业，还是因为他的儿子吴保初。吴保初比袁世凯小了整整十岁，他一直跟随张謇受业，自称“好文”的吴长庆自然对自己这个儿子抱有很大的期望。袁世凯每天与一个十二岁的孩子一起“之乎者也”，心中的郁闷可想而知。虽然袁世凯郁闷，不过他那结交关系的手段却是一点也没有生疏，毕竟自己的表现要通过张謇“传达”给吴长庆，因此善于钻营的他不久便讨得了张謇的欢心，张謇也常常在吴长庆面前提起袁世凯的知礼与“可堪大用”。
这天，袁世凯做完张謇的功课后，得知吴长庆第三次拒绝了他的调动申请，情绪再次受挫。本以为有了张謇说项，这次申请可以通过，没料到如意算盘再次被打破。进入庆字营一个多月，袁世凯依然没有找到改变自己地位的办法，心情压抑。马丽父女为自己的生意奔波于美国与中国之间，武猛带着演武堂的学生这各个军校苦读，西点毕业的猴精现在已经是演武堂的首席教官，文增瑞负责护国学堂的管理，徐世昌已经为了大考开始冲刺，朋友们都在为了自己的计划与未来正在奔忙，要是自己迟迟不能打开局面、迅速升迁，那他们不是白忙了吗？
就在胡思乱想之际，一个脑袋从门缝伸进房中：“袁大人，有兴趣来玩两把吗？”
袁世凯定睛一看，原来是当日他来投军时，在门口要门敬的那个卫兵。此人姓魏，没有大名，因为排行老三，因此都叫他魏三。魏三虽然是个兵丁，却是庆字营里的名人，他不仅能从外面够搞来军营里买不到的东西，而且在几个营房之内还开设了赌场。这些赌场不仅在休息日人满为患，就连有训练任务的时候也常常“通宵营业”，一些把总、千总级别的军官也是这些赌场的常客。自从袁世凯第一天进入军营，魏三就看出来他是个“有钱人”。因此两个月来魏三坚持不懈的“勾引”袁世凯，邀请他到赌场里一“博”。
袁世凯虽然出身世家，但是看了家中几个叔叔、兄弟的榜样后，也不敢参赌。一看是魏三，袁世凯有些不耐烦：“不去了，我心情不好，现在想静一静。”
本以为魏三会离开，没料到他反而走进屋里，一脸暧昧：“看大人面有忧色，定是心中不快。您需不需要找个姑娘来去去火？我认识丽春院的老鸨，她今天带了几个姑娘在营里做生意。嘿嘿……这些姑娘可都是城里有名的‘瘦马’（对妓女的一种称呼），有她们作陪，包你什么烦心事都没有了！”
听了魏三的话，袁世凯吃惊的道：“魏三，你是越来越厉害了！这皮肉生意你都敢在营里做了？”
魏三一拍胸脯：“我魏三是什么人那？只要你袁爷一句话，不管是让你腾云驾雾的福寿膏，还是让你神魂颠倒的可人儿我都能找到。大人不好抽、不好赌，这一口总有兴趣吧？”
看着魏三得意洋洋的样子，袁世凯答道：“这回你又错了，我这口也不好。”
魏三道：“袁爷，这当兵的哪有你这样五毒不沾的？那你当兵为的啥？你当真要做那精忠报国的傻子？”
袁世凯问道：“那你当兵为了什么？”
“那还用问？当然为了找个活路了，我打算在这兵营里混几年，等攒够了老婆本我也快回家了。哈哈，到时候老婆孩子热炕头，再加一间大瓦房，神仙的日子啊……”
袁世凯苦：“魏三，我真服了你。女人就算了，我现在正烦闷得很，就去你那个赌局看看吧，全当散心了。”
听到袁世凯要去赌局，魏三高兴的道：“这才对嘛！当兵的耍钱就如同做人要吃饭一样，走，我领你去！”
来到魏三的营房，只见不足二十平米的房间内挤了近三十人，而且门外还有不少“等候入场”的士兵。只见魏三拨开人群：“去、去，一帮穷酸，给我们袁爷让个道！”袁世凯本来想低调进入，没想到魏三这一嗓子，恨不得全军营的人都知道他来了赌场。不过既然来了，袁世凯也就没有扭捏，何况在庆字营不赌钱才是不正常的。
随着魏三挤进营房，只见里面所有人都围着一张桌子，众人纷纷嚷嚷的喊着“大”或“小”两字。一个军官打扮的人见魏三进来，冲他一伸手：“魏三，把今晚的利钱先给我，奶奶的老子今天真他妈背，连这个月的俸禄都输光了。”
魏三陪笑道：“张把总，今晚的利钱可已经给你了啊！”
张把总道：“奶奶的，那就把明晚的给我，老子今天就不信邪！”
魏三没有迟疑，他乖乖从怀里掏出一个小布袋交给张把总道：“那请张把总多多关照兄弟了。”张把总此刻心里哪还有什么废话，他一把拿过布袋，扭头就继续专注于赌局的情况去了。
袁世凯见状低声问道：“魏三，这赌局不是你开的吗？怎的还要给他钱？”
魏三一脸的不甘与气愤：“这是我们四营把总，不给他钱我这赌局敢开吗？老子兄弟几个忙前忙后，每开一次赌局都要把一半的利钱给他，简直就是在喝我们的血。”
难怪魏三敢在营房里公然私设赌场，原来是有张把总这个保护伞。正当袁世凯还要发问，突然“砰”的一下，剧烈的枪声在营门处响起，袁世凯下意识的喊道：“不好，敌袭！”
【关于本书架空情节的说明】：前几天看有读者提出了“过于执着历史轨迹”的评论，这里就本书的架空情节作个说明。
本书即为历史架空类小说，而且其历史背景又处于这样一个巨变的年代，所以肯定会有很大的架空范围与程度。其后面不仅仅有中国近代史的改变，还会会包括美、德、俄，甚至中东、墨西哥等国的历史改变。
有读者问了，既然你要架空，为什么要安排这么多袁世凯的真实经历？裸奔不否认这前四卷（除第二卷之外）都是遵循历史轨迹来安排情节的。但是裸奔一直认为，架空就是历史改变到一定程度的质变，这种变化是需要量的积累的，本书不会有霸王之气一抖，然后天下归心，从而登上神坛的情节。裸奔安排的架空就来自袁世凯前期量的积累，而后发生的质变，这种变化需要外界的刺激，而这种刺激必然巨大，嘿嘿至于是什么时候，裸奔不透露，不过很快就会发生了……
第七章 调动
听到枪声，屋里在袁世凯叫了一声后陷入安静，所有的人都沉默着聆听外面的动静。不过三秒钟之后，赌徒们又开始在赌桌前下注，气氛一下子回复到了刚才的热烈。看着不以为然的士兵，袁世凯吃惊的问道：“魏三，这、这是怎么回事？”
魏三叹了口气道：“咳～还不是新来的那批枪闹的。不知怎的，这批新枪虽然比我们原来用的抬枪轻了不少，也好用不少，但是就一个毛病――容易走火。这不，来了几个月就走了几次火，我们都管这枪叫‘娘娘枪’，每个月都要来一次……”
袁世凯问道：“这枪械不是都没装药吗？”
魏三答道：“吴大帅要求按战时情况站岗，因此每个哨兵枪里必须装药。”
听到这批枪械有毛病，袁世凯心里顿时生出了一个想法，他不理魏三的挽留，出门径直往枪械仓库走去。
买通了看门的卫兵，袁世凯从库里领出了一把洋枪。将枪抱在手里，袁世凯马上看出了枪的型号――林明登边针枪。该枪由美国雷明顿厂于1865年推出，闭锁方式为滚动闭锁，1866年开始装备美国军队。口径13毫米，枪重公斤，射程在100到1000码之间。不过袁世凯手里这把枪的原产地不是美国，而是由江南制造局于同治五年开始仿制的，是目前大清陆军拥有的最为先进的单兵武器，该枪致命的缺陷就是容易走火。
袁世凯在马格里给他的资料中看过这种枪的数据，虽然年月已久，但是对他这机械专家来说，改装这一把一百多年前的火器，还不是小菜一碟？二话不说，袁世凯拿起工具就开始对手里的武器进行拆卸，然后又把零件重新装配，一会功夫那把老爷枪便改装完毕。此刻，听到枪声出来查看的吴长庆也巡视到枪械库，他看到袁世凯正坐在地上摆弄洋枪，不禁问道：“世凯，你不在房中休息，到这枪械库来干什么？这洋枪你又是从哪里来的？”
袁世凯将洋枪最后一个部件安好后答道：“大帅，这洋枪已经改装完毕，相信今后走火的几率将大大降低。”
袁世凯的话让吴长庆吃惊不已：“你、你会修枪？”
袁世凯心想：奶奶的，老子不仅会修枪，要是有条件，老子飞机都能自己造！不过大帅面前岂可如此不谦虚：“金陵火药局总管马格里先生是我的老师，小侄曾经跟随他学过制造之术，对这枪械有些了解。虽不敢说精通，但进行改装还是可以的。此枪是我大清以美利坚雷鸣厂的林明登枪为原型，自己仿制。估计是由于技术不不到位，或者仿制参数与原厂有出入，因此其闭锁出现问题，导致枪机不稳。大帅以比较一下改装前后的差异，便可知晓。”
袁世凯的话让吴长庆觉得半信半疑，他立刻找来军中的洋枪匠，立刻验证两把枪的差距。那洋枪匠先是看了看两把枪的结构，然后再空枪试放了几枪。做完检测，洋枪匠向吴长庆报告：“大帅，这枪的改装果然有效，枪机比以前稳定了许多，估计若不是操作不当，应该不会再有走火的情况出现！”
听完洋枪匠的话，吴长庆这才完全相信了袁世凯，他挥退了洋枪匠后说道：“世凯，没想到你对这枪械之术还有研究。我营中虽有枪匠无数，但是他们都受训于江南机械局月，所以对洋枪交货时的检验睁一只眼，闭一只眼，导致大量瑕疵品流入我庆字营。”
听了吴长庆的话，袁世凯冲着张謇一使眼色，后者立刻心领神会（收了袁世凯那么多好处，自然心幽灵犀。）只见张謇顺着吴长庆的话说道：“大帅，既然如此，不如让世凯担任营务处帮办，今后让他督办枪械采购。这个职位除了采买之时有些忙碌，平日里也算清闲，这样既可以让世凯有所作为，又不会耽误他的学业，您看如何？”
听了张謇的话，吴长庆望向袁世凯：“你意下如何？”
袁世凯本以为张謇会推荐个更好的职务，没料到仅仅做了个帮办，不过好歹也是有了个表现机会：“多谢大帅栽培！”
营务处帮办说白了就是后勤司务长的助手，而且还不是正的，上面还有提调管着，这个职务每月支饷银30两，虽也是个小官，但好歹也算出头有望啊！袁世凯除了在枪械交货的时候负责验货以外，没有什么实际权力，连采购决定权都在自己的上司手里。不过让袁世凯高兴的是，现在他手下不仅有二名勤务兵可供使唤，而且为了“方便管理枪支”，他还向吴长庆要来了枪械库护卫队的“调度权”。
袁世凯上任第一件事情就是搭建自己的班底，他先撤换了枪械库护卫队的正负队长，将袁杰以及平日里跟自己关系好，在军营里还算正直的几个人安插在护卫队中，将护卫队变成了能够听从自己指挥的一个小队。其次，他选择两个勤务兵的时候没有要别人，而是要来了魏三以及一个叫古大力的壮汉（头脑简单，四肢发达型。）
接到自己被袁世凯挑中做勤务兵的消息，魏三心下疑惑。当勤务兵可就不象卫兵那样可以轮换休息，这不是断自己的财路吗？于是刚一“上任”，魏三就讨好的说道：“袁大人，小的实乃笨手笨脚的粗人，而且您也清楚，小的‘恶习’无数，恐怕无法照顾好大人。大人还是跟上面说说，让小的回去看大门吧！”
此刻古大力也在一旁道：“是啊，大人，我古大力也是个粗人，你为啥看上俺呢？”
袁世凯为什么会看中魏三这个老兵油子？就是因为他消息灵通，在庆字营里人面广。袁世凯可不是那种当个芝麻官就满足的人，为了在庆字营里站住脚，自然需要这样的人辅佐。而要古大力的理由更是简单，袁杰去了护卫队，自己身边没个能打的保镖怎么行。听了两人的话，袁世凯对着魏三一笑：“你是怕我断了你的财路吧？”
魏三见心里的小九九被拆穿，连忙陪笑：“呵呵，哪能呢？照顾大人是天大的美差，只是小的没这个福分罢了。”
袁世凯斜他一眼：“魏三，你我都心知肚明的事情何必要绕弯子。我袁世凯从来不会亏待自己的手下，也从来不会挡别人的财路。你开一个晚上赌局能赚多少银子？”
“这……大人，你不是也想抽水吧？”（抽水指的是庄家向赌客抽取参赌的费用，一般在赌客赢钱的时候从赌资里提取一定比例。）
袁世凯诡秘的笑笑：“呵呵，我不仅不会抽水，相反我还会给你钱，助你将赌场越办越大！”
第八章 准备
听了袁世凯的话，魏三心里更加疑惑：“出钱给自己办赌局？难不成想把整个赌局都要去？”看魏三低头不语，袁世凯笑道：“魏三，你那点小钱我还看不上。我只是想在你赌局里作些别的生意。”
魏三以为袁世凯想要在赌场做福寿膏之类的生意，这可也是他盈利的一个“业务”啊！不过上司要参与进来，自己是挡不住的，魏三当下叹了一口气：“不瞒大人，营中赌局是小的和几个要好的兄弟所开，本来赌局每天每个人都可分个十多两，但是自从我们四营的张把总参与进来，我们分得的不过三、四两罢了。”
听了魏三的话，袁世凯从怀里掏出两张两百两的银票，一张交给魏三，一张交给古大力：“两位当兵都不易，这点钱算是我给二位的见面礼。今后只要你们真心为我办事，每年我都会给你们好处。”
接过那张比自己几年俸禄还多的银票，古大力双手颤抖：“奶奶的，这下等老子回家不仅可以娶婆娘、盖瓦房，连耕牛都买得起了！多谢大人！”
魏三则捧着银票激动得不知该如何是好：“大、大人，这……多谢大人，小的以后不再开赌局了，专心服侍大人！大人放心，小的按摩有一套，乃跟丽春院头牌姑娘所学，保证让大人舒服……”
听了两人半意滛半清醒的话，袁世凯鸡皮疙瘩起了一身：“不……魏三你误会了。你的赌局还是照开，不过我要在里面放高利贷！”
魏三怕袁世凯不懂军中的事情，连忙讨好新主子：“大、大人，这军中放高利贷可收不回来，您这是把钱往水里扔。”
袁世凯脸上闪过一抹笑意：“呵呵，这个你别管。只要有人输了钱，特别是那些好赌的军官输了钱，都可以借，不过要让他们立下借据，写明‘借赌资若干’。你拿借据到我这里领银子，记住了，别为我省钱！”
当了营务处的帮办袁世凯就满足了吗？当然不！他还要给自己创造一个表现的机会！看着袁世凯的冷笑，魏三心里涌起一股寒意，他的直觉告诉他，自己这个新上司是个狠角色……
接下来几个月，袁世凯再一次发挥了他那关系学上的成就，不仅混熟了营中上层的军官，就连一些中下层的士兵也都跟他要好得很。而且袁世凯除了采买枪械弹药，改装库存枪支，也开始“支持”魏三在赌场经营高利贷生意。不可否认，自古以来赌场就是高利贷最好的“伴侣”，自从魏三的赌场在加入高利贷这个“新业务”之后，生意更加红火。而且魏三的高利贷到期后，常常会对那些借钱的人“网开一面”（当官的根本就不认帐），“允许”他们延期还款，因此借钱的人就越来越多，赌场每天都人头涌动。到了年底的时候，袁世凯手里几乎有了全营所一半中低级军官的借条，平均每个外委把总以上的军官都欠他一百两银子，多的达千两之巨！拿着这些借据，袁世凯淡淡一笑：“准备得差不多了……”
来投军的时候已经是冬天，转眼间春节将至。问明了吴长庆的春节安排之后，袁世凯立刻决定留在军营过春节，不仅如此，他还给家里去了一封信，要候晋在演武堂里挑选三十个学生前来与他汇合！袁世凯这样做有两个目的，第一个是希望看看候晋在回国一年多之后，西点的训练之法能否与自己提出的练兵纲要很好融合；其次便是想在庆字营里有一批自己的班底，随着自己的位置提升，将来他们可以进入庆字营的各个地方……
庆字营的春节假期是年三十到初五，虽然有六天，但是大部分低层军官和士兵选择留