，只见外面天色阴沉，北风呼啸，不由得轻声道：山雨欲来风满楼，西风，这条路……可不好走下去呢。
“无愧于心，即便是在刀尖上跳舞，血流成河，又有何惧？”西风脉脉闭上眼睛，轻淡的语气中，所包含的却是一往无回斩钉截铁的气势。
冷清了好几天的归月殿，今天却着实热闹起来。
归月殿是林贵妃的居处，不同于梁贵妃和其他嫔妃，她是太后最倚重的妃子，可以说，太后在的时候，她便是这后宫中一人之下万人之上的主宰者，许多事情都是她亲自打理的，加上她又会讨太后的欢心，也的确有些手段，在西风之前也算受宠，所以说她是炙手可热的后宫第一人也不为过。
但是所有这些荣耀，都随着太后出宫礼佛而结束了。西风以迅雷不及掩耳的速度迅速夺过了后宫的生杀大权，皇上甚至过分的连凤印都给了她。这在前朝和本朝的历史上是从来都闻所未闻的。林贵妃气恨之余，最恨的一个让便是皇后夏三凤，暗道都是你这个无能皇后，凤印被夺，你就该一头撞死以保皇后气节，真不知道你怎么还会那么开心，还亲自将凤印交到了那个河东狮的手上，你是皇后啊，你到底有没有一点自持身份的自觉？
她在心中暗骂的时候，倒忘了若是皇后有这份自觉的话，后宫中这些事物哪里有她插手的余地？就连太后，怕也不得不让着对方几分呢。
总之，大权旁落之后，原本车水马龙的归月殿就冷清下来，林贵妃管理着后宫许多事务，平日娇纵惯了，只是因为她掌权，所以宫妃们才不得不陪着笑脸，如今谁还肯理她？也只有另两个平日帮着太后办事的妃子常来她这里坐坐，一起抱怨皇上偏心，抱怨太后贸然离宫，不但没要挟到皇帝，反而让自己等人的权力也被夺走了。
不过今日，归月殿又重新热闹起来，不是因为林贵妃重掌后宫权力，而是因为西风把所有的嫔妃都召集到了归月殿。
“前两日皇上震怒，认为我们后宫奢靡太过，大家都是知道的。皇上委了我重掌后宫，便是要刹这股风气。姐妹们大概还不知道，皇上如今以身作则，一日三餐已经由定例的八十六道菜减为二十二道菜了。”人都到齐后，西风方款款而来，在台上刚刚坐定，一开口，便是语不惊人死不休。
嫔妃们听说堂堂的九五之尊，如今的一日三餐都只剩下了二十二道菜，不由得个个大惊失色。忽听林贵妃大声哭起来，一边哭一边道：“皇上啊皇上，您是真龙天子天潢贵胄啊，天啊，祖宗的定例，御膳是要满百的，您却只要八十六道，这已经是受了极大的委屈。容妃娘娘，你如今弄权横行，竟将皇上的御膳改成了二十二道，你……你知罪吗？”
谢西风早知道她要发难的，闻言也不慌张，只是将茶杯重重一顿，冷冷道：“弄权横行？我初掌后宫不过天而已，哪里来的这个机会？更何况，你以为我有本事左右皇上？实话不怕告诉你，皇上正是听了翰林学子廖仁义和初章慧游学和进京路上的见闻，深感百姓苦不堪言，才主动要求减掉御膳的，这固然是一片爱民体恤之心，却也是要给你们提个醒，皇上都这样做了，我们身为嫔妃的，难道还敢越过皇上去不成？”
话音落，西风用眼扫视了众人一圈，果然就见没人说话了，连林贵妃也怔怔站在那里。她这才对身边的香桔和小墩子道：“你们把我重新制定的各宫定例发下去，让大家都看看，姐妹们有什么意见，赶紧提出来，若是没有意见，后宫以后便按这个例发放月银布匹食物了，再往后，包括一针一线一根蜡烛，也都要省减下来，虽然都是微不足道的小东西，然而积少成多聚沙成塔，后宫这么多的嫔妃宫女太监，若人人俭省，一年时间怕也就能节省出一座银山来。”
西风说完，香桔和小墩子忙把印刷好的纸张全部散发下去，不一会儿，便看到下面的嫔妃们仿佛炸了锅一样的议论起来，这情景早在西风的意料之中，也不打断，任由她们议论。果然，过不一会儿，就见林贵妃和平日里与她交好的那两个妃子大哭道：“这……这还是人过的日子吗？姐妹们，咱们还哪里是皇上的妃子？就是那些卖唱的歌女，也比咱们强啊。容妃娘娘，做人不能太绝，你休要仗着皇上的宠爱，就如此的无法无天，你……我们要是活生生饿死了，做鬼也不会放过你的。”
她这一哭，其他嫔妃也跟着哭骂起来，场面一时间就有些难以控制。偏西风稳坐钓鱼台，却是动也不动，一直过了大半个时辰，见这些嫔妃骂也骂够了闹也闹够了，她才慢慢喝了一口茶，然后拿起手边的镇纸狠狠向桌上一拍。
“咚”的一声巨响，将下面所有的宫妃都吓了一大跳，潮水般的哭骂声倏然就退了下去，变成落针可闻般的寂静。
“都哭够骂够了吗？”西风冷笑着看那些哭的梨花带雨的面孔，最后目光定在林贵妃身上，然后讥讽道：“饿死？你们真当饿死是那么容易的？本宫在清远城赈过灾，那些灾民们，瘦的皮包骨头，但是一天只要大半碗稀粥，是稀粥，不是厚的可以插筷子不倒的那种粥，没错，他们只要大半碗稀粥，就能够活下去。那些吃了观音土的，肚子鼓胀如球，就这样，也是要两三天后才会活活胀死。是了，你们自然是说，像你们这样的贵人，怎么能和那些贱民比呢？只不过在我看来，除了身份高贵之外，你们和那些百姓也没什么异常之处，都是一张脸两个眼睛一个嘴巴，身子里也没有两个胃袋，如何就那么容易饿死了？”
她说完，站起身来在台上走了几步，眼睛从嫔妃们的脸上扫过，冷笑道：“你们骂我苛刻，不过我却不领这个罪名。究其根本，造成今日后果的是你们自己，若不是你们浪费太过奢靡无度，后宫何至于走到如今这个地步？我若不严苛起来，怕两三年后，皇庄土地卖光了，宫中宝物卖光了，民怨，遍地都是揭竿而起的农民军，到那时，你们便想要今日这样的定例也难。别和我说什么天下哪里就能乱之类的屁话。难道不闻君如舟民如水，水可载舟亦可覆舟的古训吗？天下不乱，从古至今经历的这几十个朝代是怎么更迭的？咱们太祖爷又是怎么得的江山？你们又说到过不得的时候，要给百姓加赋税，一人一两银子也够养活你们一年，这更是笑话儿。可知从先皇去后，已经在百姓头上多加了几十道赋税吗？现在天下的老百姓衣不蔽体食不果腹，不要说一两银子，你就是从他们手里抠出一枚铜板也不容易。我料想着你们这些人大概不会听信我这一面之词，不过没关系，你们不信我的，就听听别人怎么讲。你们都有脑子，自然可以判断这些话有几分是真，又有几分是假？”说完便对小墩子道：“去请两位翰林学子过来。”
小墩子忙答应一声去了。西风又道：“昨日本宫和皇上亲耳听到两位大人讲他们游学和进京路上的见闻，皇上听的潸然泪下悲愤不已，当即传下旨意，御膳由八十六道减到二十二道。你们都是皇上的嫔妃，理该和皇上同心同德，今日也让大家来听听，本宫想看看，你们这些女人，是否比皇上还要铁石心肠。”
话音落，听见小墩子在殿外道：“容妃娘娘，两位大人到了，是否就在这里开讲？”
西风道：“就在那里讲吧。”众嫔妃回头，这才发现大殿的门上已经挂下两道珠帘，帘外有两个影影绰绰的人站定，想来便是西风口中说的翰林学子了。
第 86 章
一时间殿内都静下来，众人心中愤愤，却又有一丝好奇，暗道就凭这么两个人，当真能把皇帝说哭了？哼，无非是舌灿莲花，使劲儿说老百姓如何凄惨罢了，其实哪里会是真事儿，就好像编故事一样，以为我们不知道吗？心里想着，却因为西风的话，而不得不做出用心倾听的样子。
廖仁义和初章慧得了西风的命令，回去后仔细思考了这些年游走各地的经历，尤其是初章慧，他向来在民生上用心，可以说，从十六岁父母双亡他离家游学开始，是亲眼见证了大顺朝由繁华到迅速衰落的过程的。偏偏这些年饱读诗书，心中只想着报效国家，然而进士及第之后，却只能死守在翰林院内修书立传，根本做不了半件于国于家有益的事情。如今忽然得了西风命令，让他觉得似乎有一扇门正在慢慢打开，哪里敢怠慢，拼着一夜未睡，将自己数年来的经历仔细捋了一遍，今日便是顶着两个黑眼圈过来的。
廖仁义是个油滑的人，知道西风要听百姓疾苦必然是有用心的，因此今日里格外的添油加醋，那些宫妃是什么人，当下岂有听不出来之理，一个个便撇嘴咂舌，颇有不以为然之态。西风冷眼看着，也不说话。及至廖仁义说完，轮到了初章慧，他起始还有些紧张，但很快就沉浸到自己述说的那些往事中了，一桩桩一件件，这一说竟足足说了三个时辰，活脱脱就是一部大顺朝从兴盛走向衰败的百科全书。那些宫妃们起初还不在意，但是也很快便听进了心里，就这样说者慷慨激昂悲壮无奈，听者心有戚戚泪流满面，竟是所有人都忘了吃饭的时辰。
西风一边听就一边在心里感慨，暗道这便是说话的艺术。作假容易，要打动人却难。说真话也容易，但打动人也难。唯有像这初章慧，既有口才又说真话，且真情流露感情饱满，方能打动这些高高在上的嫔妃们，看来本宫果然没有选错人。有那个廖仁义之前夸张的言辞，更能显出初章慧这番话的真实坦诚，这样的安排的确很不错。
初章慧这番话并不仅仅是空洞的慷慨陈词，结合那些他亲眼见过的实际例子，真正是血泪合流感情饱满，说到动情处，自己也忍不住痛苦呜咽。可以说，这三个多时辰的讲演，将他心底这些年对大顺王朝，对天下百姓的担忧痛心全部讲了出来，心里轻松了一些的同时，嗓子却是哑了。
“有劳二位了，来人，带二位大人下去用膳。”西风待初章慧说完，这才从座位上款款站起，一边笑道：“姐妹们都听的入迷了吗？竟是连饭时都误了。香桔，快快下去安排传膳，刚刚初大人说的有一件事很有趣，便是百姓们将各家各户的米扫出来，做一大锅粥，只盼着那米汤能浓一些，吃了也好果腹，今日我们便也学那些百姓，吃一回大锅饭，既不误事，又可增进姐妹们之间的感情，大家觉得如何？”
事已至此，便有精明的妃子知道这一次后宫的裁减是万万躲不过去了，且那初章慧一席话，也让她们动容，这才知道原来宫外的天下竟成了这么个样子，不是皇宫需要钱，再给百姓们加些赋税就行的。因此众人都默不作声，独有仪妃站起来笑道：“容妃妹妹的提议很好，我也从没和大家一起吃过这大锅饭呢，即便是除夕团圆节，也不过是各自坐着桌子，倒少了些其乐融融的氛围。”
谢西风点点头，就让香桔去传膳，这自然都是她安排好的。不一会儿，一道道御膳摆上来，共是百八十个菜肴，配着莹润的白米饭。香气一阵阵传来，大家这才觉得腹中着实饥饿了。
“妹妹不是说，皇上才吃二十二个菜吗？怎么我们这里却摆了这么多？”昌嫔看见满桌子的佳肴，她素日里是个最胆小谨慎的，这时候也并不是发难，而是真心疑惑。话一出口，就同时接收到许多嫔妃的白眼，心想怎么皇上当日就立了这么个没脑子的嫔。
昌嫔越发惴惴不安，却听西风笑道：“姐姐万万别这样说，您看看咱们今日是多少人？妹妹我虽然裁减了各宫的用度，但每一宫里可也没少于十个菜肴，今日聚在这里的姐妹总有二三十个宫殿的吧？每宫每殿里加起来，就是二三百道菜，如今我们只吃这百八十道菜，倒也不为过。”她这样一说，昌嫔方