：“马屁精！”
此刻袁世凯的三哥袁世廉低声道：“世凯，休得无礼。虽然大哥、二哥有作弊之嫌，但是今天乃大年初一，别搅了气氛。”袁世廉乃袁世凯同母的哥哥，由于袁世凯的母亲一直饱受正室刘夫人的欺负，因此他二人最为要好，连打架也是常常一齐上阵。
听到哥哥的话，袁世凯吐吐舌头道：“我只是觉得文增瑞给这两个草包当书童可惜了，要是他能陪我读书的话，我敢肯定他将来定能高中。”
袁世廉道：“就你能，你想好对联没有？”
世凯道：“这还要想？随便写一个便是。”
世廉道：“我还没想好，不知写什么合适？”
袁世凯看着哥哥脸上为难的表情在他耳语一番，不一会轮到袁世廉兄弟写对联。袁世廉写的是：“读书好，耕田好，学好便好；创业难，守业难，知难不难。”此联不仅对仗工整，而且充分体现了袁世廉随和的个性，也博得长辈们的夸奖。（后来袁世廉成了袁世凯的大管家，并且在他事业低潮时一直支持鼓励着他。）
终于轮到今天的最让人期待的袁世凯作对，他大笔一挥写道：“文能提笔安天下；武可上马定乾坤。”此联虽然乃古人所做，但是七岁的孩子能写出此联却也引起一阵议论，郭老夫人道：“好啊，我们小世凯竟然有如此抱负，不枉祖奶奶疼你！”
袁世凯一看老祖宗身边的袁保颐正要发话连忙答道：“老祖宗，此联乃古人所做。世凯学问不精，看此联甚合心境便写来与众位兄长分享。今年的选岁之首还是让大哥他们当罢！”
本来众人还以为袁世凯的话会让他失去选岁首位的资格，岂料郭老夫人道：“你们看看，我这曾孙多好。不仅文才出众而且对长辈有礼，对兄弟谦让。好了！我决定了，今年还是让世凯先选！”
袁世凯答道：“老祖宗，世凯受之有愧！”
老祖宗道：“诶！我说你可以就可以，世凯莫要谦虚，你先去！今后莫要忘了再接再厉，好好念书。”
到了这个时候袁世凯哪里还会谦虚，他连忙跪谢道：“多谢老祖宗，那世凯去了！”
看着袁世凯小小的背影走进祠堂，袁家的大人们表情各异，袁保中正妻刘氏与她的两个孩子脸色铁青，而其他各房女人是一种羡慕。不过在袁家男人里，袁保庆与袁保恒两人的心里却是震惊。方才袁世凯这招以退为进使得十分到位，不仅博得了老祖宗的青睐，更可贵的是还流露出不愿与众位兄弟相争的感觉。袁保庆与袁保恒二人在官场魔爬滚打多年，这等争宠暗斗之事如同家常便饭，他们怎会看不出来。袁保恒此刻已经出任吏部主事（相当于秘书长），是目前袁家官位最高的一人，不过他膝下几子无一有出息者，袁保庆更惨，连一个男丁都没有。袁保恒心中更多的是对自己儿子将来在族中地位的担忧，而袁保庆却是一脸兴奋与羡慕……
第六章 交易
选岁的风波就这样过去，上一世是机械专家的袁世凯自然选择了转轮手枪和御赐金表这两样机械制品。选岁第二天，袁世凯在房中拿着两件礼物爱不释手的把玩，虽是御赐金表，但是其做工之粗糙也是显而易见的，不过这这个时代能用得起怀表的可都是有头有脸的人物。袁世凯抚摸着金表自言自语道：“奶奶的，要是把这两件东西拿到二十一世纪也算是古董了吧！”
来到这个时代已经六年多，自己已经基本适应了这个时代的生活，袁世凯既然已经决定了将来要有所作为自然要计划一番。成就大业除了钱、权之外还需要人。权力不愁，自己的叔叔是朝廷重臣，虽然历史上袁世凯没有考中过一次，不过凭着自己上一世的底子以及这一世的努力考取个功名应该不是问题，只要自己考中那么将来仕途必定顺畅，这年月有权还愁钱吗？至于人倒是个问题，袁世凯如今才七岁如何能网罗人心？袁世凯不禁想起了文增瑞，虽然文增瑞历史上毫无痕迹，但是如果给他适当的平台相信他能有所作为。想到这里，袁世凯向书房走去。现下是春节期间，袁家的孩子们早就拿了压岁钱出去玩去了，而已经是孤儿的文增瑞依旧在书房苦读。
文增瑞是袁家书童，其职责主要是整理书房以及陪同袁世昌读书，私下读书是绝对不允许的。看到袁世凯来到，文增瑞十分吃惊，连忙放下手中书籍施礼道：“增瑞见过四少爷，小的偷阅藏书请少爷责罚。”
袁世凯看着文增瑞脸上有不少淤伤，不禁问道：“文兄，你也不易，你想读书就尽管读吧。只不过你这脸上为何伤痕累累？”
一听袁世凯的话文增瑞不自然的道：“哦，昨晚我起夜不甚摔倒，所以……”
袁世凯挥挥手道：“文兄，你名分上虽然是我家中下人，但是我敬重你的文才为人，你却不拿我当朋友。”
“少爷，小的不敢，只是……”
“你直说无妨，今天的话我不传第三人。”
“咳～也罢。四少爷，增瑞怕是过不下去了，你大哥每次只要有什么不顺心就那我撒气。昨日我给他兄弟二人出了两副对联，没想到在选岁上还是败于你，因此他们责怪我没有尽力，回来给我一通好打……”说着说着，文增瑞竟然泪流满面。原来袁世昌一直以来对读书没有兴趣，而他的母亲又常常拿他与文增瑞比较。这让袁世昌更视文增瑞为眼中钉，一心想要将他赶走，所以一有不顺就对文增瑞拳脚相加。文增瑞好容易有了个读书的机会怎会放过，因此他才忍受了三年这样的生活坚持至今。这次选岁之后的一顿胖揍，让文增瑞彻底心寒，有了离开袁家的打算。
袁世凯一听愤然道：“我大哥也太过分了！怎可如此对待于你？”
文增瑞道：“算了，四少爷，我打算过完年就走。这几年您对增瑞甚好，今后增瑞会惦记你的。”
正当袁世凯要答话的时候，袁世昌带着一帮人走进书房道：“哼！要走立刻就走，不然我让你过不完今年的春节！”
看到袁世昌走进来，文增瑞双脚一软跪倒道：“大少爷……”
袁世昌一搡文增瑞道：“住嘴，你个狗奴才。本少爷打你又怎么了，打死你活该！”说罢一脚将文增瑞踹倒在地。
袁世昌还要上前动手，袁世凯一把拉住他道：“大哥，你这是干什么？有你这么欺负人的吗？”
袁世昌扭头啐了一口道：“袁世凯，你别以为老祖宗疼你，你就敢骑在我头上。说穿了你不过就是个‘没姥姥’的贱种。想管我！你算哪根大葱？”（项城当地没姥姥的是一句骂人话，意思是“小妾生的”。）
“大哥，有话好好说，文兄身上已经有伤，再打会出事的！”
袁世昌一推袁世凯道：“滚！老子今天就打死他！你要是敢管，我连你一块打！”
虽然被推开，袁世凯依然挺身站在文增瑞身前：“大哥，小弟求你放他一马。”
“小贱种，好，今天我好好收拾收拾你！”说罢袁世昌轮起拳头向袁世凯打来。袁世凯充其量不过是一个不满七岁的孩子，论打架他哪里是袁世昌的对手，不一会便被打倒在地。
袁世凯本来以为孩子打架，忍忍算了，而且这样还可以博得文增瑞的好感。可没想到袁世昌这一下是来了真火，长时间以来被袁世凯压制的怨气一下爆发，对着自己的亲弟弟拳脚相加。光吃亏可不是袁世凯的风格，爬在地上的他看准机会扬起一拳正好打在袁世昌的命根上，袁世昌顿时发出杀猪般的号叫在地上翻滚。
好一会袁世昌恢复过来对身边的人道：“你们都是死人啊！还不给老子动手！”
跟袁世昌一起来的四个人都是他的随扈，因为他长期在外招猫逗狗的惹祸，家里才给他找了几个保镖。此刻保镖们面面相觑，毕竟在眼前的也是袁家的少爷啊。看着手下不动手，袁世昌对着将他扶起的一个少年道：“武猛！你不是拳脚厉害吗？给老子揍他！有什么事我兜着。”
武猛的爷爷是二爷爷袁甲三的亲兵，由于在战场上为救袁甲三而丧命，因此武猛的父亲便被袁甲三收养在袁家。武猛人如其名，十四岁便长得高大威猛，武艺高强，小小年纪已经具备有了高手的风范。听到主子发令，武猛道：“大少爷，这怕是不妥吧。”
袁世昌咬牙道：“废物，你忘了你是我的人吗？给老子打！嘿嘿，另外将他那金表给我抢过来！”
武猛无奈对袁世凯道：“四少爷，对不住了！”说罢一拳打来！
看着武猛硕大的拳头向自己袭来，袁世凯叫道：“慢着！”
武猛以为袁世凯要服软，硬生生将拳头停住。袁世昌怒道：“贱种！你要作甚？”
“大哥，小弟想问问大哥，你要如何才愿意放过文增瑞？”
“放过他？哼！他是我的书童我今天要打死他！不过你要是愿意将昨天选岁的东西交出来，我倒是愿意考虑考虑……”
袁世凯道：“不知大哥想要什么？”
“我要那个洋枪！”
袁世凯道：“大哥，那洋枪没有弹丸如同废铁，你要来作甚？这金表乃先皇御赐，价值不菲，如果大哥喜欢我将它送给大哥好了。”
袁世昌刚刚在城里的赌馆输了个精光，此刻正想着翻本，他来书房不过也是想偷些值钱物件去换钱。此刻袁世昌一听袁世凯的话两眼放光，将手一伸道：“呵呵，算你小子识相，拿来！”
袁世凯答道：“大哥，金表给你可以，不过小弟想问你要两个人！”
“什么人？”
“文增瑞做你的书童你不喜欢，不如把他给我，今后让他做我的书童！”
袁世昌道：“哼！这个奴才我早就不想要了，给你吧！还有一个是谁？”
袁世凯一指武猛道：“我想要他！”
武猛虽然武艺高强多次保护袁世昌，但是他性格比较正直，每次袁世昌想要做些什么出格的事情或者祸害乡邻的时候，武猛从来不答应，因此他也始终不得袁世昌得欢心。考虑片刻袁世昌道：“好！他二人今后就归你！金表拿来！”
袁世凯虽然年纪小，可心里年龄却已经接近四十，看袁世昌同意便道：“大哥，你立下字据将二人交给我，金表立刻归你！”
袁世昌着急去赌，当即命人取来笔墨立下字据。就这样，袁世凯未来重要的文武双将竟然以一个金表的价格就被他“买”到了手。
第七章 洋人
袁世昌接过金表就急匆匆的离开书房，而武猛却不知该如何是好。袁世凯看着左右为难的武猛问道：“武兄，你们习武之人习武是为了什么？”
武猛答道：“回少爷，父亲在世时曾说过，习武大了可定国安邦，小了可行侠仗义造福一方。”
袁世凯喃喃的道：“武兄，你武艺高强，要是用在正途可称侠义，但是你要是跟随我大哥，你觉得将来是可以定国安邦还是行侠仗义呢？你的爷爷曾是我二爷爷的救命恩人，我不愿九泉之下的他难受！”
说罢袁世凯正想扶起倒在地上的文增瑞。岂料文增瑞与武猛同时跪倒道：“见过少爷！今后我定为少爷鞠躬尽瘁！”
袁世凯道：“文兄、武兄，快快起来，我不愿你们在我大哥手下埋没罢了。要是愿意，我等今后私下以朋友相称如何？”
听到袁世凯的话，二人站起身道：“多谢少爷。”
文增瑞此刻已经从心里对自己这个未来的主子感到感激，不过武猛虽然感动，但是他心里还是有一层芥蒂。武猛这些年跟着袁世昌见惯了富家子弟的嘴脸，看惯了他们飞扬跋扈、祸害乡里的举动，他对眼前自己的新主子下意识的保持了一定的距离。但毕竟袁世凯在袁家的名声要比袁世昌好上很多，最起码还没有听说过他有什么出格的举动，因此能够脱离袁世昌的控制武猛还是感到很高兴的。
袁世凯打量一下自己这两个新的小弟，满意的笑笑道：“文兄，你这衣服都破了，身上的伤估计也不轻。先去洗洗，换身衣服然后我带你去治伤！”
文增瑞一听，感动的说道：“少爷，不用了，我梳洗一下便可，小的不用治伤。”
“文兄，方才我们还说以朋友相交，怎么转眼又如此可气了？快去换衣服，我也要回去换换衣服，然后我们一同去城里治伤。”
武猛道：“少爷，家里不是有大夫吗？为何要到城里治伤？”
袁世凯道：“我和大哥打架之事我不想让大人们知道，今日之事切勿与旁人说。”
约定好了见面地点，袁世凯擦掉嘴角的血迹匆匆换下身上的衣服后，来到袁家大门前与二人相会。待袁世凯看到文增瑞的时候不禁眉头紧锁：“文兄，你这衣服补丁落着补丁的，难道你没有别的衣服了吗？”
文增瑞道：“回少爷，袁家每年底给我们下人一套新衣，方才打的都破了。工钱我都用来买书和文房之物了，所以也就没有其他可换的衣服。这件是去年的……”
袁世凯道：“就算一年一套新衣，也不至于穿成这样啊？”
文增瑞不自然的道：“这些基本都是被打破的……”
袁世凯听完后紧锁眉头道：“我大哥真是……咳～文兄，今后你跟着我吧，我还有好多地方要你指教呢。”
文增瑞连忙道：“岂敢、岂敢，增瑞不过一个书童。”
袁世凯道：“文兄莫要客气，达者为师。我让你们跟我是想除了有两个帮手之外，还能多两个老师！武兄，今后你也要在武学上多多指点小弟！”
两人连忙施礼道：“是，少爷！”
项城虽然不是什么大城市，但是城内店铺林立，商贩众多。三人到医馆治完伤后，袁世凯带着二人走进一家裁缝铺。一进店袁世凯就拿起一件衣服比了比后问道：“老板，这衣服多少钱？”
掌柜的是一个四十出头的中年人，一看来了生意便回道：“这位小少爷真有眼光，不过这件衣服您穿可能稍现大了一些……”
袁家是大户人家，什么面料袁世凯没见过，而且他对这些服饰之事不感兴趣。只见袁世凯掏出一锭银子道：“老板，给我这两个朋友一人置几身新衣。要是有合适的配饰再给加一些，记得不要太寒酸。”说罢用手指指文增瑞道：“要是有现成的衣服先给他换上。”
掌柜的是个老生意人，虽然自己的话被一个孩子打断心中不快，但还看到袁世凯掏出的白银立刻陪笑道：“好勒，马上就办！”随即他接过钱立刻吩咐手下人给文、武二人丈量尺寸。文增瑞自从进入袁家后受尽欺辱，哪里受过如此好处，当下含泪跪倒道：“少爷、少爷，这可使不得，小的、小的……”
袁世凯将他扶起道：“文兄，快别这样。我说过我视二位如朋友，既然是朋友我怎能看着文兄着此衣服而不伸手相助。文兄，将衣服换上！”
就在袁世凯将文增瑞搀起时，两个洋人走进店中，其中一个洋人用英语问道：“马格里，这个孩子为什么向另一个孩子跪拜？你不是说中国只有晚辈向长辈行跪拜礼吗？”
那个叫马格里的洋人道：“亨利，在中国有的贵族家里，仆人也会向主人行跪拜礼的，估计这个孩子家里是个有钱人。”
“哦，原来如此。马格里，我明天就要离开了，帮我挑选一些中国丝绸吧！”
“亨利，在南京你为什么选些丝绸，非要到了这个时候才着急买？这里的价格要比江南贵很多。”
亨利道：“马格里，我怎么知道南京的丝绸是中国最好的？现在我才想起来要买些东西回国当礼物的。”
“好吧，我来帮你看看。”
两个洋人的出现本没有引起袁世凯什么兴趣，不过那个叫做亨利的无意间露出腰带上的子弹却让他心中一动。趁伙计给文、吴二人丈量尺寸的时候，袁世凯走到二人近前用英语道：“你好，你的身上带着1847?”
那两个洋人被袁世凯流利的英语吓了一跳，马格里道：“你会说英语？你怎么知道亨利身上有枪？”
“我无意间看到的，我想买你的子弹。”
亨利惊讶的说道：“孩子，你的英语不错，跟谁学的？你为什么要买我的子弹？”
袁世凯答道：“跟谁学的你别管，我只想向你买些子弹。开个价吧！”
马格里呵呵一笑道：“孩子，你要子弹干吗？”
“这个你别管，我只是想要一些。你们