友，哪个是中国的敌人？”
慈禧道：“我大清与法兰西开战。自然为敌；你们美利坚相援，自然是友！”
格雷笑道：“可我怎么觉得大清对待敌人要比对待朋友好呢？”
“贵使此话怎讲？”
格雷道：“美国的军舰数量目前也并不多，大概就是十来艘。而可以调动的只有派来中国的两艘，这足以显示我们对中国的诚意。可当我们带着善意，带着与中国成为朋友地目的来到中国近海时，我们受到了什么欢迎？不仅靠不了岸，而且连一艘出来支援地中舰都没有！当时袁大人对我说了贵国的情况，表示现在贵国战局不顺，所以无法派出军舰迎接。我们考虑到来中国的目的就是支援贵国对法作战，于是在袁大人的指挥下，以2ooo人、三艘船的实5ooo军、四艘战舰进行激烈战斗。付出了惨重代价后收复了基隆，可我们上岸后又得到了什么？贵国不仅连一句感谢都没有，还完全否定了我们在基隆战斗中的功劳，难道中国就是这样交朋友的吗？难道我们那数百牺牲的美国士兵就白死了吗？”
其实基隆一役美国人阵亡不过数十人，但是由于法队地“强大”已经深深的烙印在中国官员意识里，因此也没有人怀疑格雷报出的数字，听
的话，李鸿章哼道：“你们收复地基隆？那为什么法虏都在刘铭传大人手上？为什么……”
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格雷道：“你就是只会谈判的李大人吧？法国雷诺少将地招供书现在在我手上，你要不要看看？而且就凭刘铭传手上那点士兵能打败法军？就算他能打败法军，那么法国四艘战舰又是谁击沉的？难道你要告诉我，凭着台湾那几个铁锈还没有清理干净的炮台，就能够击沉法军3ooo吨的富士达号？”
被一顿抢白，李鸿章没了下文，格雷接着说道：“尊敬的太后，最让我们不能接受的是，在我们打败了法国人之后，大清竟然开始与法国人谈判！”
听了这话，李鸿章又有话说了：“格雷先生，我们与法国人是打是和。恐怕是我们自己的事情吧？难道我们与法国人谈判还要请示您吗？”
慈禧道：“李大人言之有理，这是我大清自家事务，恐贵使管得有些宽了……”
格雷道：“尊敬的太后，我想先问一句，中美还算不算盟友？”
“自然算！”
格雷道：“据我所知，法国向大清索要1o亿法郎赔款、;权、铁路修建权，甚至还要走了你们属国越南的保护权！象这样地谈判你们竟然会接受？”
李鸿章冷笑道：“为何不能接受？这些又不是你们美国的！”
格雷道：“既然你们给敌人如此多的利益，那对比起来，美国这个朋友又得到了什么？或者你们可以说，中国拿自己的利益去换取与法国的和平美国管不着。但中国的铁路修建权和属国矿产开采权是已经承诺给美国的，可你们却当作筹码去与法国人谈判！这不是等于拿着朋友的东西去讨好敌人吗？这样看来，中国对待敌人不是要比对待朋友要好吗？而且你们如此操作，将来谁还会与中国结盟？
来支援中国之前，美国与法国虽然不是盟友，可还能称得上友好，不过我们却选择了与中国结盟而得罪了法国人。结盟，就意味着在军事与外交上，双方是一个利益的共同体，任何事情是否应该考虑对方的利益？你们不与我们协商就与法国人谈判。这等于让我们得罪了法国人之后，又一脚把美国踢开。这样没有信义地朋友我们敢交吗？那我们出兵又有什么意义？”
在历次战争中，清廷除了孱弱的抵抗就是受辱的求和，而在外交上，除了请第三方“调和”，似乎没有别的手段。这种战争中的外交政策不仅愚昧和幼稚，甚至说是空白也不为过。自从被打开国门之后，虽然外派使节，可从来没有过真正的外交，更没有这么“真诚”相待的盟友，而且在天朝上国论的支持下。谁还会顾忌一个“夷邦”的感受？
格雷一席话让殿上一阵沉默，半晌后，李鸿章闷声道：“哼！袁大人，你好厉害。竟然串通洋人来对付我大清！”
袁世凯立刻跪倒道：“启禀太后，昨日微臣就想进宫说明此事，可是、可是……可是微臣回到京城时夜色已深。所以不敢惊扰太后与陛下……”
格雷喃喃说道：“李大人，请不要侮辱袁大人的人品，他是我见过最忠诚、最勇敢地人！在美国的时候，袁以其力征服了整个美国地政界、商界，当时阿瑟总统提出要袁大人加入美国籍，并且给他相当于你们中国丞相的职务，可袁大人却断然拒绝，因为他说他是个中国人！而在台湾外海的时候，为了能够顺利的拿下基隆，袁大人命令其他战舰开到基隆港，而他率领定远号一艘战舰与法国四艘战舰周旋，并且最终取得全胜。我相信，如果袁大人出生在美国，他已经是个国家的英雄，那里还会有人这么诋毁他？”
慈禧问道：“格雷先生，那依你之见，中法之间应该如何解决兵乱？”
格雷道：“尊敬的太后阁下，法国的特使已经到达美国，并且多次向阿瑟总统提出了抗议，所以美国政府也受到了很大的压力。如今我们只有将法国彻底打败，才能真正的实现和平！”
沉默良久，慈禧道：“格雷先生，容我们好好商议之后，再给你答复！”
朝会就此散去，不过袁世凯却被慈禧单独留了下来……
偏厅内，慈禧端坐道：“袁大人，看来你甚得美国人好感啊！”
袁世凯跪倒道：“启禀太后，微臣只想为我大清纵横各国，绝无二心！”
慈禧道：“平身吧，方才格雷所言可是实情？”
袁世凯装傻道：“不知太后所问何事？”
慈禧笑道：“方才格雷还夸你是个忠君爱国的英雄，怎么这么会儿就变了？”
其实方才殿上一番对白，慈禧也含有试探袁世凯与美国人关系地目的，结果让她很震惊——美国人竟然将袁世凯夸成了一朵花儿！知道无法拆开袁世凯与美国的合作关系，
禧就得有另一种手段——拉拢！将袁世凯彻底拉拢成鸿章——一个既可以放心交给他权力，又绝对不会担心他背叛的工具。
听了慈禧地问题，袁世凯心里微微一转后道：“启禀太后。阿瑟总统确实对微臣有过招揽之意，不过微臣回绝了。”
慈禧笑意更浓：“袁大人，我记得你说过，在美国总统相当于皇帝，皇帝以丞相之位相待，你为何要回绝？”
按照普通思路，袁世凯现在应该立刻一副痛哭流涕的表情，然后高呼忠君爱国的口号，不过他却微笑着讲起了故事：“启禀太后，数十年前。有个带领军队横扫欧洲地法国皇帝——拿破仑。他之所以能够占德国、败英国，主要靠的就是士卒高昂的士气，而他激励士气的方法却只有一句话。”
“哦？什么话能让士卒如此士气高昂？”
“不想当将军的士兵不是好士兵！”
“不想当将军的士兵不是好士兵……呵呵，倒是个激励人心的方法啊……”
袁世凯颇有深意地道：“太后，若微臣当兵，肯定也是个想当将军的兵！”
慈禧道：“嗯，不过当了将军你会满足吗？上面可还有提督、元帅……”
袁世凯道：“微臣看来，一个士兵想当将军是好事，但他要想当皇帝就是大逆不道！”
听了这话，慈禧笑道：“看来袁大人对此话体悟很深啊。只要袁大人紧记此话，那么小兵是可以变成将军的……”
袁世凯立刻跪倒：“微臣将永远忠于我大清。忠于太后！”
慈禧挥！袁大人，如今你请来了援兵，也请来了麻烦啊……”
袁世凯道：“让太后担忧，微臣惶恐之至……臣有一策，本想昨日献给太后，不料回来太晚，臣罪该万死……”
慈禧笑道：“好了，袁大人，这里没有外人，不用再兜。我这几日偶感风寒。一直没有看奏折，所以也就没有传见你，有什么良策就呈上来吧……”
袁世凯道：“是！如今与法国和，则得罪美国。与美国和，则要继续与法国开战。美、法两国，如今无法兼得。既然无法兼得，那就得看谁是熊掌谁是鱼，然后选熊掌而取之……”
“袁大人，我知道美国是熊掌，法国是鱼，可取这只熊掌代价可不小。若是再与法国开战，只怕兵乱之下出现民变啊！”
袁世凯道：“太后，法国犯我大清是为勒索，而美国派兵是为好处。如今就好像门口有一狼一虎，都看中了家里的东西，既然东西守不住，我们干嘛要自己出去跟两只凶物相争？把他们看上的东西扔出去，然后让他们自己去争夺……”
慈禧沉思片刻道：“只怕东西抛出去，狼虎没有相争反而相好……到时候是即得罪虎，又惹怒了狼啊……”
袁世凯道：“如果他们不争夺，我们还可要来个驱虎吞狼……”
“怎么个驱虎吞狼？”
袁世凯道：“与美国联合出兵，但是中队孱弱不堪为战，所以先行被击退……”
慈禧道：“嗯……要是虎吞了狼又回头咬人呢？”
袁世凯笑道：“那就找个羊去喂虎，只要让虎顺了气，人就安全了……”
慈禧眼前一亮道：“呵呵，袁大人果然高明！此事就交由你去操办，带上我与陛下密旨！”
“微臣尊旨，不过那刘铭传得罪美国人，恐怕……”
慈禧立刻打断道：“基隆一战我知袁大人你劳苦功高，虽然那刘铭传谎报军功应该查办，不过念他守台有功，而且又得李中堂多次保举，所以我也很为难。我看就让他守着台湾孤岛吧……”
袁世凯一脸无奈道：“臣让太后为难，实在惶恐……”
“咳～袁大人，诺大一个大清国，还需要你这等忠诚的臣子来镇守啊……”
袁世凯道：“微臣定当为太后与陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
“嗯，你跪安吧……”
1885年2，就在李鸿章即将以最大的“牺牲”换取和平之际，清廷突然下令：停止与法国人的谈判！中法之间的战事继续展开……
3初，法国海军继续行动，再次运送2ooo士兵登6基隆，并将福建马尾炮台的数门克虏伯大炮运到基隆炮台，此时基隆与澎湖已经成为法国舰队封锁中国东南沿海地据点！
法国在越南的6军也开始行动，他们一举扫清了镇南关前所有障碍，萃军地旗帜已经出现在法国指挥官的望远镜里……
东南沿海，美国援军的三艘战舰开始出海游弋，在法国舰队从基隆赶回之前，频频马蚤扰澎湖岛的法国驻军，一丝决战的味道弥散在中法之间……
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第七卷 权倾一方 第六章 求败
中国，英国主张自由贸易，俄国则主张通过绝对地废获取得超乎一般的特权来实行独占……由于地理上的遥远和在世界其他地区有着关键利益，欧、美很多国家缺乏在中国内陆充分使用军事力量的能力，于是欧、美各国期望用不平等的商业手段以及道义、精神传播来与中国建立关系……所有海上国家要想实现它们的商业目标，不能通过炫耀武力——虽然多少需要一点暴力手段——而要充分发挥它们的优势……当然也不排除通过武力限制、削弱中国与其他国家的自由贸易，不过在中国却有一个地区是例外——长江流域！
长江深入中国内地，而且很大的轮船从海上可直接沿长江的主要河段上溯而行。长江流域的广大地区也依靠长江与外界便捷地来往。地理上，长江介于中国南北之间，从而对商品的分配和战争的进行都颇具影响。所以，一旦在长江流域建立起了势力，就在中国内地拥有了优势，并且能自由、稳定地通过长江沟通海洋；而在长江地区的商业优势又会加强其他方面的有利地位。这些合在一起，谁拥有了长江流域这个中华帝国的中心地带，谁就具有了最可观的政治权威。出于这些原因，外部海上国家应积极、有效地对长江流域施加影响，而中国由此得到的益处也会被更广泛地、均衡地扩散到全国。在长江流域丢下一颗种子，它会结出一百倍的果实，在其他地区也有三十倍的收获。《海权论洲的问题00年》
在这部一百多年前的著作中，美国人已经对中国长江流域地重要性分析得入木三分。当法国人谋求着越南、美国人谋求着中国的财富时，袁世凯将他的目光投到了中国大动脉——长江流域！18853月。中法战争进入最后的决战阶段，镇南关、台湾海峡弥散着风暴前的宁静……
南京，两江总督府。
一个师爷打扮的人急匆匆的走进书房，将一封信件交给一个戴着红宝石顶戴的官员：“制台大人，方才传来消息，宿州知府因贪墨十万两河银，昨日被钦差大人……”
干瘦、一脸胡须的曾国惊道：“什么？又、又一个……”
那师爷道：“大人、再这么下去，恐两江之地官员都得被这个钦差斩尽杀绝……”
曾国将手里的信件撕得粉碎：“混蛋！竟然在我两江之地如此造次，难道不知道这些都是我地人吗？”
师爷道：“制台大人息怒……恐怕那钦差就是冲着大人来的……”
曾国压着怒气道：“哼！他现在又去了哪里？”
“昨日听人说他又去了凤阳府……”
“你、你立刻去通知凤阳知府，务必不要给他口实。否则……咳～你赶快去吧！”
“是……”
让曾国头疼无比的钦差是谁？当然是袁世凯。在台湾海峡局势紧张的时候，袁世凯带着太后的圣旨南下——奉旨协办南洋军务并督战！对于这个二十五岁就能跟自己平起平坐的钦差，曾国自然不放在眼里，不仅没有给足够规格的待遇，就连随从伺候的人都没派一个——袁世凯开始了他的“报复”！协不协办军务先不说，袁世凯一到两江顿时发现无数“贪官污吏”，于是开始了r到了那个地界，当地知府、知县不得上贡点？不过只要有人敢上贡，袁世凯二话不说就先拿下。然后追查“来历不明”的巨额财产。这一追查不要紧，一个月时间就为国家“挽回”数十万两白银。现在安徽、江苏地官员基本被搞得鸡犬不宁、人人自危。而袁青天的美名立刻在两江传开……
凤阳府大堂。
“李太守（知府称谓），听说你家里宅子修得不错啊？本部院正好要盖个蜗居，不知可领我一观啊……”
昨天李知府就收到了消息：这个钦差是来找茬地！本以为自己将钱财、帐册收拾得干干净净就不会有问题，没料到那个宅子却惹了祸事！李知府战战兢兢的道：“钦差大人说笑了，卑职那个才是蜗居，呵呵，大人若是要盖宅子……”
袁世凯笑道：“李太守，你的那个要是蜗居，那你这蜗牛可就够大的，竟然占了300亩地。周围几条街的商铺都是你的！”
李知府赶忙跪倒道：“钦差大人明、明鉴，那都是卑职一些朋友私下襄助，卑职、卑职……”
“呵呵，现在战事吃紧。军费可缺得很。既然李大人有些这么富有的朋友，不妨给本部院引见引见，也好让他们为我大清出点力不是？”
“我、我的那些朋友。已、已经到、到……”
袁世凯正色道：“好了，李大人，不用兜了。这里有数百人联名告你的状纸，说你为盖宅院强占他人房产，为修祖坟掘人坟墓，按照大清律，光这两条就够个烟障充军。若是你再不能说明财产来源，呵呵，按《大清新律》律条可判你李家‘男十五以下及母、女、妻、妾、姐妹，若子之妻妾，给付功臣之家为奴，财产入官’，所以我劝你老老实实的全部说清，或者我还可以保你一命，否则……”
“我、我说，都、都是制、制台大人一手……”
袁世凯挥手打断道：“诶～我没兴趣听，你把所有事情写下来，我到时候查阅，要是有隐瞒地地方，你的命我就保不住了！来呀，把他带到后堂！”
“嗻！”
看着手下将全身瘫软的李知府押下去，袁世凯的师爷文增瑞笑道：“我说大人啊，你再这么玩下去，只怕一个月内就三省就没几个官了！”
袁世凯道：“这个我倒是不担心，不过我现在只想知道曾国地反应……哈哈……希望他跟我呕气到底，连闽、台的援军都